Различие же в дизайне создавала система так называемых "живых стен". С их помощью колонисты могли разграничивать пространство отсека по своему вкусу, оставляя одну большую комнату, или же делали спальню с залом, или две спальни, или спальню и детскую. Вариантов было предостаточно.
Так же различалось оформление отсеков, благодаря различным тканям на основе жидких нанонитей и мебели из специального вещества, позволявшего создавать поистине необычайные и неповторимые формы.
Но самым интересным в отсеках были панорамные балконы. Не зависимо от того, на каком этаже жил человек, он мог воссоздавать любую панорамную картину, с эффектом присутствия. Хочешь лес? Пожалуйста, получи настоящий лес под окном. В нём будет гулять ветер, шуметь листва, цвести цветы, петь птицы и гулять животные. Он будет как настоящий, только потрогать нельзя.
А хочешь берег моря или горы? Тоже не проблема.
И море будет тихо плескаться под окном, маня лазурными и тёплыми волнами, или шуметь, волнуясь и перекатываясь синими и грозными гребнями с пенистыми барашками на вершинах. Свищет настоящий солоноватый ветер, ударяя свежими порывами в лицо, выбивая слёзы из глаз.
А вот величественные горы, шапками снежными блестят на солнце. Небо над ними синие-синие, и такое чистое, почти что прозрачное; и глубокое, настолько глубокое, что кажется просто бездонное. Воздух прохладный и чистый, кружит голову, пьянит не хуже алкоголя, и вот за спиной уже вырастают крылья. Хочется взмахнуть ими посильнее и взмыть на самый верх, на какую-нибудь горную вершину. Но нельзя, не нужно забывать, что это всего лишь иллюзия.
Воссоздаётся практически всё, что только душе угодно. Кому-то подавай природу, кому-то тихий дворик, кто-то хочет пожить в деревне, а кто-то, наоборот, обожает глядеть с верхотуры небоскрёба. И всё настолько реально, что, в конце концов, абсолютно забываешь, что находишься на борту колониального корабля. На что, в общем-то, и рассчитывали инженеры, создавая всё это великолепие.
-Здесь никого.
-Здесь тоже.
-Чисто, не единой души.
-Чисто.
-Продолжаем поиски.
Десантники проходили отсек за отсеком. Быстро заглядывали в один, так же быстро его осматривали и не задерживаясь шли в следующий.
Повсюду одно и то же — запустение, заброшенность и запах нежилого помещения. Но вот что странно, следов панического бегства нигде не наблюдалось. Словно люди просто взяли и по какой-то неизвестной причине покинули свои квартир.
Но почему? Что заставило их уйти из этого чудного города? Без паники, без спешки, организованно, просто ушли и всё тут. Нет, понятно было бы, если бы всё указывало на паническое бегство колонистов. Тогда бы и вопросов возникало меньше. Ответ был бы очевиден — колонисты столкнулись с Врагом, с очень опасным врагом, перед которым люди спасовали. И им ничего другого не оставалось, как только поспешно, на грани паники перебраться в другое место жительства. А на самом деле?
Такое ощущение, что колонисты столкнулись с более жуткой и опасной проблемой. Интересно только с чем? С чумой? С безумием? Или может...
Нет, всё это не существенно, пока нет в запасе хоть одного ответа. А так одни догадки, рождающие ещё больше вопросов, когда нужны только они — ответы. А их, по всей видимости, предстояло искать где-то в другом месте.
В каждом отсеке была брошенная одежда, вещи; кровати не застеленные, дверцы шкафов распахнуты настежь или, наоборот, прикрыты заботливой рукой; игрушки, фотографии, как нестранно на бумаге, всякая мелочь, безделушки. Все эти вещи могли поведать о своих хозяевах, об их характере, хобби, предпочтениях. Рассказать о численности семьи и даже о взаимоотношениях. Раскрыть сердечные тайны или тайны разума: о чём думал человек, о чём мечтал, грезил и какими психологическими отклонениями страдал. Но не могли они поведать о самом главном: что же случилось на корабле? Куда подевались люди?
Десантники искали накопители информации, способные пролить хоть немного света на волнующую их тайну, но если и отыскивались такие, то почему-то обязательно разбитые. Ещё одна тайна за семью печатями.
Ну, хоть что-нибудь, хоть клочок бумаги с просьбой о помощи! Ничего...
Первый этаж пройден. Надо подниматься на второй. Целый час потерян впустую. А впереди ещё восемь этажей. Да тут и за день один комплекс не пройдешь, учитывая его размеры: внутренние зоны отдыха, спортивные площадки, мини магазины и кафе!
И это было чистой правдой. Но начальство не хотело мириться с потерей целых суток и недель.
-Отряд два, посылаю к вам подкрепление. Встречайте, — пришло сообщение от Сайлуса. — По распоряжению Ямото, к поисковым отрядам присоединяется весь личный состав экспедиционного корпуса, за исключением техников и механиков.
-Ну вот, — разочаровано протянула Кэс, вместо того чтобы обрадоваться. — Теперь, фиг два, выберешь себе приглянувшуюся квартирку, когда вокруг тебя целая толпа будет носиться.
-А ты ещё ничего не выбрала? — поразился в ответ Званцев. — Тебе что, мало что ли квартир?
-А мне ничего не нравиться, — сморщила свой элегантный носик Кэс. — Всё какое-то однообразное и холодное. А ещё, в этих квартирах до сих пор витает дух прежних хозяев. Я так не могу. Лучше я выберу какое-нибудь нежилое помещение.
-Ну, тебе не угодишь. То это ей не так, то то... — усмехнулся Званцев, встречая пополнение, числом двадцать человек. — Привет парни. Так, делитесь поровну. Первая десятка на второй этаж, вторая на третий, мы возьмём четвёртый. Затем через этаж, до самого конца.
Десантники, разделились, и слаженно, как единый организм погрузились в гравитрубы и упорхнули на верхние этажи.
-Пойдём и мы, — следом позвал Званцев, ступая в проём лифтовой трубы.
Спустя два часа осмотр комплекса был завершён. Обошлось без происшествий, но и найти ничего интересного тоже не удалось. Группа сержанта Званцева высыпала наружу. Десантники расселись прямо на полу, норовя урвать хоть минутку отдыха. Ровен собрал всех своих пауков, после чего застыл в сторонке столбом, пытаясь собрать собственные мысли в кучу. Дальнейших приказаний не поступало и разведчики, подталкиваемые природной любознательностью, в отличие от десантников пошли обследовать прилегающую к комплексу территорию.
Кирилл сразу пошёл к картам. Выбрал один, трёхколёсный, самый приличный, потрогал его, погладил обтекаемые борта, потом залез внутрь, и положил руки на колесо управления.
-Хорошо смотритесь, сэр, — подходя к сержанту, подколола его Кэс в тандеме с Дилоном. На самом деле Кирилл, в своём бронекостюме, сейчас смотрелся в карте, как медведь в игрушечной машинке, особенно на мягких кожаных сиденьях белого цвета.
-А то! Я везде удалец-молодец, хоть в танке, хоть в карте, — задорно парировал он.
Дилон же, не вступая в перебранку, с интересом обошёл машину вдоль и поперёк, поцокал языком, покачал головой, погладил борта и вообще вид у него был такой, будто он хотел, выкинуть сержанта из машины, и усесться сам.
-Нравиться, — заметил Званцев его неприкрытый интерес.
-А то, — вздохнул Дилон. — На земле таких моделей не делают. Это специальный вариант, для передвижения внутри кораблей класса "титан". Раньше я видел только грузовые карты, но эти. Эти просто великолепны. Смотрите, какие обтекаемые формы, какой салон шикарный, какая динамика... Вот бы её завести, да покататься, — под конец размечтался он.
-А что, можно и попробовать, — подхватил Кирилл идею. — Вдруг получится. Так что у нас здесь. Так, — бормоча себе под нос, Званцев склонился над приборной панелью, потом ниже, изучая принцип приведения машины в движение. — Так я и думал. Машинка заводится, как через личный код владельца, так и через командный центр. Ну-ка попробуем. "Харон", — позвал он, в обход командиров, "мозг" корабля, — ты можешь запустить эту машину?
-Я сожалею сержант, но это невозможно.
-Ну вот, так всегда, — расстался Кирилл с надеждой покататься и тем самым удивить людей. — А почему невозможно? Почему ты не можешь её запустить, ты же контролируешь замок зажигания.
-Все машина обесточены, сержант. Для их запуска нужно вручную подключить один из генераторов к центральному депо.
Выслушав объяснение "мозга" мужчины поникли, а Кэс наоборот развеселилась, наблюдая как сильный пол угодил впросак:
-Ну, что обломились мальчики, — подколола она. — Придётся вам и дальше пешкодралом топать.
-Тебе, между прочим, тоже, — с вызовом заметил Званцев, с неохотой покидая салон карта. — Надо было Квотермейра с собой взять или Сэма прихватить, глядишь, уже бы и катались. А так, эта машина обычная консервная банка, — ударяя по борту машины, заключил он и собрался осмотреть оставшийся автомобильный парк, так ради интереса, но...
Но ему помешали. На четвёртую палубу пожаловал лично Ямото.
-Отряды один и два, выдвигайтесь к центральному зданию жилого комплекса, — распорядился он по общей сети, отменяя все предыдущие команды, и солдатам пришлось живенько подчиниться.
Лавируя между картами, что наподобие горошин заполнили улицы, минуя дворики и аллеи, Званцев не переставал поражаться размерами жилого комплекса, занимавшего, как оказалось, сразу десять верхних палуб, сводом примыкая непосредственно к обшивке корабля.
"Удивительно, — с восторгом шептал он себе под нос, запрокидывая голову кверху. — Такие грандиозные размеры. Но как? Как же они умудрились такое создать? Воссоздать целый город. Немыслимо. А может...".
-"Харон", каким образом удалось сохранить целостность конструкции в условиях космоса, при таких огромных объёмах пустоты? Корабль должен был попросту разломиться.
-Жилой комплекс, полностью воссоздавался уже на самой планете, сержант, — мягким баритоном ответил "мозг" на запрос Званцева, опять в обход начальства, между прочим.
Полученная информация ещё больше взволновала сержанта. И "мозг" видя замешательство человека, счёл своим долгом пояснить, для наглядности продемонстрировав инженерную схему корабля. — Изначально, в конструкции корабля нет никаких пустот. Как вы сами можете убедиться, все палубы строго примыкают друг к другу. И только уже перед самой посадкой, на высоте в один километр, корпус корабля раздвигается, освобождая место для застройки жилого комплекса. После чего автоматические системы воссоздают город в таком виде, в каком он сейчас перед вами. До этого же момента, экипаж находиться в общих жилых отсеках, рядом со стазис камерами, расположенными в носовой части корабля. Эти жилые отсеки не отличаются особым комфортом, но отвечают всем требованиям жизнеобеспечения: пропитанием, водой, чистым воздухом и оптимальной температурой. Так же оттуда можно управлять всеми системами корабля и производить первые экспериментальные работы по изучению новой планеты.
-Спасибо, — пробормотал Кирилл, чувствуя себя нерадивым учеником. Действительно на схеме указывались ещё одни жилые отсеки временного пребывания. Но с другой стороны, как он не догадался о них раньше? Может, просто не обращал внимание. А что если... — "Харон", а ты можешь обследовать эти отсеки на предмет присутствия в них людей?
-Сожалею, сержант, но я не могу выполнить вашу просьбу. Вся носовая часть корабля отрезана от моего контроля.
-Плохо, — констатировал Кирилл, подбегая с отрядом к центральному зданию жилого комплекса. И сразу же забыл о своей просьбе.
Огромное, почти семидесятиметровой высоты, здание местного управления возвышалось над людьми, нереально выделяясь из общего ряда своим дизайном. Отдалённо смахивая на семейство грибов с винтовыми ножками, утолщёнными снизу, стояло оно посреди некогда цветущего парка, подпирая иллюзорный небосвод шестью конусовидными шляпками и одной овальной, самой большой в центре композиции.
-Бог ты мой. Я не верю собственным глазам — отмер первым рядовой Кравец. — Это же точная копия Международного небоскрёба Конфедерации Земли. Только там, на Земле, он высотой с целый километр.
-Всегда мечтал там побывать, — с каким-то трепетом в голосе следом прошептал Дилон. Ведь этот небоскрёб олицетворял собой всю мощь объединённого мира, вызывая трепет и восторг у простых смертных, своей помпезностью и величием, особенно когда его макушки скрывалась в облаках.
-Так идём же быстрее, исполнять мечту, — поторопил Званцев, поражённый не меньше остальных. — Хоть и её уменьшенную копию.
У главного входа группу встретил лейтенант Сайлус:
-Отряд два прибыл, — передал он по связи.
-Поднимайтесь к нам лейтенант. Мы тут ещё и треть здания не осмотрели, — послышался в ответ голос Ямото.
Как оказалось, капитан не только лично прибыл на четвёртую палубу, но уже и умудрился залезть вперёд поисковых групп, лазая сейчас где-то в недрах копии Международного небоскрёба, всего с одним отрядом. Ну, прям не терпелось ему самому сунуть туда свой любопытный нос. Как со схемой разобрался, так сразу и примчался. Видать когда-то тоже мечтал побывать в величественной постройке, что осталась на Земле. И вот он шанс, хоть и уменьшенная копия, зато есть возможность не просто там побывать, а даже занять место самого главного лица правительства, почувствовать, так сказать, себя божком местного разлива.
Внутри, небоскрёб поражал размахом не меньше чем снаружи. Бесчисленные коридоры, переплетаясь и соединяясь меж собой, уводили людей в самые разные и потаённые уголки постройки. Бессчётное количество: кабинетов, тамбуров, зон отдыха, приемных, кружили голову, вселяя смятение. С чего же начать? Великолепнейшая архитектура, гротескные формы, своды под которыми сразу теряешься или узенькие коридоры, фонтаны и панорамные окна, архаичные статуи и цифровые механизмы последней модели, плиточная мозаика под ногами или ковры, всё переплелось воедино в этом здание, всё перемешалось, соединив эпохи и реальность с вымыслом.
И как только здесь ориентировался Ямото, было уму непостижимо. В итоге и он заплутал.
-Лейтенант, пока не суйтесь к нам. Встретьте лучше техников, они уже на подходе, и проводите их в технозону. Пусть они подключат небоскрёб к "Харону". А то тут сам чёрт ногу сломит, пока разберёт, что тут где.
-Вас понял капитан. Ждём техников. Конец связи. — Отсоединившись, Сайлус обвёл своды у себя над головой, вздохнул почему-то тяжко и, обернувшись к отряду, сказал. — Ну что господа, на выход. Все слышали, идём встречать техников.
— Глава 10.
Для того чтобы подключить небоскрёб к системе жизнеобеспечения, техникам пришлось обесточить половину жилого комплекса, оставив тысячи квартир без света, воды и вентиляции.
Когда осветили коридоры, Ямото, первым делом, с боевой группой сопровождения прошёл в головную часть здания — в центральный гриб, чья шляпка возвышалась над всеми остальными, конусными грибами, нависая над импровизированным городом, наподобие зонта. И что самое невероятное, шляповидная часть здания, несмотря на свои просто чудовищные размеры, являлась одним огромным помещением практически без стен. Этакой пещёрой-залом, с коническим сводом над головой, опиравшимся на мощные жилы, что от самого пола устремлялись ввысь до потолка, сливаясь воедино в самом центре.
