Герои и Злодеи 2

— Кажется, за нами хвост, — Лендер бросил взгляд в зеркало заднего вида.

— Да?

— Кроссовер тёмно-зелёного цвета. Он стоял в ста метрах от кафе. Твоя компания?

— Кому я нужна? — отмахнулась от обвинения, и мои слова были правдой. Только в комиксах Марину Эванджейро похищают злодеи, в жизни же всё куда скучнее. — На мимикрик даже не намекай, о моём к нему интересе знает один Ксэнтус, а ему я доверяю, как самой себе.

Тем не менее присмотрелась. Вижу только сплошную стену воды, из которой со скоростью ленивой черепахи выруливают серые автомобили. Чего Ленд вообще смог там разглядеть? И только когда мы проскочили на красный, я заметила его. Кроссовер повторил за нами опасный манёвр и больше не мог прятаться. Собственно, он и не хотел — слежка не входила в его планы. Чувствительный удар по заднему бамперу весьма чётко это обозначил.

Ленд вдавил педаль газа, и дорогая спортивная машина с довольным урчанием ринулась вперёд, как гончая, спущенная с поводка.

— Пристегни ремень, солнышко.

Два квартала мы пролетели, игнорируя все дорожные правила и сигналы светофоров. Преследователь не отстал. Огромный кроссовер поравнялся с нами, зайдя слева и нависая, словно танкер над яхтой, таким нехитрым способом показывая, кто здесь главный. Уже через мгновение он резко вильнул вправо, ударяясь о переднее крыло нашей машины. Послышался противный металлический скрежет и треск разбившейся фары.

Нас теснили к обочине.

— Твою ж мать!

Лендер вцепился в руль, с силой выкручивая его влево и не давая автомобилю поддаться давлению. На такой убийственной скорости обочина станет для нас последней остановкой.

Масса кроссовера вдвое больше "Цезаря", тягаться с ним без толку, и Ленд понял это спустя полторы секунды. Быстро глянул в зеркало заднего вида, убрал ногу с педали газа и вдарил по тормозам. Ремень безопасности больно врезался мне в грудную клетку, даже несмотря на то что я успела выставить руки вперёд, чтобы распределить нагрузку и частично погасить скорость до того, как блокировка сработает.

Кроссовер, потеряв опору, вильнул в сторону и на всех парах пролетел вперёд. Мы же двигались по инерции прямо на приближающийся троллейбус — недостаточно быстро, чтобы проскочить его, но и недостаточно медленно, чтобы успеть затормозить. Ленд дёрнул ручник. Машина пошла юзом под оглушительный аккомпанемент клаксонов невольных свидетелей драмы и едва не завалилась на бок

Остановились мы прямо посреди дороги.

— Уверена, что это не твой поклонник? — Ленд перевёл дыхание.

На самом деле, совсем не уверена, но соврала очень даже натурально:

— Злодей у нас ты. Вспоминай: кому вы с Юлиусом перешли дорогу?

Приятель развернул машину в противоположную сторону. Вовремя. Упёртый преследователь уже возвратился на сцену.

— Наши враги покруче будут, — а вот теперь соврал он. Позёр! Покруче этого? Ну конечно!

В Стограде нет настолько длинных прямых дорог, чтобы Ленд смог воспользоваться скоростным преимуществом "Цезаря", ему оставалось только импровизировать, чем он и занялся. Выскочив на встречную полосу, пролетел перекрёсток. Кроссовер быстро сокращал расстояние, и у меня почти не осталось сомнений, что за его рулём сидит вчерашняя лже-Кэзэндра.

— Настырный, гад... Меняем тактику.

Лендер нажал на тормоза и с крутым заносом повернул на узкую улочку справа. На секунду мокрая дорога получила власть над нами — машина вильнула, заднее крыло ударилось о столбик дорожного знака и погнуло его.

— Чёрт! — выругался Ленд. Он любит свои машины, но за долгую жизнь за рулём привык безжалостно их колошматить. — Держись за что-нибудь, — напряжённо попросил он и резко крутанул руль, избегая столкновения с припаркованным у тротуара пикапом. Лишь потрясающая приёмистость спортивной машины спасла нас от неприятного удара.

Ливень, это, конечно, не самая приятная погода для вождения, но всяко лучше мелкого дождя. Скользкая грязь с дороги была смыта, и колёса не прокручивались почём зря.

Сзади завыла сигнализация — кроссовер не просто врезался в припаркованный автомобиль, но и откинул его в сторону на синий мусорный контейнер, чьё вонючее содержимое тут же высыпалось на тротуар. Но даже это не заставило мощную зверюгу остановиться. Кто-то очень настойчиво желает мне смерти. То, что именно мне, уже не сомневалась — я могу предоставить алиби Ласточке, и это стало известно кому-то помимо героев.

Сильный удар сзади, совпавший с раскатом грома, вновь напомнил о пользе ремня безопасности. Дополнительный импульс движения стоил Лендеру секундной потери управления, чем наш противник сразу же и воспользовался. Он обошёл нас на полкорпуса и без труда вытолкнул на тротуар. "Цезарь" капотом собрал все пустующие лавки уличных торговцев сувенирами. Часть деревянных щепок ударила по лобовому стеклу, но не поцарапала его.

— Хорошая машина, мощная, — вынужденно признал Ленд, поглядывая в зеркало заднего вида.

Едва не ляпнула в ответ, что за рулём может сидеть вчерашняя Кэзэндра. Мужчины не любят признавать, что женщины способны водить ничуть не хуже их.

Резко дёрнув ручник в помощь тормозам, Ленд вывернул вправо, вновь возвращаясь на главную дорогу. Боковая задняя дверь задела фонарный столб. Мой приятель выругался и до упора вдавил в пол педаль газа. На сей раз в "голосе" машины отчётливо послышались жалобные нотки.

— Что-то ты не в форме, — я покачала головой, поглядывая назад. Кроссовер нахально светил неоновыми фарами. — Две вмятины за какую-то минуту... Нормально себя чувствуешь?

— Заткнись, солнышко, — рыкнул Ленд, — или я высажу тебя.

Подняла ладони в примиряющем жесте и да — заткнулась.

Мы пронеслись по мосту, поблагодарив ливень за отсутствие на нём вечной пробки, и оказались в северной части Стограда. Спальные районы, короткие улицы, небольшой поток машин — здесь уйти от такого настырного преследователя будет куда сложнее. На помощь дорожной полисмерии можно не рассчитывать. Эти ребята десять раз подумают, прежде чем ввязываться в погоню при такой стене дождя.

— Впереди будет тоннель, — сказал Ленд и криво улыбнулся: — Ты ведь не боишься темноты? Это было бы некстати.

— Не смешно.

И тут, когда небо в очередной раз прорезала яркая вспышка молнии, я заметила, что сверху на нас летит что-то быстрое. Чёрная Птица! В руках у промокшего насквозь героя был какой-то шест. Как оказалось — дорожный знак, предписывающий сбросить скорость до сорока километров в час. Птица на лету прицелился и кинул его. Ленд рефлекторно дёрнул машину в сторону на полосу встречного движения, но подарок предназначался не нам. Металлическая труба копьём прошила лобовое стекло несущегося следом кроссовера. Тёмно-зелёная махина конкретно потеряла управление и с визгом затормозила. Мокрый асфальт протащил её ещё метров восемьдесят, а дальше мы нырнули в тоннель и потеряли её из вида.

— Что за чёрт принёс Пернатого? — недовольно прорычал Лендер.

— Он спас нас. — Теперь я смогла немного расслабиться.

— Мне не нужны его благодеяния!

— Хорошо, он спас меня, на тебя ему было плевать.

Ленд кивнул, сделав вид, что такая формулировка его устраивает. Скорости не сбавил, и через несколько минут мы выехали за город.

Как же вовремя подоспел герой! Удивлена, что он вообще отважился вылететь в такую погоду. Он очень быстрый, но не быстрее молний. Все преступления и злодеяния сейчас если и совершаются, то под крышами домов, куда Птице с его клаустрофобией вход заказан. По какой бы причине он не оказался в небе, это точно не дела Ассамблеи.

А ещё герой знал наверняка, в кого целиться. Ведь не следил же?

— Машину теперь на свалку! Узнаю, кем была та тварь, найду и проделаю с ним тоже, что он проделал с моим "Цезарем", — прошипел Лендер, мчась в сторону заповедника. — Так медленно, что он охренеет.

Улыбнулась безо всякого удовольствия. О пытках мой спутник знает много чего.

— Какой-то безумец.

— Твой безумец, солнышко.

Он же сейчас не выставит мне счёт за раздолбанный автомобиль? Мне на такую полгода работать на передовой "Четвёртого" канала при том, что есть буду лишь по праздникам и в гостях. Неприятная ситуация. Они ведь с Юлиусом не бедствуют — в своём злодейском прошлом не мало денежек увели у перепуганного Стограда, следователи не смогли вернуть ни одного стога. Не буду скрывать, у меня тоже осталась кое-какая заначка, но она лежит на тот случай, если мне снова придётся менять внешность и жизнь.

— Наверное, кому-то не понравился какой-нибудь из моих сюжетов, — ответить надо было. — Не знаю.

— Ага.

И Ленд замолчал, посчитав за лучшее замять тему. Отлично! Он прекрасно знает, что я сумею за себя постоять, и мои проблемы его не касаются. А машину действительно жалко. Предложила следующую брать уже с бронированным корпусом.

Полная версия на "Призрачных мирах".