| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
Террас возился возле небольшого столика, ломая короткие сушеные стебли только ему известной травы и бросая их в одну из склянок, которыми был заставлен почти весь столик. Небольшая комната, она же лаборатория мастера Терраса, расположенная на самом верхнем уровне одной из смотровых башен, имела обычный интерьер для практикующего мага. Здесь располагался большой, насколько это позволяла комната, книжный стеллаж, заполненный массивными фолиантами с цветными обложками, расставленными в определенном порядке. Там же лежали скрученные в трубочку и сложенные друг на друга свитки в огромном количестве. В углу стояла небольшая кровать, рядом с которой был расположен вещевой шкаф. Возле окна стоял длинный стол, уставленный различными алхимическими принадлежностями. Слева от окна висел небольшой шкафчик, а под ним находился столик поменьше, возле которого и стоял маг. У стены, напротив двери, на полу была начерчена пентаграмма, в вершинах которой сейчас находились голубоватые кристаллы размером с человеческий кулак. Рядом с пентаграммой на высокой подставке лежала массивная книга, раскрытая примерно посередине.
Заполнив стакан сушеной травой до середины, Террас достал из шкафа горелку, поставил ее на стол и поджег. Набрав немного воды в небольшой чайник, он примостил его поверх горелки. Маг взглянул в окно. Яр только закончил свое путешествие по небосводу, скрывшись на западе. За дверью послышалась негромкая возня. После трех вежливых ударов дверь приоткрылась. Террас обернулся. В комнату заглянул комендант.
— Ну как? — почти шепотом поинтересовался он.
Маг кивнул.
— Входите, сэр Торвальд.
Комендант широко раскрыл дверь и вошел внутрь. За ним проследовал Кантар и сотник Первой сотни Лотер, седобородый невысокого роста мужчина в простом черном панцире поверх вязанки. Вошедшие выстроились вдоль стола.
— А мы думали, ты здесь еще... это... — комендант сделал невнятные пассы руками, — магию творишь...
— Почти... — Террас загадочно улыбнулся, посмотрев на склянку с травой.
— А-а-а, — многозначительно протянул комендант и закивал головой.
Чайник зашумел, и маг потушил горелку.
— Чуть не забыл, — рассеянно сказал он и полез в шкафчик, вынул из него несколько тоненьких корешков и засушенных цветков, бросив их в ту же склянку.
Сэр Торвальд внимательно следил за действиями мага, потом осведомился.
— А скоро послы-то прибудут, как думаешь?
— Скоро... — отрешенно ответил маг, заливая содержимое склянки горячей водой из чайника. По комнате тут же разнесся тяжелый травянистый запах. Вновь прибывшие мужчины поморщились, а Кантар даже нос прикрыл рукой.
— Скоро... — недовольно буркнул комендант. — Ты закончить-то успеешь?
— Что закончить? — не понял Террас. Он помахал ладонью над склянкой, отчего запах усилился.
— Как "что"? — удивился в ответ комендант. — Ритуал свой по подготовке этого... портала, — он кивнул в сторону пентаграммы.
— Так я закончил давно, — ответил маг, накрывая склянку крышкой и медленно взбалтывая. — Так, а что там готовить особенного, кристаллы выставил и дел-то.
— Погоди, — комендант нахмурился еще больше. — А это что у тебя? Разве не часть ритуала? — он указал на склянку.
— Нет, конечно, — Террас расплылся в улыбке. — Это новый рецепт питья, сегодня прочитал. — Он снял крышку и сделал небольшой глоток. — Кустница, корень кутуду и цветок арта. Превосходный бодрящий напиток, и для здоровья полезен, а главное, прост в приготовлении и не требует никакой магии. Не волнуйтесь, думаю, гости прибудут не менее, чем через полчаса, так что все в порядке.
— Террас! Демоны тебя дери!!! — Комендант смачно выругался. — Я думал, ты делом занимаешься, а ты взбодриться решил! Сейчас послы прибудут, а у тебя в комнате задохнуться можно! Хоть окно открой, опозоримся!
Террас спокойно выслушал коменданта, после чего поднес склянку ближе к лицу и сделал глубокий вдох.
— Обычный запах... — констатировал он, но взглянув на побагровевшего воина и недовольные лица остальных присутствующих, успокаивающе махнул рукой. — Если вы так желаете...
Он поставил склянку в шкафчик, взял небольшой розовый кристалл и подошел к фолианту, расположенному на высокой подставке. Открыв его ближе к началу, он пролистал несколько страниц.
— Подойдет, — негромко сказал он, и, зажав кристалл в левой руке, закрыл глаза и чуть наклонил голову. Через секунду, открыв глаза, теперь ставшие молочно-белого цвета, лишенные зрачков, он также негромко и медленно произнес "memorra florana awera". Через мгновение присутствующие почувствовали нежнейшие ароматы цветов, как будто они находились сейчас не в комнате мага, расположенной в форте посреди степи, а в королевском саду Датракона.
— Лучше? — поинтересовался Террас, вернувшийся в свое обычное состояние.
— Значительно, — сэр Торвальд криво улыбнулся.
Маг прошел обратно к столику, но не успел он вновь достать склянку из шкафчика, как за спиной послышался негромкий треск. Он обернулся и увидел, что кристаллы в вершинах пентаграммы слабо заискрились. Присутствующие дружно уставились в то место, где вот-вот должен был открыться портал. Кристаллы заискрились ярче, и в центре пентаграммы появился небольшой сероватый вихрь. Он зародился у самого пола и с каждой секундой становился все выше и выше. Воины напряглись. Комендант вопросительно покосился на Терраса, но тот, закрыв глаза, медленно и утвердительно кивнул.
Вихрь слегка покачнулся, и из него в комнату шагнул первый гость. Это был среднего роста мужчина с длинными белыми волосами, собранными в хвост почти на макушке, одетый в черную кожаную куртку. Через мгновение в комнату шагнул и второй мужчина, на вид, мало отличающийся от первого, разве что ростом пониже. Пришельцы внимательно оглядели комнату. Заметив коменданта с товарищами, они несколько мгновений сверлили их пристальным взглядом, потом приветственно (а может утвердительно) кивнув, расположились у книжного стеллажа, заложив руки за спину. "Похожи на тех, что вчера к нам прибыли из столицы, — подумал про себя сэр Торвальд, — маги... не доверяют нам, что ли, осторожничают".
Еще секунд через пять в комнате появился третий гость. Это был среднего роста мужчина, на вид лет сорока, с небольшой остроконечной бородкой. Одет он был в темно-желтую мантию с черными вставками. На голове красовалась небольшая плоская шапка отороченная мехом. На груди поверх мантии висел большой круглый медальон желтого металла, внутри которого был выведен круг. Больше никаких гравировок и изображений на медальоне не было. "Вот он, посол", — догадался комендант, увидев медальон, символизирующий Неона и Стрелу. Такие медальоны носили все послы Маакеры. Прибывший мельком оглядел комнату и, завидев присутствовавших воинов и мага, приветственно улыбнулся и сделал шаг навстречу. За ним почти друг за другом появились еще двое мужчин. Первый был также одет в желтую с черным мантию, но без головного убора, и медальон на его груди казался поменьше. Второй же с суровым сосредоточенным лицом был облачен в черные доспехи с изображением волка на груди. Троица приблизилась к коменданту с товарищами, после чего, из вихря шагнули еще двое магов, которые тут же устроились возле "своих", и портал закрылся.
— Приветствую вас, сэр Торвальд, — проговорил посол в черной шляпе и слегка поклонился. Комендант поклонился в ответ. — Меня зовут, монстар Бийон. Это, — он слегка кивнул и повел рукой вправо, указывая на второго посла, — монстар Бертран, — мужчина слегка поклонился. Бийон повернул голову влево, указывая на мужчину с суровым лицом, — и сэр Теодор Руше. — При этом представленный воин не удостоил присутствующих никаким приветственным знаком.
— Мы чрезвычайные послы его величества, короля Эльберта Близарио, — продолжил посол. — Это, — он слегка обернулся назад, указывая на стоящих у книжного стеллажа магов, — наша немногочисленная охрана.
Один из магов неловким движением качнул стеллаж и на пол посыпались свитки с верхних полок. Террас поморщился.
— И я вас приветствую, монстар Бийон. Но позвольте все же и мне представиться. Меня зовут Граер Торвальд, и я являюсь комендантом форта "Роза ветров". И еще, позвольте также мне представить присутствующих здесь. Это — мастер Террас, мой помощник Кантар и сотник первой сотни сэр Лотер. — Мужчины слегка кланялись по мере их представления. — Я очень рад нашему знакомству, и жаль, что поводом для этого стала сложившаяся ситуация с обострением отношений между Олдвичем и Фрайландом. К тому же, хочу заметить...
— Прошу вас, сэр Торвальд, — перебил Бийон коменданта, — давайте оставим эти разговоры.
— Ну, что ж... — слегка замялся комендант, у которого была заготовлена чудесная речь, наполненная словами уважения и благодарности королю, восхищением мудростью и смелостью послов его величества, на плечах которых сейчас лежала огромная ответственность, а также содержала его собственное, скромное видение сложившейся политической ситуации. — Если желаете, Кантар проводит вас в приготовленные покои, а я догоню вас буквально через минуту.
— Благодарю, комендант, нам действительно необходимо отдохнуть перед завтрашним путешествием. Но будет у меня к вам еще одна просьба. Помимо проводников, прошу вас предоставить нам и небольшое сопровождение, всего несколько воинов на ваше усмотрение, которые проводят нас до границы и обратно. Надеюсь, это вас не затруднит?
При этих словах Террас слегка, с хитрецой прищурился.
— Нет-нет, нисколько не затруднит, — бодро ответил комендант, в уме прикидывая, кого бы отправить вместе с послами. — К нам вчера прислали боевых магов из столицы, крепкие парни...
— Нет, что вы, не обязательно магов, — монстар Бийон покачал головой. — Хватит обычных солдат, человек десять, не больше, включая проводников.
— Мы предоставим вам самых лучших.
— Превосходно. Так что вы говорили о покоях, комендант?
Торвальд кивнул писарю.
— Кантар, проводи гостей. — Затем он снова повернулся к послу, — мы догоним вас буквально через несколько минут.
Парень вышел из комнаты, и гости последовали за ним.
Только дверь захлопнулась, комендант обратился к оставшимся мужчинам.
— Ну, что думаете, — недовольно проговорил он, — кого с ними послать, а?
— С проводниками мы определились, — начал Лотер, а вот в сопровождение... предлагаю послать двух магов, из вчерашних и еще... Тарака, Бона, Тода из четвертой сотни...
— Ты погоди, погоди, — Торвальд махнул рукой, — если мы с ними всех наших лучших воинов отправим, то с чем сами останемся? А если завтра фрайндланцы нагрянут? Нет, всех "лучших", как я обещал, отправлять не будем. С Тараком я согласен, а Бона и Тода надо оставить, и из магов вчерашних кого-нибудь послать... потом еще этого Бернарда, Курга, Иола можно... Ты чего молчишь? — сотник перевел взгляд на мага.
— Я предлагаю поступить по-другому, — начал Террас. — Давайте пошлем на это, без сомнения, ответственное задание несколько новобранцев, во главе, конечно, со старшими товарищами.
— Хм... — комендант задумался, — а справятся ли они?
— Ведь, опыта нет, — подхватил Лотер.
— Опыт — дело наживное, — спокойно ответил маг. — Да и где им опыт получать-то, если не на таких заданиях. Тем более, ответственность заставит быть внимательней, а про "оказанную честь", как неплохой стимул, и говорить не нужно. Пойдут они по нашей территории, поэтому риски сведены к минимуму.
— Ты про риски молчи лучше, — комендант покачал головой. — В такой обстановке все, что угодно может произойти. Но идея хорошая. Кого предлагаешь конкретно.
— Сегодня днем из разведки вернулся отряд сотника Дариона, — с легкой улыбкой продолжил маг. — Им удалось уничтожить довольно опасную тварь. В составе отряда есть новобранец. Мартин. Он неплохо себя проявил, к тому же имеет кое-какие магические способности. Чем не кандидатура?
— Годится, — заметил комендант. — Лотер, что скажешь?
Сотник утвердительно кивнул.
— Да и весь отряд, похоже, сплоченным оказался. Предлагаю, чтобы все они и вошли в сопровождение — продолжил Террас. — И чтобы возглавил его Дарион. Пусть возьмет еще пару новобранцев, пару более опытных воинов и еще одного мага из прибывших сюда. Дарион местность знает хорошо, поэтому проводники не понадобятся. Как раз и будет десять человек.
— Все ты правильно говоришь, — задумался комендант, — и Дарион отличный, опытный воин, и те парни тоже солдаты что надо... только, они с задания вернулись, отдохнуть бы им.
— Я видел, как их приветствовали сегодня днем, — уклончиво заметил Террас, — видел, как вы им жали руки, благодарили за службу. Мне показалось, они выглядели довольно бодро. К тому же, повторюсь, поход не предполагает быть тяжелым, поэтому задание будет скорее, почетным и ответственным. Думаю, они почтут за честь выполнить его.
— Хорошо, — кивнул сэр Торвальд. — Что скажешь, Лотер?
Сотник покачал головой.
— Какое бы ни было задание, а отдохнуть им не мешало бы... давайте пошлем вместо Дариона хотя бы Бонтара. Он воин не хуже.
— Ммм... — комендант задумался, — Бонтара, говоришь... нет, пусть идет Дарион. А из магов, мы пошлем того... мордатого такого, Летт, кажется его зовут...
— Простите, сэр Торвальд, — вмешался маг, — из боевых магов предлагаю взять Рехасса. Это опытный воин, мой старый знакомый. Думаю, он не подведет нас.
Комендант покосился на Терраса.
— Мастер Террас, — нарочито торжественно произнес он, — ты сегодня прямо сыплешь идеями, с которыми я почему-то соглашаюсь.
— Всегда к вашим услугам, — маг приторно-сладко улыбнулся.
— Ладно, Лотер, пошли, — позвал он сотника. Мужчины направились к выходу, по дороге обсуждая план дальнейших действий. Когда дверь в комнатку захлопнулась, Террас растянулся в довольной улыбке.
— Магия, магия... — повторил он на распев, потом подошел к пентаграмме, собрал кристаллы и захлопнул чудесный фолиант, лежавший на высокой подставке.
Глава седьмая
Арэн
Как оказалось, понятие "рано" у Хасса и Лофта были совершенно разными. Проснулся я от того, что свет бил прямо в лицо. Тем не менее, открывать глаза совсем не хотелось, и, решив провести еще пару минут в блаженной полудреме, я перевернулся на другой бок. Как не странно, но эффект повторился, только теперь свет был не сплошной, а какой-то мигающий, словно кто-то специально пускал мне в лицо солнечных зайчиков. "Убью", — процедил я сквозь зубы, но все же поднялся и присел на постели, протирая слегка опухшие глаза руками. "Ну, какого демона, рано ж еще", — подумал я и незамедлительно зевнул сладко потягиваясь. На самом деле было не так уж и рано, как я себе придумал. Сквозь не зашторенное окно комнату наполнял мягкий, теплый свет Великого Яра, который, очевидно, давно уже встал и занят был своими обязанностями, в отличие от меня.
Большое зеркало, висящее почти возле входа, отражало лик Светоносного и подозрительно точно направляло это отражение прямехонько мне в лицо, не смотря на все мои попытки отвернуться или закрыться ладонью. "И какой же гад эти штуки вытворяет, а? — задал я сам себе вопрос. Хотя ответ был вполне очевиден. — Лофи, демоны тебе в...". Я рухнул обратно в кровать и накрыл лицо подушкой. Словно в подтверждении моих догадок в дверь раздался тактичный стук.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
