Один удачный призыв

Гито не пытался уклониться от огня. Он поднял свою палочку и волнообразно замахал ею, выстраивая магическую конструкцию на основе воздуха. Миг, и в аудитории поднимается ураганный ветер, легко рассеявший огненную сферу, и даже отбросивший на пол саму сотворившую её волшебницу, стоявшую в другом конце аудитории.

«Эээ?.. Он же просто задавил её атаку голой силой, вложив в своё заклинание раза в два-три больше энергии.» Я нахмурился. Происходящее резко перестало мне нравиться.

-А теперь я объясню, почему ветер является сильнейшей стихией. Всё очень просто. Ветер может смести всё. Огонь, вода и земля не смогут противостоять, если столкнутся с достаточно сильным порывом, — бодро объявил маг, не скрывая удовольствия от результатов демонстрации. — К сожалению, реальность не даёт мне возможности проверить, но даже мощь Пустоты, вероятно, не сравнится с ветром!

«Что. Он. Несёт?»

Между тем, Кирхе поднялась на ноги, в гневе сжав кулаки. Но не обращая на неё никакого внимания, Гито уже продолжил:

-Ветер — это невидимый щит, который окружает каждого, это копьё, которое расталкивает врагов. И есть ещё одна причина, по которой ветер является самым мощным... — он поднял палочку и начал читать заклинание, судя по структуре долженствующее повалять по полу уже всех присутствующих в аудитории, кроме самого мага, естественно. Нет, это не Снейп, это — самодовольный напыщенный баран, типа Поттера-старшего. И вот тут я слегка разозлился.

-Прекрасно, просто прекрасно, — я встал и пару раз поаплодировал, за одно сорвав ему движение палочкой, слегка надавив телекинезом, — взрослый опытный маг сдул заклинание студентки-второкурсницы, немного посамоутверждался за её счёт и называет 75% остальных волшебников второсортными, — Гито вперился в меня надменным ледяным взглядом, но в ответ получил лишь покровительственную усмешку. Улыбайтесь, это раздражает. Краем глаза замечаю, что в аудиторию кто-то хочет войти, аура принадлежит Кольберу… Нет, позже. Сначала я проучу этого кретина, а потом дам детям нормальный материал. На дверь незаметно легли чары тишины, запирающие и укрепляющие плетения.

-А, «фамильяр» мисс Вальер, как же, наслышан. Якобы. Маг Пустоты, — Шквал пренебрежительно хмыкнул. Что ж, признаю, был не прав, что-то об изменениях в реальности он всё таки слышал, вот только точно не от ректора, иначе бы не фонтанировал таким скепсисом. Ну или он совсем дурак, тоже не исключено, — желаете показать нам своё искусство?

-Почему бы нет? — встаю и занимаю место Кирхе, смотрящей на меня каким-то странным взглядом, — но на вас вполне хватит моей магии Огня.

-Неужели? — приподнял бровь Гито, в эмоциях фоня желанием втоптать в гумус нахала и ещё больше самоутвердиться.

-Не сомневайтесь. Итак, попробуете погасить моё пламя?

-Ну давайте посмотрим, что вы умеете.

-Погасите это, — сначала я думал зажечь демоническое пламя или вдарить чем-нибудь типа Дыхания Дракона — пусть сдувает, но потом решил играть честно, да и мантра про идиотов и людные места вновь включилась словно сама собой. Так что просто создаю обычный «Град Огненных Стрел», укрепляя структуру плетения и подавая чуть больше мощности на оболочку заклинания вместо боевой части — делать из преподавателя дуршлаг всё-таки не нужно. В итоге получив десяток вполне крепких псевдо-материальных огненных стрел, я запустил их в Гито. Даже облегчил ему задачу ещё немного и направил их просто потоком, вместо того, чтобы дать обогнуть по разным сторонам и ударить одновременно с нескольких направлений, как заложено в классическом заклинании. Но ему хватило и этого — его любимый шквальный ветер не то, что задуть, он даже сбить стрелы не смог, и весь десяток врезался в тушку мага, протащил его по «дуэльной сцене» и впечатал спиной в стену.

-Тц, идиот, — под гробовую тишину, установившуюся в зале, я прошёл к обгоревшему полутрупу, слабо подёргивающемуся на полу, — теперь лечи его… — кидаю на недобивштекс несколько «Исцелений» средней силы — множественные ожоги и пара переломов — это очень больно, но не фатально, так что среднего уровня ему хватит за глаза. Понаблюдав немного, как пятна ожогов сходят с тела жертвы науки, открывая молодую здоровую кожу, я повернулся к залу.

-Хм, ладно, поскольку я вывел вашего преподавателя из строя, наверное, мне стоит продолжить урок за него. Вы не возражаете? — в ответ зал яростно затряс головой, полностью поддерживая данную идею, — отлично, итак, начнём с основ. Все четыре стихии, хоть и различаются между собой, по своей сути равны. При столкновении магов различных направлений ключевым фактором для победы той или иной стороны является уровень силы, мастерство контроля и условия внешней среды. Устранить грамотного мага воды под ливнем или на море — задача весьма трудная, в подземельях ни в коем случае нельзя сражаться с волшебником земли, бой с воздушником в воздухе — изощрённый способ самоубийства, ну а маг огня в любом лесу устроит сначала грандиозный пожар, а потом — кучку пепла от посмевшего напасть на него идиота. Конечно, при условии, что у него достаточно сил и власти над собственной магией.

Также стихии можно условно разграничить по способам применения. Огонь обладает наибольшим разрушительным потенциалом, но защищаться им труднее, чем другими стихиями. Ветер — не так разрушителен, но его преимущество — незаметность атаки и защиты, скорость, мобильность. Земля медлительна, но наиболее удобна в защитных построениях, а если уж найдётся время как следует подготовить атаку, то противнику мало не покажется. Вода — универсальна и прекрасна в качестве поддержки. Плюс, при некоторой сноровке, неплохо вскрывает различные типы защит. Но, поскольку у нас пара магии Воздуха, сосредоточимся на нём. Рассмотрим два заклинания, «Кулак Ветра» и «Воздушный Щит». Так… схемы под ваши жезлы и принципы взаимодействия будут выглядеть следующим образом…

О Кольбере я вспомнил только минут через тридцать, что поделать, признаю, увлёкся. В своё оправдание скажу, что меня приятно поразило то внимание и серьёзность, с которой слушали лекцию молодые дворяне — никакого листания журналов под партой, вечного шебуршания на галерке и прочих раздражающих вещей. Молодые люди были само внимание, а общий фон интереса и любопытства был столь велик, что среднестатистическую кошку прикончил бы на месте… Хм, в общем, когда я вспомнил о Жане Кольбере и снял чары с двери, тот уже собирался выносить её фаерболом, при этом строя интересные конструкция в адрес «чёртового Гито». Кажется, Шквала недолюбливали не только студенты.

-Наставник Кольбер? — приподнимаю бровь.

-Господин Д’Эст? Что вы тут делаете?

-Провожу урок, — так, главное — сохранять покерфейс, а то вон на задних рядах уже началось хихиканье над ошарашенной физиономией огневика.

-А где учитель Гито?

-Вооон там, у стеночки лежит, — фоня злорадством, просветила Кольбера Кирхе.

-Что? Как? — бедняга схватился за голову. Кстати, только сейчас заметил, что одет огневик был во что-то, подозрительно напоминающее парадную мантию, а на голове его был нелепый парик. Хватания, кстати, он не выдержал и съехал набок, открывая шикарную, чуть ли не отполированную лысину.

-У нас возник небольшой научный диспут, завершившийся практическим экспериментом, в ходе которого уважаемый Гито притомился и прилёг отдохнуть. Не так ли, господа и дамы студенты? — студенты одобрительно загудели, подтверждая, что «как-то так оно и было».

-Кхм, ладно. Все оставшиеся занятия сегодня отменены, — зал разразился лёгким негодованием. Неужели им так понравилась лекция? Но тут случилось то, что напрочь убило начавшееся было недовольство. Табита, которая сидела на первой парте, подняла глаза над конспектом и задумчиво всмотрелась в Кольбера. Посверлив того взглядом пару секунд, она указала на его лысину и вдруг констатировала:

-Сияет, — две секунды на осознание, и...

Зал лёг. Да чего там, я сам лишь титаническими усилиями воли сдерживал улыбку. Кирхе и вовсе, смеясь, едва не повалила подругу, сперва то ли желая похлопать по плечу, то ли ещё что, но в результате банально на ней повиснув, не переставая восторгаться на тему «Умеешь же ты выбрать время, когда говорить», в промежутках между «хи» и «ха-ха».

-Тихо! — не выдержал покрасневший гость. — Только простолюдины смеются в голос! Дворяне должны тихо хихикать, опустив головы, даже если находят что-то смешным! В противном случае Королевский Двор задастся вопросом о том, чему мы учим в нашей Академии! — хм, странная логика, ну да ладно, у всех свои традиции и заморочки. Вон, на местную публику слова Кольбера должное впечатление произвели, и народ поуспокоился.

-Ладно. Как вы все знаете, скоро наступит один из самых важных дней для Академии Волшебства Тристейна. Это день рождения нашего великого Основателя Бримира — великий праздник, ну и связанные с ним мероприятия, само собой, — Кольбер выпрямился и заложил руки за спину, — весьма вероятно, что дочь Его Величества, прекрасный цветок, которым мы, жители Тристейна, можем похвастаться перед всей остальной Халкегинией, принцесса Генриетта, к нашей величайшей радости завтра посетит нашу Академию, возвращаясь из своей поездки в Германию, — по аудитории поползли тихие шепотки. -Таким образом, мы не должны ударить в грязь лицом. Пусть это была довольно неожиданная новость, мы уже начали подготовку к приёму наших дорогих гостей. Из-за этого все сегодняшние занятия отменяются, — проникшиеся студенты одновременно кивнули. Кольбер ответил поклоном и громким голосом продолжил, — это отличная возможность предстать перед Её Высочеством Принцессой как истинно созревшие дворяне. Каждый должен тщательно подготовиться к встрече Её Высочества!

На сей высокой ноте объявление закончилось и возбуждённый народ начал расходиться, едва ли не синхронно вспомнив про конкурс фамильяров, приуроченный как раз к вышеозначенному дню рождения, а следовательно, как быстро вычислили юные умы, обязательно будет посещён и принцессой. В общем, у всех мгновенно обнаружилось море дел, от выбора костюма до сверхсрочной тренировки любимой зверушки, дабы не ударить в грязь лицом. Получившая столь наглядное подтверждение собственных ожиданий Луиза от коллектива тоже не отрывалась и даже чуть-чуть перекрывала общий уровень нервозности. Почему? Как? От чего? Ведь она знала о приезде заранее — спросите кого-нибудь другого...

Полчаса спустя.

Я шёл мимо парковой зоны, где располагалось кафе и вольеры фамильяров, впрочем, сейчас столиков было всего ничего, а вот народу со второго курса прямо-таки толпы, и все они были Жутко Заняты и готовились к конкурсу. Монморанси, которая «Благоухающая», подбирала бантик для своей лягушки, пухлый светловолосый парень заставлял полярную сову (Реинкарнация Букли?) летать под палящим солнцем и таскать на себе всякие ленточки, Гиш… Гиш продолжал уверять себя, что у него самый няшный фамильяр из всех возможных, и решил ограничиться демонстрацией самого фамильяра, может быть, в лепестках роз. Пожалуй, самым зрелищным был питомец Кирхе — саламандра косплеила огнемёт и выдувала из огня различные фигурки, сильно мне напомнив одного розоволосового драгонслеера с таким же прозвищем. Даже Табита оторвалась от книжек и расчётов и осваивала фигуры высшего пилотажа на Сильфе. Инструктором, кстати, подрабатывала Лейт, но, заметив меня, быстренько приняла свою совсем мини форму и спикировала мне на плечо.

-Знаешь, обычного человека ты таким приземлением бы покалечила, — поглаживаю пальцем довольную драконицу.

-«Старший — не человек, на него можно приземляться», — довольно щурилась эта зараза, эх, ничего её не берёт… хм, а это что за эмоции?

-Лееейт, ты ведь опять что-то задумала, не так ли? — в ответ драконица состроила честные глазки.

-«Нет-нет, Старший, я вовсе не провожу подготовку и агитацию твоей будущей стаи…» — вообще, психо-эмоциональный посыл был куда сложнее, всё-таки за двадцать лет нашей «совместной жизни» дракона развилась очень неплохо, как умственно, так и магически, пожалуй, сейчас она была сопоставима с Торильскими драконами… из молодых. Хотя, ей всего сто десять, так что, по меркам своей расы, она — подросток, ещё даже до совершеннолетия не доползший. К тому же многое из того, что торильские драконы получают с молоком… эээ… с магией матери, моему фамильяру приходится узнавать самому, порой, методом научного тыка. Про фиорских монстров я вообще молчу — средний фиорский дракон по тонкости манипуляций и боевой мощи мог «уработать» Древнего Красного из Торила, с трудом, но мог, а уж звери типа Игнила или Акнологии… Ладно, не будем пускать слюни на недоступные вещи… Хотя… А можно ли «дикого» дракона типа Лейт инициировать по методу драгонслееров? В прошлом мире на это не хватило бы магических сил, да и работа с духовной составляющей у меня была весьма топорной — сделать живой артефакт, химеру или просто сожрать душу — пожалуйста, но вот тонкие манипуляции и ритуалы, увы — от этого дела сильно несло некромантией, которая прошлому мне очень не нравилась, мне же текущему, с новыми знаниями и представлениями… Нет, фанатом Магии Смерти я не стал, но и былого отвращения не осталось. В общем, очень интересная наклёвывается гипотеза, надо бы её проработать… — «У тебя опять появился ТОТ взгляд,» — вывела меня из раздумий мыслеречь фамильяра. — «И почему-то мне неуютно...» — ящерка нервно заёрзала по плечу, перебирая когтистыми лапками.

-Да, появилась одна мысль… Ладно, это потом. Ты как, готова продемонстрировать свои выдающиеся достоинства перед толпой магов?

Как и ожидалось, вопрос был лишним, драконица была не только готова, но и жаждала показать всем «Кузькину мать» и «Почём раки в ноябре». План выступления был уже составлен, так что после мелких уточнений довольная дракона насела на меня с рядом вопросов по Магии Превращения. Сдаётся мне, Лейт не хочет ни в чём уступать Сильфе, а раз та собирается превращаться в человека… Ох уж эта женская дружба, порой хуже клубка змей. А если обе женщины и так рептилии… м-да. Следующие два часа были весьма насыщенны и плодотворны.

К обеду наконец-то освободилась Луиза. Занята она была, как не сложно догадаться, архиважным делом — подбирала одежду для завтрашнего события. И совершенно не важно, что встречать принцессу, скорее всего, надо будет в форме Академии, ведь «из десяти одинаковых (Что ты, Вальтер?! Они же совершенно разные!) юбок надо выбрать самую лучшую», а с блузкой вообще трагедия, вдруг где складочка не отглаженная? В общем, пока я, признав свою полную некомпетентность в вопросе, мужественно сбежал к Лейт, Луиза и Сиеста колдовали в комнатах девочки.

-Ну, как успехи? — дождавшись, пока волшебница с розовыми волосами подойдёт ближе, улыбнулся я.