Тени потерянного будущего. Общий файл

Тогда зачем он тут? Воровка размышляла, стоит ли доложить мадам. Приняли ФСБшника тепло, не стали даже проверять. Важная шишка, не иначе. Когда-нибудь стоит с ним поговорить насчет действия его коллег. Если, разумеется, мужчина к ним никаким боком.

А пока следовало уходить отсюда... батарея в костюме не вечная, и даже если удастся спрятаться, не поможет. Детекторы, реагирующие на постороннее тепло, тут же завоют, стоит костюму потерять свои защитные свойства...

Дальше, судя по отложившейся в памяти карты, предстояло перебраться через заледеневшую реку на другой берег. И уже там встретиться с человеком Мадам.

Вдалеке город жил своей тихой, изолированной жизнью. Да и вокруг в обычных домах жили люди, что несколько усложняло задачу.

Даже в лесу то и дело попадались не только дети, но и взрослые. Закрытый город жил своей жизнью. Возможно, это то место, где стоит провести старость, вдали от всей суеты огромных городов.

Ведь тишина вместе с ностальгией то и дело опьяняла. Словно Таше вновь два годика... несмотря на такой ранний возраст, она помнила многое. Пусть и хотела забыть то, что произошло немногим позже.

Кирилл двигался вперед, не отступая от указаний хакера. Неприятно было вновь чувствовать себя пешкой, но теперь ситуация изменилась. К тому же у женщины было множество поводов его слить врагам. Или государству, подделав парочку вещей.

Или объявить мировым преступником.

Нет. Они в одной лодке, пусть у нее и превосходящая позиция. Они нужны друг другу. Оперативник был достаточно опытен, чтобы отличить простое манипулирование от отчаянного жеста.

Ибо вытаскивать из самой темной ямы практически конченого человека — на это нужно немалое мужество. И истинное отчаяние.

Возможно, именно из-за хакера рука киборга тогда среагировала медленнее? Тогда это совсем уж сильно напоминало игру в ангела-хранителя.

И она действительно способна была поджарить мозги Мирославы, несмотря на заверения последний? После демонстрации последних имплантатов появились серьезные сомнения.

В таком случае, не гарантии, что если киборг догонит беглеца, то можно рассчитывать на чью-то помощь. Ибо Кирилл готов драться с кем угодно, но точно не против женщины, которую знал так долго. И с которой они принимали друг друга такими, какие есть...

Но все посторонние мысли исчезли при подлете к аэропорту. Его сразу засекли и уже вели под прицелом системы ПВО. Одна ракета, и история закончится, не уклонишься, даже на проворном Комаре. Ракета тоже не дура...

Тем не менее, хакер обещала, что все прикрытие уже готово. Он не просто оперативник ФСБ, причем даже не в уставной форме, а инспектор с незапланированным визитом.

Казалось, зачем такие сложности, если нужно прямо в Москву? Кирилл думал, что его оставят с этим вопросом до самого конца. Но нет, все просто.

Группа для похода собрана, ждет вдалеке от Нижнего. Требуется лишь техника и снаряжение для экспедиции. И все это могут дать местные военные.

А когда обман раскроется, то никто не полезет в бесплодные земли. Проглотят свой позор и попытаются замять дело.

Не слишком было приятно грабить своих же... но не обеднеют на пару вездеходов. Что-что, а на армию тратится денег прилично.

На взлетной полосе его встретил капитан в поношенной, даже грязной форме. И дело не в плохом обеспечении. Это вид человека, который еще вчера принял бой.

— Товарищ инспектор, позвольте ваши документы.

Такой старый официоз тепло отозвался в душе Кирилла. Он протянул руку с дистанционно перепрограммированным чипом. Небольшой сканер подтвердил подлинность. Ну еще бы...

— Майор Ветров? Рады вас видеть. Надеюсь, вам не будет слишком неуютно в моем родном городе, — военный отдал честь.

Оперативник сделал тоже самое и кивнул. То, как капитан расстилался перед ним, невольно вызывало ухмылку. При каждой проверке было такое, ничего не меняется.

— Я давно хотел посетить ваш город, — Кирилл направился к терминалу с сопровождающим. — Немногие крупные города, нетронутые новыми технологиями, еще обитаемы.

Все, как в две тысячи двадцатом году. По дороге в Кремль, где располагался один из полевых штабов, Кирилл смог увидеть, что за двадцать пять лет изменений почти не было. Население города с трудом достигало полумиллиона. И ради них лишь вновь и вновь ремонтировали старое, почти не строя ничего нового.

Город должен принять атаку с запада или Севера, а все жители в одно мгновение перевоплотиться в ополченцев и партизан. Даже дети двенадцати лет участвуют в действиях в глубоком тылу, а младшие занимаются сортировкой патронов и другими вещами, где всегда не хватает рук.

Некоторые районы города до сих пор хранили следы давно отгремевшей войны. Кремль же оказался наполовину уничтожен, приняв свой последний бой.

Город стал последним препятствием для интервентов. И был готов сделать это еще раз, несмотря на то, что с бесплодных земель достаточно сложно провести боевую операцию. Но никто не исключал самых подлых методов.

— Не думаю, что надолго, — с толикой грусти предположил капитан. — Если зима затянется, то с продовольствием станет плохо.

Везде было плохо. Земля словно отторгала семена и побеги. Защитные купола на полях вне города дают, кажется, лишь двадцать процентов от общего потребления.

Без столицы и ее центра распределения, городу придется выживать, как придется.

За долгую карьеру пришлось насмотреться на страдание разных народов. Без каннибализма никогда не обходилось.

— Что ж, в таком случае, надолго не задержусь, — хмыкнул Кирилл.

Хотя, он не ел уже, по меньшей мере, день. Пайка, что был в Комаре, не хватило. Не хватило бы его и до Ставрополя.

А здесь нужно поскорее оторваться от всего этого сопровождения и найти группу.

Дорога заняла немного времени. Несмотря на древние дороги, машин было не так много. Да и никто не спешил вставать на пути у бронированного военного автомобиля.

По инструкции хакера, требовалось пустить пыль в глаза местному командованию, а после уйти в свободное плавание, найдя любой удобный предлог.

Только вот оперативник сомневался, что его действительно удастся обмануть. Поэтому решил импровизировать, на что тоже было разрешение.

— Остановите на этой площади, — попросил Кирилл.

— Простите, а с какой целью? — удивился капитан, но все же подчинился приказу 'старшего' по званию.

— Я провожу инспекции не за столом, не за докладами, и не за распитием водки, если ваше командование к этому привыкло. Я собираюсь все увидеть своими глазами. Мне не нужны сопровождающие, и никто не должен знать, что я здесь. Можете доложить командованию об этом.

После чего он оставил растерянного капитана, который порядочно собирался с мыслями, прежде чем поехать дальше. Тем лучше для дела.

Есть немного времени, чтобы скрыться.

— Что ты опять делаешь? — вновь прозвучал в голове знакомый голос.

Если бы Кирилла задержали прямо в аэропорту, тогда можно было все спихнуть на шизофрению. Но теперь приходилось мириться, что за ним наблюдают каждую секунду.

— Твой план не сработает. Я помню местного командира, он быстро меня раскусит, — возразил оперативник.

— У него не будет повода...

— Твое дело компьютеры — мое люди, — огрызнулся Кирилл. — У них нет ничего столь необходимого, что может помочь нам прорваться в Москву. Ты говорила о транспорте и снаряжении. Все это легко можно найти по дороге.

Казалось, женщина поднимет его на смех. Но вместо этого она внимательно слушала.

— Что у тебя на уме?

— Есть десятки уцелевших бункеров. Внутри техника и прочие полезные вещи.

— Я думала об этом варианте, но не уверена, что смогу открыть их дистанционно.

— И не нужно. Я знаю все ключи.

Все это путешествие в Нижний казалось бесполезным. Но теперь Мирослава точно узнает, где он. Потом, вряд ли бы Комару удалось проникнуть на территорию области незамеченным. С продвинутыми радарами требовалась специальная оболочка, которую ставить на это средство и не думали.

— Мне неважно, как ты попадешь в Москву. Главное, будь во всеоружии, — безразлично сказала хакер.

— Там живут банды? Или кто?

— Мне неизвестно. Сигналы туда не проходят, что-то их глушит. Но спутники показывают минимальную человеческую активность. Небольшой вооруженной экспедиции должно хватить.

— Тогда мне стоит волноваться больше об управлении 'С', — подвел черту Кирилл, сворачивая в один из переулков, чтобы не попасться на глаза одному из военных патрулей. — Они наверняка уже знают, что я здесь. И скоро нагрянут, если попросту не приказали меня убрать.

Женщина усмехнулась, но ничего не ответила. Следующий разговор состоялся, стоило оперативнику зайти в один из брошенных обветшалых пятиэтажных домов.

— Что ты здесь забыл? Или тебя засекли? — обеспокоенно спросила хакер.

— Я должен был зайти сюда. Оставь меня на минуту в покое, — Кирилл стоял внутри одной из квартир.

Все, что отсюда можно было вынести, вынесли уже давно. Остались лишь голые стены. Ничего, что навевало воспоминания из далекого прошлого...

Может, если бы удалось все вспомнить, он бы немедленно послал эту женщину к черту... но нет. Теперь придется идти до конца.

Республика Техас. Хьюстон. 30 января. 2045 год.

Тайное поместье. 22:04

Та встреча все еще не выходила из головы Ульриха. Что могло быть такого ценного там, что киборг мчался почти без отдыха, почти не пользуясь транспортом? Наверняка ему предстоит лечиться от лучевой болезни, если он все же бежал напрямик. Тем не менее, пусть требования компенсации были законными, его обращение с Таггартом до сих пор поражало Джеймса.

Но постепенно картина медленно, но все же складывалась. Если раньше казалось, что новый босс работал лишь на себя, то теперь все встало на места.

Он был частью большой организации. И занимал не самую высокую позицию. Оттого киборг так легко мог ему грубить.

Сегодня в одном из поместий должна была состояться встреча уже с боссами Таггарта. Ульрих действительно волновался. И даже стыдился своих конечностей. Поэтому натянул на руки тонкие кожаные перчатки, в которых металлу было неудобно, но большой подвижности на приемах не требовалось.

Вечер же оказался замаскирован под встречу левого крыла одной из техасских партий. Если в других уцелевших после ядерной бомбардировки штатов царили разные режимы, том числе и монархии, то Техас олицетворял те самые США. Но века девятнадцатого, еще до гражданской войны. Разве что не хватало кружевных платьев и тотального патриархата.

— Сегодня можно расслабиться. Каждый гость проверен, поэтому небольшая разрядка будет весьма кстати, — сказал на парковке Таггарт.

До этого он просил киборга следить за происходящим каждую секунду. Присматриваться и находить в людях самые неприметные детали. Если Джеймс и раньше не жаловался на эти умения, то теперь под руководством босса его чувства обострились еще сильнее.

— Но все-таки... — неожиданно повернувшись, Таггарт незаметно для камер всучил Ульриху пистолет.

— Это зачем? — опешил бывший менеджер, но все же сунул пистолет в нагрудный карман идеально выглаженного пиджака.

— Просто на всякий случай. Охранники все равно останутся снаружи.

Предупреждение совсем испортило настроение. Джеймс не пользовался оружием с армии, да и там на редких стрельбах показывал средний результат.

Лучше бы были боевые протезы, у них прекрасная система наведения через инфолинк... Может, когда-нибудь он действительно на это решится.

Двое телохранителей Таггарта, с которым тот, впрочем, часто расставался, напоминали роботов. Реакция их была поразительна, стоило вспомнить случай, когда босс случайно выронил спутниковый телефон в горах Швейцарии, охранник поймал его в последний момент перед полетом в пропасть, когда ни один нормальный человек уже не мог этого предотвратить.

Иметь таких ребят за спиной всегда приятно. Но оставалось надеяться, что у Таггарта всего лишь разыгралась паранойя.

Внутри все происходило, как на старых приемах. Играла музыка, люди либо сидели за столами или в креслах, либо общались стоя. Официантов не было, посторонний персонал не требовался.

Столы радовали изобилием. После простейших пайков видеть редкие фрукты, десерты всегда было приятно, а в таком количестве Ульрих видел все лишь один раз, когда праздновали успешный выход универсального инфолинка на рынок.

Да, верхушки корпораций любят устраивать пиры, показывая свое превосходство над обычными людьми. Но до этого Джеймс не задумывался над такими вещами.

Он жил так, потому что считал заслуженным. Большинство корпоративных нытиков ничего не сделали, кроме продажи воздуха. Тем обиднее было быть преданным таким извращенным образом...

— О, Фриман, я тебя не ожидала увидеть здесь, — к ним медленно подошла пожилая женщина полностью закрытом консервативном платье.

Лицо, что ни разу не трогал скальпель, излучала мудрость нескольких поколений на плечах. Короткие седые волосы смотрелись неожиданно органично с остальным образом.

Мистер Таггарт почтительно склонил голову на мгновение.

— Мадам Синовац, рад встрече. Но и ваш визит неожиданность. Что у вас за дела в Швейцарии? — босс с непринужденным видом неторопливо ел очищенные дольки мандаринов.

Ульриху же, несмотря на все изобилие, кусок в горло не лез. Пистолет в кармане обладал неимоверной тяжестью, к тому же сердце бешено билось о плотно прижатый металл.

Вместо ответа Синовац внимательно взглянула на Ульриха. Так внимательно его еще никогда не осматривали, даже на медобследованиях.

— Твой протеже?

— Да, я о нем говорил, — улыбнулся Таггарт, отступая чуть назад, вместо того, чтобы 'по-отечески' выдвинуть Ульриха вперед. — Джеймс Ульрих, бывший топ-менеджер корпорации 'ИнфоГлоб'.

До этого Джеймсу было и не так неловко, оттого он и не вмешивался в разговор. Обычно бывший менеджер легко пробивал большинство собеседников парой фраз, и перехватывал инициативу.

Так получалось с людьми Таггарта. Но не с самим Таггартом. И с его близкими друзьями тоже такой фокус не пройдет.

Да вся верхушка корпорации 'ИнфоГлоб' и 'Mekanism' вместе взятые просто дети. Кроме нескольких человек, что действительно двигали корпорацию вперед. Именно один из таких заметил работу Ульриха в свое время. Жаль, что он погиб...

— Мельком я слышала, что у вас была наркозависимость, не так ли? — Джеймс отвел взгляд, стараясь реагировать сдержанно.

Это было совершенно бестактно, и в Швеции закончилось бы полным непониманием. Но он уже не в Швеции, здесь люди говорят обо всем прямо в лицо. Такая честно была приятна, но непривычна.

— Да, но это было несколько лет назад, и теперь у меня отвращение к любым наркотикам.

— Рада слышать. Наша организация не терпит тех, кто плохо контролирует свои привычки. Удачного вам вечера. И будьте осторожны, кто-то пришел по душу одного из гостей.

— Я так и ожидал, — Таггарт спокойно сделал тост бокалом вслед пожилой даме.

У Джеймса накопилось множество вопросов, но все же он задал один единственный.