— Ты? — фыркнул принц.
— А что, так сложно поверить?
— Невозможно! Что было дальше?
— Я попытался позвонить Герберту, но не дозвонился, а потом вызвал тебя.
— Почему не сразу мне? — снова разозлился Лука.
— Не хотел мешать, вас всех с самого утра не было, значит, что-то важное, — пожал плечами Коул, его невозмутимый вид больше всего бесил Луку.
— Ты идиот! Ты даже не знаешь, что твориться в королевстве, а считаешь себя правым во всем! Ты мог подставить всю мою семью этим поступком! Сегодня отец и Фауст весь день только и делали, что промывали мне мозги на тему того, что нужно быть осторожнее и осмотрительнее, зреет крупный террористический заговор. И моя семья — главная цель! Ты просто самодовольный эгоистичный придурок!
Коул склонил голову и опустил глаза вниз, а потом произнес тихо:
— Прости, я не знал.
— Да что ты знаешь?! Ты из своих книжек не вылезаешь! Реальный мир тебя не интересует, людей ты ненавидишь, ты просто неудачник! Ты мнишь себя самым умным, а где этот твой ум?!
Брюнет молча слушал, а Лука только все больше распалялся. Коул понимал, что виноват, да еще как, поэтому не собирался останавливать принца, и хотя многие слова были обидными и задевали за живое, он не возражал, давая выговориться Луке. Пандора сжалась на заднем сидении, смотря то на брата, распинающегося в своей злости перед Коулом, то на брюнета, сидевшего тихо и молча все выслушивающего.
— Лука, прекрати, — не выдержала девочка.
— Что? — принц поперхнулся воздухом.
— Не надо ссориться с Коулом, это я виновата, — заявила она со слезами на глазах.
Лука зло глянул на Коула, а потом повернулся к сестре.
— Пандора, — как можно мягче начал он.
— Дора, это только моя вина, и не смей винить себя ни в чем, — прервал его Коул, перетянув внимание девочки на себя. — Это я лоханулся, а ты из-за меня чуть не была похищена, так что вся вина исключительно на мне, ты понимаешь это?
— Но... — девочка сжала лапу мишки.
— И не надо сердиться на Луку, он очень беспокоился о тебе, он твой брат и очень любит тебя, так что вы не должны ссориться, — мягко продолжил Коул.
Лука удивленно наблюдал за тем, как Коул успокаивает его сестру, а потом еще и его выгораживает, выставляя в самом выгодном свете, а вот всю вину за всех берет на себя. Принц явно не ожидал этого от брюнета, поэтому злость как-то сама собой сошла на нем, осталось только раздражение и еще какое-то странное чувство, будто осадок на душе из-за чего-то.
— Лука, прости меня, — пробормотала Пандора.
— Ничего страшного, все в порядке, — улыбнулся ей блондин.
— Я тебя люблю больше всех, братик, — девочка кинулась к нему и обняла со спины.
Коул с улыбкой наблюдал за этим, сжимая ладонью ноющую руку, он взглянул на свои пальцы, покрытые кровью, и со вздохом опустил руку на колени, чтобы не тревожить порез. Лука усадил Пандору на сидение обратно и велел пристегнуться, а потом повернулся к брюнету и тут же заметил окровавленную руку.
— Ты ранен? — забеспокоился он.
— Наверное, меня задели похитители, ничего страшного, — отмахнулся Коул.
— Едем, дома разберемся, — бросил Лука, заводя машину снова, а то они прямо посреди трассы остановились, хорошо хоть никого не было больше из водителей. — И запомните, отцу или кому-то еще ни слова.
— Хорошо, — кивнула Пандора.
— Как скажешь, — отозвался ровно Коул.
Они вернулись во дворец, и все вышли около входа, Лука кинул ключи от машины подбежавшему слуге, а сам отобрал у Пандоры медведя и, схватив ее за руку, повел обратно в замок, принцесса обернулась к Коулу, тот ободряюще ей улыбнулся. Про самого брюнета принц, казалось, забыл напрочь, поэтому парень поднялся во дворец и прямиком направился га кухню, где и застал Герберта и Кореаса, последний был весьма мрачным.
— Коул, вы вернулись! — воскликнул дворецкий.
— Да, я тебе звонил, но ты не взял трубку, поэтому я попросил Луку подвезти нас, — ответил Коул, улыбаясь.
— Что-то произошло? — Кореас заметил кровь на руке парня.
— Я поранился, зацепил острую балку, — отмахнулся Коул небрежно, — Герберт, у тебя не найдется бинтов и перекиси водорода или спирта?
— Все есть, но сначала надо промыть водой, — отозвался дворецкий.
— Нет, лучше дай мне все, а я сам справлюсь с остальным, — отозвался парень.
Кореас и Герберт, переглянулись, а затем офицер молча встал и, подтолкнув удивленного Коула к стулу, усадил его, а потом вздернул руку с порезом вверх, чтобы было лучше видно. У мужчины было достаточно опыта, чтобы понять, что рана это от ножа, но он промолчал, а затем взял у Герберта вату и, намочив ее спиртом, стал аккуратно обтирать кровь. Коул сначала удивился, но потом просто принял тот факт, что уж у офицера побольше опыта в перевязке ран будет, так что молча сидел и терпел. После того, как Кореас протер все спиртом, он вылил перекись в рану и стал ждать, пока пена исчезнет, Коул скривился от боли, а потом офицер наложил на порез бинт с какой-то мазью, подозрительно пахнущей розами, и стал заматывать бинтом, Герберт выбросил все окровавленные кусочки ткани и ваты.
— Спасибо, — улыбнулся Коул мужчине.
— Вам бы следовало обратиться к врачу и зашить рану, она достаточно глубокая, — отозвался он, отходя в сторону.
— Не стоит беспокоиться, — отмахнулся парень.
Кореас окинул его внимательным взглядом, а потом пожал плечами, его дело предложить, а уж Коул сам должен решать, что делать дальше. Парень еще раз их поблагодарил обоих мужчин, после чего отправился в свою комнату. Там он забрался в ванну и откинулся назад, положив забинтованную руку на бортик джакузи, но при превращении повязка также исчезла. Коул со вздохом опустил руку в воду, и неожиданно струйка воды стала подниматься по его руке к порезу. Парень ощутил легкую щекотку и взглянул на руку, увидев, что вода накрыла его порез тонкой пеленой и сияет, а потом рана стала исчезать. После ванны Коул вышел в комнату и расположился на кровати, повязка снова появилась на его руке, впрочем, порез зажил. Брюнет взял книгу со столика и попытался почитать, но не смог, поэтому хотел уже было ложиться спать, когда дверь распахнулась, и вошел Лука, он уже успел переодеться.
— Как Пандора? — спросил спокойно Коул.
— Уснула, она рассказала мне все, — принц уселся на диван, внимательно смотря на брюнета. — И про ваше веселье в парке, и про то, как ты ее спасал.
— Понятно, — отозвался Коул.
Повисло молчание, брюнет не знал, что еще сказать, а Лука словно ждал чего-то от него.
— Извини, что подверг твою сестру опасности, если бы я знал, что у вас такая сложная ситуация, я бы ни за что не вывел ее из дворца, — произнес Коул.
— В этом моей вины больше, мне бы следовало предупредить тебя, — со вздохом отозвался принц, взъерошив свои волосы.
— В любом случае, больше такого не повториться, — пообещал Коул.
— Я знаю, — кивнул Лука, а потом задумался о чем-то и взглянул на брюнета. — На самом деле я пришел к тебе извиниться, я перегнул палку, когда накричал на тебя в машине, так что искренне прошу меня простить.
— Ничего страшного, я все понимаю, — отозвался Коул.
— Ты всегда такой спокойный? — фыркнул принц.
— Только когда понимаю, что сам виноват, — ответил брюнет. — Ты был прав, не во всем, конечно, но в некоторых аспектах.
— И мои слова не разозлили тебя?
— Нет, — отозвался мгновенно Коул, заставляя усомниться в правдивости ответа.
Лука пристально посмотрел на невозмутимого брюнета, после чего заметил у него на руке плотную повязку и сразу вспомнил, что тот был ранен.
— Все в порядке с рукой? — спросил принц.
— Да, просто царапина, Кореас перевязал, — пожал плечами Коул.
— Кореас? — переспросил Лука, пытаясь вспомнить, кто это.
— Офицер, я его часто во дворце вижу, — отозвался брюнет.
— Понятно, — принц кивнул.
И снова повисло молчание, Коул молча смотрел в книгу и делал вид, что читает, хотя он уже долгое время пытался дочитать и понять первую строчку. Лука посидел еще пару минут, а потом тихо пожелал спокойной ночи и ушел, только после его ухода брюнет смог расслабиться, он и сам не заметил, как напрягся во время разговора с принцем. Коул устало потер переносицу, после чего отложил книгу и очки и решил спать, все равно желание заниматься чем-либо еще пропало. Лука же, выйдя из комнаты Коула, неожиданно остановился и обернулся, задумчиво смотря на дверь, почему-то теперь брюнет не был ему так безразличен как и раньше, он заинтересовал принца. Лука усмехнулся, а потом вошел в свою комнату и закрыл дверь.
— Интересно, — из тени в конце коридора вышел Фауст, — похоже, все не так уж просто.
Глава 7 На полпути к правде
На следующий день Коул все-таки решил, наконец, заняться тем, ради чего остался на Леомнии и помогает Луке поддерживать видимость близких отношений, а еще он не особо хотел встречаться с принцем. Брюнет уже давно присматривался к королевской библиотеке, куда с утра и направился. Он осторожно толкнул двери, которые оказались незапертыми, и вошел внутрь, оказавшись просто в огромном зале, по бокам которого тянулись бесконечные стеллажи с книгами в несколько рядов до самого потолка. Парень так и замер у дверей, пораженно и благоговейно рассматривая помещение, в центре стояло несколько столов, а на самой дальней стене было огромное витражное стекло, на котором предсказуемо была изображена Ундина, но она сидела рядом с огромным львом и касалась рукой его головы. Коул подошел к стеллажу и осторожно коснулся корешка книги, словно боясь уничтожить ее.
— А я все думала, когда же ты зайдешь сюда, — в дверях стояла улыбающаяся королева.
— Прошу прощения, что без спроса вторгся сюда, но я не смог устоять перед искушением, — парень мигом обернулся и смутился.
— Не стоит, — рассмеялась Диана, — здесь не так уж и часто бывают посетители, только слуги каждую неделю убираются и протирают пыль.
— Странно, что такое место не пользуется успехом, у нас бы в университете здесь толпы в очереди стояли, лишь бы увидеть хоть одну книгу, — отозвался он.
— К сожалению, мой муж весьма занят, а мои сыновья не интересуются литературой, у меня осталась одна надежда на мою дочь, — произнесла женщина.
— Я никогда прежде не видел такого великолепия книг, — сказал Коул с искренним восхищением, проходя вдоль стеллажей.
— Я рада, что хоть кто-то может оценить мои старания, — заметила Диана. — Эту библиотеку я приводила в нормальное состояние несколько лет, здесь есть как весьма старые книги, которые когда-то были спрятаны в тайных хранилищах, так и современные труды.
— У вас есть книга моего профессора, — Коул вытащил толстую книгу по морской микробиологии и взглянул на королеву.
— Франческа Моратти твой преподаватель?
— Да, к тому же я работаю у нее ассистентом.
— Очень умная женщина, увлеченная натура.
— Иногда даже слишком, — вздохнул Коул.
— Это слабость всех ученых, — усмехнулась Диана. — Зато из бесед с увлеченными людьми можно почерпнуть гораздо больше.
— Если не уснешь в первые полчаса, — усмехнулся парень.
— Верно, — рассмеялась женщина. — Тебя интересует здесь что-то определенное или ты просто хотел что-нибудь почитать.
— Знаете, — Коул на мгновение задумался, а потом смущенно признался, — для меня как ученого это немного странно, но я заинтересовался легендой об Ундине.
— Эта история всегда притягивает к себе внимание, — рассмеялась Диана. — Сколько бы ученых не приезжало к нам, они либо принимались разыскивать сведения об Ундине, считая ее жившей когда-то женщиной, либо начинали критиковать и пытаться изобличить Ундину.
— Никто не мог остаться равнодушным, — понимающе кивнул парень.
— Я тоже была очарована этой легендой, в нашем королевстве все напоминает об Ундине, люди действительно почитали ее, — произнесла королева. — Здесь есть целый стеллаж с книгами, посвященными Ундине, а также нашему королевству.
— Могу я почитать их?
— Конечно, читай все, что тебе здесь понравиться, — отозвалась Диана. — Мой муж как-то упоминал, что где-то в этой библиотеке находятся дневники его предков. Род моего мужа с самого основания королевства правил людьми, пережив много испытаний и интриг, и возможно ты сможешь найти дневник того короля, который застал эту самую Ундину.
— А вы находили его? — поинтересовался Коул.
— Нет, но все эти книги я и за две жизни прочитать не смогу, — улыбнулась Диана.
Женщина подошла к стеллажу и вытащил оттуда толстый фолиант в кожаной обложке, после чего любовно провела рукой по корешку и передала парню.
— Это моя любимая книга про Ундину, — сообщила Диана.
Коул открыл фолиант и пролистнул пару страниц.
— Это латынь, — удивленно произнес он.
— Раньше этот язык был национальным в Леомнии, — ответила королева.
— К сожалению, я хоть и знаю латынь, но прочитать все это не смогу, у вас здесь нет какого-нибудь толстого словаря? — спросил с надеждой парень.
— Есть, — и Диана направилась к еще одному стеллажу, откуда достала схожий по толщине фолиант и принесла Коулу. — Я тоже по нему когда-то доучивала латынь.
— Спасибо, — Коул сгрузил книги на стол и вздохнул свободнее.
— Ох, мне уже пора, — женщина взглянула на наручные часы, — библиотека полностью в твоем распоряжении, желаю приятно провести время.
И королева удалилась, оставив парня наедине с безмолвными хранителями многочисленных историй. Коул уселся за стол и открыл первую страницу книги, он хоть и был лучшим в своей группе по латыни, впрочем, почти по всем предметам он был первым, но тут был не университетский уровень знаний, а гораздо более профессиональный. Даже прочтение одной страницы заняло почти час, а что уж говорить об остальных, Коул даже пожалел, что не стал дополнительно заниматься латынью. До самого обеда парень провел между книгой и словарем, расшифровывая те или иные слова, он даже не заметил, как в библиотеку где-то спустя пару часов от начала его изыскательной деятельности вошел Лука, после чего принц расположился на диванчике с ноутбуком. Коул устало откинулся на спинку стула и потер шею, а потом снял очки и решил немного походить, а то от сидения у него определенные части тела начали затекать. Он потянулся и только потом заметил сидящего на диване Луку с ноутбуком, от удивления Коул споткнулся о выемку в полу и упал, правда, носом в пол не уткнулся, но все же болезненно приложился. Брюнет поморщился и встал, все-таки Лука был прав, он довольно неуклюжий, надо бы как-то решить эту проблему.
— Ни дня без каких-либо травм? — поинтересовался насмешливо принц.
— А ты когда пришел? — недовольно отозвался Коул, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
— Да уже пару часов как здесь, ты настолько увлекся своей литературой, что даже не заметил моего прихода, — фыркнул Лука.
— Трудная вещь попалась, — вздохнул брюнет, обернувшись к столу с книгой.
— Да ну, и что же такого трудного? — принц приблизился к книге и взглянул на страницы, пару мгновений он смотрел в раскрытый фолиант, а потом поднял голову и взглянул на Коула. — Откуда у тебя эта книга?
