А выпало очень неплохо: каждому из пятерых выпало по шмотке, мне кожаные штаны наемника с хорошей защитой, как от магии, так и от физических атак, помимо этого выпала куча разных ингредиентов и горка золотых монет.

— А что тут делить? Деньги пополам, а ингры... Разобьем по профам и всё.

— Не получится, Нимиэль, только у нас троих есть алхимия...

— Значит, спорные ингры разыграем!

Так и поступили. По итогам розыгрыша я получил четыре коренных зуба, печень, пару старых костей и одну пробирку с гнилостным ядом. Эх, дайте мне свободное время, алхимическую лавку под боком и лабораторию...

Глава 6

Спал я остаток ночи откровенно плохо. Все время снилась какая-то муть. То я за зомби гоняюсь, то они за мной, причем последнее как-то чаще и заканчивается моим поеданием. Решено, как только караван придет на точку, я достаю заначку от леди Х и один день предаюсь ничегонеделанию. А лучше два дня. Пока же пробежка, быстрый завтрак и в игру.

В этот раз компанию на пробежке мне составила Оля. Причем её сонная физиономия в спортивном костюме смотрелась очень даже ничего. Ням! Так бы и съел!

— Ты чего такая сонная?

— Да у меня в игре ТАКОЕ случилось, — приостановившись и забавно округлив глаза, ответила девушка, — всю ночь спать не могла.

— В играх всякое бывает... — глубокомысленно изрекаю я, а сам удивляюсь такому совпадению.

— Такого, у меня ещё ни разу не было!

— Расскажешь?

— Не, не хочу вспоминать.

— Ты говорила, тебе помощь нужна...

— Да нет, уже все нормально. Нашлась компания.

— Ну, если что обращайся...

Поцелуй в щечку и Оля возвращается домой, а я бегу дальше...

Когда я вошел в игру, наш караван уже вовсю готовился покинуть этот негостеприимный поселок. Чуть было не опоздал. Вот было бы весело, если бы тут никого не обнаружил. Вон, даже весельчак Нимиэль смотрит неодобрительно. Здороваюсь со всеми и падаю на свое место в повозке. Завтракать мой персонаж будет в дороге. Спасибо вознице, что сохранил мою долю. Кстати колоритный дед правит нашим средством передвижения. Гном, необычного для этой расы роста, с короткой бородой, что скрывает жуткие шрамы и с двуручной секирой у ног. Кажется, он с ней никогда не расстается. Знает много баек со времен "Великой Магической, что молотом прошлась по нашим мирам".

— Кушай, сынок, кушай. Воину надо хорошо питаться, — добродушно бурчит он, заметив, что я съел меньше половины оставленной для меня каши.

— Бать, если я буду столько кушать, то встать не смогу.

— Дочка, ну хоть ты ему скажи, непутевому, — обращается дед к сидящей рядом со мной Грейс.

— А что? Дедушка правду говорит!

— И ты, Брут, — вздыхаю я. — Нет того чтоб помочь... Я же скоро дебафф получу — переедание.

— И ничего страшного. Ещё до полудня мы придем в крепость, что на границе пустоши. Так что работы для тебя сегодня не будет.

— Какая крепость? Какая пустошь?

— А вот спать меньше надо! Господин Огргр все рассказывал.

— Грейс, я говорил, что память у меня... удобная?

— ???

— Отомщу и забуду! Потом опять отомщу!

— Не надо! — деланно вскидывает руки в защитном жесте девушка. — Сейчас всё расскажу.

— То-то же!

— Слушай. Купцы решили срезать путь через пустошь, почему собственно мы и свернули с того тракта. А на границе с пустошью стоит крепость, где постоянно несут службу три сотни воинов при поддержке четырех магов. Такие крепости стоят по периметру пустоши через равные промежутки — примерно три-четыре километра. Вот мы и идем в ближайшую. Там купцы наймут проводника. Вот!

— Так, а что это за пустошь такая?

— Про это лучше расскажу я, — почесав бороду, произнес гном. — Четыреста лет назад, когда я ещё был совсем молод... Не смотрите на меня так! Все знают, что гномы живут долго...

Рассказ дедушки Римута

"Значит, было это четыреста лет назад. Когда ещё только разгоралась Великая Магическая. Мы тогда только слышали, что где-то там прошли бои... Где-то там уничтожено королевство... Где-то там не осталось ни мужа, ни ребенка, ни старика... Ни кто не думал, что беда придет и к нам. Сначала в наших подземных тоннелях появились драурги. Много мертвых разумных разных рас. Много погибло достойных гномов, но мы упокоили их всех. Да, всех... Потом явились дроу и разом выкинули нас из нашего дома. Мы ничего не смогли противопоставить их магии. Я не знаю, на что пошел наш бывший король, но уже спустя месяц на том самом месте, что сейчас зовется пустошью, встретились дроу и объединённые полки наспех обученных гномов и гвардии людей при поддержке эльфийских стрелков. На стороне дроу оказалось много нежити и призванных существ, что значительно превышало количество объединенных войск. Первыми в бой вступили маги. И все небо покрылось огненными всполохами. Помню, я тогда сильно трусил... Думал, лишь бы мимо. Когда на нас бросились потусторонние сущности, места страху уже не осталось. Помню только как рубил... Когда сломалась секира, схватил какой-то меч и бился им. Я уже потерял счет времени как в атаку пошла человеческая конница, а вслед за ними пошла и пехота. Все было поставлено на этот удар... И дроу дрогнули. Их войска начали отступать, а потом побежали. Однако при отступлении они нанесли последний удар. Локальный прорыв хаоса! И если прорвавшихся демонов мы уничтожили, то остановить поток хаотической энергии оказалось уже некому. Наши маги отдали все силы в противостоянии. Пока мы ждали эльфийских магов, стало поздно. Огромная территория оказалась поражена этой ужасной силой... Дроу же спокойно ушли. Что бы спустя немного времени ударить в другом месте".

— Как вам моя история?

— Да-а... — протянул я. — Вы много пережили.

— Поверь, это была не самая страшная битва. На Доусе было куда как страшнее. Там было уничтожено все население. Единственные кто выжил это несколько сотен солдат, кто бежал к порталу быстрее всех...

— Расскажете? — спрашивает Грейс.

— Как-нибудь в другой раз. Мы уже почти приехали. Вон уже стены виднеются...

Крепость стояла на холме и была окружена глубоким рвом. Помимо рва, ее обитателей охраняли десятиметровые каменные стены со стрелковыми башенками по периметру и массивной надвратной башней. Внутри находятся две большие казармы и четырехэтажный донжон с плоской крышей, на которой удобно расположились стрелометы. К донжону примыкают хозяйственные постройки, исключение составляет только кузница — единственное здание , что построено снаружи крепости, на узкой площадке между стеной и рвом. В трехстах метрах от стен течет река шириной эдак метров сто, именно ее воды и наполняют ров вокруг стен. За рекой начинается каменистая равнина, безжизненная на первый взгляд. Но то, что первый взгляд ошибочный еще будет возможность убедиться.

Когда мы подъехали, мост был опущен, а у открытой калитки стояли двое воинов НПС. Уж не знаю, о чем говорили с солдатами купцы, но обоз внутрь не пустили. С учетом того, что мы здесь на два дня, то придется делать временный лагерь, а не как обычно. Здесь привычных стоянок не оборудовано.

Устроились на берегу реки, окружив площадку полукольцом из повозок, нарубили камыша для лежанок, сгоняли за дровами в ближайшую рощу... В общем, соорудили классический лагерь переселенцев, хе-хе. Теперь можно и отдохнуть. Выход.

Утром меня разбудил телефонный звонок. Глянул на часы — пять часов утра! Какому это нехорошему человеку не спиться. С трудом выгоняю мысль выключить вопящий не своим голосом агрегат и отвечаю.

— Не спите, сударь, вас ждут великие дела! — услышал я в трубке жизнерадостный голос леди Х.

— Я категорически не рад вас слышать! — бурчу я в ответ.

— Стой, не выключайся! Ты мне нужен!

— А это "нужен" не подождет еще хотя бы, у-а-у, пару часов?

— Нет, уже через полчаса... двадцать минут я должна быть в игре.

— Я рад за тебя, удачи.

— Стой, я тебе говорю! Ты мне нужен!

— Последнее время я всем нужен, но радости это мне не приносит.

— Ты нужен мне в Энске.

— А это где? — придуриваюсь я.

— Не прикидывайся, ты сам говорил, что играешь в ВМ.

— Играю, но кто тебе сказал, что в Энске?

— Потому что легких вариантов ты не ищешь. Я знаю, ты там!

— Тебя нагло обманули! Я уже несколько дней как оттуда ушел и в ближайшие дни возвращаться не собираюсь.

— Мерзавец! Тебе что, уже деньги не нужны?

— Ни за какие деньги я не буду ломать себе игровой процесс!

Кажется, я начинаю психовать, а нервы плохой помощник. Срочно успокоиться! Наливаю себе пятьдесят грамм беленькой и закусываю попавшимся под руку сухариком.

— Ты там что, жрешь что ли?

— Нервы успокаиваю...

— Так бы и сказал, что в рейде! — ни с того ни с сего сделала вывод леди Х.

— Не знаю, как это у тебя получилось, но ты права. Я в рейде.

— Как вернёшься, обязательно позвони.

— Я подумаю...

— Козел! — обласкала меня женщина и тут же отключилась.

Вот и с какой радости я должен перед ней отчитываться? Надо будет, сама позвонит. А мне стоит выбросить из головы лишние мысли и на пробежку.

* * *

Спустя день, я вернулся в игру неплохо отдохнувшим. Все-таки целый день я провел в активном отдыхе. Даже с детворой на школьном дворе мяч погонял. Лепота! А в игре все по-прежнему. Словно и не выходил ни куда.

— А мы разве сегодня не едем? — спрашиваю у Огргра.

— Ждем. Как только появиться проводник, так и выйдем. Нам собраться-то...

— Я тогда пробегусь по округе?

— Далеко только не уходи.

Иду не спеша вдоль берега, посматриваю по сторонам, не появится ли где моб? Вот уже и лагерь скрылся за поворотом, а мне не попалось ни кого кроме полевых мышей, на которых и внимание-то обращать лень. Я уже совсем собирался возвращаться, как вдруг услышал за спиной тихий шорох...

— Здравствуй, ученик.

При первых звуках голоса нырком с переворотом ухожу вперед и вправо, встаю на ноги уже с ножами в руках и настороженно смотрю на визитера одетого в наглухо закрытый балахон.

— Учитель?

— Не ждал, ученик?

— Не ждал, но надеялся...

— Правильно, дай-ка мне руку. Я вижу, ты неплохо постарался, но мог бы и лучше.

— Сколько смог.

— Ладно... По твоим успехам будут тебе и навыки. Сам выберешь или на меня положишься?

— На первый раз лучше вы, учитель.

— Хорошо... Значит так! Вот тебе два навыка на ножи.

Вы выучили: проникающий удар

Игнор брони: 25%

Вы выучили: круговой удар

Одновременный урон нескольким врагам

— А вот теперь тебе все-таки придется подумать. Я могу дать тебе акробатику, могу дать магический навык на определение и взлом магических ловушек, а могу улучшить твою маскировку.

Акробатику я и так могу выучить... А если сильно постараюсь, то и без помощи НПС. Маскировка, конечно нужна, но не настолько... А вот уметь видеть и взламывать магические ловушки получить не так-то просто. Точнее очень сложно.

— Ловушки, учитель.

— Хорошо подумал?

— Да! — твердо говорю я.

Вы выучили: взломщик (расширенный)

Сразу появилась полоска маны, целых 10 пунктов. Я же до сих пор ни одного очка в интеллект не вложил. Надо будет наверстать это упущение.

— Спасибо, учитель, но мне надо идти.

— Можешь не спешить, — улыбнулся тот, — сегодня никто никуда не пойдет.

— ???

— Это я поведу вас через пустошь. И как проводник утверждаю, сегодня мы никуда не идем. Точнее идем, но в лагерь и по-отдельности. Не нужно, чтоб нас видели вместе.

Глава 7

День не задался с самого начала. Едва только я вышел из дома, как меня чуть не сбила машина. Водитель слишком резко затормозил и машину попросту вынесло с дороги на тротуар, по которому в этот момент меня и несла нелегкая. Следующее приключение меня настигло уже в парке. Не успел я пробежать и ста метров, как идущий на встречу парень со всей дури засветил мне в бубен. И совершенно не понятно за что! Я его вообще первый раз в глаза увидел. Или это старые хвосты тянуться... Все равно спросить не успел. Пока очухался, этот тип свалил в туман. Настроение совсем ниже плинтуса упало, тут уж не до пробежки... Потопал домой, по дороге заглянул в супермаркет. Так и тут не все в порядке. Меня нагло обсчитали на кассе, а пока разбирался с такой милой и умной кассиршей, увели кошелек. Хорошо, что у меня дурная привычка ничего там не носить, но все равно обидно. Можете представить, в каком настроении я вошел в игру.

А в игре уже вовсю сворачивали лагерь. Все наши были на месте и получается, что ждали только меня. Я молча махнул в приветствии рукой и уселся на свое место в повозке. Границу пустоши пересекли спокойно, я даже не сразу заметил, как трава сменилась бурой пылью, а зеленые холмы сменились скальными выступами и грудами камней. Из-за одной такой груды на нас и напали. Два гигантских паука выскочили из-за камней и почему-то выбрали мишенью именно мою повозку. Один высоко подпрыгнул и упал на тент, проломив хлипкую раму, второй же прыгнул прямо на меня. Я даже понять толком ничего не успел, как система тут же вежливо предложила респаун на ближайшей точке. А ближайшая точка находится возле покинутой нами крепости.

Воскрес я у стен крепости и под радостное улюлюканье стражи в одном подгузнике рванул по дороге назад. Бегу и одним глазом лог листаю. Оказывается, урон в три раза превысил уровень xp. Помимо этого я потерял уровень, что в комплекте с остальными неприятностями вызвало конкретное такое раздражение. Скрывшись с глаз смеющихся стражников, я остановился и от души выругался. От всей своей широкой души.

Бежать пришлось около получаса, обоз стоял там же где меня и раздавили. Около последних повозок активно суетились разумные. Оказалось, что сильно пострадали моя повозка и последняя со скарбом охраны. Одну как раз перегружали на другие повозки, а вторую пытались отремонтировать.

— Быстро ты, — встретил меня Нимиэль. — Я думал, не менее часа добираться будешь. Принимай свои вещи, обмен.

— Обмен, — и мне в инвентарь упала моя амуниция и прочая хрень, что я обычно таскаю с собой. — Спасибо, друг.

— Сочтемся... Ты лучше скажи, как ты умудрился попасть под эту тушу? Он же неповоротливый!

— Да так, день просто не задался...

— Ты это брось! Так запросто можно нас всех под монастырь подвести!

— Да понимаю... — буркнул я.

— Вот и ладушки. Иди, вон Огргр зовет.

И правда, наш военачальник углядел мою бренную тушку и возжелал с ней пообщаться. Быстро натягиваю обмундирование и иду сдаваться.

— Что это ты устроил? — возопил Огргр, стоило мне только приблизиться. — Я, конечно, понимаю, что у вас, у пришлых десять жизней и ты решил одну из них потерять, но это не повод оголяться перед честным народом! Опозорить меня решил?!!

— Никак нет, вашество! — криво улыбаюсь я.

— Значит, иди и займись делом! — уже нормальным тоном скомандовал наш военачальник. — Мы простоим здесь ещё около часа, и мне бы не хотелось ещё каких-нибудь неожиданностей. Я уже отправил погулять Слая, иди и ты. Только не попади под стрелу.