— Риз. Просто Риз, — да, очередное чужое имя, но тут ничего не поделаешь. "Вас Недас" или "нар Таси" я решил не добавлять, потому что подобное "клеймение", отрицающее принадлежность к мигрирующему флоту, ко мне, по сути, и не относилось.
— Изгнанник?! — на лица моего собеседника проступила некая смесь из опаски едва ли не восхищения. — Так ты здесь живёшь?
— Нет, я родился вне флота, — тут особого смысла врать не было, наверняка таких хватает, — и да, можно сказать, что я здесь живу. А вот тебе лучше убраться отсюда как можно быстрее, если жизнь дорога.
— Нет-нет-нет, это исключено. Один друг сказал мне, что Омега лучшее место, чтобы побыстрее разобраться с паломничеством.
В общем, случай оказался крайне запущенный. Это как же нужно достать своих знакомых, чтобы тебя послали на Омегу?! Для неподготовленного разумного это фактически дорога в один конец. Впрочем, этот кадр и ко мне мгновенно прицепился с кучей вопросов, и я быстро начал понимать того самого "друга". Наивность, навязчивость и откровенная непосредственность создавали просто убойное сочетание.
— Всё, хватит, — прервал я этот поток любознательности, — мой тебе совет, как можно быстрее сваливай со станции и никому не верь. Цитадель, Земля, Палавен, Тессия: лети куда угодно, только подальше отсюда. Хоть на Тучанку, даже там безопаснее.
— Но...
Слушать дальше я просто не стал, отвернувшись и продолжив свой путь. Если этот Вассир не хочет слушать советов, то это его проблемы. Конечно, было бы занятно пообщаться с сородичем, прожившем всю жизнь в Мигрирующем Флоте, тем более что мы примерно одного возраста. Сравнить личный опыт, так сказать. Но у меня сейчас и так дел по горло: нужно как можно быстрее разобраться с новой целью, да ещё сам факт внимания со стороны Арии сильно выделит нашу банду среди соседей, что наверняка принесёт немало неприятностей. Определённо, в ближайшие недели не лишним будет усилить разведгруппы.
Но далеко уйти я не успел. Прозвучавший позади возмущённый возглас, заставил меня обернуться, и я успел заметить, как Вассира активно заталкивают в тёмный закуток трое батаров. И намерения их явно были далеки от дружелюбных. Небось тот саларианец привлёк свои знакомых, раз уж не смог вытянуть деньги самостоятельно. Довольно наглое поведение в такой близости от "Загробной жизни".
— "Это не моё дело", — пронеслось в голове, и я даже сделал пару шагов дальше, но практически сразу остановился. Хоть разум твердил одно, но рука сама потянулась к магнитному захвату с пистолетом. Внутри развернулась нешуточная борьба, и ещё некоторое время я в нерешительности стоял на месте, после чего из горла вырвался самый настоящий рык. По пути к закутку, меня не оставляла мысль, что я ещё трижды пожалею о своём поступке.
* * *
На станцию я прибыл не один и только спустя десяток минут, но там меня ждал сюрприз. Вместо ожидаемой группы встречающих я обнаружил мающегося бездельем крогана.
— Ну и где тебя носило? — прозвучал ворчливый голос, — и это что ещё за хрен?
Что же, решение Риктуса можно понять — в ТАКОЙ компании определённо будет безопасней.
Глава 3.
— Куда его?
— На кровать, — кивнул я в сторону собственного спального места, — потом найду куда пристроить.
Ни слова не говоря, кроган подошел к указанному месту, и сгрузил на него свою "поклажу", покоящееся на плече безвольное тело Вассира. Причем, сделал он это довольно бережно, словно боялся сломать неосторожным движением. Определённый резон в этом был, особенно учитывая соотношение размеров туши крогана и щуплого паломника, вот только где его осторожность была ранее?
— Зачем вообще было его вырубать?
— Слишком много болтал, — отрезал Макс и тут же направился на выход из моего кабинета.
— Предупреди меня, если я стану слишком навязчивым, — хмыкнул я ему в след.
— Я подумаю, — хохотнул кроган, — бывай, босс.
В последнее слово была вложено целое море сарказма, который я привычно проигнорировал. В отличие от прочих членов банды, которые прочно завязаны на нас, крогану я не начальник, а лишь временный наниматель. Ну и старше меня он раз эдак в двадцать, что так же накладывает свой отпечаток на наши взаимоотношения. Но в целом плевать — в деле конфликтов не возникает и при посторонних он ведёт себя как обычный молчаливый громила, а всё остальное можно и потерпеть. В конце концов, великим лидером пред которым все должны падать ниц, я себя никогда не считал.
Вообще, его появление в нашей компании весьма занятная история. По сути, он достался нам в качестве своеобразного наследства от тех отморозков, которых мы вышвырнули с района, когда наводили здесь порядок. И каково же было наше удивление, когда мы нашли один неожиданно чистый и аккуратный вегетарианский ресторанчик, которым и владел Максимилиан. Когда я об этом узнал, то сначала даже не поверил. КРОГАН ВЕГАН?! Да ещё и шеф-повар по совместительству? От одной мысли о существовании подобной особи мозги начинали закипать. Что дальше? Кроган пацифист? Боюсь, что такого поворота наш несчастный мир может и не вынести.
Ну и так получилось, что мы заключили довольно выгодный договор. Точнее, Макс сам его предложил, поскольку лезть к нему мы не рисковали. Но убедившись, что в районе стало весьма безопасно и, по всей видимости, заскучав, кроган предложил свои услуги в качестве опытного наёмника. За существенную плату само собой и отмену охранных взносов. Ну а мы потерять такого бойца просто не могли. Особенно доволен я был тем пунктом, что у меня появилось место, где можно раздобыть нормальную еду, а не влачить жалкое существование подпитываемое протеиновой пастой. Вообще, во всём что касалось пищи этот кроган был крайне щепетилен, так что отныне я питался действительно хорошо. По крайней мере когда на это хватало времени.
В остальном о нём я знал мало: опытный солдат, но без биотических или технических способностей. Возраст неизвестен, хотя как минимум пару веков за плечами он имел, как и настоящее имя, Максимилиан, как ни крути, явно человеческое, или название клана. Впрочем, Макс быстро доказал делом, что пока с ним ведёшь себя честно, он отвечает тем же, а в личную жизнь тут никто никому не лез — у многих хватало своих личных тайн и секретов. Уж точно не мне корчить тут из себя оскорблённую невинность. Наше счастье, что прошлые хозяева района были с Максом на ножах, иначе у нас могли появиться проблемы. Здоровенные, трёхсоткилограммовые и отлично вооруженные проблемы.
Собственно, потому я и был совершенно спокоен, когда встречать меня прислали именно его, а потому под мерное покачивание монорельса уверенно копался в выданном людьми Арии планшете, изучая информацию по контрабандисту Эртанусу Нивмеру. Вынужден отметить, довольно скудную и нуждающуюся в дополнительной проверке. Вассир же поначалу ехал молча, но, похоже, надолго его не хватило, поэтому он сначала прицепился ко мне, безрезультатно, а потом и к Максу. Последний же сначала отвечал на многочисленные вопросы, потом попросил заткнуться, а в итоге вообще вырубил "болтливого пыжака" увесистым хлопком своей лапищи по задней части шлема излишне любознательного кварианина.
Ну, а дальше мы под недоумевающие взгляды окружающих добрались до своей базы, заодно притащив "поклажу", которая собственно и служила объектом интереса посторонних. И теперь мне предстояло поломать себе голову на тему того, что делать с этим "гостем". На поверхности лежал вариант, отправить его куда подальше от Омеги, но с другой стороны, не помешает узнать, что он умеет. Высока вероятность, что сородич может оказаться хорошим техническим специалистом, а такими кадрами грех разбрасываться. Я в свои пятнадцать быстро освоил профессию бортинженера, а ведь на флоте со слов отца учат на совесть, да и практики там хоть отбавляй. Как общей, в роли члена экипажа с ранних лет, так и специализированной, если твои родители не простые разумные, а, скажем, ученые или медики.
В общем, нужно будет присмотреться к Вассиру, а потом уже решать. Пока же есть куда более насущные проблемы: нужно собрать больше информации по нашему контрабандисту и подумать, где его искать и как к нему подобраться.
* * *
Пробуждение оказалось неприятным: с одной стороны голова буквально раскалывалась, а с другой, всё тело ломило от долгого пребывания в одной позе, да ещё и в не самых комфортных условиях.
— "Опять этот Релир что-то подмешал в мою еду...", — таковой была первая мысль, мелькнувшая в голове Вассира"Неро, но вслух вырвался только болезненный возглас, — о, Кила...
А потом резко, словно сигнал утреннего подъёма на корабле, пришло осознание, что он уже трое суток как отправился в паломничество. И где же он теперь? Встрепенувшись, отчего пришел новый спазм боли, а изо рта вырвался новый болезненные стон, Вассир осмотрелся. Он лежал на какой-то кровати, в совершенно незнакомом помещении. Определённо, он был здесь впервые. А потом его взгляд упал на рабочий стол, расположенный торцом к нему, за которым сидел, уткнувшись в экран компьютера, незнакомец в тёмном костюме без опознавательных знаков.
— Советую не жалеть панацелина. Макс явно перестарался, — прозвучал голос незнакомца, который даже не удосужился повернуться.
— Где я? — С трудом выдавил из себя Вассир, после чего поспешил воспользоваться данным советом. Помогло. Спустя пару секунд он чувствовал себя гораздо лучше, а заодно вспомнил, где он уже видел этого странно одетого сородича. — Ты ведь Риз, верно?
— Да. И ты находишься в моём кабинете и спальне по совместительству.
— А почему... — избавившись от неприятных ощущений, Вассир тут же выбросил из головы все странности своего сюда попадания, поскольку мгновенно возникло множество куда более интересных вопросов. Быт изгнанника, ну или родившегося вне флота сородича, ему был крайне любопытен. Ведь тут наверняка не было жестких ограничений на личное пространство, можно было иметь большую семью и всё такое. Но уже на первом вопросе он оказался перебит.
— Потому что жить в костюме куда безопаснее, чем зависеть от чистой комнаты. Особенно здесь, на Омеге. Враги не станут ждать, пока ты оденешься, и не преминут возможностью тебя отравить или заразить. Разве вам не объясняли, что во внешнем мире лучше не рисковать, снимая защиту?
— Объясняли, но я думал... да и откуда у меня возьмутся враги? — тот факт, что ход его мыслей оказался походя предугадан, нисколько не смутил Вассира.
— Это Омега, — пожал плечами Риз и, наконец, повернулся лицом, полностью скрытым затемнённым светофильтром, отчего на языке юного Неро тут же завертелся следующий вопрос.
— А...
— Потому что, если тебя не знают в лицо, то и достать тебя будет сложнее, — мысли паломника вновь оказались предвосхищены.
— Но имя...
— Временное.
— А...
— Мне вновь позвать Макса? — неожиданно сменил тему этот странный, рождённый вне мигрирующего флота сородич.
Припомнив, что уже слышал это имя ранее, а ещё как они ехали на монорельсе, Вассир сложил два и два, после чего отчаянно замотал головой. Одного удара ему вполне хватит. Голова и так до сих пор побаливает. Хотя такое грубое отношение определённо вызывало обиду. Разве он заслужил такое отношение?
— Вот и славно. Подожди здесь, я скоро приду, — произнёс Риз и покинул комнату.
Оставшись в гордом одиночестве, Вассир занялся единственной доступной ему вещью — начал осматриваться. Убранство комнаты оказалось довольно бедным: диван, стол, кресло, архаичная рабочая доска с чьими-то фотографиями и кучей непонятный обозначений. Вот и всё, в остальном голые стены, даже окна нет.
Быстро заскучав, молодой паломник впился взглядом в пожалуй единственную интересную тут вещь — покоящийся на столе комп. А после недолгих колебаний, он и вовсе решил в нём немного покопаться.
— "Ну не убьют же меня за незначительное любопытство? Да и вообще, меня сюда приволокли можно сказать силком, а это — небольшая компенсация".
Уверившись в своих мыслях, Вассир кинул взгляд на закрытую дверь и шустро скользнул за стол. Потребовалось совсем немного времени чтобы понять, что этот Риз — конченый параноик. Всё и везде было зашифровано, запаролено и укрыто всеми возможными средствами. Хорошо хоть он не выключил комп перед уходом, видимо планируя продолжить своё неведомое занятие по возвращению, иначе даже в систему зайти не вышло бы. В итоге, всё что юный Неро смог найти, это кусок переписки сородича с собственной роднёй.
— "Интересно, кого из них и за что изгнали?" — подумал Вассир, капаясь в истории переписки. На всякий случай он запомнил имена, жаль там были указаны только они, мысленно пообещав себе потом всё разузнать. В целом же выходило, что этот самый Риз тоже весьма молод, может даже моложе самого паломника. А вот его отец, по всей видимости, поселился на самой Цитадели, месте, которое Вассир планировал посетить, когда будет готов возвращаться на флот. Шутка ли, самое великое сооружение в галактике, и столица цивилизованной её части. Как ему говорила мама, каждый разумный обязан хоть раз посетить Цитадель.
— Кхм... — неожиданно прозвучал кашель от двери. Повернувшись, Вассир обнаружил там хозяина комнаты в сопровождении с каким-то человеком. Или человечкой, если он ничего не путал.
— Да я тут это...
— Я заметил, — мрачно оборвал его лепет Риз, — это Клэр, она покажет тебе окрестности, а потом мы решим, что с тобой делать.
Последние слова прозвучали едва ли не угрозой, отчего паломник мысленно поёжился.
* * *
— Почему они все так на меня косятся? — спросил Вассир у своей сопровождающей.
И действительно, они уже полчаса прогуливались по округе, а большинство встречных, особенно те, кто одет в тёмную, такую же как у Клэр, броню, либо старались перейти на другую сторону улицы, либо замирали, изображав что-то похожее на воинское приветствие, каковое Неро доводилось видеть в обучающих фильмах.
— Путают тебя с боссом.
Вообще, прогулка выдалась весьма любопытная. Только прибыв на станцию, Вассир даже толком не успел осмотреться, как нарвался на того подлого саларианца. А ведь родители и инструкторы говорили ему, что стоит быть осторожным. Но от избытка новых впечатлений всё это вылетело из головы, за что молодой кварианин не переставал себя корить последними словами. Теперь же появилась возможность как следует познакомиться с непривычным миром. И первое что бросалось в глаза, это огромное количество незнакомых разумных: люди, батары, саларианцы, даже ворча. Причем особенно удивителен был тот факт, что последние занимались уборкой улиц. А ведь насколько Неро знал, эти создания весьма примитивны и агрессивны.
— Но мы же не похожи!
— А ты спрячь лицо, и станете близнецами, — хмыкнула женщина.
Улицы этого расположенного в недрах астероида города оказались на удивление светлыми и чистыми, вокруг пестрело множество всяких вывесок. А количество свободного пространства просто поражало, Вассир даже начинал чувствовать, как давит на него окружающая пустота. В один такой жилой корпус, занимающий довольно мало места, но компенсирующий этот факт целыми пятью этажами, наверное, смог бы уместиться весь экипаж корабля, на котором он вырос. Ещё и свободное место бы осталось. А ширина улиц? Такое нерациональное использование свободного пространства...
