Дс-15. Дела домашние

Нахмурившись, Коннор склонил голову, прислушиваясь к внутреннему пространству братьев и старшей сестры, убеждаясь, что братья правы.

Удивлённый Джарри пытался поймать её взгляд, но Селена упрямо смотрела в стол.

— Всё нормально, — наконец сказала она. — Я просто слишком переживаю за Нейшу. И это... слабые мысли. Потому и не хотела ими делиться.

— Нет, — спокойно сказал чёрный дракон. — С-селена, не ври. Я с-сразу чувс-ствую, когда ты... лукавиш-шь.

— Это что-то очень серьёзное? — забеспокоился Джарри, взяв её за руку.

И она не выдержала.

— Что делал Коннор, когда вы... допрашивали тех некромантов?! — выпалила она, глядя Колру в глаза. — Что он делал?! Что?!

Мальчишка-некромант вздрогнул, изумлённый силой её отчаяния.

— Мама Селена, ты что?! Я слушал их!

Её будто сбили с ног.

— Слушал?! Это... как?!

— Колр и Ильм задавали вопросы, — не замедляясь ни на секунду, ответил Коннор, и она мгновенно поверила ему, потому что он отвечал быстро, не задумываясь спрятать лишнее, — а я влез в их головы и переводил на себя их мысленные ответы. Потому что они могли врать, говоря вслух. Но настоящие ответы возникали в виде картинок, а иногда и мысленных ответов. И я ловил эти мыслеобразы, соединял их и получал нужную картинку, а потом связывал всё в единый ответ.

Она отвела взгляд от его встревоженных серых глаз и заглянула в глаза Колра:

— Именно это вы назвали пристрастием? Допросом с пристрастием?

— Именно это, — подтвердил чёрный дракон.

Быстро, по одному она разблокировала браслеты братьев, и они ахнули, когда сообразили, что видела в воображении она — что имела в виду она под пристрастием. Коннор вообще встал и пересел на её стул так, что она потеснилась вместе с Микой, чтобы он пристроился удобнее рядом.

— Я успокоилась, — ненужно сказала она, глубоко вздыхая.

Они ещё немного поговорили о расписании на завтра, а потом Джарри увёл Селену в личный кабинет, Колр забрал Аманду с Люцией и ушёл домой, покачивая головой, когда вспоминал буйное воображение хозяйки места. А братья забрались в мансарду и негромко говорили о происшествии...

...Нейша попросила Космею проводить её в деревенскую школу, к Флери.

— Он там давно один, — объяснила девочка-эльф. — Крисанто его навестить не может, так хоть я забегу. Пожалуйста. Проводи меня туда, а потом я уже вернусь сюда сама.

Космея кивнула.

— Ты права. Да и на улице слишком промозгло, чтобы гулять. Вот если бы в пейнтбол поиграть!.. — мечтательно проговорила она, глядя на невидимое сейчас пейнтбольное поле, о котором Нейша была очень даже наслышана за эти два дня.

И целой компанией, в которой была даже Агата — сестра избитого однажды Пренита, её проводили в деревенскую школу. Немного обидно было, что её, будто под охраной, довели до двери в комнату Флери, одновременно рассказывая об эльфийских книгах и артефактах, когда-то награбленных вампирами. Нейша с трудом восприняла, что это награбленное добро усиливает каждого эльфа, особенно если это добро старинное. Ей эта информация показалась неинтересной.

Она жалела, что они поднялись вместе с нею на второй этаж и, только открыв дверь к Флери, как будто она сама этого сделать не могла, удалились.

Нейша-то хотела другого.

Но пришлось войти к Флери.

Мальчишка-эльф обрадовался её появлению, и ей даже стало совестно, что она не пришла раньше. Пусть все здесь относились к ним достаточно дружелюбно, но они-то трое легче общались в своей тесной компании. Правда, если Крисанто не оставался без контроля здешних взрослых магов, то Флери часто лежал один. Но, кажется, сейчас его это не волновало.

Нейша села на табурет и бросила беглый взгляд на стол с книгами, затем перевела его на книгу в руках дружка по бывшему приюту.

— Я не совсем понимаю, — призналась она не слишком заинтересованно. — Что значит — книги могут усиливать тебя?

— Как минимум, я должен буду быстро выздоравливать...

— Это хорошо, — почти равнодушно оценила она.

— Тебя что-то гнетёт, Нейша?

— Как-то странно чувствовать, что тебя... нас не боятся, — медленно сказала она, глядя на входную дверь. — Бегает какая-то мелочь, из которой легко можно выбить огромное количество силы. А выбивать почему-то не надо. И в их глазах нет страха и ненависти, когда они смотрят на нас.

— По последнему неудивительно, — тихонько усмехнулся Флери. — Тебе не рассказали о том, что здесь обучают боевым навыкам? Помнишь ту волчишку, Ирму? Она легко совладает с нами обоими, пожелай только мы напасть на неё.

— Врёшь небось...

— Попроси свою новую подружку Космею показать тебе парочку приёмов, — хмыкнул мальчишка-эльф. — Она занимается в старшей группе здешних бойцов и уже поучаствовала в настоящих боях.

— И кто у них здесь учитель? — пренебрежительно спросила Нейша, хотя тема её заинтересовала. — Тот мальчишка — Коннор?

— Нет, — снова усмехнулся Флери. — Хотя у Коннора есть свой ученик — тот самый Кадм, который тебя вчера успокаивал. Все бойцовские группы ведёт чёрный дракон Колр. Он преподаёт в этой школе... — Он шмыгнул носом, сморщив брови, и кивнул: — Вспомнил — физическую культуру.

— Это как?

— Помнишь, Спинифекс пытался ввести в приюте зарядку? Здесь это дело поставлено весьма серьёзно.

— Посмотрим, — спокойно сказала Нейша и встала со стула. — Ладно, побегу к Крисанто, а то обидится, что к нему никто не приходит.

— Завтра его перенесут сюда, в соседнюю комнату, для операции, — сказал Флери. — Мне чуть легче станет — буду ходить к нему.

— До завтра, — попрощалась Нейша уже от входной двери.

Флери улыбнулся так, что она заподозрила: он понял, что она здесь не из-за него.

Но дверь за собой закрыла тихо, как и зашагала к лестнице вниз медлительно, чтобы Флери не услышал, как она торопится от его комнаты. Но с лестницы сбежала так, что на последних ступенях чуть не упала. Быстро огляделась у подножия лестницы. Никого. Пусто в школе. Пока не пришёл тот старик Рун дежурить в комнате Флери. И Нейша опрометью бросилась в самый тёмный коридор, отсчитывая в нём двери справа. Вот она. Пятая. Девочка-эльф снова огляделась. Нет. Никого. И она с трепетом открыла дверь и перешагнула порог.

Окно здесь есть. И повезло, что неподалёку фонарь, вливавший в комнатку достаточно света, чтобы разглядеть то, что хотелось. Облизав губы, Нейша шагнула к стойкам с одеждой и провела дрожащей ладонью по ткани платья на первой вешалке.

Когда девочки: Синара, Айна и Азалия — привели её в школу, она снисходительно послушалась их наивного, как она тогда думала, восторга перед каким-то их секретиком. Её даже не насторожило, что Азалия — взрослая девушка, но тоже вся сияет от какого-то странного предвкушения.

— Мы посидим немного здесь, — предложила девушка-эльф, принеся табуреты к началу служебного коридора. — А девочки нам покажут кое-что. Нейша, я тебе говорю — не пожалеешь, когда увидишь! Это прекрасно!

Нейша улыбнулась так, чтобы Азалия, которая ей понравилась, потому что не корчила из себя невесть что из-за своего положения живущей в отдельном доме, не обиделась.

Но времени прошло совсем немного.

И... В коридор ушли две девочки в мальчишеских одеяниях, а вернулись!..

Нейша вставала с табурета, неверяще глядя на хихикающих девочек — или фей из сказок её детства? Принцесс и королев из тех же сказок, которые мягко ходили перед ней, показывая пышные и воздушные платья, которые резко поворачивались вокруг собственной оси — и легчайшие слои платья взлетали...

— Нейша, — услышала он негромкий голос Азалии, — ты... плачешь?

— Я не думала, что будет так... — услышала она уже свой срывающийся голос — и заплакала в голос от непостижимого чувства. Её как будто тихонько втолкнули в ту самую, светлую и чудесную сказку.

Азалия прижала тогда её к себе, но Нейша вывернулась так, чтобы и из её объятий любоваться на подпрыгивающих и танцующих перед ней фей, платья которых вспархивали, как крылья у чудесных бабочек. А потом она услышала поразительное, чему просто не поверила. Но Азалия сказала так спокойно, как будто была совершенно уверена в своих словах:

— Через две недели тебе тоже сошьют платье на выход. Селена собирается вывести нас в тот же театр.

— И я буду... такая? — прошептала Нейша и внезапно схватилась за голову с клочьями выстриженных волос. — Но я!..

Две феи подбежали к ней, уговаривая:

— Нейша, не бойся! Ты бы видела, что Космея придумала, чтобы спрятать Лайлу — девочку-тролля! Это так красиво! Если ты не побрезгуешь, можешь даже уже сейчас примерить эту штуку!

И её поставили перед зеркалом, нахлобучили на голову чёрную сеточку с короткой вуалькой. И возликовали:

— Нейша, какая ты красивая!

А она смотрела на тонкое лицо плохо узнаваемой девушки в зеркале и повторяла только одно, не слыша ответов:

— Это я? Это я?!

Кто-то из девочек даже принёс чьё-то платье, в которое её не одели, но приложили к ней, чтобы она примерно представляла, что ей может подойти. Вкупе с сеточкой на голове... эта незнакомка в зеркале, боязливо смотревшая на неузнаваемую себя, была не той Нейшей, которая, кривясь от ненависти, выбивала из самых маленьких силу, лишь бы спасти Крисанто... Эта девушка была такой, что хотелось, чтобы она не пропала.

И ей сообщили совершенно необыкновенное:

— А у нас есть фотографии, где мы в этих нарядах. Надо будет попросить Мику, чтобы он сфоткал и тебя. И тогда...

...Нейша гладила ткань платья и вспоминала незнакомку в зеркале.

Пока это было главным, из-за чего она твёрдо решила остаться в этой странной Тёплой Норе.

Обновление

Глава одиннадцатая

Начало следующего дня Коннор провёл привычно. Утром в первую очередь — личная разминка, в которую после не совсем честного поединка с Трисмегистом он добавил те приёмы, которые сумел отразить из боевой техники эльфа-философа и разобрать на оттачиваемые микроэлементы. Потом пришли мальчишки — тёмные друиды. Он позанимался и с ними.

Узнав, что Коннор сегодня в школу не едет и остаётся в Тёплой Норе на весь день, Ивар проворчал:

— Могли бы и попозже встать.

Коннор хмыкнул и ткнул пальцем в нос кузена.

— Хочешь сказать, потом тебе нечем заняться?

Заметив движение сбоку, усмехнулся: Кадм смотрел на Ивара с еле уловимой улыбкой, с какой обычно смотрел на подопечных — из группы, с которой он прятался в развалинах пригорода. Как на маленького, в общем. Который ляпнул что-то не то. Хотя Ивар старше на год Кадма и выше его на голову. Коннор вспомнил, как Селена объясняла, почему за Кадма стало страшно в деревне: он расслабился, перестал чувствовать ответственность за свою группу, зато сам почувствовал себя на свои годы. А сейчас опять... Почему? Потому что Ивар занимается и у него самого — учится некоторым друидским хитростям?

Спросить бы Кадма... Ответит ли? Коннор насмешливо приподнял уголок губ: а если мальчишка-друид скажет ему, что он переживает за Ивара? Тот в Тёплой Норе — грозный тёмный друид, а в глазах Кадма — в глазах того, кто успел пройти весь "курс" выживания в Мёртвом лесу, — недоучка, а потому за него боязно?

— Идите умываться, — напомнил он им, и два тёмных друида, что-то негромко обсуждая, ушли по садовой тропинке.

Коннор огляделся и секунды спустя тоже побежал по садам к пруду, где собирался не только выкупаться, но и посидеть, подумать...

Полчаса — и он, отмывшийся от прудной воды и переодевшийся в сухое, сидел в комнате Крисанто, рукой на подоконнике, глядя в тот же сад... Крисанто спал. Коннор помнил, что мальчишку-эльфа Джарри и Колр должны перенести в деревенскую школу, в вотчину Бернара, в одной из палат которой Трисмегист его прооперирует, полагаясь на помощь же старого эльфа-целителя. От Трисмегиста мальчишка-некромант знал, что Крисанто буквально требовал, чтобы он, Коннор, оставался в комнате во время извлечения деталей из его тела. И недоумевал — зачем.

Крисанто лежал головой к окну, так что Коннор оглянулся на движение с его кровати, а потом взял стул, на котором сидел, и перенёс-поставил так, чтобы мальчишка-эльф смотрел ему в лицо.

— Доброе утро, Крисанто.

— Доброе... — насторожённо ответил тот.

— Мне сказали, что ты хочешь, чтобы я был рядом, когда из тебя будут извлекать детали.

— Да, хочу.

Коннор спокойно вгляделся в его глаза.

— Я в операции участвовать не буду, — сказал он. — Она будет длиться довольно долго. А ты будешь спать... Прости, Крисанто, но, боюсь, я не удержусь оттого, чтобы узнать, кто ты, из какой семьи.

— Что-о?!

— Ты скрываешь от всех своё имя, — терпеливо повторил мальчишка-некромант, — но во время операции я буду знать, как тебя по-настоящему зовут. Ты... примешь это?

— А как ты узнаешь? — растерялся мальчишка-эльф.

— Я умею... такое.

— Но мне сказали, что из тебя вынули все детали три года назад!

— И что? — пожал плечами Коннор. — Я умею всё то, что делал когда-то, будучи с начинкой киборга.

Короткий стук в дверь отвлёк обоих от напряжённого разговора.

Дверь открылась, и порог перешагнул Мирт.

— Доброе утро, — кивнул он Крисанто. — Коннор, нам сказали — ты остаёшься?

— Да. Предупредите учителей.

— Хорошо.

— Эй, ты! Мирт! — заторопился Крисанто. — Тут этот Коннор говорит, что он может узнать моё имя, пока мне делают операцию. А разве такое... возможно?

— Коннор — средоточие таких возможностей, что тебе не снились, — улыбнулся Мирт, нисколько не смущённый грубоватым обращением к себе.

— Но я думал, это возможно, только если внутри него магические детали!

Мирт критически оглядел посмеивавшегося Коннора.

— После того как из него всё вывели, он стал ещё более сильным. В умениях и в знаниях. Если тебе скучно или ты побаиваешься операции, спроси у него, как мы жили в пригороде во время войны. Рассказ прозвучит как самая невероятная сказка.

— Подожди-подожди! Что значит — "мы"?!

— Коннор, начни повествование с того, что из тебя сделали не просто ходячую библиотеку, но убийцу машин, — светски улыбнулся Мирт. И объяснил ошеломлённому Крисанто: — Первым в пригороде он нашёл меня. Моя группа была перебита крабами и живым серебром — если эти названия живых машин тебе известны. Сам я убегал от серебра. Безнадёжно. Оно неубиваемо. Если бы не Коннор, меня не было бы на свете.

Коннор поднял руку.

— Подожди, Мирт. По-моему, Крисанто хотел спросить о чём-то.

И братья вопросительно взглянули на лежавшего мальчишку-эльфа.

Тот немного помолчал, наверное собираясь с мыслями, а потом высказал:

— Коннор, ты всего лишь человек, но за пару дней я о тебе уже столько узнал. Почему тебе столько дано?

— Всего лишь?!

Побледневший Мирт кинулся к нему от входной двери. Мальчишка-некромант прыгнул со стула ему навстречу и остановил его, схватив за плечи.

— Успокойся.

— Он не смеет тебе такое говорить!

— А что тебе не нравится? — лениво ухмыльнулся Крисанто. — То, что Коннор — всего лишь человек? Но ведь я сказал правду!