— "А, клоуны пришли! А чего только втроем? Я же такой опасный безоружный пленник. Вы бы еще мобильную огневую точку притащили" — я коротко рассмеялся.
— "Юмор это отличная защитная реакция, капитан, но сейчас вам это не поможет" — без тени эмоций сказал тот, что был в центре.
Он кивнул головой и один из оставшихся солдат выстрелил в меня из парализатора. Занятное оружие, его имеют только спецслужбы. Оно стреляет маломощным энергетическим разрядом, который парализует двигательные функции организма, не затрагивая важных органов. То есть, ты дышишь, слышишь, видишь и чувствуешь боль, но не можешь двигаться. Меня подняли и потащили куда-то. Жаль не могу поднять головы, не вижу, куда имеено меня волочат. Хотя, ясно куда, на допрос.
Меня сажают в кресло, на редкость удобное для орудия пыток. Пусть я уже и начал отходить от парализатора, зажимы-фиксаторы, щелкнувшие на руках, ногах и голове, полностью лишали меня возможности двигаться.
— "Ну что, я полагаю, мы можем пропустить ненасильственные методы получения информации?" — сказал их командир, обращаясь ко мне.
— "Ну да, чем быстрее мы закончим, тем быстрее я снова вернусь к своему отдыху в уютной камере" — с издевкой сказал я — "Вы не представляете, как давно я не был на курорте"
— "Все острите? Ничего, недолго вам осталось. А, знаете, я все-таки задам вопрос по-хорошему. Вы не против?" — судя по глазам, эта тварь улыбалась.
— "Совсем нет, я всегда рад дружеской беседе" — сказал я, понимая, что это, наверное, моя последняя шутка.
— "Итак, что вы делали на планете Роза 3 и что вам известно о ключе?" — глядя мне в глаза, спросил он.
Голос был искажен, но все же его манера говорить и легкий акцент мне показались знакомы. И его манера слегка наклонять голову при разговоре. Я уже видел его... И причем недавно. Уж не полковник Зауэр ли это?
— "О планете, в первый раз слышу. Ну, а ключ, не знаю как у вас, а я все личные вещи храню под матрасом. На флоте учат хорошо прятать ценности. Вы-то уж должны знать... полковник" — как можно официальнее сказал я.
Мой собеседник слегка вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Затем он выпрямился.
— "Вижу, вы меня узнали? Хорошо, мне надоел этот маскарад" — сказал он, снимая шлем — "Интересно, что меня выдало?"
— "Ваш нежный акцент"
Зауэр закивал головой.
— "А я и забыл, насколько хороша память и наблюдательность у пилотов"
Я решил воспользоваться этим отступлением и расспросить Зауэра.
— "К чему все это? Какой смысл похищать пилота?"
Полковник усмехнулся.
— "Мы оба знаем, что ты не простой пилот. Ты скрыл инцидент на Розе 3"
Я замотал головой, прикидываясь дурачком.
— "У тебя мозги спеклись, Полковник. Я не был на Розе 3"
Он взмахнул рукой, подзывая кого-то. Позади послышалась тяжелая поступь бронированных сапог. Кто-то приближался.
Затем Зауэр наклонился ко мне и почти прошептал.
— "Тебя опознали"
В следующее мгновение справа от меня показалась фигура в тяжелом бронированном костюме. Широкий торс, укрепленные листы нагрудника выступали вперед, образуя многогранник, от которого несколько дней назад очень легко отскакивали выстрелы моего бластера. Плечи закрыты широкими щитками с причудливым плетеным узором.
Мои глаза широко раскрылись, а по спине пробежал мороз, когда я понял, что это за узор. Я не раз видел его, сидя в МПИ.
Передо мной стоял пехотинец расы Мортрекс.
В зеркальном щитке его шлема отражалось мое испуганное лицо.
— "Какого черта, Зауэр!?" — почти заорал я.
Мой похититель засмеялся.
— "Просто после поражения ОЗФ, я стану новым правителем планеты Земля и всех ее колоний"
Он положил руку мне а плечо.
— "Империя щедро вознаграждает своих слуг"
Все встало на свои места. Карты наших гиперпространственных маршрутов, ловушки для кораблей на перекрестках, участившиеся атаки на колонии с ослабленной обороной. Было же очевидно, что кто-то сливает информацию. Но никто не мог и подумать, что все идет из совета адмиралов. Да еще и напрямую!
— "Чертов предатель! Тебя вздернут за такое!"
Мои попытки освободиться ничего не принесли. Стул прочно держал меня.
— "Жаль, что не получилось по-хорошему. Теперь вы отсюда точно никуда не уйдете" — сказал мой собеседник и дал сигнал одному из своих подчиненных.
Он был позади меня, и я не видел, что там происходило, но через пару секунд через мое тело прошел неслабый поток электричества. Невыносимая боль от мгновенно сократившихся мышц всего тела немедленно показала свою силу. Это продолжалось несколько секунд, но они показались часами. Меня все еще потряхивало, когда он снова спросил — "где ключ?"
— "Я... говв-оорю же... ввв сссамом ннадежном мместе..." — задыхаясь, ответил я.
Меня снова ударили током, на этот раз несколько дольше.
— "Где наноорганический модуль?" — спокойным голосом спросил мой экзекутор.
— "Даааже не знаю... ччто это ттакое..." — язык едва слушался меня.
— "Сделайте ему укол" — обратился он к подручным.
Я почувствовал укол в шею. Пред глазами все поплыло, голова закружилась, и я начал терять контроль над своим телом.
— "Это очень действенный седативный препарат, он подавляет волю и развязывает вам язык. Так, где ключ?" — по-прежнему стараясь оставаться спокойным, спросил мой собеседник. Я лишь покачал головой, язык меня уже не слушался.
Через меня снова пустили ток, я ощутил боль в груди, и в глазах начало темнеть. Все, сердце не выдержало, мне конец!
— "Недоумки, сколько вы ему вкололи?! Он же сейчас сдохнет! Проверьте показатели!" — закричал он на подчиненных. Голос звучал как в тумане.
— "Вроде держится" — ответил один из них.
Я едва оставался в сознании.
— "Отнесите его обратно в камеру, завтра доставим его к адмиралу Лексарусу. Откинется, так черт с ним. Он и мертвым сгодится!"
Меня отволокли в камеру и кинули на койку. Боль в груди усилилась, и тело начало сводить судорогами. Вот и все, конец.
Какой-то странный шум в ушах. Будто тихий женский голос прорывается сквозь ураганный ветер.
— "Тревога! Экстренная активация симбиота Тень. Обход блокировки. Угроза жизни носителя! Остановка сердца через 3 секунды! Принимаю экстренные меры..." — женский голос говорил прямо у меня в голове, в глазах было темно, я терял сознание.
— "Остановка сердца! Ввожу адреналин, применяю электрошок. Фиксирую сердечный ритм, провожу стабилизацию показателей жизнедеятельности. В крови обнаружен седативный препарат! Нейтрализую действие! Провожу восстановление нервной системы и внутренних органов... клеточная регенерация начата. Пробуждение через 5...4...3...2...1"
Я очнулся. Перед глазами все плывет, но сознание ясное. Снова слышу женский голос.
— "Зрение нормализуется через несколько минут. Как ты себя чувствуешь?". Я никак не мог понять, сошел я с ума или это действие препарата.
— "Кто это говорит?" — сказал я как идиот.
— "Мое имя — Тень"
— "Кто ты?"
— "Я искусственная личность, созданная для управления сложными соединениями органических наноботов. Или же попросту — наноорганический симбионт. Я просканировала вашу память, поэтому в ответном представлении нет нужды. Приятно познакомиться"
Все это не имело никакого смысла и сильно походило на бред.
— "Так, я сошел с ума. Поздравляю, Алекс, ты шизофреник!" — нет, сейчас я точно выгляжу как сумасшедший. Сижу и говорю сам с собой.
— "Отклонений в твоем сознании нет, но ведешь ты себя действительно странно" — ответила моя новая знакомая.
— "Так ты Симбиот? Черт, ты и есть тот самый наномодуль, о котором меня спрашивали? Значит, ты внутри меня? Но как ты со мной говоришь? Ты какой-то компьютер?" — задал я кучу глупых вопросов.
— "Компьютер??? Это на ваших ржавых посудинах стоят компьютеры! Я автономный искусственный интеллект с независимой личностью, созданный на органической матрице с добавлением синтетических компонентов! Еще раз меня с этими железками сравнишь, я тебе устрою небо в алмазах!" — вспылила она.
Да, я решил, что это именно она. Во-первых, по голосу, во-вторых, по характеру.
— "Кто тебя создал, и как ты попала ко мне?" — задал я, пожалуй, самый важный вопрос... точнее два вопроса.
— " Я была создана лучшими учеными ордена Стражей в конце войны с Трексийцами. Если верить твоей памяти, это было примерно десять тысяч лет назад. Очевидно, я не успела слиться с носителем, и он был убит. Дальнейшие события мне неизвестны. Я находилась в неактивном состоянии в транспортном контейнере. Затем меня нашел ты. Опять же, из твоей памяти я могу восстановить события. Ты поднял контейнер, в котором находилась я, затем выстрел пробил его. Через раны на твоем теле симбиотическая жидкость попала в твой организм. Твое ДНК оказалось пригодным для совмещения, и я начала ассимиляцию. Ты был слишком ослаблен ранениями, но, к моему удивлению, вышел из комплекса к месту крушения. Функция автономной обороны пришлась кстати, хоть и сильно вымотала нас обоих. Обычно на ассимиляцию требуется около недели, но в процессе приходилось экстренно задействовать некоторые функции. Например, для боя с Асуранцем пришлось запустить сенсорную матрицу. Основные системы еще не готовы, но вспомогательные в твоем распоряжении" — отчиталась моя, теперь уже постоянная, спутница.
Это многое объясняет. Мои сны все же были ближе к воспоминаниям. Выходит, я действительно побывал в том комплексе. И мое спасение уже не кажется столь чудесным.
— "Погоди. Ты упомянула про функцию автономной обороны. Что это?" — спросил я.
— "При потере сознания носителем, симбиот способен на короткое время взять контроль над телом и автоматически защищать его от внешних угроз. На тот момент синхронизация с твоим организмом была меньше 25%, поэтому мне пришлось очень сильно постараться, чтобы активировать эту функцию"
— "А какие еще у тебя есть возможности?" — это интересовало меня едва ли не больше, чем какое влияние на мой организм она оказывает. Все же с ее помощью я уже один раз выбрался из закрытого бункера. Быть может и сейчас мне повезет?
— "Основная способность это манипуляция с клетками организма, увеличение выносливости, скорости, реакции, силы и интеллектуальных способностей. Остальная информация защищена программными ограничителями и станет доступна при повышении уровня синхронизации. То есть, когда мои наниты размножатся" — при этих словах, у меня непроизвольно отвисла челюсть.
— "Стоп, но..." — наверное, в этот момент вид у меня был, как у неандертальца, если б он увидел глайдер.
— "Никаких "но". У тебя нет достаточной квалификации для обсуждения этих вопросов, поэтому просто слушай. Итак, продолжим, я могу удаленно взломать и войти в любую компьютерную сеть. И, чуть не забыла, теперь, технологическая составляющая твоего организма дает тебе возможность использовать сенсоры симбионта" — закончила моя вторая половина.
— "Технологическиая составляющая?" — удивился я.
— "Наниты, симбиот, управляющий ИИ, заверши логическую цепочку"
Она сейчас издевается надо мной?!
— "А имя у тебя есть?" — спросил я, решив оставить эту тему на потом.
Все-таки удобнее будет называть ее как-нибудь.
— "Мое имя — Тень" — ответила она.
— "Тень, это ты меня вылечила тогда в комплексе?"
— "Да"
— "И сейчас тоже?"
— "Да"
— "Получается, ты можешь вылечить любое ранение?"
— "При достаточном количестве ресурсов"
Информация постепенно укладывалась в голове. Кое-что стало понятно.
Исцеление ранений, сила и ловкость в бою, быстрота реакции.
— "Слушай, так я теперь стал совершеннее?" — глупо спросил я.
— "Ага, сейчас, раскатал губенки! О, Создатель, и почему мне достался именно такой носитель? Неужели я плохо тренировалась? Или чем-то оскорбила высших?"
— "Ты это с кем разговариваешь?"
— "Не твоего примитивного ума дело!" — огрызнулась моя собеседница.
— "А ты дашь мне какую-нибудь обучающую документацию или историю Стажей?"
— "Я тебе не справочник и не библиотека. Угораздило меня слиться с недоумком"
— "А много еще, таких, как ты?" — спросил я. Во мне уже закипала злость.
— "Таких, как Я, больше нет. Я уникальна. Стражи начали создавать симбиоты примерно пятнадцать тысяч лет назад, то есть за пять тысяч лет до своего исчезновения. В основном симбиоты служили необходимой составляющей для синхронизации с механической броней, а так же в качестве средства быстрого заживления ран. Тогда симбиоты были еще полностью синтетическими. Позже появились органические симбиоты, примерно с теми же свойствами. Я последняя ступень развития, полу синтетический, полу органический симбиот — биомеханоид. Причем, это позволяет мне использовать гораздо больше способностей, чего не мог ни один мой предшественник. Не говоря уже о том, что у меня полностью автономный искусственный интеллект" — с гордостью произнесла Тень.
— "А какие именно способности?"
— "Позже" — помедлив, сказала она — "сейчас у нас другие проблемы. Если не ошибаюсь, тебя хотят утром увезти на корабль Мортрексов. Кстати, в твоей памяти нет данных об этой расе, почему?"
— "Они никогда не вступали с нами в контакт. Мы название их расы узнали только когда научились распознавать их язык и перехватывать передачи... Черт! Сенсоры в камере! Они наверняка уже знают, что я проснулся..." — обеспокоено сказал я.
— "Спокойно, я заблокировала их сенсоры, перед тем как вернуть тебя в сознание. Сейчас там картинка того, как ты пускаешь слюни в пол" — спокойно сказала Тень.
— "А ты сообразительная" — попытался я сделать комплимент.
— "По-твоему, я калькулятор? Да я наиболее... нет. Нельзя так говорить. Создатель говорил, тщеславие до добра не доводит" — с обидой сказала она.
— "Прости, я не хотел" — извинился я.
— "Забыли"
Лучше не ссориться с тем, кто сидит внутри твоего тела, обладает язвительным характером и не планирует покидать его. А интересно...
— "Тень, а какой твой ресурс работы?" — спросил я ее.
— "Угадай" — съязвила моя спутница.
Ее поведение раздражало. Но с этим я ничего поделать не могу.
Странно, мне не показалось, что я говорю с компьютерной программой. Я, конечно не специалист, но ИИ не должен бы проявлять эмоции или язвить. Человечество достигло кое-какого прогресса в этом вопросе, но полноценной имитации личности до сих пор нет.
— "Так, потом погадаю, а сейчас нам нужно отсюда убраться" — раздраженно сказал я.
— "Самим нам это вряд ли удастся" — сказала Тень.
— "Почему?" — спросил я.
— "Смотри" — почти сразу после ее слов, у меня перед глазами появился интерфейс, почти как на дисплее летного шлема.
Я увидел схему здания.
Блин, я в изолированном корпусе, где куча автоматических турелей и ловушек. В единственном ангаре нет никакого транспорта, вот это называется, попался. Не успел я подумать о том, как неплохо было бы узнать, где я вообще нахожусь, как перед глазами возникла звездная карта. Еще лучше! Я на астероидной базе, о которой, я почти уверен, никто даже и не слышал! Да, без помощи не обойтись.
