Благодарностью мне за показанный фокус были — открытые в немом восхищении рты и восторг в вперемешку со страхом царящие в глазах. После этого ученики вооружились стилусами и начали свой нелегкий путь в освоении рунной магии, а я взял несколько заготовок для прицелов и занялся своим делом, изредка наблюдая за сопящими от усердия учениками. Спустя еще полчаса приехала телега и морской офицер, с взглядом ожидающего первую ночь жениха, забрал две пушки, что я успел сделать за ночь, заряженные ядра и прицелы, а так же сопроводительное письмо с указанием размера заряда в зависимости от маркировки. Поднял своих учеников, и мы отправились к ожидающим нас матросам. Старшина, увидев мой жест, отдал короткую команду:

— Начали, — и матросы бросились готовить раствор, а мы приготовились к нудной, однообразной, но такой нужной городу работе.

— Так, работаете поочередно, не спеша. Один сделал плиту, приступает следующий. Если почувствовали усталость, то отходите в сторону, не геройствуйте и отдыхаете, сидя в медитации иначе будет как вчера — час поработали, надорвались и спали до утра.

Почти до обеда мы штамповали плитку, и я уже не считал, сколько ее было сделано, а вся готовая плитка моментально грузилась на подводы и увозилась в сторону пристани. Потом я решил поэкспериментировать с цветом плитки и очень удивился, когда добавив уголь, получил абсолютно прозрачную плиту, а добавив белую краску, получил плиту грязно-серого цвета. По моей просьбе мне доставили несколько красителей от местного торговца, и, опытным путем были получены около двадцати оттенков плитки. Ученики тщательно конспектировали дозировку составных частей для смеси.

Когда мы отправились на обед, то около таверны нас дожидался Ростопчин.

— Добрый день, Дмитрий Владимирович!

— Добрый, Иван Федорович, решили составить нам компанию?

— Я, все, что строители уложили за вчера и сегодня активировал. Красиво получилось, народу нравится, но пока хватило только на два бастиона высотой шесть аршин и длиной 50 аршин и насыпь между ними в 4 аршина высотой. На 2м бастионе укрепления поставили 4 пушки Вашей конструкции и пристреляли. Пушкари говорят, что не дадут артиллерии врага на позиции встать, если ядер хватит, а без пушек, "союзники" могут пытаться взять город столько, сколько им будет угодно и насколько солдат хватит.

— Я твои соученикам раздал листы прописей, и они уже прорисовывают первую рунную. Пока будем ждать заказ, я покажу тебе, что нужно делать и как. Пойдемте, господин старший ученик, покушаем, — и мы уже привычно поднялись на второй этаж, и расселись вокруг одного из столов. Слуга принял заказ, а я начал объяснять лейтенанту, что я от него хочу. Остальные ученики тоже достали свой "урок" и скрипели стилусами.

— А что это за руна?

— Это руна воздуха, следующая очень похожая — огня, потом руны воды и земли. Это четыре базовых стихийных руны. Вообще существует двенадцать базовых рун, на основе которых строятся все рунные фразы. Активировать руны на листе не стоит — испортите пропись, а у меня запас листов ограничен. Это специальная магическая бумага, точнее магический картон и я знаю только общие принципы его создания.

Ученики — старались, я наблюдал, потом принесли холодные закуски и все приступили к еде. От соседнего стола нам передали пару бутылок вина, и пришлось выпить за государя и победу Русского оружия. С чистой водой в городе были большие проблемы и все предпочитали пить легкое сухое вино. Оно отлично утоляло жажду, и было неплохим на вкус. Главное знать меру, — про себя подумал я, и указал на это ученикам.

Лейтенант, после обеда опять уехал на другой берег большой бухты, а мы отправились обратно, к башне и продолжили делать плитку. Минуты складывались в часы, а мы как заведенные ходили от одной формы к другой и активировали руны, нанесенные чеканами. Поняв в определенный момент, что меня сейчас начнет тошнить от этих монотонных, однообразных действий, я решил, что на сегодня хватит.

— Так, доделываем, все, что развели водой и на сегодня все! — крикнул я.

Через минут десять, последняя на сегодня плитка заняла свое место под навесом, ожидая отправки на стройку, а мы уселись в тени башни на лавочке. Я достал трубку и закурил.

— Ваша светлость, а что еще сегодня делать будем? — прозвучал вопрос от юнги.

— Вы первый лист закончили? Нет? Значит, занятие у Вас есть!

— Так там одну маленькую ошибку допустишь и все заново писать.

— Вы не имеете права на ошибку! Я Вам это уже объяснял, так что продолжаем, господа ученики. Надоест, качайте резерв и пропускную способность каналов, я кристаллы Вам раздал. Пусть плохонькие, но Вам пока хватит. А я перекушу и отправлюсь в мастерские, обещал зайти.

Ученики дружно кивнули и пошли к себе, на третий этаж, а я "занырнул" на кухню к Филимону. Филимон положил мне на тарелку вареной баранины и поставил рядом кувшин кваса. Я благодарно кивнул и принялся за еду.

Когда я "выполз" из — за стола на улицу, там уже стоял казак, держащий под уздцы Белку. Телепаты они что ли, — подумал я, но ничего не сказал, а только благодарно кивнув вскочил в седло.

Трифонов и Эссен мне были рады и потащили сразу же резать рунные фразы на готовые полуфабрикаты. Увидев, сколько они успели сделать ружей, мне стало немного дурно от объема работы, которую кроме меня никто пока не сделает. Вздохнув я сел на удобный, мягкий стул и привычно достал ящик с инструментами. Тут Эссен принес образцы новых снарядов, что они делали по моим чертежам.

— Это для Вашей "ромейской флейты", князь, — заостренное, чуть вытянутое тело снаряда заканчивалось хвостовиком с шестью перьями, — хвостовик на резьбе. И само тело снаряда, и хвостовик отливаются из чугуна. Потом в снаряде сверлится отверстие и нарезается резьба внутри снаряда и на хвостовике. Потом берется "руна" с кристаллом опускается в отверстие. Хвостовик заворачивается на место и все снаряд готов. Уже сотню сделали, только кристаллов не хватает.

— А саму "флейту"?

— Ох, забыл, сейчас принесут.

Через некоторое время мне принесли тридцать стальных труб диаметром чуть больше вершка и с толщиной стенки в 5ю часть "ногтя", которые были собраны в один "пакет" с помощью хитрых хомутов. Отдельно принесли станок для установки на него "пакета" труб. Чугунный блин основания, из него вверх идет стальной штырь, на который и вешается вся конструкция.

— Все разъемное, на резьбе. Собирается за пять минут, — показывал мне механик, как собирается установка, — Осталось Ваши рунные фразы нанести и испытать.

На нанесение рун я потратил остаток дня, болтая с Эссеном о всякой всячине, потом зарядил сотню шариков-кристаллов. По просьбе механиков сделал возможность стрельбы из "флейты" одиночным снарядом для пристрелки, порядную стрельбу и общий залп с задержкой пуска от полусекунды до 3 секунд, но основной пакет пришлось сделать неразъемным, сварив все пусковые трубы между собой и с хомутами. Сбоку на "пакете" появился пульт управления с посадочным местом для кристалла. Кристалл пришлось делать из куска горного хрусталя, ранее бывшим ножкой от кубка. Зарядил в него энергии на сотню полных залпов, о чем сказал Эссену. Тот потребовал сделать еще один про запас — пришлось делать и заряжать. Обещав, что завтра появлюсь снова, убыл восвояси.

Следующие три дня проходили по одному сценарию: подъем, завтрак, занятия с учениками, изготовление плитки, обед, изготовление плитки, краткий отдых, изготовление пары пушек и прицелов к ним, зарядка кристаллов для снарядов, отход ко сну. Четвертый начался и шел до обеда точно так же, но когда мы прибыли в таверну, там я застал Корнилова со всем штабом. Завидев меня, адмирал махнул мне, указывая на место напротив себя. Ученики тихо скользнули за угловой столик, а я отправился за стол Корнилова.

— Здравствуйте, Ваше Высокопревосходительство!

— Здравствуйте, князь! Вы и Истомин были правы, "союзники" решили не атаковать город с севера. Ограничились разведкой боем и, выставив заслон, обошли Севастополь, взяли Балаклаву и сейчас строят лагеря с южной стороны. С южной стороны мы тоже активно укрепляем оборону города, но если нас сейчас атакуют, то боюсь — сомнут. Получается, что все работы на северных укреплениях были зря.

— Почему, зря? Противник не решился атаковать с ходу, и мы получили время на укрепление обороны с юга. Я не думаю, что "союзники" решаться атаковать сейчас. Они не знают размер гарнизона и не полезут на пушки, опасаясь ответного удара. Скорее всего, они займут господствующие высоты и начнут там строить укрепления для осадных батарей. Они приблизительно знают, какими орудиями Вы располагаете, не подозревая о "моих" пушках, хотя морской бой их мог насторожить. Можно, конечно их спровоцировать на активные действия, не давая строить свои редуты на высотах, но тогда следует ждать скорого штурма, потому что противник поймет, что сам залез в мешок, а нам осталось только тесемки завязать.

— Почему мешок? Хотя, если флот получит ваши движители и пушки, то с моря их войска мы можем отрезать, а с севера их закроет Меньшиков. Я не знаю, как решит противник, но я не стал бы в этом случае атаковать крепость, а попытался бы еще раз разбить Меньшикова.

— Я как Вы понимаете, тоже не знаю, что думает противник, но они пришли за ключами Севастополя и не уйдут просто так от города, их просто на родине не поймут.

— Хорошо, я подумаю, а пока переключайтесь на движители для кораблей и пушки. Сколько Ваши ученики плиток в день сделают?

— Три сотни, я думаю, сделают. Больше можно, но не желательно. Где там мой старший ученик? Я его уже трое суток не видел.

— К вечеру увидите. Он башню на Малаховом кургане облицовывает. Кстати, за цвет Вашей плитки, народ назвал оборонительные сооружения — "Белым поясом" Севастополя.

— А что за разведка боем была?

— Да смех, а не разведка. Наступали парой батальонов вдоль берега. Попытались затащить на высоту несколько пушек и обстрелять 1й бастион и тут механики решили испытать свои автопушки в "деле". Выдвинулись с сотней казаков вперед, развернули три своих пушечки и все позиции противника потонули во взрывах, а затем казаки с новыми ружьями рванули вперед и тех, кто остался жив и убежать не успел, добили. Притащили назад четыре полевых пушки. Больше враг никаких действий с севера Севастополя не предпринимал, и я потихоньку снимаю оттуда людей и пушки. Кстати Ваш "крестник" опять отличился.

— Я не понимая, посмотрел на адмирала.

— Капитан "Мидии", Каландс. Он напросился пробежаться к Евпатории и посмотреть, что делает флот "союзников". Ввязался там в драку с двумя пароходо-фрегатами англичан и потопил обоих, но и сам получил несколько ядер, потерял бизань и 12 человек убитыми, а когда к англичанам подоспела помощь, удрал оттуда на полном ходу и поэтому "слезно" просит подзарядить кристалл пока он на ремонте, — улыбнулся Корнилов.

— Боюсь, англичане задумаются, что за фрегат, что потопил двух "одноклассников", да еще и "сделал ручкой" под конец боя.

— Сомневаюсь. Англичане — снобы. Они считают, что их флот самый сильный в мире и все поражения воспринимают через призму своего величия. Возьмут себе на заметку, конечно, но планов своих менять не будут. У короля — много, вот они как говорят. Два фрегата для них — мелочь, а мы проверили в реальных боевых действиях корабль, оснащенный Вашим движителем. Потому как добивание корветов не показатель, да и без новинок корветы не были соперником для "Мидии", а тут два новейших корабля "Владычицы морей". Многим скептикам рты позакрывали и показали, что англичан можно бить так же как и турок. Кстати, я сам не видел, но были проведены испытания очередной Вашей придумки — "Флейты". Ушаков говорит, что армейские, посмотрев это действо, сказали, что наступать на позиции противника вооруженного этим оружием есть особо извращенный способ самоубийства, проще сразу себе пулю в висок пустить. Залп накрыл площадь радиусом 25-30 саженей и от чучел и мишеней внутри этой площади ничего не осталось. Как говорят "сухопутные", войсковая колонна проживет только до момента обнаружения. Я вот о чем, может действительно спровоцировать противника на штурм и потом добить?

— Владимир Алексеевич, я же строитель. Не могу я Вам советы давать! Вы просто опытнее.

— При наличии Вашего оружия весь мой опыт стремится к нулю, как и опыт пехотных генералов. Они привыкли наступать колоннами и стрелять залпами. Они привыкли, что картечь бьет на двести шагов, а ваши пушки, "флейта", пушки Эссена и английские штуцера показали, что их опыт устарел и нужно воевать по другому.

— Все равно, я не могу мыслить как полководец, это дано не всем. Поэтому я Вам даю новые "возможности", а Вы придумывайте, как их использовать и надрать задницу союзникам. То, что я угадал поведение противника, так это просто использование здравого смысла.

— Хорошо, — довольно усмехнулся Корнилов, — посетите "Лидию" и поставьте им движитель, а то Нахимов меня уже сдонжил. В этом футляре 6 "камней" для установки в движители. Следом за "Лидией" ставьте на "12 Апостолов", "Великий Князь Константин" и "Париж". Будем готовить сюрприз "союзникам". Кроме того, на каждый из кораблей линии мне нужно минимум десять переделанных турецких пушек.

— При всем уважении, Ваше превосходительство, их нужно когда-то делать. Если напрячься то в сутки я могу делать 8-10 пушек, но кто тогда движители делать и устанавливать будет?

— А куда спешить? Судя по тому, что мне докладывают "союзники" решили сначала осадные укрепления строить, лагеря капитальные ставят. Значит, недели две-три у нас есть. Если успеем, то через пару недель начнем обстреливать Вашими снарядами позиции их пушек. Раньше они их туда не втащат, а тратить на камни и несколько десятков рабочих Ваши снаряды — дорого. А когда решаться на штурм, попрошу Меньшикова атаковать их вдоль Инкермановских высот, выведу флот в море, и мышеловка захлопнется. Вас в мастерских еще одно изделие наших мастеров ожидает, заедите по пути, посмотрите.

Тут мне принесли заказ, и разговор прервался, пока я не поел.

— Дмитрий Владимирович, не сочтите за упрек, но перед визитом к мастерам навестите портного. Здесь конечно не столица, но шьют прилично, а то вы своим видом вызываете излишнее любопытство, слухи.

— Да давно уже хочу посетить Ваших торговцев, но времени совсем нет. Деньги поменять бы на местные.

— Ну вот, сначала в отделение банка, потом к портному. Я дам команду, что бы он Вас ожидал. Постройте себе флотский мундир на вольноопределяющегося 3го класса, так будет лучше всего. И штатское на Ваше усмотрение, но по нашей моде.

— Хорошо, Владимир Алексеевич, так и сделаю. Сейчас этим и займусь.

Попрощавшись с адмиралом и его сопровождением, кивнул ученикам, и мы вышли во двор таверны. Учеников я посадил в коляску и приказал продолжить изготовление плитки, а сам сел на Белку и в сопровождении пары казаков поехал искать местное отделение государственного банка. Для этого пришлось обогнуть Южную бухту. Отделение банка находилось в "жилой" части города, и представляло собой обычный дом из белого известняка, как и почти все дома в городе, только около входа стояла будка часового. Часовой не обратил на меня никакого внимания, продолжая неподвижно стоять, смотря в одну точку, и я, открыв тяжелую деревянную дверь, зашел внутрь. Внутри я увидел ту же обстановку, что и у финансистов корабельных мастерских. Такие же столы, мужчины в неброской одежде с нарукавниками, горы бумаг и папок. Навстречу мне, из — за стола, встал молодой человек, и с поклоном спросил: