Школа выживания

Шину повезло лишь немногим больше — в его квартире после вчерашнего дня, по всей видимости, никто не объявлялся. Что бы ни случилось с его родителями, погибли они или успели эвакуироваться, но домой явно не возвращались. Оттуда парни захватили кое-что из бытовой техники, в том числе стиральную машинку, едва поместившуюся на заднем сиденье авто. В школе, как они припомнили, должна быть одна, но хватит ли её на всех?

Кроме того, одну группу выживших они встретили по дороге. Мужчина и женщина, по всей видимости, семейная пара, уезжали из города на выкрашенном в камуфляж джипе. Хотя обстановка и не располагала к долгим разговорам — вокруг было слишком много зомби — они всё же остановились, чтобы поделиться новостями.

Если у парней ещё и теплилась какая-то надежда на то, что правительство сможет справиться с эпидемией и вскоре всё будет, как прежде, то теперь она исчезла окончательно. Эти двое сказали, что с причалов Токио беженцев эвакуировали куда-то на острова поменьше, и уже сегодня утром орды мертвецов захлестнули причалы. Силы самообороны пытались использовать какие-то ядовитые газы, но они оказались почти бесполезны. В конце концов, после ночи сплошной стрельбы, привлекавшей всё новых и новых зомби, сопротивление в Токио пало. Вывезти на кораблях военного флота и реквизированных гражданских судах успели только часть населения, и вряд ли многие из жителей, собравшихся под защиту солдат, смогли прорваться.

У Исаму тогда так и тянуло язык спросить, как же выбрались они сами, но подозревал, что не услышит вразумительного ответа. В конце концов, эти двое ехали на джипе, явно принадлежавшем Силам самообороны, но с собой больше никого не взяли, да и выглядели перепуганными донельзя. Явно угнали "колёса" и свалили первыми, не заботясь об остальных. После этой догадки он решил не предлагать им присоединиться к выжившим школьникам.

Кроме того, из рассказа этой парочки следовало, что судьба японского правительства тоже остаётся неизвестной. Эвакуацией руководило только командование Сил самообороны, главным образом флотские. На фоне всего этого будущее выглядело туманным и пугающим.

Японского государства больше не было.

Что же родится на его руинах и родится ли хоть что-то... Это ещё только предстояло узнать.

Машину Исаму припарковал в укромном месте, за живой изгородью. Теперь трое парней подходили к родному дому семейства Ямада.

Хрупкая дверь так и осталась нетронутой. Следов крови нигде не было видно, и хотя бы это радовало. Исаму всё время крутил головой по сторонам, кендоистский шлем ограничивал обзор и приглушал звуки вокруг. Шлем так и тянуло снять, но Ямада всё же не рисковал. При всех своих недостатках он надёжно защищал голову и плечи от укусов, да и привык к нему кендоист уже давно.

Он не рассчитывал найти дома отца, по крайней мере, живого. Это было бы просто невероятной удачей. Но в доме было кое-что другое, и Исаму считал, что забрать это обязан.

Семейный меч, принадлежавший когда-то его прадеду. Не распиаренная современными фильмами катана, а офицерский меч син-гунто**. Большую их часть уничтожили после оккупации Японии, и до сегодняшнего дня сохранилось не столь уж много. Ямада Исаму рассчитывал, что прадедовский клинок сможет послужить ему в наступившее смутное время.

— Подождёте на входе, — тихо сказал школьник. Остальные были защищены хуже, обходясь без шлемов, зато у них был лучше обзор. Самое то, чтобы стоять на страже.

Исаму вошёл в дом, осторожно ступая кроссовками по чистому деревянному полу. У него даже возникло чувство неправильности своих действий: он всегда оставлял обувь на входе. Мытьё пола давно стало каждодневной обязанностью его и сестры, зато ходить дома можно было и босиком.

Внутри было тихо. Очень тихо. Исаму сжимал лопату в руках, ожидая, что в любой момент из-за приоткрытой двери может выглянуть жаждущий крови мертвец... И, скорее всего, этим мертвецом окажется его отец. Однако он всё не появлялся.

Исаму беспрепятственно прошёл дом, включая везде свет и, наконец, добрался до стоявшего на простой деревянной подставке син-гунто. Вид семейного меча с его традиционными орнаментами на рукояти и ножнах заставил парня улыбнуться, ненадолго позабыв обо всём случившемся.

Он шагнул по направлению к мечу, но сразу же услышал неясный шорох за спиной. Исаму стремительно обернулся, но никого не увидел.

"Мне ведь не показалось?" — подумал он.

Кендоист продолжал напряжённо оглядываться, однако никто так и не появлялся. Шлем мешал обнаружить источник звука, но парню казалось, что он был именно здесь, в гостиной.

"Может быть, за столиком?"

Выставив перед собой лопату, он медленно приблизился к столику. Тихо. Единственным источником звука оставались шаги Ямады. Ещё чуть ближе...

Стремительная тень метнулась из-за столика, налетев на встречный взмах лопаты. Крыса (как уже понял парень) отлетела с искажённым взвизгом. Исаму шагнул к ней, и следующий удар лопаты развалил животное напополам.

Ямада с отвращением посмотрел на кровь, разлитую по полу родного дома. Все привычки прежней жизни требовали немедленно убрать её.

Увы, но той, прежней жизни настал конец.

Крыса всё ещё шевелилась, даже лишившись задней половины тела. Она так и пыталась ползти к своему убийце.

"Ксо... — с тревогой подумал парень. — Получается, даже такие маленькие животные могут заразиться. А зомби-крыса пройдёт через любую баррикаду, и не уверен, что её успеют заметить до укуса. Проклятая тварь не только очень быстрая — она ещё и напала, лишь когда я приблизился. Она меня не сразу заметила... или же выжидала в засаде?"

Если верным было последнее мнение, то надолго ли хватит пятидесяти доз вакцины?

— Ямада-сан, что произошло? — из коридора уже высунулся Ёширо, прибежавший на звук ударов. Из-за его спины выглянул Шин.

— Ничего страшного, — Исаму покачал головой. — Попалась заражённая крыса. Возвращайтесь и следите за окрестностями.

Отложив в сторону лопату, парень наконец-то взял в руки семейный меч. Смутно ощущая что-то, отдалённо напоминавшее благоговение, он выдвинул син-гунто из ножен. Исаму слабо улыбнулся, глядя, как блики от ламп дневного света играют на клинке. Намерение запятнать его кровью отвратительных живых мертвецов казалось почти святотатством, и всё же Ямада надеялся, что прадед не стал бы возражать против того, что его меч вновь по-настоящему послужит потомкам.

Зарекомендовавшую себя лопату, конечно, тоже не стоило оставлять здесь. Она ещё пригодится кому-то другому.

Ещё минуту Исаму потратил, чтобы написать отцу послание — на тот случай, что он появится здесь. В записке парень сообщил, что они с сестрой укрываются в их школе.

Закончив с этим, он погасил в доме свет, прикрыл все двери и вышел на крыльцо. В правой руке кендоист держал обнажённый син-гунто, в левой нёс ножны и лопату.

— Исаму, сюда идёт зомби, — без толики боязни в голосе предупредил Шин. — Убьём его или сразу бежим к машине?

Одиночный зомби, конечно, не был для них угрозой. Ямада повернулся к нему...

"Я так и знал, — у парня сразу перехватило дыхание. — И записку оставил зря".

Отец совсем не походил на себя при жизни. Лицо, ещё недавно будто бы излучавшее силу, теперь казалось безвольным и отупевшим, челюсть свисала, оставляя открытыми зубы. По гладко выбритому подбородку стекала струйка слюны. Строгий костюм отца сплошь покрывала кровь, кое-где виднелись прорехи.

"Должно быть, он сражался до последнего", — Исаму ощутил, что ещё чуть — и он сам рискует не сдержать слёз.

— Шин, подержи, пожалуйста, — Ямада протянул боевому товарищу лопату и ножны от син-гунто. — Я... Думаю, что я должен сам подарить моему отцу покой.

Парень молча принял ношу, сочувственно глядя на Исаму. Ёширо, должно быть, тоже понимал обуревавшие его мысли — целью прошлого визита стал его дом, где Камата встретил мёртвых родителей и деда. Убивать их пришлось всем вместе.

Исаму медленно пошёл к своему заражённому отцу, машинально приняв давно привычную стойку. Вначале он слишком напряг ладони, сжимавшие рукоять син-гунто, но почти сразу поправился. Руки не должны быть чересчур напряжены, чтобы удар вышел быстрым и хлёстким. Всё это он выучил слишком хорошо, чтобы забыть даже в такой ситуации.

Да, кендоисту никогда не приходилось наносить удары настоящим, боевым оружием, и, наверное, всё же надёжнее было бы воспользоваться лопатой — орудовать ей он уже привык. А фамильный меч он лучше бы опробовал в другой раз, в более безопасной обстановке, и хоть немного потренировался бы с ним, прежде чем брать в серьёзный бой.

Но сейчас Ямаду переполняла уверенность, что именно этим мечом он должен убить оболочку, оставшуюся от его отца. Что отец, если бы он мог видеть и чувствовать в теле монстра, воспринял бы с гордостью последнюю почесть, которую может отдать ему сын.

Зомби подошёл уже совсем близко, ступив на мощёную камнями дорожку перед домом. Такое родное для Исаму лицо перекосила отвратительная гримаса; издав громкий хрип, отец шире распахнул рот и начал поднимать руки. Сын в ответ поднял меч.

Громко вскрикнув что-то, должное изображать боевой клич, кендоист сделал ещё шаг вперёд и сплеча ударил по шее зомби, вкладывая в удар движение туловища, как учили его отец и сенсей. Острое лезвие легко разрубило кожу и мышцы, с хрустом перерубило позвоночник и лишь немногим не достало до противоположного края шеи — в последний момент Ямада немного сдержал удар.

Возможно, именно это было ошибкой. Могло быть и так, что это ни на что не повлияло.

В лицо парня обильно плеснуло кровью, брызнувшей из рассечённой одним ударом шеи отца. Прутья шлема не могли защитить: секунду спустя Исаму ощутил, что солёные брызги попали ему в приоткрытый рот и глаза.

Ещё не успев снять шлема, перепугавшийся старшеклассник сплюнул, сразу же ощутив, что часть слюны осталась на коже. Ямада уронил син-гунто под ноги, в панике срывая шлем. От попавшей в глаза крови их защипало, но парень никак не мог избавиться от шлема, пока не стянул и неудобные рукавицы.

Отплевавшись, наконец, он понял, что его уже поддерживают за плечи подбежавшие товарищи.

— Я... Шиматта

* * *

, — в сердцах сплюнул Исаму, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Я не ожидал, что кровь так брызнет. Ксо, я полный идиот! Кровь попала мне в рот и глаза, ксо, ксо, ксо!

— Нужно вколоть вакцину, — перебил его Шин, прервав поток ругани.

Ямада постарался припомнить, что говорила Сакура-сенсей про вакцину, когда зачитывала инструкцию. Вспомнившаяся информация пугала ещё больше.

— Ксо, — он мотнул головой. — Сакура-сенсей говорила, что вероятность смерти после укола — десять процентов, и более мелких побочных эффектов может быть навалом. Подожду лучше несколько минут. Я ведь мог и не заразиться, да?

Чуть помолчав, Исаму неуверенно добавил:

— Если появятся симптомы, то вколоть ведь успеем, наверное? Хуже ведь не будет?

Перспектива стать живым мертвецом пугала до дрожи, но не меньше пугал риск умереть от лекарства, когда сам Ямада, вполне возможно, и не заразился. В этом случае смерть окажется и вовсе напрасной.

"Ксо, ксо... Наверное, я зря вообразил, что достоин своих предков, — в приступе беспощадной критики к самому себе подумал Исаму. — Они постоянно рисковали жизнью, и уж точно не перетрусили бы, как я сейчас".

Но колоть вакцину, пока ещё не ясно, заразился ли он, всё равно казалось напрасным риском. В порядке самооправдания парень даже припомнил, что на лице Куруми после боя на крыше тоже оставались брызги крови. Правда, он не мог быть уверен, что они попали в рот или глаза, но это вселяло хоть немного оптимизма в панически мечущиеся мысли.

— Уходим в машину, — Исаму дёрнул головой в её сторону. — А я... Я вначале занесу в дом тело отца.

— Ну, если ты так решил, — Ёширо неуверенно пожал плечами. В отличие от него, Шин подчинился сразу.

Вскоре кендоист уже сел за руль, положив рядом шлем, перчатки и син-гунто — нельзя было убирать его в ножны, не очистив тщательно от крови. Исаму переполнял стыд за то, что его первый бой с фамильным мечом прошёл так позорно. По сути, это и боем с трудом можно было назвать — один удар, который можно было бы назвать успешным, если бы противником был обычный человек, и риск глупой смерти из-за последствий этого удара.

— Отъедем подальше, — бросил Ямада, глядя на пару подошедших зомби, — потом подождём немного. На всякий случай, Ёширо, достань вакцину.

Контейнеры с вакциной лежали на полу под задним сиденьем, и достать их мешала стиральная машинка, занимающая сзади половину места. После того, как они вынесли её из квартиры Шина, тому пришлось занять сиденье слева от водительского. В багажник машинка, к сожалению, не влезла.

Прошло несколько минут, прежде чем Исаму ощутил, как боль понемногу начинает пульсировать в челюсти. Лицо даже слегка онемело, и почти одновременно дорога стала расплываться перед его глазами.

— Кшо, — тихо ругнулся он, плохо выговаривая из-за онемевших мышц. — Ёширо, коли вакшину.

"Всё-таки не повезло", — хмуро подумал кендоист. Затормозив посередине дороги, он принялся закатывать рукав.

— Как лучше колоть, Ямада-сан? — руки Ёширо чуть подрагивали.

Исаму не ответил. Пульсирующая боль чувствовалась уже во всём теле, но переполнявшая его апатия мешала обратить на неё внимание. Он мог бы вспомнить, как стремительно превратились в зомби двое заражённых на крыше, но и мысли сейчас текли слишком медленно, словно у застывшей в смоле мухи.

— Ямада-сан! — Ёширо испуганно закричал.

— Быстрее делай укол! — крикнул в ответ Шин. — Неужели не видишь? Он может превратиться в любой момент!

— Я... Х-хорошо, — парень поднял обратно рукав, уже сползший вниз, и воткнул иглу в предплечье — достать выше было сложно из-за множества слоёв одежды, или колоть пришлось бы через ткань. Он медленно надавил на поршень, и вскоре Исаму ощутил резкое жжение в руке.

Происходящее ощущалось им как-то отстранённо — он всё ещё слышал, о чём говорили напарники, и полностью понимал сказанное, но не испытывал желания отвечать на обращённые к нему вопросы. Ненадолго преодолел эту апатию Ямада, лишь когда товарищи взялись пересаживать его на соседнее кресло. В этот момент он ощутил, как его потянуло напасть на них, как расплывающиеся человеческие силуэты показались ему целью, добычей.

Исаму сразу же ощутил, как его пробрал берущий за горло ужас. Судорожно всхлипнув, кендоист забился в руках товарищей.

— Вакцина не подействовала? — с паникой в голосе спросил Шин. — Исаму, ответь, если можешь, ксо!

— Не-не шнаю, — с трудом выговорил Ямада. — Пока дершусь.

Его посадили за сиденье рядом с водительским и пристегнули ремнём. За руль уселся Шин, и вскоре, когда они поехали, Исаму почувствовал, как его понемногу отпускает. Жжение охватило уже всё тело, и пульсирующая боль от проклятой заразы совсем не ощущалась. Глаза слезились от боли, но, по крайней мере, он больше не чувствовал порыва вцепиться в горло напарникам. Мысли тоже начали проясняться.