Мир

Весёлая ночь, полная приключений и восторгов, каждого наделила, чем могла: Оливин отважно вкалывал в постели, Селен сливался в экстазе с кустами, а сам Май делал то же самое с трансформаторной будкой.

Не забыть, кстати, заплатить за электричество. Полезно открыть специальный счёт для таких трат. Анонимный.

Глава 14

Половина ночи прошла в беготне, но оставшуюся Селен провёл спокойно. Май два раза заглядывал в его номер, затем перестал. Тихое посапывание и безмятежное выражение миловидного лица лучше речей сообщали, что всё благополучно. Участие в заговоре и ночной побег от закона вполне могли лишить душевного равновесия, но обошлось. Человека трудно запугать, когда он делает дело, которое считает правым.

Утром демона навестил Оливин.

Вопреки сложившейся традиции, физиономия небожителя пребывала в полном порядке: лишь довольная усталость разливалась по ней, а не зрели новые синяки.

— Ну? — спросил Май.

Страж чинно расположился в кресле.

— Не заложишь?

— Да что у нас у всех за манера: отвечать вопросом на вопрос?

— Ирме не скажешь, что я был этой ночью с другой женщиной?

Май раскрыл глаза чуть шире.

— Так это была не Ирма! — догадался он.

— Я думал, ты успел разглядеть!

— Лицо я и не разглядывал... Вот в чём дело! Я ещё подумал: как Ирма ухитрялась прятать такие выразительные формы! Это же какой должен быть мешок!

Лицо Оливина расплылось в довольной улыбке.

— Классная девчонка! — похвастался он. — Познакомился с ней прямо здесь. Как увидела меня — вся загорелась! Мы даже словом перемолвиться не успели. Начали в ванной. Когда ты нас застукал, мы уже продолжали.

Май вспомнил, как сладострастно пальцы девушки погружались в нежное золото стражевых волос и мысленно улыбнулся: интересно, что будет, если Оливина остричь по-местному?

— Ты всё делаешь отлично! — похвалил он. — А зачем тебе Ирма, если ты уже подцепил...

— Василису. Одно другому не мешает: Лиса живёт в отеле и сейчас занята, а с Ирмой я сегодня днём встречусь. Мы же договаривались собраться и обсудить все эти революционные планы. Забыл?

— Смутно припоминаю, но я надеялся, что заговорщики заподозрят нас в связях с полицией, обольют презрением как ренегатов и оставят в покое.

— Нас? Двух маргов?

— Согласен — глупо, хотя попытаться всё же стоило.

Оливин не уточнил, что Май имел в виду. Несмотря на бурно проведённую ночь, Страж горел энтузиазмом. Надо полагать, не к революции, но тут уже одно пришлось тесно совмещать с другим.

— Ты возьми на себя этих заговорщиков! — попросил он. — Нам с Ирмой надо бы уединиться.

— Ты усердно кувыркался с Лисой, и, как я понимаю, она абонировала тебя на следующую ночь. Тебя хватит ещё и на Ирму?

Оливин радостно ухмыльнулся.

— Хватит! Когда подумаю, что скоро женюсь, и придётся уныло хранить супружескую верность, у меня сразу крепнет желание успеть как можно больше. Просто крылья вырастают! Ну, не крылья. Ты понимаешь.

Май кивнул, с любопытством разглядывая этого ангелочка: а ведь производит впечатление чистоты и невинности. Ореол белоснежной святости и приличных размеров вожделение. Должно быть, девушки и на это западают.

Сам Май хранил верность в браке без усилий. Семейная жизнь казалась уютным островом в бурном океане любимой работы. Всё было в порядке. С его точки зрения. Потом привычный мир пошатнулся. Что если работу он любит больше, чем жену? Или такие вещи вообще нельзя сравнивать?

Дверь распахнулась резко, словно отворяли её ногой, но вошла не полиция, а Эса.

— Нам пора на встречу!

Оливин с энтузиазмом вскочил. Май поднялся лениво. Он хорошо сознавал, что поддаётся напору своих беспокойных приятелей, но мало переживал по этому поводу. Демон мудро рассудил, что хватать ребят за шиворот и терпеливо распределять по местам — совершенно бесполезно: набегаются — сами станут. Проще спустить их с поводка как неразумных щенят и спокойно ждать обязательного финала.

Селен выглядел бодрым и свежим. Подживающие царапины придавали его физиономии лихой вид. Эса держалась с потеряшкой холоднее, чем ночью во время перевязки, но дружелюбнее чем в начале знакомства. Прогресс наметился. Оливин поглядывал на обоих с любопытством. Какие он там сделал выводы, трудно сказать: возможно, в следующий раз Страж не поспешит убрать с собственного лица приметы несомненной удали. Этот парень уцепится за любой метод распускания хвоста перед женщинами.

Михаил Евсеевич назначил встречу в захудалом ресторанчике, где почти не было посетителей, и кормили скверно. Первое вытекало из второго, но оголодавшие странники набросились на еду с охотой. Пока спутники энергично жевали, Май решил попытать счастья в разговоре:

— Боюсь, что полиция пришла по нашим следам: вам вряд ли благоразумно связываться с приезжими — мы здесь слишком заметны.

Михаил Евсеевич отмахнулся вилкой. Он чисто из вежливости взял салатик, но более ковырял его, чем ел.

— Должно быть, за той явкой давно следили, и пошли на захват, когда обнаружили, что нас собралось много. Сегодня устроимся в надёжном месте.

— А если поговорить прямо здесь?

— Люди сейчас мало общаются в публичных местах. Нас заподозрят, если задержимся.

Май оглядел полупустой зал: кому здесь кого подозревать? Этот мир давно устал от самого себя, и просто удивительно, какой неслыханный энтузиазм проявили ночью полицейские.

Оливин поторапливал спутников. Михаил Евсеевич пришёл на встречу один, а Страж горел нетерпением встретить другого человека. Поели быстро. Михаил Евсеевич повёл странников дворами и закоулками, сворачивая в неожиданных местах и щедро пользуясь всеми дырами в заборах, что попадались на пути. Местность здесь изобиловала препятствиями. Новые дома стояли вперемешку со старыми, и хаотичность застройки наплодила множество закоулков.

Квартира, опять оказалась на первом этаже: должно быть, заговорщики полагали, что в их нелёгком деле расходится по одному — придётся довольно часто. Интерьер поразил Мая откровенным запустением. Дряхлые остатки мебели сиротливо жались к стенам, словно без опоры боялись упасть, слой пыли смягчал цвета и очертания как туман. Стёкла в окнах уцелели частично, в дыры проникал сквозняк, а иногда и незамутнённый солнечный свет. Эса огляделась брезгливо, Оливин с грустью. Любовное гнёздышко выглядело в представлениях небожителя более уютным и чистым.

Из другой комнаты вышла Ирма. Она успела снять шлем. Взгляды девушки достались каждому, но улыбка лишь Оливину, и доблестный Страж вновь оброс перьями надежды. Придётся больше времени потратить на игру в заговоры, чем он предполагал вначале, но тем слаще покажется долгожданная награда.

— Идите сюда! — предложила Ирма. — Я немного прибрала.

В другой комнате был выметен сор и стёрта пыль со стола и стульев. Окно опять выходило в заросли кустов, сквозь них с трудом пробивался позеленевший солнечный свет. Грустно место, но для тайных встреч подходит. Заговорщики расселись вокруг стола.

Михаил Евсеевич сразу приступил к делу.

— Эти шлемы, иллюзорная реальность, скрытая война против собственного народа — продукты технологии, а не природы. Мы не умеем с ними бороться, разве что разрушать топором, но это, как вы понимаете, не выход.

— Это даже и не вход! — скучая, сказал Май. — От нас-то вы чего хотите? Технологий ещё более высоких?

Михаил Евсеевич энергично кивнул. Он заметно оживился, обнаружив, что его хорошо поняли, а Май сообразил, что пошутил крайне неудачно. Надо осторожнее вести себя с революционерами: народ энергичный, бойкий — завербуют раньше, чем опомниться успеешь.

— Сигнал ведь передаётся из какого-то центра, так Май говорил! — сказал Оливин. — Надо его взорвать!

Он решил заняться революцией, раз дела любовные пришлось отложить.

— Взорвать меня? — вежливо переспросил Май. — Не поможет! Я имею в виду: и то, и другое не поможет. Воздействие — штука тонкая. Прекращение его не решит старую проблему, а создаст новую.

— Какую? — спросил Михаил Евсеевич.

— Что со всем этим делать! — ядовито ответил Май. — Вы всерьёз полагаете, что люди лишённые наркотика тут же осознают глубину своего заблуждения и приступят к добровольному очищающему труду?

— Это я понимаю! — ответил Михаил Евсеевич. — Людей придётся как-то лечить, но если мы ничего не сделаем сейчас, скоро и лечить будет некого.

— И то верно!

— Мужчины! — провозгласила Эса. — Всё бы вам взрывать и ломать! К тебе это не относится, Май, ты созидатель, но ты сейчас и не мужчина.

Михаил Евсеевич испуганно покосился на демона: он, видимо, плохо разбирался в обычаях маргов и заподозрил самое худшее. Май решил, что события развиваются не так и скучно.

— Что ты предлагаешь? — спросил он.

— Надо действовать иначе! — сказала Эса. — Почему люди уходят в тот мир? Потому что он лучше! Там ярче светит солнце, там зеленей трава, там проблемы решаются легко!

Михаил Евсеевич огляделся. Так взрослый поспешно ищет игрушку для плачущего малыша. Май подумал, что жизнь здесь становится всё интереснее. Он сел удобнее. Михаил Евсеевич повернулся опять к Эсе и горестно покачал головой.

— Они в чём-то правы. Этот мир требует забот и ничего не даёт даром, но разве мы способны отшлифовать его до совершенства, когда никто и начать не хочет?

— Ну, — сказала Эса. — Если не получается сделать лучше этот мир, надо сделать хуже — тот.

Май засмеялся.

— А занятно! — похвалил он. — Простой и здравый подход.

— И это можно осуществить технически? — спросил Михаил Евсеевич.

— Почему нет? Вряд ли у них там сложный...

Май спохватился и замолчал, но слишком поздно. В зрачках аборигена уже вспыхнул огонёк. Так, наверное, разгораются азартом глаза охотника, завидевшего близкую дичь. Михаил Евсеевич улыбнулся, хотя Маю показалось, что это оскал, и собеседник сейчас зарычит. Демон ничуть не сердился, понимал: у людей подлинные беды и вместо исчерпавших себя слов готов сорваться с губ ожесточённый вой. Помочь надо или хоть попытаться это сделать.

— Ладно! — сказал Май. — Поговорим серьёзно. Вы знаете, где находятся базовые станции, хотя бы одна из них?

Михаил Евсеевич кивнул.

— Когда вы сказали, что иллюзия корректируется извне, я дал задание своим людям, и они успели нарыть интересные сведения. Вот взгляните!

Зашелестела, разворачиваясь, карта. Две головы заинтересованно склонились над ней. Май уже успел прикинуть, как должна выглядеть система и сразу понял, что агенты Михаила Евсеевича напали на верный след. Опорные пункты сети не очень-то и замаскированы, да и от кого прятаться? Когда у тебя шлем на голове, разве волнуют подобные мелочи?

— Я могу поработать на дистанции, но это рискованно. Нужно проникнуть внутрь и подключиться напрямую к оборудованию.

Май ожидал, что масштаб задачи смутит аборигена — ошибся. Михаил Евсеевич деловито кивнул:

— К ночи мы всё подготовим. Охрана там несерьёзная: должно быть, не хотят привлекать внимания. В центре города, конечно, сложнее — там смотрят, а на окраине часто лишь автоматическая защита.

— Меня устроит любая станция! — поспешно заявил Май.

Он представил кровавую битву на подступах к оборудованию и в очередной раз пожалел, что ввязался в эту историю. Хорошо, что в городе есть окраины: куда проще и спокойнее взломать простенький пароль на входе, чем сокрушать черепа живых охранников.

Глава 15

Из-за света уличных фонарей бархат ночи выглядел полинявшим и сильно поношенным. Операция предстояла чисто техническая, поэтому Селена Май оставил в гостинице. Найдёныш клятвенно пообещал усиленно отдыхать, восстанавливая силы, чтобы вся шайка могла вовремя смыться из реальности, если в ней отчётливо запахнет жареным.

Оливин даже и не подумал предложить свои услуги. Днём, когда по одному расходились с пыльной явки, он улизнул вместе с Ирмой. Вечером Страж появился в поле зрения и тут же пристал к Маю с просьбой оказать ему дружескую услугу и забрать Ирму в намеченный рейд. Ночь Страж пообещал Василисе. Май отмахнулся от него, но забота разрешилась сама собой: Ирма и Игорь получили задание нести дозорную службу.

Май взял с собой Эсу, а Михаил Евсеевич присоединился к ним по собственной инициативе. Демон решил не спорить: помешать ему никто не сможет, помочь — тем более.

Поразмыслив, Май решил отправиться в путь на своей машине. Он здраво рассудил, что и удирать в случае провала легче, да и база информации окажется под рукой.

Михаил Евсеевич нервничал. Май заметил, что он время от времени вытирал платком лицо и шею, да и пальцы подрагивали, комкали ни в чём не повинный кусок ткани. Глаза при этом пылали нездоровым энтузиазмом. Человек волновался не от страха: он жарко надеялся, что этой ночью решится дело, которому посвятил свою жизнь.

Май ощутил тревогу и честно признался себе, что основания для неё есть. Ему доверили судьбу целой реальности, а он и с собственной жизнью разобраться не смог. Он откровенно заигрался в "боги и демоны". Вокруг ведь не куклы, и полезно об этом помнить. Ещё не вредно осознать, что связался он с революционерами, заговорщиками, то есть субъектами, для которых вообще не бывает живых людей, а есть лишь абстрактные, хотя и прекрасные идеи.

Развернуться и уйти — вот умный поступок, но Май решил, что честнее побыть ещё немного дураком.

Когда приехали на место, демон оценил, что выбрано оно удачно. Жилых домов поблизости нет, лишь захудалая фабричка и склад с проржавевшими висячими замками на двери. По другую сторону улицы забор, отгородивший от прочего мира сакральную для этих мест заброшенную стройку. Что ж, здесь и пути отхода недурны. Май припарковал машину и огляделся. Обычная решётчатая вышка, каких кругом полно, сбоку пристроен домик, похожий на кукольный. Всё сооружение обнесено оградой, вроде той, что берегла от посягательств царицу прошлой ночи — трансформаторную будку.

Замочек, как Май и предполагал, кодовый — для марга самое лёгкое препятствие. Амбарный, вроде того, что украшал соседнее строение, уберёг бы имущество надёжнее. Демон включил бортовое оборудование, и готовые программы тотчас вцепились в несложную защиту. Секунда — и механизм услужливо щёлкнул.

— Сидите здесь! — велел Май спутникам. — Там мне помощь не понадобится.

Он прихватил переносный блок и отправился на дело.

Внутри пристройки царил мрак, и стало ещё темнее, когда Май притворил за собой дверцу. Впрочем, свет был не особенно нужен тому, у кого глаза сияли как фары. На оборудование тоже поставили защиту: чуть сложнее, чем на входе, но для высокомыслящего ерундовую. Май прошёл её и подсоединился к системе. Технологии, что в этом мире считались новейшими и продвинутыми у высокомыслящих давно отошли в область истории, то есть науки от специальности Мая далёкой. Демон и не пытался вникать. В базе имелись готовые наработки, и компьютер легко справится с задачей без участия биологического и, значит, менее совершенного объекта. Система ушедшей далеко вперёд реальности вцепилась в местную и раскрутила её за считанные мгновения. Подключение перешло в режим полного участия.