Остерегайтесь, ведьмы, магов

Но отвечаю домовой с уверенностью такой, что любой актер позавидовал бы:

— Нет-нет, я сама там потом уберусь, — заявляю, — книгу просто искала одну. Теперь нашла и... Теть Матрен, помоги!

Ее взгляд, кажется, стал даже добрее. Ну, конечно, стремление к знаниям ею всегда одобрялось. Это мне ловко удалось придумать. Да и к тому же доказательство есть — инструкция в руках моих находилась, когда я стук тот услышала и когда решения принимала поспешные. Так что и во вранье меня не заподозришь. Одна проблема только теперь... Шоколада нет! Да и откуда ему взяться-то? Еще даже базар не открыт, чтобы купить его!

— Должна будешь, — буркает домовиха, но в глазах ее я ясно вижу зарождающийся интерес. Интерес — это хорошая гарантия полной отдачи делу, да и не подведет меня теть Матрена. Никогда же не подводила...

И я вкратце излагаю ей весь свой план. Он, кстати, ясен как день: дракона обдурить, подсунуть ему чужую чешую и самой скрыться на некоторое время где-нибудь. Желательно, с братьями в родном имении. А потом и работу найти можно будет. Учиться же дальше ну точно уже не пойдешь...

— Риск велик, — заявляет, светясь почти, домовиха. — Может, признаешься лучше во всем ему?

Точно нет! Да я из всех вариантов этот последним выберу.

— Лучше умру тогда, — говорю. И мы обе знаем, что не обманываю. Понимаете, брак с драконом — это, быть может, и не так страшно. Гораздно ужаснее, последствия такого союза. А я, увы, к ним не готова...

— Гордая, Ярька, ты. Гордость тебя и погубит, — вздыхает женщина, но руку вперед протягивает, — Давай сюда чешую.

Ну, вот и все. Дело в шляпе! Послушно вручаю тете Матрене чешуйку и слежу, чтобы артефакт этот, как велено, не касался ее голой кожи, и... ухожу. Следующий пункт в плане — скорее скрыться с места преступления, как будто меня тут и не было. Но для начала.... Надеюсь, есть у меня пару минут еще до того, как явится сюда Дрэг? Все-таки я надеюсь, что то был не он. Магией же еще пахнет в воздухе, но не до такой степени, чтобы снимаемая защита могла избавить меня от волнения об обнаружении золотой чешуи. А волнения, знаете ли, объяснимы. Кажется, в комнате я забыла то, что было куплено мною как раз для сокрытия драконьего артефакта. Видимо таки придется вернуться назад и столкнуться еще и с беспорядком, который учинил там непонятно кто. Напоминание: разобраться в причинах этого... недоразумения и наказать виновника. В конце концов, никто не имеет права нарушать мое личное пространство. Пускай это даже и маг-убийца! Шутка. Магам-убийцам это делать разрешено. Только вот, пожалуй, не так часто!..

Конечно, в тот момент такие мысли в моей голове появились сугубо от нервов. Сами посудите: я не железная. И появившаяся вдруг не пойми откуда книга, неясного происхождения, некто, ворошащий мои вещи, и дракон, кто ну точно ослушается и явится в неположенный срок, а раньше, — все это ну точно не могло не волновать рыжую и независимую меня. Тем не менее, я не я, если даже в такой ситуации не буду выглядеть спокойной, умиротворенной и чуточку гордой. Впрочем, мне опять пришлось перескочить. Давайте обо всем по порядку.

Решив, что по земле ходить — только время зря тратить, после ухода домовихи я вновь оседлала свою метлу и полетела в родные пенаты. Там собиралась надеть на себя забытые артефакты, найти необходимые доказательства того, что кто-то лишний явно был в моей комнате, постараться понять, кем именно этот лишний был и сбежать в город. Но, поняв, что такой план будет долгим, решила поступить иначе. А точнее если, разделиться. Пока метла быстренько будет летать за артефактами, я посещу волшебное блюдце и просмотрю на нем последние события, творившиеся в моей комнате. Как хотите, но если этим нежданным посетителем не был дракон, то моей фантазии не хватает на подозрение кого-то еще другого. Да что у меня кроме чешуи найти можно? Ученическую тетрадь? Метлу? А кому они нужны? Ведь последняя подчиняется только хозяину, а первую открыть можно только с моего позволения. Я разрешения такого никому не давала и уж тем более давать его не собиралась. А большего найти в комнате той нельзя...

Вот так, руководствуясь этими рассуждениями рано утром, на той самой поляне, где всего пару дней назад собирался мной ведьминский круг, я осталась одна. По солнцу определила, что времечко к семи уже приближается и потопала к заветному блюдечку. Чувствую, только оно сможет помочь в ситуации этой.

... Яблочко по блюдечку-то катиться, слова ведьминские исполняя да показывая мне все то, что сама, собственно, и запросила. А именно мой милый, родимый дом. Но не тот, в котором вся семья Кощей уже много лет проживает, а тот, где я одна столько лет науки познавала, вечерами темными одна сидела, где жила, в общем, на протяжении годов этих... Показывает как я быстрой походкой в родные пенаты влетаю, как мечусь по ним, в поисках всего необходимого, как замираю перед шкафом в поисках одежды нужной и как всего спустя пару мгновений вздрагиваю от рокового того стука в дверь. По лицу моему пробегает сомнение и между бровей залегает тень. Что же меня беспокоит? Ясное дело! Кажется мне, что это дракон пришел. Но нет. Едва только я вылетаю в окно, злосчастная дверь распахивается, являя взору моему весьма интересное существо. Интересное именно тем, что оно полностью (или почти) невидимо. Когда со стола моего слетают очередные вещи, в свете солнечных лучей я замечаю едва заметный отблеск седых волос. Интересно. И кто же это мог быть? Ведь в духов-то я не верю, магии не доверяю, а ничего особенного, повторюсь, найти в комнате нельзя. Разве что... Существуют же духи-хранители, правильно? Интересно, а в драконовых семьях такие есть? Ибо есть подозрения в моей голове, что именно Дрэг подослал это... существо. Увы, я пока не уверена в расе этого... искателя. Знаю только я то, что при встрече ну точно его метлой пару раз ударю. Чешую они искать вздумали! В моей комнате! Вещи перерывать! Ух, я им. Всем им. Надоели. Меня окружают одни проблемы. И вот когда, кажется, с одной я уже разобралась, так появляется другая. Маг-убийца. Заказывали? Нет? А вот он появился, раскрушил мою комнату и... исчез. По крайней мере, ученическая тетрадь, что зависла в воздухе, удерживаемая чьей-то рукой, упала. Дальше явно последовали шаги, распахнулось окно и все прекратилось. Остался лишь беспорядок, сквозняк и мое портящееся настроение в реальности. Но если дракон не появится, то чем же тогда занят он сам?

Движимая любопытством, я говорю яблочку:

— Стоп, — и пользуясь тем, что метлы все еще нет, продолжаю: — Покажи мне Дрэгоса. Того самого дракона, кто пару дней назад тут свои... причиндалы разыскивал.

Но не успевает магический предмет даже шевельнуться, как за моей спиной раздается:

— Кхм...

Кажется, наша встреча была заранее предопределена. Или просчитана. Я не знаю кем, но винить себя точно не буду! Время еще раннее! И это именно он явился сюда раньше положенного. Значит ли это, что у меня еще есть шанс сбежать с достоинством? Нет или?.. Я оборачиваюсь и.... Нет, точно нет. Ибо дракон плешивый стоит в дверях, а в руках его находится моя Мэтлиель. Не очень веселая перспектива — остаться в присутствии врага без главного своего оружия. Но, в конце концов, я не ведьма, если не стану бороться до последнего вздоха своего. Поэтому во взгляд — удивления, в голос немного дрожи и испуганно надо вскричать:

— Да что ты с ней сделал, ирод?

Главная защита — это нападение. К тому же, еще и лучшая возможность скрыть страх, вдруг взыгравший в моей душе. По понятным причинам, впрочем, он появился там. Я — барышня, конечно, задумчивая, рассеянная, но не до такой степени, чтобы оставлять защиту свою без присмотра. Метла — отличный охранник. Но, видимо, обессилив совсем, она вырубилась в полете, когда несла мне мои артефакты, упала наземь, если не на самого дракона (а если и так, то ударила она его, надеюсь, сильно) и в таком бессознательном положении оказалась прямо передо мной. А еще сильная и независимая, называется! Палка с колючками!

Дрэгос мои размышления слышать не мог. Во-первых, оттого, что магический фон хоть уже и ослаб, но не отключился полностью. Во-вторых, его способности магические к чтению мыслей не располагали. Он, конечно, их не читал, но наморщился знатно. От крика моего, наверное. А потом и вовсе пробормотал:

— Да забери ее, — и уже еденько так добавил: — У меня свои крылья есть. Ага, частично плешивые крылья-то. Ибо часть одна их на моей спине скрыта была. И если это станет известно, то не миновать мне расправы. Не миновать! Потому уходить надо, пока время есть. Бежать и не оборачиваться. И вот честно если, то так бы я поступила. Поступила бы... Поступила. Но:

— Ты чего явился так рано? — спросила как истинная леди. А сама в тот момент думала, как бы до двери добраться и остаться нетронутой магом. Потому как если догадки о наличии его чешуи на моей спине мы развеяли еще пару дней назад, то сделали это явно не до конца. Или в его голове уже появились новые... Я не знаю. Но выбираться же как-то надо было. И аккуратно, почти незаметно, крадучись, я направилась к дверному проему. Вообще, Дрэгос сегодня выглядел весьма безобидно. Нет злости в глазах, только усталость, нет агрессии и какой-то ненависти ко всему. Будто не маг он, а человек... обычный. Увы, точно знаю, что такое состояние его будет продолжаться недолго. До той поры, пока не раздаться хлопок и магический фон исчезнет полностью. Вот тогда появится и агрессия. А сейчас... Я не дождалась ответа. Но подобралась достаточно близко и запросила:

— Давай метлу.

От него прозвучало тихое:

— Ты не улетишь.

Но почему-то мне показалось, что это приказ. Пришлось грустно взглядывать на часы, и замирать под тяжелым взглядом все того же дракона. Ох, кто бы знал, как я его не люблю!

Когда с гляделками (а это были именно они) стало покончено, и мой взгляд, по крайней мере, снова обращен куда-то вдаль, было сказано невеселое:

— Ты не улетишь, — а к этому последовало еще и пояснение: — Она сейчас вообще обессилена.

А то я этого понять не могла. Маги! Вот вечно они думают, что самые умные. Несправедливо.

Но я де ведьма изворотливая? А когда надо еще и покорная. Поэтому руки на груди скрестила и не скрывая своего негодования узнавать изволила:

— Что тебе надо?

Ибо да, подозрения уже возникли. Вы поймите, маги тихи только в двух случаях: когда мертвы и когда выведать что-то надо. К сожалению, первое к Дрэгосу не относилось, а то, что он узнать хочет, сказать не могла. Много риска. Поэтому едва только эта пелена смирения из его глаз исчезла, а в меня понеслось насмешливое:

— Серьезно? — не реагировала никак. Ну да, старше из нас двоих он. Но маги! Они как дети. — Ведьма, где чешуя?

Если не поторопиться, то ответ на этот вопрос станет явным. А его последствия еще более неприятными. Мне, естественно, не нужны были ни обнаружения, ни последствия, только:

— Метлу, пожалуйста, мне верни, — и: — Извини, но все, что я обещала, я выполнила. — Конечно, прозвучало заявление гордо и надменно. Но мы же враги! Или давно уже нет?

Время. Время! Почему мне его не хватает? Я оглянулась — чуть меньше пяти минут — и посмотрела опять на дракона. Тот в упор на меня. Недоразумение плешивое. Сказал бы хоть что? Но слов ответных так и не поступало. Ждала я их до поры той, пока осознание не накрыло, что, мол, все, в путь пора. С метелкою или без, но надо уйти. И повинуясь этим мыслям, прощалась с драконом, слов не роняя. Ну, просто кивнула на прощание, и протиснуться между дверью и ним хотела (пространство же было!). Это и оказалось моей ошибкой.

Ну да, банально, но факт... Искр в тот момент не возникло, никаких бабочек в животе, чтобы вы понимали, тоже. Только страх, да и тот удалось побороть. Увы, не сразу.

Я же уже говорила, что ненавижу магов? И почему тоже объясняла? Ну, тогда запомните еще кое-что: эти гады наслаждаются вашими страхами. В прямом смысле! И если вы видите противоречивые эмоции у мага на вашу реакцию, просто смиритесь и запомните, все магические существа — чуть-чуть сумасшедшие. К сожалению, не в хорошем смысле.

Вот так, стоя тогда прижатой к двери, я понимала, что со свободой либо придется прощаться, либо бороться, как и полагает ведьмам, до последнего вздоха. Не удивитесь, если я выберу второй вариант? Надеюсь, что нет. Ибо только улыбка сползла с губ мага и едва слова были готовы сорваться с его губ, я уронила скупую ведьминскую слезу и заявила:

— Всей душой тебя ненавижу! — ну, хотя бы не соврала.

Ведьмы! Есть тут вообще ведьмы? Не повторяйте моих ошибок — не целуйте нелюбимых.

Особенно, если нелюбимые маги. Особенно, если эти маги еще и драконы, а на вас их чешуя. Не целуйте!.. И меня не вините. Другого выхода просто не нашлось. Иначе бы гад метелку не отпустил, а та в свою очередь, от прикосновения с полом бы не очнулась.

Хлопок, оповещавший о том, что магическая защита спала, и все мои тайны теперь не только известны, но и видны, был ожидаем. Вот не люблю магов. Но порой их тупость даже я уважать готова. Ибо дошло до дракона не сразу, в первые мгновения он вообще был полностью занят мной, но вот потом-таки замер, глазища свои синющие распахнул и... Ну да, последовал удар уже моей метлы.

Я была только рада. Это безобразие должен же кто-то был прекратить. Не целуйтесь с нелюбимыми, еще раз я вам говорю. Даже на пользу обществу, даже ради прекращения конфликтов! Не надо. И пока череда ударов не стихла, не бегите. Нужно же высказать гаду все. Что теперь терять-то? К тому же, магию свою он использовать не имеет право. Мы же почти родные люди! Родных бьем только мы, ведьмы, да и то из большой любви. И в доказательство своих... чувств я отыскала глазами большую вазу. Она очень весело звякнула от удара о магову голову и полетела осколками на пол. Вслед за ней упало и драконово тело.

Ну да, я люблю делать прощания эпичными.

* * *

А спустя пару минут я, Мэти и верховная ведьма сидели в кабинете последней и в гнетущей тишине все никак не могли придумать, что делать. Страх спал, ступор куда-то исчез тоже, и только грустные мысли лениво появлялись в моей голове. Как видите, не всегда все идет по планам ведьмочек. Не всегда мы из-за этого и расстраиваемся, и этот случай был как раз таким, когда я понять не могла, стоит ли грустить, сдаваться, или продолжать двигаться дальше. Может, вообще в монастырь уйди? Несмотря на риск, перебраться в другое измерение? Выход же всегда найдется, главное выводы правильные делать уметь.

Итак, что я имею? Злого дракона, его чешую на своей спине, книгу-инструкцию с полупустыми страницами и много-много мелких, простых проблем. Не так плохо, как могло оказаться на самом деле. Но что же мне с этим делать? Можно, конечно, сбежать из страны. Никакой гарантии это не даст, да и ведьм на чужих территориях не особо жалуют, поэтому лучше одна я сбегать не буду. Можно, сесть и переговорить с драконом. Знаю, конечно, что пути назад после этого не будет, но, быть может, хоть законный обладатель этого артефакта знает, как от чешуи меня избавить? Думаю, ему-то это будет под силу. Да и не вредный он вроде как... Безнадежный, глупый, злопамятный, но не столь вредный, каким мог бы оказаться на самом деле. Но я не могу доверять свою жизнь ему все равно. Поэтому стоит придумать нечто другое. Такое, что и защиту обеспечит и что скроет меня хоть на какое-то время. Тогда я успею успокоиться, обдумать все здраво, вернуться и только потом уже поговорить с Дрэгосом. В конце концов, мы оба виноваты в том, что наша история имеет такой сюжет.