Академия Приворотов

Вскоре я уже полагалась не только на свое ощущение магии, но и на слух — раздраженные мужские голоса слышались очень даже четко. Я вспомнила то немногое, что вбивали нам на факультативе по базовой боевой магии — по сути на занятиях по магической самообороне — и поспешила оградить себя щитовой сферой. Заклинание это было когда-то моим курсовым проектом — я использовала лерийское магическое наречие и наложила его на структуру простейших эльфийских заклинаний, и получила вполне надежное защитное заклинание, не требующее больших магических сил, единственно, что действие его было достаточно ограниченно во времени. Так что я больше не стала задерживаться и уверенно шагнула на небольшой прогулочный участок, скрытый за высокими кустами роз.

Обыватели обычно считают, что магия — крайне разрушительная штука, и что если боевой маг промахнется мимо цели, то обязательно заклинание врежется и посыпятся ото всюду осколки и обломки. На самом деле это совсем не так. Волшебство — это искусство невидимого, и чаще всего маги взаимодействуют не с физическим миром. Если боевик нападает на человека, то он нападает на человека — случайных жертв среди животных или безвременной кончины предметов мебели не будет, а вот промахнуться и случайно причинить вред другому человеку, это да, это возможно. С боевыми заклинаниями вообще все не так просто — их разрабатывали так, чтобы они были наиболее эффективны в борьбе с врагом и безопасны для своих. Общевики, которых натаскивают на применение магии в быту, а значит, на взаимодействие с предметами, принесут куда больше урона, чем хорошо обученный боевик.

Вот и сейчас — я дрожала, ощущая расходящиеся волны магического эха, а кусты даже не шелохнулись.

В живописном закутке, где студенты любили устраивать пикники, яростно бились Грегор и Лазар, иллюзионист из моей любимой группы. И перевес был на стороне Лазара, который владел иллюзиями на высоком уровне. Я и сама не могла разобрать, какой из трех парней — настоящий Лазар, а что уж говорить о Грегоре, который, кажется, был доведен до немыслимой степени гнева. Он снова и снова атаковал своего противника, яростно уничтожал материальных фантомов, которых напускал на него иллюзионист и снова бросался в бой. Я даже отпрянула назад, почти не узнавая в этом маге привычного обаятельного раздолбая. В последнее время мы с парнем общались больше и я понимала, что он на самом деле не вечный лентяй-весельчак, но я и представить себе не могла, что увижу его в таком жутком, пугающем состоянии.

— Немедленно прекратить, — уверенно произнесла я, шагнув вперед.

Рефлексы — великая вещь. Студентов приучают к дисциплине и к тому, что преподавателям нужно подчиняться — в пределах правил Академии, не больше, но этого достаточно, чтобы великовозрастные и одаренные сильные маги, которым светит карьера при совете Лордов и в особом воинском отряде, вздрагивали при окрике не самой одаренной магички. Вот только если Лазар тут же виновато пожал плечами и сделал шаг назад, то Грегор снова атаковал. На этот раз его ждал уже не мой звонкий девичий окрик, а злое командирское:

— Прекратить!

Ослушаться своего бывшего куратора и нынешнего преподавателя Грегор не смог и послушно отступил. Мэтр Варен подоспел как раз вовремя, уверена что получив мою записку, он телепортировался, используя меня как маяк — в отличие от меня, у него и сил и умений в деле пространственных прыжком хватало.

— Объяснить, — требовательно рявкнул он, грозно смотря на своего ученика.

Лазару, который отошел в сторону, но сбежать от расправы не пытался, такого пристального внимания не досталось. Я решила исправить это недоразумение и направилась к парню, одновременно прислушиваясь к ответу боевика. Грегор тяжело дышал и какое-то время упрямо молчал, а потом выдавил из себя:

— Личные противоречия.

Мэтру Варену этот ответ явно не понравился, но он посмотрел на меня, на иллюзиониста, потом на упрямо поджимающего губы Грегора, и скривился в жутковатой усмешке.

— Мэтресса Лорель, можно Вас на пару слов? — позвал он меня.

Его тон явно не подразумевал возможности отказать.

— Подождешь меня, — строго сказала я Лазару, который, в общем-то, и так спокойно ждал и никуда уходить не собирался.

Парень понимающе хмыкнул и кивнул, а я вернулась к боевикам.

Грегор уже взял себя в руки и улыбался своей немного нахальной улыбочкой — не раз видела ее на занятиях, когда он либо опаздывал либо задавал провокационные вопросы, а мэтр Варен выглядел как разозленный родитель, который изо всех сил сдерживается, чтобы не отвесить провинившемуся чаду подзатыльник. Я уже догадывалась о чем пойдет наш короткий — а мэтр Варен никогда не разбрасывался словами — разговор.

— Мэтресса Лорель, — начал он и замолчал.

Тяжелый взгляд мужчины прошелся по драчунам, а потом вернулся ко мне, и он снова заговорил.

— Думаю, этот инцидент можно оставить в тайне, — сухо заявил он.

Правила Академии в отношении тех, кто использовал магию, чтобы выяснять личные отношения были строги. Каждый случай рассматривался отдельно, и уже после принималось решение о наказании провинившихся студентов. Я, как и мэтр Варен, посмотрела на пойманных с поличным нарушителей. Лазар спокойно ждал в сторонке, а Грегор спрятал руки за спиной и покачивался на носках, заметив мой взгляд, он виновато пожал плечами и улыбнулся. Возможно, это будет моей очередной ошибкой, но я никогда не была ярой сторонницей наказаний, тем более я не была из тех преподавателей, что все студенческие промахи учитывают и заносят в характеристику. Но спустить все с рук этим дуэлянтам я не могла.

— Они должны быть наказаны, — уверенно ответила я мэтру Варену.

Мужчина согласно кивнул и заверил меня, что найдет для своего подопечного достойное наказание, которое вмиг отучит этого балбеса устраивать магические поединки вне полигона. А вот иллюзиониста боевик решил оставить на мое попечение, так как не своими студентами он заниматься не может. Я, в принципе, была не против такого расклада, к тому же время поджимало, и мы с мэтром сердечно попрощались друг с другом и разошлись.

— Пойдем быстрее, — позвала я Лазара. — По дороге расскажешь что произошло.

Парень тяжело вздохнул, но покорно кивнул и пошел следом за мной. К началу пары я уже точно не успевала, но хотелось хотя бы подойти с наименьшим опозданием. Поэтому я прибавила шаг и оглянулась на иллюзиониста, который, хоть и шел рядом, но выкладывать мне подоплеку произошедшего столкновения не торопился.

— Лер Лазар, не усугубляйте свое положение, — строго высказалась я. — Что произошло?

Студент тонко улыбнулся и прибавил шаг, чтобы идти не за мной, а рядом.

— Извините, просто мы с товарищем слишком увлеклись диспутом о том, кто сильнее — боевики или иллюзионисты, — преспокойно соврал он.

Я недовольно покачала головой.

— Твой товарищ заявил, что у вас были личные разногласия, — попыталась поймать его на лжи я.

Но парня было не так-то просто схватить за горло.

— Возможно, для боевых магов это очень личный вопрос, — тут же нашелся он. — Вы же сами знаете наших бравых воинов. Конечно, они весьма болезненно воспринимают утверждения о том, что не так сильны, как хотят казаться.

Мне захотелось остановиться на месте, сложить руки на груди и хорошенько притопнуть. Вот же врет и не краснеет. И знает, что я знаю, что он врет, а все равно стоит на своем. Конечно, если первая студенческая заповедь — "не попадайся", то вторая — "не сознавайся". Так и хочется хорошенько стукнуть этих нахалов. Вот явно у них слишком много сил и свободного времени. Надо бы загрузить их по самое не хочу, чтобы с занятий в библиотеку, а из библиотеки — в общагу, падать на кровать и спать.

— Мы с мэтром Вареном не будем оповещать ваших деканов об этом проступке, но это только на первый раз и наказание вы все равно отработаете, — хмуро буркнула я, бросив попытки добиться от парня правды.

Может, вечером он будет посговорчивее, когда впечатления сойдут на нет, а от монотонной работы с плакатами захочется выть. Надо будет его только в отдельный кабинет привести, чтобы с девочками не пересекся.

— Вечером, после последней пары, подойдешь на кафедру, — добавила я.

Парень пожал плечами и кивнул, правда, уходить не стал. Мы уже почти подошли к аудитории, где у меня уже должна вовсю идти пара, и поэтому я все ускоряла шаг.

— Мэтресса Лорель, я заметил Ваш щит, — будто бы невзначай произнес Лазар.

— Все потом, — отмахнулась я от студента. — И не думай, что легко отделался, — напоследок пригрозила я ему.

Закрепив эффект своих слов строгим взглядом, я шагнула в аудиторию, где уже чинно сидели по местам ведьмочки. Конечно, "чинно" — это не совсем верно сказано, девчонки сбились в стайки и весело щебетали, наслаждаясь задержкой занятия, но, по крайней мере, вся группа была на месте и никто не ушел.

На парах не произошло ничего сверхъестественного, разве что студенты были больше настроены обсуждать запрет на привороты и какое будущее ждет Академию, чем вникать в тонкости магического языкознания. Я их сильно не мучила, прекрасно понимая, что нужно дать им пару дней переварить новости, да и, честно говоря, мои мысли были заняты совсем другими вещами. Я все вспоминала легенду о Деруссе и его идеальной половинке, потом переключалась на странное поведение Грегора — накануне он тоже вел себя несколько несдержанно. Я вспомнила о том, что ректор теперь знает, кто занимается распространением приворотных зелий и думала о том, что же он предпримет. В общем, мы со студентами не сильно напрягали друг друга и вполне оставались этим довольны. Перед обедом я и вовсе отпустила группу пораньше — чтобы они успели занять места в столовой, и чтобы я успела встретиться на кафедре с Миной Дорак.

Когда я подошла на кафедру, девушка уже была там. Выглядела она, как обычно, совершенно, все в ее образе, от прически, до кончиков туфель, выглядывающих из-под длинного подола платья, было идеальным. Эта подающая большие надежды иллюзионистка чем-то напоминала мадам Рейну, правда, пока ей не доставало лоска и бесконечной элегантности секретаря, но я была уверена, что это дело времени. Я окинула девушку внимательным взглядом, пытаясь найти общие черты с Грегором. Сходства между братом и сестрой я не нашла, зато обратила внимание, что девушку окружает легкий, почти неуловимый флер маскирующих чар. Что ж, возможно, она вовсе не так идеальна, как кажется.

Странно, но несмотря на всю свою красоту, Мина не походила на девушку, которую кто-то захотел бы приворожить. Всегда спокойная, собранная, целеустремленная и отстраненная, она вовсе не была похожа на роковую женщину, способную вскружить кому-то голову. Если выводы, которые я сделала в библиотеке правдивы, то наш таинственный зельевар посчитал иллюзионистку идеальным глиняным сосудом для всех тех выдающихся качеств, которыми наделяет женщину божественное зелье. Но по каким критериям он ее выбрал, если все же выбор имел место быть, а я права в своих догадках?

Я осмотрела девочку еще раз — красивая, с этим не поспоришь, ухоженная, но видно, что наведение красоты для нее не цель. Между прочим, она сильная магичка и, попав под действие того зелья вполне могла побороть его, хотя бы частично. В своих размышлениях я как-то запуталась, а Мина, которая все это время выжидающе на меня смотрела, ненавязчиво кашлянула, привлекая мое внимание. Да уж, ищейка из меня никакая.

— Извини Мина, проходи, — "ожила" я и приглашающе кивнула на дверь.

Студентка едва уловимо повела плечиками и зашла на кафедру, ровно постукивая каблучками туфель. Я прикрыла дверь и прошла к своему столу — за родным рабочим местом как-то и сосредоточиться было проще. Прокрутив в голове все вопросы, которые я хотела задать и все, что я знала об этой на редкость скрытной студентке, я осторожно начала разговор.

— Не знаю, рассказывал ли тебе брат...

Но я даже не успела закончить фразу, меня прервали спокойным ровным голосом:

— У меня нет брата.

Я недоуменно посмотрела на девушку. Грегор отзывался о своей сестре не самым лучшим образом, но явно считал своим долгом оберегать ее, а девушка откровенно не признавала родства. Видимо, тут замешена какая-то семейная драма, в которую мне совсем не хочется лезть.

— Я говорю о Грегоре, — осторожно пояснила я, ожидая вспышки.

Порой Мина все же не удерживала свой образ воспитанной вежливой спокойной лееры и огрызалась, но сейчас она лишь тонко улыбнулась и покачала головой.

— Боюсь, мы с ним не общаемся, — Мина даже покачала головой, будто сама мысль об общении с братом казалась ей абсурдной.

— Хорошо, тогда я введу тебя в курс дела... — привычно выговорила общую фразу, чтобы подобрать подходящие слова. — Не так давно ко мне по ошибке попала коробка шоколадных конфет.

Девушка не сдержала удивления, услышав эту фразу. Да уж, чтобы целая коробка шоколада случайно у кого-то оказалась — это из области высших чудес. Я и сама бы в это не очень поверила, но, к сожалению, я оказалась непосредственным участником всей этой печальной истории.

— Так вот, эти конфеты предназначались тебе, — продолжила я.

Мина чуть нахмурилась и недоверчиво покачала головой.

— Боюсь, мэтресса Лорель, Вы что-то путаете. Шоколад — это очень дорогой подарок, какой мог бы подарить кто-то близкий, но все мои близкие знают, что у меня аллергия, — на последнем слове студентка забавно сморщила носик — прямо как я, когда забывала следить за собой.

Я кивнула.

— И Грегор тоже знает, что у тебя аллергия, поэтому он забрал коробку...

Я следила за иллюзионисткой, поэтому заметила, как на мгновение ее аккуратненькие ладошки сжались в кулаки, а потом разжались и сложились в замок на девичьих коленках.

— И принес ее мне, — уточнять, что это вроде как был подарок, я не стала. — И мы с мэтром Чекелем обнаружили в конфетах очень сильный, опасный и скорее всего экспериментальный приворот.

Студентка нахмурилась и недоверчиво посмотрела на меня.

— Приворот в шоколадных конфетах? Как-то это расточительно, не находите? — пробормотала она.

— Я вообще всю эту историю с именно этим приворотом нахожу очень странной, — призналась я. — Я хотела предупредить тебя и спросить, не знаешь ли ты, кто мог оказаться настолько настойчивым и решительным поклонником?

Мина задумчиво закусила губу и недовольно нахмурилась.

— Мне нужно подумать. Спасибо, мэтресса Лорель, — все тем же ровным тоном ответила она.

Не дожидаясь моего разрешения, студентка попрощалась и покинула кафедру. Я задумчиво постучала пальцами по столу — что-то не сходится. Слишком спокойная реакция у девушки на новость о том, что ее хотят приворожить. И Грегор обещал поговорить с сестрой, но так ничего и не сделал — сколько времени она не подозревала об опасности? Разговор ничего не прояснил, зато вопросов стало все больше.

Надеюсь, наказание мэтра Варена не помешает Грегору подойти ко мне в обед, как мы договорились с утра. Нужно было основательно потрясти боевика.

* * *

Мэтр Чекель крутил в руках свои очки и задумчиво покусывал губы. Лерийская вальяжность уступила место сосредоточенной задумчивости. Он то и дело бросал на меня внимательные взгляды и качал головой, звонко цокая языком. Я же терпеливо ждала его ответа, с которым зельевар не очень-то торопился. Вместо этого он что-то обдумывал про себя и не спешил озвучивать свои мысли, что заставляло меня нервничать. Обычно Чекель не молчал — как и большинство лерийцев он любил поговорить, особенно тогда, когда его слов ждали с такой надеждой. Сомневаюсь, что ему просто было нечего сказать, но он все равно тянул с ответом непозволительно долго. Наконец, он тяжело вздохнул и заговорил.