Вплетаю в вязь заклятья последний символ... и резко обрываю поток Силы. Резко — потому, что при излишке Силы ускоренная регенерация может перейти в столь же ускоренное старение... а это — никому не нужно.
Лагерь. Габри Проныра.
Ой... Как хорошо... Через мое тело плавно катится какой-то теплый поток, смывающий боль и позволяющий расслабиться... Хороший у меня хозяин. Заботится о своем имуществе. Вот, и лекаря сподобился привести. А я, честно говоря, боялась, что мне придется его ублажать, даже не вылечившись... Ходили и такие слухи, что Дары Войны не живут долго именно потому, что их... ой...
— Открывай глаза. — Голос, вроде, знакомый... вот только кто это? Никак не вспоминается. — Открывай, я знаю, что ты уже очнулась.
Ну что ж... Надо открывать, раз уж лекарь приказывает. Ой! Никакого лекаря рядом нет. Я, по-прежнему голая, лежу все в той же палатке, а надо мной сидит мой новый господин. Это что же получается? Он меня сам лечил?
— Господин?
— Лежи. — И узкая, но сильная ладонь не дает подняться. Ладно. Сказано: "Лежать!" — буду лежать.
Лежу, смотрю на хозяина. А он у меня красивый... Стройный, изящный, с точеными, аристократическими чертами лица. Серебряные волосы, без единой черной пряди, — знак высшей аристократии, — волной опускаются на плечи. И не скажешь, что он который день в походе... Хотя... Раз уж даже мне доступно заклинание душа — у Серебряных, наверняка, есть и получше.
— Как ты? Получше себя чувствуешь? — Я попробовала пошевелиться.
— Да, господин.
Мой господин убрал руки у меня со лба и... в общем — оттуда, где она была. А жаль. Так уютно лежалось...
— Не поднимайся пока что. Лучше — расскажи о себе.
— Я — Габри Проныра, приемная дочь мага Иргарда, Сейгена Быстрого. Основное занятие — торговля информацией, теперь вот еще добавились обязанности постельной грелки, каковые намереваюсь исполнять со всем тщанием, в надежде заслужить благосклонность своего господина. — На последнем предложении Джайгер хмурится. Чем-то он недоволен.
— Ты что, не хочешь вернуться домой?
— "Это отродье Малики?! Пусть сдохнет! Хоть какая-то польза от нее будет — компенсацию затребуем как за полноправную Дочь Дома" — При этом моего хозяина перекосило. Кажется, это ему понравилось еще меньше, чем идея стать владельцем человека.
— Таак... Это кто же так высказался?
— Отчим.
— Вот как...
— И... я ничего не могу доказать... Но уверена — моя мама... она...
Мальчик садится рядом со мной на колени, снова кладет руку на лоб, и новая волна тепла смывает боль души и помогает расслабиться.
— Ну что ж. Раз уж ты не стремишься вернуться в дом отчима, а мое покровительство тебя устраивает — ты можешь остаться со мной. Меня зовут Джайгер, полного имени я еще не заслужил, всех достоинств — то, что родился Серебряным магом в правящей семье Великого дома. Но ты можешь звать меня Джай... естественно, в неофициально обстановке. — Джайге... нет — Джай пытается снова убрать руку с моего лба, но я удерживаю ее. — Хорошо — хорошо. Если тебе так удобнее...
Я лежу и размышляю... "Всех достоинств — то, что родился Серебряным магом в правящей семье Великого дома...". Уничижение паче гордыни. Многие из моих знакомых в такой ситуации принялись бы распускать хвост, стараясь не уступить невиданной в наших краях птице — павлину. Вспомнили бы самые мелкие достижения, а уж то, что он посчитал "единственным достижением" — расписывали бы в красках минут на двадцать... Ведь Скайла рассказывала, что все его учителя не нахвалятся им... а Огненный смерч говорил, что до уровня Мастера клинка и боевого мага ему остался в худшем случае — один шаг, да и его он вполне мог сделать, приняв участие в реальном бою.
— Но ведь именно Вы...
— Ты. Мы одни и можешь обращаться ко мне на "ты". — Он очень похож на Скайлу.
— Именно ты командовал войском, с ходу взявшим Иргард?
— Командовал? Скорее — не мешался тем, кто командовал на самом деле — капитанам наемников и учителю.
— Огненному смерчу?
— Ты и это знаешь?
— Я же — торговка информацией! — А о том, что это я узнала от его же сестры — молчим.
— Хм... неплохо. Весьма неплохо. Пожалуй, использовать тебя только в качестве грелки на все тело — безумное расточительство.
— Но ведь ты не откажешь мне в праве выполнять и эти обязанности? Или, я тебя не привлекаю, и то, что было — то всего лишь...
— Нет. Ты очень красивая девочка. И хотя я не могу сказать, что люблю тебя...
— Не надо, господин. Не влюбляйтесь в меня. Вам... — Джай пытается встрепенуться, и напомнить мне, что даровал мне разрешения называть его на "ты"... Но к данной ситуации это не очень подходит. — Вам все равно придется взять жену, которая принесет нужный военный или политический союз Вашему Дому. А я... Я просто хочу быть...
— Хорошо. Я не прогоню тебя. Буду защищать. И... и мы вместе подумаем, что можно сделать с твоим отчимом... Благо, с Ландышем мы сейчас в состоянии войны.
— Ненадолго.
— Вот как... Что ж. Все равно — что-нибудь, да придумаем. Компенсацию ему захотелось... Получит он у меня... "компенсацию". Мало не покажется.
Хозяин продолжает гладить меня по голове, перебирает мои черные волосы... Черные? В руке у Джая лежит широкая серебряная прядь. Но ведь раньше такого не было? Или...
— Скайла...
— Какую Скайлу ты зовешь? Уж не Оракула ли? — Упс. Проговорилась. Непростительная ошибка для торговки информацией. Слишком уж я расслабилась здесь...
— Да, господин.
— Так вот откуда она знала...
Ничем не поясняя своей фразы Джай щелкает пальцами и посреди палатки возникает... Наверное это можно назвать зеркалом, хотя никакой рамы у... у "этого" — нет. Только овальная отражающая поверхность почти в мой рост. Несколько секунд в ней отражается палатка, и мы с моим хозяином, а потом возникает уже знакомая комната в башне Оракула.
Лагерь. Джайгер из дома Шиповника.
Все-таки, хорошо, что я додумался одеться прежде, чем приступать к лечению. А то, после таких новостей — вызвал Скайлу прямо так, как лечил... К счастью, в белой рубашке и черных штанах я выгляжу достаточно прилично, а походные условия позволяют не тратить кучу времени на "приведение себя в минимально пристойный для представителя Великого дома вид".
— Привет, Скайли!
— И тебе того же, братец.
— Подарочек — это ты мне подогнала?
— Я смотрю, тебе он понравился? Уже и отъездил по самое не могу?
— Скайли! А ты-то откуда знаешь, как отъездил? Свечку держала, что ли?
Упс! В первый раз вижу, как моя сестренка, частенько — весьма несдержанная на язык, и способная поговорить с любым из наемников на доступном его понимаю языке — заливается краской! Несколько секунд любуюсь этой редкой картиной... А потом до меня доходит, почему бы она могла так среагировать... Только один вариант — она действительно...
И вот сидим мы, два помидора, смотрим в зеркало... Хорошо еще, что я вспомнил по простейшее притягивающее заклинание и опустился на свой походный стул... а не прямо на пол!
И так мы сидели, наверное, минуты три. А потом мне на колени опустился увесистый, но очень приятный груз... а учитывая, что одеться Габри так и не удосужилась — то и вдвойне!
— Скайла! Привет!
— Привет, Габри! — Ого! Они — на "ты"? Стоит это запомнить. Обдумаю потом.
— Вовремя ты на меня лейтенанта вывела. Он меня прямо из рук каких-то уродов выдернул. Спасибо.
— Не за что. Как и договаривались. Кстати, о договорах. Джай!
— Да, Скайли?
— Займись ее отчимом, пожалуйста. Я обещала. Да и тебе полезно. Поучишься, как людьми управлять. — Только тот факт, что сестренку чуть не перекашивало от сдерживаемого смеха, помешал мне вспылить. Но все равно... раздавать обещания от моего имени...
— Господин... — В мои невеселые размышления вклинивается голос Габри. — Оказав мне честь своим покровительством, Вы уже выполнили больше, чем я могла бы ожидать. Пожалуйста, не злитесь на Вашу сестру!
Я уже думал описать то, что думаю о вмешательстве сестренки в мою личную жизнь... но тут я понял, что, в сущности, действия Скайлы ничего не изменили. Дар Войны мне бы все равно преподнесли. И я должен был его принять. А если бы это оказалась дурочка, у которой кроме смазливой мордашки — ничего нет, и свет в глазах — от солнца, светящего через дыру в затылке? Или, наоборот — домашнюю девочку, мечтающую вернуться домой, или к любимому? Так что, Скайла права... Правда это не значит, что я ей это так спущу... Надо будет придумать что-нибудь поинтереснее... чтобы даже Оракул не смогла с ходу разобраться. Такое соревнование "меча и щита" давно стало для нас привычным, заставляя меня тренировать тактическое мышление и действия против Оракула, а Скайлу — развивать ее способности. Так что моя Великая Мстя будет с пользой для дела.
И вот, когда я уже начал обдумывать свою месть, до меня рывком дошла сложившаяся ситуация. У меня на коленях сидит голая девчонка, которую я машинально поглаживаю... Да еще за всем этим безобразием с заинтересованностью, граничащей с восторгом, наблюдает моя младшая сестра! Какой пример я ей подаю?
Лагерь. Габри Проныра.
Сидя на коленях у Джая я напряженно размышляла. Оракулы... у них какая-то своя логика, недоступная простым смертным. Привыкают они играть судьбами людей, и даже когда делают это из лучших побуждений — результат иногда может получиться... В частности, хозяина пришлось успокаивать прямо-таки экстренными методами, и если бы не вычитанное в "Трактате о луке и стрелах"... Хотя... если подумать — то и книгу эту мне подсунула именно Скайла. Неужели она предвидела и эту ситуацию? Или... или — создала ее? Но тогда... не было ли то, что наемники нашли мою захоронку — тоже результатом игры Оракула? Да хотя бы и так! Судя по встрече с ребятами Крысы — шансов добраться до Серебряного у меня без помощи этого странного лейтенанта — просто не было... Да и сигналку отчима он с меня снял...
Между тем, похоже, что хозяин читал если не тот же самый трактат, то тексты очень сходного содержания. Потому как от его руки, скользящей по моей спине — по телу распространялись волны жара. А сама рука постепенно опускалась все ниже и ниже, уже вплотную приближаясь туда, где назвать место ее движения "спиной" было уже проблематично. Между тем, Джай старательно делает вид, что пикироваться с сестрой в то время, когда на его коленях сидит девушка, одетая только в сережки — для него обычное дело. И только неяркий румянец намекает на то, что это, мягко говоря, не совсем так.
Вот только... как бы поаккуратнее выяснить: сколько девушек возненавидят меня лютой ненавистью, считая, что я нагло заняла место, самими Столпами Света предназначенное им?
— Габри, успокойся. — Неужели Скайла знает, о чем я подумала? — У Джая еще не было девушки. Он то по классам да полигонам, а когда освобождался — на нем повисали мы с Гайре. Вот так и получилось, что столь завидный молодой человек — совершенно бесхозный.
Я ошарашено посмотрела на Скайлу. Неужели она еще и мысли читает?
— Успокойся, Габри, не читает она твоих мыслей. — Джай снова провел рукой по моей спине. — Просто в одном из вариантов возможного будущего ты ей этот вопрос задавала.
— Не мне. Просто старалась выяснить. Сложными обходными маневрами, затратив на это кучу сил и времени. А я постаралась высвободить эти ресурсы на ее основную задачу — помощь тебе, братик.
— Вот спасибо, сестренка, вот порадовала! А теперь — сгинь. Я тут раздумываю о подарках и их назначении...
— А может, я хочу еще свечку подержать?
— Да держи, сколько хочешь! Только зеркало погаси — не нервируй меня.
Вместо ответа Скайла действительно погасила зеркало... и я сразу ощутила ее присутствие где-то в глубине себя. Мда... А ведь Джай — разрешил... Вспоминаю о том, как отдала свое главное сокровище... Помнится, тогда я подумала, что Скайла хочет пережить моменты близости, избавившись от необходимости терпеть боль... Но нет. Она честно разделила со мной все. Кажется, она действительно любит своего брата. Но, любит как-то странно. В ее чувствах, которые я ощущаю, хоть и слабее, чем она — мои, совсем нет ревности. Интересно, это свойственно всем Оракулам? Или это Скайла — уникум?
Но руки Джая становились все смелее и откровеннее, и все вопросы скоро покинули мою голову.
Иргард. Сай из семьи торговцев.
Иргард пал! Трусы и предатели сдали город врагу! Эти жалкие ополченцы не смогли сдерживать наемников Шиповника даже в течение одного дня! А уж то, что все секреты заклятий, охраняющих Иргард стали известны Шиповнику... Это и вовсе ни в какие ворота не лезет. Наверное, и то, что наемники подошли к городу, когда в нем не было нашего серебряного мага — тоже дело рук этих самых предателей. Кто? Кто это мог быть?
О перемещениях Сейгена могла знать Габри... Что за чушь? Она не могла предать. Она... такая красивая, уже заработавшая себе полное имя, принятое Силой... Зачем бы ей предавать город, в котором она могла бы стать женой члена Городского Совета?
Проклятье! Наш дом оказался недалеко от границы зоны, которую неизвестный серебряный объявил областью, подлежащей Праву Войны. Конечно, квартал, оказавшийся "за чертой" — это какие-то оружейники... Но, говорят, наемникам удалось прорваться даже в один из Золотых кварталов!
Естественно, отец разрешил нам вернуться в дом только после того, как стала точно известна граница. А до этого — мы все вместе сидели в Ратуше, которую уж точно никто никогда не тронет. Ведь там — лучшие люди города и их семьи! И это оказалось правильно — наемники до Ратуши не дошли. А теперь я сижу недалеко от окна и посматриваю на улицу.
На той стороне идет грабеж. Наемники выгребают все, что только можно. Иногда оттуда доносятся дикие крики... И тогда я вздрагиваю у окна.
Хм... Девчонка. Красивая, конечно, но по сравнению с Габри — ничего особенного. Бежит. Быстро бежит. Платье на плече разорвано почти до лифа и норовит сползти ниже всяких приличий. Хоть бы остановилась, поправила, что ли...
А, нет. Понятно. За ней из-за угла вывернула компания наемников. Естественно, со знаками Шиповника. Других уже не осталось. Говорят, что прежде чем воспользоваться Правом Войны — Шиповник несколько часов вылавливал уцелевших защитников.
По нашей улице навстречу девчонке идет патруль стражи. Патруль? Стража со знаками Иргарда? Как будто и не было никакого сражения?
Девчонка кинулась к стражникам... как будто они могут ей чем-то помочь! Как ни странно — стражники сгрудились вокруг беглянки. Они что? Собираются ее защищать? Ведь это даст основание наемникам расширить зону права Войны! Эти идиоты собираются из-за какой-то босоногой девки подвергнуть опасности жизни многих уважаемых людей?
Как ни странно, наемники, преследовавшие девчонку — остановились. Один из них рванулся было вперед... но остальные его удержали. Пробурчав что-то, естественно, мной не расслышанное, наемники удалились. Да что тут происходит?
Лагерь. Джайгер из дома Шиповника.
