Как пробурить небеса: Пособие для Чайников

— Прости...

— Нет... Ты прости. Не должен был так резко отвечать. У тебя ведь так же?

— Да. Отец — еще до рождения, а мама... маме не повезло. Ганмен прорвался сквозь кордон. Тогда много полегло.

— Суть войны. Дети-сироты сражаются за то, чтобы их дети могли жить спокойно. И плодят новых сирот. И те идут в бой. Замыкается круг. Но давай сменим тему... скажем, почему ты пришла сюда, ко мне?

Странный взгляд. Оценивающий... заинтересованный. Грустный.

— Я... говорила с Каминой. Спрашивала, почему он так верит тебе. Почему доверяет. Почему... не боится.

Ох черт возьми. Это когда я успел?

— А ты боишься?

— ...

— Ну... наверное, извини. Я не хотел пугать, честно.

— Я... я понимаю, что это нелогично, — она нервно смеется, — но глядя на тебя, у меня возникают ощущение, что сделай я что-то не так, оступись хоть на секунду — и мне конец. Окончательно и бесповоротно. Так не должно быть! Ты же ребенок, Симон! Почему, почему каждый раз, каждый гребаный раз, да даже сейчас я боюсь?! — с каждым словом ее голос повышается, приобретает истеричные нотки, она почти кричит на меня.

А я не знаю. Не знаю, что ответить, как успокоить. Не умею говорить с девушками. Наверное, потому и не остепенился...

— Йоко... послушай. Я... я не знаю, почему это происходит. Я такой же, как и ты, обыкновенный человек. Из плоти и крови, той же, что и у тебя. Я... не буду говорить, что простой ребенок — не ощущаю себя им, но я не могу найти причину, по которой тебе бы стоило меня бояться.

Она вздрогнула. Незаметно, но вздрогнула. С чего вдруг?

— Я понимаю это. И все же... Прости, Симон, я не должна была говорить это тебе. Это же все глупости, да точно — все глупости! А ты их выслушиваешь!

— Да все в порядке... Просто не ожидал такой реакции на самого себя.

— А я как будто ждала... — буркнула она.

И вновь установилась тишина. Снова был слышен звук кружек, стучащих друг о друга внизу, снова был слышны людские голоса.

Снова.

— Почему ты отпустил его? Камина говорил, что ты стоял практически в упор к нему. Один выстрел и нам бы не пришлось...

— Это был не мой бой.

— Что? Почему?

— Потому что это не мой бой. Это бой Камины и только Камины. Я буду последним человеком, если заберу у Камины его битву. Я просто дал шанс Камине сравняться. В прямом столкновении Камина бы проиграл. А в сражении на ганменах... в сражении на ганменах у нас еще есть шанс.

— Но вы же сражаетесь вдвоем!

— И что с того? От этого бой Камины не перестает быть его. Я всего лишь помогу ему по мере сил. К тому же размеры Лаганна не позволяют полноценно сражаться с такими большими противниками.

— В смысле? Ты его видел?

— Видел. На другой стороне долины стоял. Большой — примерно с Гуррен-Лаганн размером. Белого цвета. По оружию — видел большие катаны в ножнах, что-то вроде метательных ножей в груди, а также какие-то подозрительные дыры похожие на дула каких-то орудий. Вроде все.

— И ты все это успел рассмотреть, пока мы охотились?

— Системы дальнего обнаружения у Лаганна. Оказывается, они могут анализировать структуру ганменов.

Мда, конечно, так себе отговорка, но за неимением других — сойдет. К тому же я не рассказал про лучевое орудие в шлеме и щите на правой руке.

— Ясно... знаешь, Симон, я наверное пойду. Мне надо... почистить оружие перед завтрашним днем. Да Даяка просил кое с чем помочь... Было приятно поболтать.

— И мне.

Она встала и направилась к входу в тоннель, что пронизывал эти скалы насквозь. Но, не дойдя до входа, обернулась.

— Симон?

Повернул голову в ее сторону.

— Удачи завтра! Порвите его!

— Уж не сомневайся.

Она не должна сомневаться. А вот мне — приходится.

Впрочем... пора бы и мне честь знать. Благая ночь на дворе.

Спустя полчаса я уже спал, свернувшись клубком под тонким одеялом. Завтра будет новый день, полный новых свершений открытий.

* * *

Восемь часов спустя. Ангар Гуррен-Лаганна

Сегодня я не видел снов. Может, это и хорошо. Мне и так хватает волнующих факторов в этой нескучной жизни. Да хотя бы причина моего пробуждения в виде звучания тревожного гонга.

Ну... как гонга — большой металлической пластины, снятой, судя по всему, с раскуроченного ганмена. И, судя по выбоинам от колотушки и ржавчине, — снятой ой как давно. Показатель того, сколько Ритоне удается выживать в этом жестоком мире.

Хах... Надеюсь, это пришел Вирал. Уж больно хочется с утречка пораньше поучаствовать в чистке рожи одному ехидному росомахе.

Пришлось отловить одного из разведчиков и, прижав его к стенке, выпытать, с чего вдруг они объявили тревогу.

Глядя на серьезный взгляд маленького парнишки, который является пилотом не самого маленького робота, разведчик немного стушевался и выдал:

— Там... около ущелья стоит ганмен. Большой. Белый. Двулицый. И самое странное, что он ничего не предпринимает.

— Отлично. Он все-таки пришел.

Оставив бедного разведчика в полном ступоре, я поспешил к Камине, который уже что-то весьма активно обсуждал с Даякой. Я застал лишь самый конец легендарного разговора.

— Вы не обязаны делать!

— Мы должны, парень. Если мы не справимся — нам будет некуда отступать. Путь под землю и так заказан. И вообще, мы, кажется, научились этому у двух парней, которые постоянно кричат что-то пафосное и при этом умудряются совершать невозможное!

Камина задрал подбородок и на секунду посмотрел в небеса.

— А вы неплохи, ребята. Отныне вы — члены Гуррен-Дана! Союза Пути Мужского Духа! Запомните символ на моей спине, спине Симона, эмблему Гурина!

Даяко рассмеялся. За ним последовали и остальные бойцы.

— Не думаю, что мы совсем правильно поняли твою аналогию, но это большая честь для нас! Мы запомним.

На этом их разговор и закончился. Ударный отряд во главе с Даяко ушел занимать огневые позиции, а Камина повернулся ко мне.

— Ты готов, Симон? — о, эта ухмылка Камины. Так он ухмыляется только тогда, когда уверен в себе и своих силах.

Не скажу, что разделяю его уверенность полностью...

— Надрать рожу этому напыщенному индюку? Всегда!

— Такой настрой и надо иметь!

Отыскиваю глазами Лаганн, который стоит все на тех же стапелях, на которые я завел его вчерашним днем после возвращения из оазиса. Хотя да, куда бы он делся.

Ключ-Бур на шее потеплел и, видимо, засиял, очевидно, принимая настрой своего носителя.

Загнав подальше сомнения и неуверенность, запрыгиваю в кабину Лаганна и располагаюсь в кресле пилота. После боя с ганменами попросил Лиирона по максимуму защитить кабину пилота. Ремни безопасности он приделал на совесть. Так еще и обивка, судя по всему, стала потолще и, как следствие, больше амортизировала удары.

Ну, спасибо Лиирону.

А пока... в бой!

И Ключ-Бур провернулся...

* * *

Симон.

Стоило Лаганну запустить основные системы, как я тут же сорвался с места в стремлении догнать ушедшего вперед Камину.

Хоть братец и шел медленно, но расстояние он успел покрыть приличное, а учитывая то, что Лаганн хоть и шустрый, но шаги у него медленные, — мне следовало поспешить.

Уже вылетая на третьей космической из ангара, я успел краем сознания уловить чей-то внимательный взгляд. Опознать отправителя было нетрудно.

Достаточно было просто взглянуть наверх.

Там — на том месте, где вчера произошел наш разговор, — стояла Йоко. В своем обычном боевом облачении. С монструозной винтовкой и стянутыми в хвост волосами. Та Йоко, к которой привыкли все.

Стояла и смотрела на меня. Недолго. Всего секунду.

Потом она кивнула и, что-то прошептав, сорвалась с места куда-то в сторону сторожевых башен. Готов поставить обшивку Лаганна, что это было "Удачи"

Удача? Ха! Настоящему мужчине не пристало надеяться на удачу!

* * *

Пять минут спустя. Непосредственно перед Риттонским ущельем.

Вирал ждал.

Сидя в своем верном Энкидуду и скрестив руки на груди, он ждал своего врага. Надеялся на то, что тот не сбежал. В обход всех должностных инструкций, которые приписывали ему уничтожить любых последних людей-наземников при обнаружении немедленно.

А сейчас Вирал смотрел на целую укрепленную базу этих самых наземников. Хорошо окопавшихся и вооруженных. И они явно что-то готовили. Потому как огня не открывали.

Впрочем, соблюдая все тот же нейтралитет, не открывал огня и Вирал — а он мог. Его ганмен был буквально под завязку напичкан ракетами и фугасами, которых хватило бы на то, чтобы разрушить целый горный хребет, не говоря уже о какой-то вшивой деревеньке.

Поврежденная Каминой рука все еще неприятно ныла, но заживала буквально на глазах — все-таки регенерация у зверолюдей куда как сильнее, чем таковая у людей. И, если честно, Вирал не понимал, как же тот человек собирается сражаться с такими ранами. Но воинская честь ему была куда как дороже.

Все-таки тот мальчишка, что вчера угрожал ему оружием, оказался прав. Но откуда он мог знать? Всю сегодняшнюю ночь Вирал провел пытаясь мысленно установить источник знаний этого мальчишки. Но ничего не вышло.

Время шло, Виралу было все тяжелее сохранять терпение в ожидании своего противника. Но наконец людишки, что-то усиленно готовившие все это время, зашевелились, а откуда-то со стороны ущелья послышался хорошо различимый тяжелый, мерный звук.

Звук шагов ганмена. Тяжелого ганмена.

Сам Вирал привык делить ганменов на серийных и несерийных. Серийные выдавались всем пилотам зверолюдей званием ниже капитанского и делились на три типа — наземные, воздушные и артиллерия. В свою очередь уже у этих типов были свои подклассы, но так далеко в хитросплетения воинских соединений и их техники Вирал не забирался. Уже при постройке капитанского ганмена учитывались особенности пилотов, дабы сделать машину максимально эффективной. Чем было выше звание пилота — тем более подогнанным конкретно под него становился ганмен. Ганмены Генералов Спирального короля были произведением искусства, настроенным на одного-единственного пилота. Каждый из этих ганменов мог трансформироваться в наиболее удобную боевую форму, а также выполнять множество других функций. Про ганмен самого Спирального Короля Вирал ничего не знал, разве что подозревал о его наличии. Но он даже представить себе боялся, какой мощью должен обладать Ганмен Создателя, если его Энкидуду уже способен перемалывать батальоны простых ганменов не особо напрягаясь. Про боевую мощь ганмена своего непосредственного командира, генерала Тимируфа, Вирал предпочитал молчать, потому как его ганмен с легкостью мог перемалывать батальоны таких ганменов, как его Энкидуду.

Но вот его противник наконец-то показался. И Вирал смог по достоинству оценить инженерную мысль людишек. То, что раньше было, судя по всему, ганменом капитанского уровня, превратилось в нечто еще более странное (Вирал признавал, что дизайн многих ганменов вырвиглазен, если не сказать хуже). На одни из цифровых мониторов ганмена было надето нечто наподобие очков с острыми, загнутыми вверх краями. Руки и ноги ганмена, полностью копирующие человеческие, тоже, судя по всему, были творением местных инженеров.

— Забавная машина. Тем более интересно будет ее уничтожить! — проговорил самому себе Вирал, заводясь. Он уже давно заметил, что чем более эмоционален твой бой, тем сильнее ты и твой ганмен. Именно осознание этой особенности и позволило Виралу забраться так далеко по карьерной лестнице.

Включив общие динамики, Вирал решил поприветствовать своего противника

— То, что ты все-таки пришел, достойно уважения!

Выражение лица вражеского ганмена изменилось со спокойно-нейтрального на яростный оскал демона, предвкушающего битву. Вирала это позабавило. Для него исход этой битвы был очевиден.

— Не ты ли вчера бежал так, что только пятки сверкали?

— На себя бы посмотрел, человечишка. Ты только стоять и мог в тот момент!

— Как же ты меня бесишь, зверолюд!

Во время их диалога красно-черный ганмен все продолжал сближаться с Энки до тех пор, пока эти двое не столкнулись лбами.

Металлический звон раскатился по всему полю боя.

И это словно стало сигналом. Точкой отсчета. Ведь все и каждый, кто был вовлечен, в этот миг осознали, что битва началась.

* * *

Камина. Боец авангарда. За три минуты до этого

Порезанный этим зверолюдом бок все еще ныл, напоминая о вчерашних событиях, но это еще сильнее распаляло меня. Буквально чувствую, как кровь кипит в жилах, да я сам дрожу от нетерпения!

Сейчас этот наглый, самодовольный, самовлюбленный, придурочный, уродливый и подлый зверолюд получит свое!

Гуррен двигался непозволительно медленно, а ущелье тянулось бесконечным коридором, выводящим его к противнику.

— Братан, у тебя есть план сражения? — спросил голос Симона. Стоп, он же в Лаганне?

Э? Что его картинка делает на этой стекляшке?

— Что за фигня? Откуда ты здесь, Симон? Ты же в Лаганне!

— Это система связи. Ее Лиирон настроил так, чтобы мы могли переговариваться во время боя.

— А Йоко что тут де... а, ясно. Сис-те-ма свя-зи — надо бы запомнить.

— Камина, каков план ? — Симон все еще не унимался.

— А чего тут непонятного? Я выхожу на Гуррене, ты на Лаганне, бьем морду этому... как там его... Виралу, он огребает и убегает куда-то далеко! Все просто!

— Братец, а тебе не приходило в голову, что этот Вирал — пилот поопаснее тех, что мы встречали до этого? Да и ганмен у него не чета тем, что мы с тобой разобрали на металлолом!

Эхх... Симон, Симон. Ты как всегда прав. Но уже поздно. Я уже иду в бой и приходить в голову — это уже не для меня!

— Симон! Верь в меня! Разобрали тех четверых — и этого разберем! Главное верить! К тому же наш тайный прием никто не отменял!

— Это ты про ТОТ САМЫЙ прием?

— Ты всегда понимал меня с полуслова!

— Эхх... ясно. Значит опять импровизируем.

— Да. И ты знаешь, что я собираюсь делать...

* * *

Столкнувшись лбами, Ганмены уже в следующую секунду буквально размазались в воздухе в попытке достать противника.

Но оба кулака Гуррена оказались заблокированы ладонями Энкиду. Камина судорожно сжал рычаги, силясь заставить Гуррена сдвинуть руку вперед хотя бы еще на пару сантиметров. Но не тут-то было.

— Может, в бою на мечах ты и неплох, но в битве на ганменах у тебя нет шансов! — голос Вирала так и сочился неприкрытым ядом и сарказмом.

— Это мы еще посмотрим! — но Камина отступать был совершенно не намерен.

Изо всех сил сдавив рукояти управления и напрягшись всем телом, Камине удалось продвинуть руки Гуррена еще на какие-то пару миллиметров, но Виралу надоело это бессмысленное противоборство, и он ринулся в атаку.

Оперевшись на одну ногу, он подсек Гуррена и опрокинул того на землю. Зафиксировав его на земле, Вирал принялся наносить удару по корпусу ганмена, пытаясь вывести его из строя одними только кулаками. Виралу даже не хотелось использовать встроенное оружие — не то что обнажать мечи — против столь слабого противника — это было бы позорно для его воинской чести.