| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дворец стоял на некотором возвышении, с которого открывался потрясающий вид на город. Вблизи дома Теа-Шетта оказались еще симпатичнее — ровная каменная кладка стен, приветливо распахнутые навстречу утреннему солнцу окна, темно-красная черепица на крутых скатах крыш — все это вызывало настойчивое стремление обосноваться здесь навеки. Я по-прежнему не чувствовала никакого страха или нежелания находиться в Вейране, вопреки всем пророчествам Айры, и это было очень странно. Что еще интереснее, меня прямо-таки преследовало ощущение, что именно здесь и находится моя родина, мой дом и сердце моей жизни. Казалось, что Теа-Шетт ластится ко мне, как оставленная на целый день в пустом доме кошка к вернувшемуся вечером хозяину, раскатывая передо мной гладкую брусчатку своих улиц, маня вперед, к открытиям и свершениям. И всему этому, похоже, существовало только одно объяснение — один или оба из моих родителей были вейрами...
Тряхнув головой, я отогнала несвоевременные мысли, которые сейчас не принесли бы мне ничего, кроме очередного приступа головной боли и плохого настроения, и помчалась вдогонку уходящим друзьям.
Путешествие к трактиру, где, по уверениям Кайле, нам должны были подать самый восхитительный завтрак во всем Теа-Шетте, заняло довольно много времени — и все потому, что мы с Рьеном попеременно отставали от остальных, замирая с открытым ртом возле очередного приглянувшегося дома. Каждый из них был украшен родовым знаком (в Вейране существовала та же система, что и у эльфов — каждый клан имел свой символ). В роли семейного герба здесь могло обнаружиться все, что угодно — от цветка до оружия, и воплощались в реальность они тоже с поразительным разнообразием. Нам встречались и высеченные в камне, и нарисованные во весь фасад, и даже вплетенные в изящную вязь ворот...
Поэтому когда мы наконец добрались до места назначения, сил восторгаться уже не было: небольшая уютная таверна, построенная из зеленоватого камня и густо оплетенная плющом с россыпью ярко-синих крупных цветов, приглашающе распахнула перед нами дверь, за которой оказался обеденный зал, заставленный аккуратными столами. За стойкой шустрой молнией сновал... эльф? Мы с Рьеном застыли на пороге, как громом пораженные. Откуда в Вейране эльф? Да еще и трактирщик...
— Проходите, проходите, чего в дверях-то стоять? — широко улыбнулся подошедший поближе хозяин, и стало понятным, что это полукровка. Заостренные уши по форме все же приближались к человеческим, да и довольно плотное телосложение с намечающимся круглым животиком, которого у чистокровных эльфов никогда не бывает, только подтверждало этот факт. Неугомонная Кайле уже тащила нас вверх по широкой каменной лестнице на второй этаж, где на просторной веранде располагались такие же столики, что и внизу.
— Кайле, милая, кто эти двое милых молодых людей, которых ты с собой привела? — поинтересовался устраивающий нас у одного из столиков хозяин.
— Дин, это те самые маги, которые прибыли к нам на летнюю практику, — улыбнулась в ответ Кайле, и трактирщик согласно кивнул:
— Вот, значит, про кого писали утренние новости... Ну что ж, господа маги, располагайтесь поудобнее, завтрак будет через пару минут, — и Дин стрелой умчался вниз, торопить гремевших где-то на кухне посудой служанок.
— Кейрет, про какие утренние новости он говорил? — несмотря на владевшую мной растерянность, я все же смогла задать выловленный в бурлящем месиве отрывочных мыслей вопрос.
— Ты помнишь большие плоские каменные плиты в стенах некоторых домов? Мы проходили мимо нескольких таких плит сегодня, — поинтересовался тот в ответ, и когда я согласно кивнула, пояснил:
— Это что-то типа ваших человеческих газет. Дважды в день, с восходом солнца и на закате, на них с помощью магии камня проецируются самые свежие и важные новости королевства. За это отвечает особая служба. Так вот, сегодня каждый житель Вейраны узнал о вашем прибытии, и теперь это не должно никого удивлять.
— А эльфы? — нетерпеливо перебил Кейрета Рьен.
— Что — эльфы?
— Ну ты же не будешь отрицать, что Дин — полукровка! И один из его родителей — эльф! — негодование Рьена было вызвано вовсе не тем, что кто-то посмел нарушить чистоту эльфийской крови — такое встречалось сплошь и рядом, и Рьен вовсе не был борцом за единство нации — а тем, что он, как и обычный человек, толком ничего не слышал о Вейране и справедливо полагал, что эльфы тоже не имеют о ней никаких сведений. А тут на тебе — не только имеют, но и преспокойно тут живут и даже детей заводят!
— Полукровка, — согласно кивнула Кайле, — его отец — эльф, а мать — местная. Они живут здесь, сколько я себя помню.
— Вот! Так откуда здесь взялись эльфы? И почему я об этом впервые слышу?! — Рьен был просто вне себя. Он терпеть не мог, когда оказывалось, что окружающие скрывали от него какую-то тайну, которую он должен был знать.
— Мы отсюда никуда и не девались, — раздался откуда-то сзади глубокий бархатный голос, — а не знал ты, потому что еще от горшка два вершка!
Интересно, кому это у нас жить надоело? Насколько я знаю Рьена, он таких оскорблений не спускает. Но заалевшие кончики ушей и насупленные брови как раз утверждали обратное, и, не в силах сдержать любопытства, я обернулась на говорившего. На последней ступеньке ведущей с первого этажа лестницы стоял, привалившись плечом к дверному косяку... Рьен. Только с глазами цвета неба, в которых гнездилась чуждая юному лицу многовековая мудрость. Ну и дела...
— Папа... У меня даже нет сил удивляться, — отрешенный голос Рьена прекрасно гармонировал с лишенным всяких эмоций лицом. — Ребята, это мой отец — Дайрениэль веари эс'Найрен. "Веари. Глава Дома", — пронеслась в моей голове невольная мысль. Рьен никогда не об этом не говорил. Мы с Дереком знали только, что они с отцом редко видятся, потому что тот постоянно в разъездах со всякими торгово-дипломатическими миссиями.
— Давайте просто Дайрен, — поправил Рьена отец. Видимо, нелюбовь к полным именам у них семейная. С кошачьей грацией преодолев разделяющее нас расстояние, он отодвинул свободный стул и присел на край, как раз рядом с принесенной Дином еще одной, пятой тарелкой с воздушным омлетом. — Надеюсь, вы не будете против, если я к вам присоединюсь?
Согласный кивок оказался поразительно единодушным, даже несмотря на кислую мину на лице Рьена. Что это он? А-а, понятно... Быстрый взгляд украдкой в сторону восхищенно разглядывающей Дайрена Кайле многое объяснял. Рядом со своим отцом Рьен казался, несмотря на всю свою красоту, обаяние и прочие многочисленные достоинства, лишь его бледной тенью. Они были поразительно похожи и между тем очевидным было явное превосходство старшего эс'Найрена — они смотрелись рядом, как карандашный набросок картины, пусть и гениальной, смотрится на одной полке с законченным шедевром. Неудивительно, что болезненно самолюбивый эльф тяжело переживал такое сравнение, да еще и в присутствии любимой девушки...
— Пап, может, объяснишь, что ты здесь делаешь? — устало поинтересовался Рьен без всякой надежды на обстоятельный ответ, но его отец неожиданно тепло улыбнулся:
— Почему бы и нет. Я тут по обычным торговым делам, а сюда зашел с тобой повидаться — узнал утром, что ты приехал в Теа-Шетт и решил зайти к Дину, спросить, не видел ли он меня, только помоложе лет на триста.
Улыбка на его лице стала еще шире и, притянув сына к себе за плечи, он легонько потрепал его по голове:
— Что, не допускаешь даже мысли, что я могу просто по тебе соскучиться?
Немного оттаявший Рьен слабо улыбнулся в ответ:
— Допускаю. Но мне все равно непонятно, как в Тайлессе могли настолько тщательно скрывать свои контакты с Вейраной. А главное, зачем?
— Торговля ведется всего лишь несколькими Домами, и нашим в том числе. Знают об этом только веари и ряд их доверенных лиц. Ты в их число не входил, уж прости, из-за своей молодости и горячности. В Алерии никто не должен был о таком даже подумать, а учитывая, что ты уехал туда учиться...
— Зачем такая скрытность? — в глазах Рьена на миг отразилась та же гранитная твердость, что звучала в словах Дайрена, и мне стало совершенно ясно, что лет через двести Рьен станет таким же "глаз-оторвать-невозможно", как и его отец. Интересно, знает ли об этом сам Рьен?
Тяжкий вздох Дайрена не позволил этой мысли развиться дальше:
— Вот говорил же я, что в тебе ни грамма торговой хватки. Подумай сам — эльфам просто невыгодно об этом распространяться. Вейрана дает нам то, чего нет нигде в мире — произведения искусства, обработанные магией камня, некоторые ткани, растения для важных магических зелий и, наконец, райли. Эти поганцы согласны постоянно жить только здесь, а без их услуг наши леса станут такими же буреломами без капли магии, что и в Алерии. К тому же, часть этих товаров мы перепродаем людям, выдавая за свои — и зная страх людей перед Вейраной, нет никакой гарантии, что они не перестанут их покупать, если узнают правду, а это невыгодно как вейрам, так и эльфам.
Логично до безумия. Какая-то мысль металась на краю сознания, не позволяя поймать себя за хвост...
Дайрен тем временем куда-то засобирался:
— Мне уже пора, через час в Тайлессу отплывает мой корабль. Рьен, у нас с твоей мамой как раз к началу нового учебного года запланировано небольшое путешествие в Алерию, так что до встречи в Меоре, — и, крепко обняв сына на прощание, Дайрениэль веари эс'Найрен исчез так же стремительно, как и появился.
В молчании мы переваривали все то, что сказал нам отец Рьена — наш восхитительный завтрак мог бы с успехом быть заменен пригоревшей кашей, и никто бы ничего не заметил. Ускользающая мысль наконец оформилась в слова:
— Рьен, а твой отец знал, что мы на практику в Вейрану едем? Или кто-нибудь из других торгующих с Вейраной Домов?
Я наблюдала, как недоумение в чернильных глазах Рьена сменяется внезапным пониманием, неверием и злостью:
— Ты соображаешь, что ты говоришь? — вспыхнувшие глаза эльфа прожигали во мне дыру, и я на миг пожалела о своих словах. Мало кому из людей удалось бы выжить, обвинив в таком преступлении главу дома в присутствии его сына, — хочешь сказать, что все эти попытки нас убить были подстроены моим отцом?
— Я ничего не хочу сказать, Рьен, — устало вздохнула я. — Просто согласись, что это весомый повод — сохранить Вейрану в тумане окутывающей ее тайны. Он сам сказал, что ему невыгодно, чтобы посторонние знали об их торговых отношениях.
Я понимала, что делаю другу больно, но все равно должна была высказать эту мысль. И неизвестно, чем бы кончился наш спор, если бы не Кейрет:
— Нет, Лета, эта версия не подходит. Вспомните, ведь первое покушение было всего через час после того, как вы неожиданно решили ехать к нам. Ни один эльфийский Дом не смог бы так оперативно среагировать. Нет, вашего врага нужно искать где-то в другом месте.
— Кстати, о других местах. Вам не кажется, что мы тут уже засиделись? Кейрет, пора показывать нам город!
Согласный кивок Рьена укрепил шаткий мир в нашей четверке. Гостеприимная таверна осталась далеко позади, и растянувшийся перед нами сытой кошкой Теа-Шетт вновь стелил под ноги теплые камни своих широких улиц, играя со мной как с мышкой, не спеша подталкивая вперед, навстречу собственной судьбе...
Глава 11. Дом.
Мы бродили по Теа-Шетту уже несколько часов и не уставали восхищаться его тихой, уютной, такой домашней красотой. Встречавшиеся нам горожане в большинстве своем приветливо кивали Кейрету и Кайле, мельком окидывая взглядом Рьена и лишь чуть дольше задерживаясь на мне. Ну ладно Рьен — эльф все-таки, а как выяснилось, они здесь частенько бывают, но я-то! Как ни странно, за мной не бегали толпы любопытствующих и не пытались на ощупь удостовериться в реальности меня, будто бы и не было двух тысяч лет, за которые ни один человек не приезжал в Вейрану. Это меня очень удивляло и несколько нервировало, потому что, уверена, если бы в Меору однажды вдруг с официальным визитом приехал вейр — поглазеть сбежался бы весь город. Кейрет на это лишь пожал плечами:
— Ну, во-первых, о вашем приезде мы знали заранее, как только вы получили камни-проводники. Не представляешь, какой тогда поднялся шум — руна договора активизировалась впервые за две с лишним тысячи лет! А потом все как-то попривыкли... Да и, кстати говоря, не так давно в Вейране больше года жила человеческая женщина, поэтому тебе не очень-то удивляются.
— Что ты сказал? — от нашего с Рьеном синхронного вопля с соседнего дерева с испуганным щебетом вспорхнула стайка местных воробьев.
— А вы разве не знали? — в свою очередь удивился Кейрет.
— Откуда?! — справедливо возмутилась я. Ну надо же, оказывается, в Вейране бывали люди! Вот только каким, интересно, образом этой женщине удалось перейти горы и не сойти здесь с ума?
— Действительно, я об этом как-то забыл, — виновато потупился Кейрет. — Но готов немедленно исправиться! Значит, так — приступаю к своим обязанностям раба-экскурсовода, — и, проигнорировав недоумевающих Кайле и Рьена (а нечего было целоваться, пока наследника вейранской короны в рабство забирали!), потащил меня в тенистый проулок.
— Срежем здесь дорогу и через пару кварталов выйдем как раз к дому, где жили Тойр и Нита, — сердце почему-то пропустило один удар, — это та женщина, про которую я говорил, и ее муж. Так вот, лет двадцать назад один из патрулей Лиэта наткнулся в горах на тяжелораненую человеческую женщину. Как оказалось, она была наемницей, а в Вейрану ее загнали преследователи — выполняя последний важный заказ, она где-то допустила ошибку, и ее раскрыли. Нита уходила от погони телепортами, но ищейки каждый раз вновь вставали на ее след. Последний портал привел ее к границе Велларийских гор, и выбор у нее оказался невелик — попробовать перейти горы или сдаться на милость преследователей. Она так никому и не сказала, в чем же заключался ее заказ, но было ясно, что чего-чего, а милости от ищеек ждать было бесполезно, поэтому она поспешила вперед. В Вейрану за ней погоня благоразумно не пошла, решив, что ей там все равно не выжить. Так бы и случилось — не успела она углубиться в горы, как ее почуяли Стражи и начали свое преследование. Вот до сих пор удивляюсь, каким образом ей удавалось так долго — целых полтора дня — от них убегать... В конце концов она сорвалась со скалы в ущелье, где ее и обнаружил патруль. Тойр, начальник патрульной группы, сумел убедить Стражей в том, что свою работу те выполнили, и дальше о пленнице позаботятся вейры. Стражи ушли, патрульные оказали Ните помощь и доставили в Теа-Шетт, где ее довольно быстро поставили на ноги. Убивать ее никто не собирался — во-первых, она не нарушила ни один из наших законов, если не считать нарушения границы — но за две тысячи лет спокойствие в Велларийских горах, похоже, порядком надоело даже Стражам. А во-вторых, нам было безумно интересно узнать о внешнем мире от независимого источника — мы же знаем только то, что говорят нам эльфы. Прости, Рьен, но ты ведь понимаешь, что даже твои высокоморальные сородичи ради выгоды могут... э-э... несколько исказить факты...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
