| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Словно отвечая на мои эмоции, на мою ярость, шарик в руках искрил все сильнее, и вокруг моей фигуры кружил уже целый рой искорок. Они как по команде, метнулись в сторону призрака, жаля, заставляя извиваться клубы тьмы, тесня их все дальше и дальше. И я обманулась. Я поверила в желанную победу, я позволила себе немного, но расслабиться. Я повелась на самую древнюю обманку. Я проиграла.
В один миг, всего в один миг все изменилось. Один стремительный бросок беспроглядной темноты и она поглощает маленькие звездочки моей силы, и они несколько секунд агонизируют в глубине 'тела' призрака, расцвечивая его невероятными красками, превращая в космос. Прекрасный и убийственный.
Но почти сразу все погасло и эта лавина, не торопясь, зная, что я никуда не денусь, двинулась ко мне. А что я делаю? Эта вспышка, она вытащила из меня все силы. Я беззащитна.
— Доиграла-с-с-сь? — иронично шепнула темнота, обволакивая меня плотным покрывалом.
А я... а я лишь осела на камни, отстраненно ощущая, что гранит такой же холодный и немного влажный, каким мог бы быть наяву.
— Доигралась, — отстраненно признала я, и вскинул голову, с неистовой злобой глядя на черный туман. — Вы бы, показались бы, что ли... а то как-то даже умирать неудобно, имени-то не узнав.
— Умирать? — с отстраненным удивлением прошелестело во мраке... а потом он стал скручиваться в тугую спираль, которая спустя несколько секунд превратилась в темный мужской силуэт. Голос после этого зазвучал более четко и ясно: — С чего вы это собрались умирать, девушка?
Надо признать, такой вопрос, да и вообще весь этот диалог явился для меня полнейшей неожиданностью.
Пока я молчала, привидение видать, решило пообщаться и я не видела причин ему препятствовать. Тем более, что тут такие интригующие сведения, что меня вроде как и убивать не собираются.
— Подкоряжная, вы воистину проблемная, а еще неблагодарная мавка, — с печалью в голосе поведал мой несостоявшийся убивец, чем спровадил челюсть в очередное странствие по Темному и Страшному Подземелью.
— Что? — на всякий случай переспросила я, крайне удивленно глядя на плотную тень высокого мужчины. Уже начиная догадываться о том, кто это такой.
Подтверждая мои догадки, призрак начал обретать краски одновременно становясь более прозрачным. Когда превращение закончилось, я обреченно смотрела, как из тьмы по мановению руки мужчины соткалось черное кресло, в которое он грациозно опустился, расслабленно откинувшись на спинку.
— Ильсор... — грустно вздохнула я и неосознанно передернула плечами, хвостатой попой ощущая, что ничего хорошего мне эта встреча не принесет. Впрочем, она и начиналась не особо радужно — с его попытки меня выпить!
— Доброй ночи, мавочка, — едва заметно улыбнулся глава ассоциации недопокойников Академии.
Как же мне сейчас хотелось дать себе волю! Закричать, потребовать объяснений! После всего, что я пережила, после того дикого ужаса, он просто так появляется, располагается и желает мне доброй ночи!
Промолчала я, наверное, только потому, что отголоски страха все еще гуляли по телу, каковое изредка, потряхивало от эмоций. Колени дрожали, я стояла, держалась лишь на какой-то странной гордости, силе воли, непонятно почему вообще у меня оставшейся. Но сейчас, в этот миг, рухнуть перед ним на колени было бы равнозначно краху. Нет... я сильная, я справлюсь.
А еще... что бы не испытывала, какие бы чувства не бурлили сейчас во мне — я не дам себе воли.
Я прекрасно понимала, что не знаю мотивов этого существа и не могу предугадать его действий. Возможно, это затишье — лишь краткая передышка перед дальнейшей охотой. Или... в виде тумана очень неудобно пить, а забирать жизнь нужно именно в таком облике.
Следовательно, злость и ярость нужно засунуть далеко и надолго. Ведь с тем, что из себя представляет это создание, мне не тягаться.
Судя по уровню силы и возможностям — Ильсор из тех, кто достиг иной ступени. А значит, прошел по трупам, ибо иначе никак. С таким играть — костей не соберешь. А скалиться — без зубов останешься.
— Может Вы объяснитесь? — холодно спросила я, расправляя плечи и выпрямляя сгорбленную спину. — Что происходит?!
Да, я не сдержалась. Повысила голос, лучше любых слов показав свое моральное состояние. Но, Леший побери, меня можно было понять!
— Какое забавное совпадение, — он положил локти на подлокотники и сцепил пальцы. После наклонил голову, внимательно на меня глядя, и закончил: — Я хотел поинтересоваться тем же, Невилика.
— Я не понимаю о чем Вы, — растерялась, удивленно глядя на призрака, в невероятно яркие для духа, желтые глаза. — Это Вы подловили меня в коридоре! Вы стали пить жизнь, силы, а потом еще и затянули в свое странное пространства, в котором испугали так, что я до сих пор отойти не могу! И Вы еще у МЕНЯ спрашиваете 'Что происходит?'! Удивлены, что не стала покорно погибать, а попыталась ответить ударом на удар?
— О да, это было больно, — едва заметно улыбнулся Ильсор, еще больше склоняя голову, пугая меня совсем нечеловеческой мимикой и порывистостью движений. — И весьма неожиданно. Вот только я Вас не пил, Невилика. Кроме того, первого раза. Не понимаю, о чем Вы толкуете.
Я промолчала, лишь с глухой злобой, замешанной на отчаянии, смотрела на хозяина и господина этого места. Этого маленького мира, который, казалось, был соткан из тьмы. Она перетекала, свивалась в жгуты, стелилась по полу, вытягивалась колоннами, смыкала над головой свои своды. Я не знала, что у мрака может быть столько оттенков. Синеватый, багровый и даже зеленоватый. Это бесконечно-темное пространство зачаровывало своей призрачной красотой.
— Как скажете, — ровно ответила я, когда поняла, что немного успокоилась, отвлекшись на созерцание. — Тогда, может, Вы меня выпустите?
Нет, ну а что кричать ему, что он бессовестный лжец и что все очевидно? Глупо. Лучше согласиться и посмотреть, что будет. Как уже говорилось, противопоставить мне нечего. Перед сильным, к сожалению, можно только гнуться, отводить взгляд и не терять себя. Не терять кинжала за спиной.
Да, я молода. Да, я неопытна и мало что умею. Но я отчаянно хочу жить. Долго и хорошо. А для этого мне надо выжить сегодня.
И для начала, поговорить с Ильсором.
— Выпустить? — повторил мой вопрос мужчина и с лукавым прищуром закончил: — А Вы куда-то торопитесь?
— В этот час вполне разумно торопиться в постель, — сухо сказала я. — Собственно, именно туда я и направлялась.
— Не стоит торопиться, — заверил меня Ильсор и, видать, вспомнил об обязанностях гостеприимного хозяина. — Оу, что же я такой невежливый... позвольте предоставить Вам кресло, Невилика!
Из пола выплыл большой клубок тьмы, который неторопливо менял форму, становясь подобием кресла своего хозяина, но меньше.
Водяной-Под-Корягой, вся эта вежливая беседа отдает отчетливым бредом...
Я осторожно присела и поблагодарила духа за заботу. Как образцовая гостья, разумеется.
— Боюсь, что не могу предложить Вам ничего вкусного, чем можно было бы скрасить наш разговор, — расстроено заметил призрак, запустив пальцы в переплетение тонких как жгуты темных косичек.
Такого, моя нежная психика уже не выдержала! Издевается гад, вот точно издевается! Я отчетливо скрипнула зубами, но выдавила из себя любезную улыбку.
— Ничего страшного, — ровно ответила я, стараясь не замечать любопытного взгляда Ильсора. — Может, мы все же перейдем к теме, почему Вы меня... пригласили?
— Пожалуй, — согласился он, по-прежнему глядя на меня с загадочной полуулыбкой. — А пригласил я Вас, дабы обсудить определенные нюансы. Некоторые весьма для меня неприятны, но что же... Я готов проявить снисходительность.
— О чем Вы?
— О неуважении, Подкоряжная, о неуважении. Я бы сказал, что в Вашем положении и при Ваших проблемах грубить не последнему духу в этих стенах — не самая лучшая затея. А уж тем более, оскорблять его в лучших, хоть и совсем несвойственных ему порывах.
Леший, это я его оскорбила?! После 'поцелуя' в Башне, после тех заявлений в аудитории, после того, как и правда выручил в ситуации с лисом?! Да еще и ручей можно вспомнить! Как всплыл, как за руки ухватил! Я прямо на месте от инфаркта едва не скончалась!
Как же хотелось все это высказать вслух! Дико хотелось! Но... нельзя. Нельзя. А потому вдох-выдох и отвечаем нейтральным:
— И когда же я настолько провинилась?
А теперь послушаем версию призрака. Право, мне даже интересно.
— Я помог Вам с кицунэ, хотя мне ничего не стоило послушать Алинро Нар-харза и позволить Вам остаться наедине, — усмехнулся мужчина, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. Лучи невидимого, несуществующего тут солнца, играли на браслете, на его руке, и я различила странные узоры и руны.
— При всем уважении, Вы сами сказали, что за этот жест доброй воли мне еще придется расплатиться.
— Верно... но поверьте, Вам это почти ничего не будет стоить, Подкоряжная. Разве что неприятных ощущений, но когда жизнь была сахарной?
Чувствую, после этого 'радужного' обещания, если в моем существовании и оставались какие-то крупицы карамели — с ними можно попрощаться.
Ну что же... я вынуждена согласиться и, по возможности, обставить это дело максимально красиво и с наибольшими бонусами для себя-любимой. Стойкое чувство де-жа-вю. Примерно так же начинался приснопамятный разговор с кицунэ, после которого неприятности посыпались на бедную мавку в вызывающем уважение количестве. Даже знакомством с этим мертвым примечательным господином я обязана тому же Алинро Нар-Харзу!
— Я поняла Вас.
— Отлично. Тогда продолжим. Надо признать, меня весьма уязвило то, как Вы грубо смыли меня дальше по течению. И это тогда, когда я хотел лишь заметить, что вести приватные разговоры в общественных местах, да еще со столь слабой защитой — не очень умно. И собирался посоветовать, как Вам усилить щит. А что в итоге?
Я опустила взгляд и нервно сплела пальцы. М-да... а в итоге веселое путешествие по каменному дну. Вряд ли ему было неприятно, но моральный аспект тоже не стоит отметать. Вот только, меня изрядно настораживает то, что я сейчас тааакая со всех сторон виноватая!
— Я прошу прощения за излишнюю эмоциональность, которая породила необдуманность действий, — тактично ответила Ильсору, впрочем, не рассчитывая на то, что этим конфликт будет исчерпан.
— Разумеется, моя дорогая леди, — лучезарно, во все имеющиеся зубы, улыбнулся мне призрак. — Конечно же, при взаимном желании, мы решим эту проблему, не так ли?
'Прикус неправильный', машинально отметила я. Зубов, было как-то ненормально много и ненормально острых.
А уж насколько остры его слова. Пока не режут, но уже развернуты колкими гранями. Опасными гранями.
— Конечно, я хочу урегулировать эту ситуацию, — осторожно начал я, поднимая на мужчину беззащитный взгляд и мысленно молясь, чтобы это все не выглядело наигранным.
У Невиалин это смотрелось на диво душещипательно! А мы с ней очень похожи. Так что я догадываюсь, что сейчас видит Ильсор. Хрупкую девушку с растрепанными волнистыми каштановыми волосами, бледным личиком, на котором сверкают непролитыми слезами красивые карие глаза, опушенные длинными ресницами.
Надеюсь, все именно так, а не пародия. Мне нужно, очень нужно, чтобы он поверил. К овечкам всегда относятся более снисходительно. А иногда даже опрометчиво поворачиваются спиной.
— Я не сомневался в Вас, леди, — едва заметно усмехнулся Ильсор, расслабляясь еще больше, лениво крутя на запястье один из широких браслетов-наручей.
Вот зараза змееглазая! И молчит. Молчит, смотрит и улыбается! Полагаю, что ждет того момента, когда я не выдержу морального давления и сама сделаю первый шаг?
— И что я могу сделать для того, чтобы Вы перестали чувствовать себя уязвленным, и мы разошлись взаимно довольные друг другом? — мрачно спросила я, нервно обхватывая большой палец правой руки и потирая ноготь.
— Если честно, то мне сложно завести разговор на эту щекотливую тему, — доверительно сообщил мне призрак.
Да вы что?!
— Полагаю, это как-то связано с тем, чем я буду вынуждена расплачиваться за Ваше покровительство?
Мне очень хотелось добавить "непрошенное и ненужное покровительство", но я сдержалась, понимая, что после этого рухнет та линия беседы, которой придерживались как я, так и главный призрачный тип Академии. Слишком уж откровенная провокация, а нам этого не надо! Тем более, мне что-то подсказывает — не отвертеться ни от Ильсора, ни от "патроната".
А еще, я очень хорошо помнила, что расплата будет неприятной... И мне, если честно, как-то жутковато сделалось. Боюсь, я и призрак под этим словом понимаем каждый свое.
— Ну, да... — поперебирал пальцами Ильсор, поднялся и, оставляя за собой флер густой тьмы, которая плащом окутывала его фигуру, плавно опустился на подобие пола. — Невилика!.. Вынужден признать, что такие предложения мне делать вновинку, и сам я от этого не в восторге. Но... Искушение настолько велико, что я не вижу смысла с ним бороться!
— Что Вы имеете в виду? — испуганно пролепетала я, уже ничуть не играя.
Леший, как же все плохо, а?! Какие бы мотивы он уже не озвучил и что бы не добавил сейчас, вряд ли это будет правдой. Такие как он не раскрывают всех карт! ну а теперь надо осторожно плыть по подхватившему меня течению и, в идеале, не захлебнуться.
— Невилика, не надо так переживать!.. — мягко улыбнулся Ильсор, облокотившись о свой черный трон и наклонив голову, при этом опять как-то странно ее выворачивая. Короче — явно нечистик какой-то! Вопрос: какой? Я даже его расовую принадлежность определить не могу... Кем же Вы были при жизни, уважаемый?
Уважаемый, тем временем, очень приятным воркующим голосом продолжал вешать мне на уши лапшу:
— Для начала, я Вам расскажу обо всех плюсах! Полагаю, что после этого Вы, моя дорогая вкусная леди, сами поймете необходимость принятия подобных мер...
— Слушаю... — угрюмо отозвалась я, сжимая в пальцах мягкую ткань халата и почему-то особенно остро ощущая наш контраст в одежде. Я — простоволосая, беззащитная, в сорочке и халатике, безо всяких украшений, и это блистательное, хотя и мертвое нечто. Высокий, с узким хищным лицом и странной прической из тонких длинных косичек, кончики которых убраны в маленькие серебряные футлярчики, каковые с чуть слышным звоном сталкиваются меж собой, серебряные же массивные браслеты, темная одежда отороченная нитью такого же оттенка... Стильный тип! Будь он живым, да встреться мы при иных обстоятельствах, я бы не смогла так сразу отвести взгляд.
Тем временем, этот самый тип отлепился от своего кресла и переместился поближе к моему. После Ильсор изогнулся в грациозном полупоклоне и протянул мне руку:
— Позволите ли пригласить Вас на небольшую прогулку до выхода из моего маленького мирка?
— Конечно! — настороженно отозвалась я, с нехилой такой опаской глядя на бледную ладонь с длинными пальцами. — Только можно как-то без... этого?
— Ничего страшного не случится! — заверили меня.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
