Ты (не) можешь любить...

Алоглазый стремительно бросился на мага, не обращая внимания на кучу дистанционных заклинаний, опаливших его кожу, и спалившх немалую часть одежды. Он стремился перейти в ближний бой, и разорвать горло противнику. Воля Железного Убийцы Драконов, желающего убить своего врага, смешанная с магическим воздействием мага Воображения создали нечто поистине... чудовищное.

С легкостью преодолевая все преграждающие заклинания... как ожидал того маг. С легкостью и невероятной силой атакуя раз за разом... как и ожидал того маг. Убийца Драконов не обращая внимания на все новые и новые раны рвался вперед, к телу мага. Возможно, маг смог бы взять под контроль свое разыгравшееся воображение и прекратив невольно усилять магией своего противника, победить. Измотать его, и победить.

Но слишком уж разъярен был Гажил Редфокс. И оттого безрассуден. Безжалостен к своему собственному телу, и равнодушен к жизни. И потому когда в очередной раз отмахнувшийся мечом маг попытался контратаковать, Железный Убийца Драконов не стал защищаться, позволяя Мечу-Что-Способен-Разрезать-Все войти в свою руку. Прорезать ее от кисти до плеча, рассечь каждую кость. Зафиксировав сей меч в таком положении, алоглазый оскалился, и ударив другой рукой... сломал артефакт.

Мага подвело воображение. Меч-Что-Способен-Разрезать-Все был создан им в детстве, как и Щит-Что-Способен-Все-Отразить. И до сих пор не подводил своего создателя. Он был способен разрезать все. Буквально все материальное, что существует в этом мире. Но согласно фантазии создателя, был хрупок. Ошеломленный потерей своего чудо-оружия, маг замер на мгновение. И этим мгновением в полной мере воспользовался переполненный своей и чужой магией Гажил Редфокс. Теряя в глазах мага последние остатки человечности он взревел, и буквально набросился на противника.

Мага подвело его воображение. Он ярко увидел свое поражение. Он сам создал монстра, даже не сознавая этого. И мотаясь под ударами железных кулаков, все, чего он желал, это прекращения всего этого кошмара. Ему хотелось обратно домой. Спрятаться под одеяло, и не видеть больше никогда этого монстра. Но он не мог сосредоточиться, ибо магия побега требовала слишком большой концентрации. А как можно сконцентрироваться, когда тебе ломают челюсть?

-Гажил! Прекрати! Гажил, пожалуйста! -обхватив руку монстра, стоящая сзади него синеволосая девочка отчаянно кричала, пытаясь не дать Убийце Драконов нанести очередной удар. Кулак монстра замер в сантиметре от лица мага. И маг сполна воспользовался этой паузой... сбегая.

Алоглазый маг поднялся, и медленно повернулся к волшебнице. Его вид был страшен. Грозен, несмотря на все полученные раны и висевшую безжизненным придатком руку. Вторая рука мага, замаранная в крови от кончиков пальцев до плеча, потянулась к шее девочки, но она не отступила, а только сильнее стиснула зубы. И бросившись вперед, крепко обняла мага.

Он замер в ступоре. Впрочем, не только странное поведение девушки было тому виной. Маг, что исчез, сбежал с острова Тенрю, лишил Гажила немалой доли обретенных на время схватки сил. Отупение, превратившее Редфокса в зверя, исчезло. И раны на теле волшебника начали открываться одна за другой, отчего девушка, чувствуя как ее платье становится мокрым от крови, всхлипнула от жалости к магу. Всхлипнула от пережитого ужаса.

-Мелкая... -тяжело прорычал маг, погладив девушку по голове, и окрашивая ее синие волосы в красный.

И упал на колени, не в силах стоять. Маг на мгновение оперся о плечи девушки, заставляя ее пригнуться под его весом и окинул взглядом поле боя. Не обнаружив врага, он победно усмехнулся, и завалился на бок. В голове мага пронеслось:

'Мастер Макаров, я отдал свой долг сполна'.

Следующая мысль Железного Убийцы драконов была связана с синеволосой девчушкой, такой доставучей и такой... дорогой. Маг сам этого не осознавал, отказывался признавать. Но уже в четвертый раз рисковал собой, защищая ее. И его последняя мысль была тоже о ней:

'В порядке. Защитил. Хорошо. Теперь можно... поспать...'

Тьма, которую многие зовут Магией. Или же Магия, которую многие считают Тьмой. Она милостиво приняла сознание своего ребенка, одного из многих, в свои объятия, заставляя боль израненного тела уйти. Небытие нежно приняло его, позволяя не быть сильным. Не быть страшным. Позволяя стать простым ребенком, плачущим от боли. Смеющимся от радости. Позволяя Железному Убийце Драконов передохнуть. Ведь только здесь он может побыть самим собой...

* * *

Я пришел в себя как-то резко, рывком. Будто включился механизм. Тело чуть дернулось, и я едва не взвыл от переполняющей его боли. Болело все. Все что может болеть. Но даже в этом океане боли рука, будто засунутая в котел с расплавленным металлом, явно лидировала. Отрешившись от всего, я постарался прийти в себя. А чуть оправившись, понять где я вообще нахожусь. Последнее что я помню — как мы с МакГарден через лес шли куда-то. Потом лагерь. Бой. И я категорически не помню, чтобы мы победили.

С трудом сев, я огляделся. И замер, шокированный увиденным. Вокруг было множество тел, замотанных в бинты. Вдобавок неподалеку, возле костерка, маячили основательно побитые физиономии подпевал Лаксуса, Громовержцев. Но столь сильно шокировало меня не все это, а то что мастер Макаров... был среди пострадавших! Кажется, гильдия Сердце Гримуара круче, чем я думал — к такому выводу я пришел, пытаясь подняться.

-Гажил! Лежать! -однако мгновенно возникшая рядом МакГарден, одним движением своей маленькой ладошки отправила меня обратно на лежанку.

-Что тут вообще творилось, пока я в отключке валялся? -спросил я.

-Много чего. -вздохнула девочка, умащиваясь на лежанке рядом. Сев, она серьезно посмотрела на меня:

-Гажил, ты очень-очень сильно пострадал. Поэтому просто отдохни, ладно? -попросила она.

-Посмотрим. Попить есть чего? -пробурчал я, категорически не желая давать никаких обещаний. Тем более столь невыполнимых. Если уж даже Мастеру досталось... остальным явно отсидеться в сторонке не получится. Да я и не смог бы, наверное.

Напившись, для чего пришлось вопреки воле МакГарден сесть, я остался сидеть, несмотря на все попреки, и попытки опрокинуть меня обратно на лежак. Но силы тонким ручейком уже начали возвращаться в мое тело. И пусть до отличной, или даже приемлемой для боя формы мне еще далеко, одной мелкой наглой девчонке я явно не сдамся!

-МакГарден, цыц! -раздраженно оборвал я нескончаемый монолог магессы. И кивнул на Макарова, открывшего глаза, и с тоской глядящего в небо.

-Мастер! -воскликнула она. И переключилась на него. Я испытал облегчение, смешанное с... разочарованием? Поправив бинт на голове, я только вздохнул — мне всего двадцать, но удары по голове, похоже, уже начали сказываться. Мерещитсячувствуется вот всякое разное. Жуть! Вздохнув, я принялся сковыривать гипс с руки. Именно за этим занятием меня и застал призыв Макарова:

-Дети! Я знаю, что вы пострадали. Я знаю, что долг родителя велит дать вам отдохнуть... но пока не время. Наша семья сейчас сражается. И разве можем мы остаться в стороне? -вещал маг. Прошел всего десяток минут с того момента когда мастер пришел в себя, но Макаров уже начал действовать. Собирать инвалидную команду на помощь всем остальным. Достойно уважения.

Сборы были не очень долгими. Кто-то, как и я, избавился от части бинтов. Кого-то напротив, перебинтовали сверху. В процессе сборов мне пришлось очень много узнать нового о себе от МакГарден. Столько раз слово 'идиот' я, по-моему, за всю свою жизнь кроме как от Металликана ни от кого более не слышал! А уж надутая, обозленная мордашка магессы была зрелищем поистине уникальным. Не менее уникальным было вытребованное ею обещание серьезно поговорить, как все успокоится.

Долго ли, коротко ли, но собрались все. И дружно понеслись вслед за Макаровым, откуда-то знающим куда идти. Впрочем, на то он и Мастер, чтобы все знать. Выдохся я уже минут через пять, несмотря на то что шли мы пешком. Как-то незаметно рядом пристроился Эльфман.

-Ну, Гажил, ты мужик! Защитил напарницу. И лагерь тоже. -тихо пробасил он.

-Ну, МакГарден не без травм выбралась. -покачал я головой.

-Ну, стоит сравнить с тобой... -гулко рассмеялся здоровяк.

-Это да. В сравнении со мной она только палец прищемила. -рассмеялся и я, вот только в моем смехе было немало горечи. Хотел доказать, что не слабак, а что в итоге?

А в итоге вся тушка моя в бинтах. Рукой даже шевельнуть не могу. Да и вон, напарница моя, МакГарден, впереди хромает. Ноги в бинтах. Впрочем, раны — заживут. Гораздо неприятнее то, что я ее снова стал ее кошмаром. Воспоминание о закрывающейся от удара девчушке, дрожащей и пытающейся попятиться буквально резало сердце на куски. Я тяжко и вроде бы незаметно вздохнул. Но все же, Эльфман заметил. Только истолковал превратно.

-Гажил, ты — настоящий мужик. Уж поверь. Спасибо тебе за это. -прочувствованно сказал здоровяк, и потрепав меня по плечу, отчего я чуть не упал, похромал куда-то вперед. А, вижу. К сестрам почапал. Кстати, странно. Когда я вступал в гильдию, сестра у него была одна. А сейчас — две. Задуматься над тем, почему так, я не успел.

-Ты как? Эльфи тебе ничего плохого не сказал? -рядом возникла обеспокоенная МакГарден.

-Похвалил даже. Он ведь не видел ничего... -невесело усмехнулся я.

-Знаешь, а я тебе даже спасибо не сказала ни разу. Ни за тот раз, когда ты собой меня от молнии Лаксуса закрыл. Ни когда от зооморфов защитил. -неловко улыбнулась МакГарден. Выбрала ведь время!

-Да чего там. -невнятно пробурчал я, категорически не понимая, какие еще 'спасибо' должна сказать эта мелкая девчонка. Да и вообще, голова была забита по самую маковку другим.

-И вообще... не знаю. Само оно как-то получается. -дополнил я свою речь. Затем, прокашлявшись, я задал гораздо более меня волнующий вопрос:

-МакГарден, ты здесь со мной из жалости трешься, или характер так себе закаляешь?

Магесса недовольно наморщила носик, и смерила меня укоризненным взглядом. А затем, вздохнув, ответила:

-Если ты о том, как я себя повела там, когда ты зооморфа пытал, то я уже извинилась. Но ты сам виноват! Ты выглядел очень страшным. -поежилась девочка.

-Вот этого я и не пойму. Чего ты ко мне липнешь, если видела какой я есть внутри? Другая на твоем месте спряталась бы куда подальше. За товарищами. Благо защитников в гильдии у тебя хоть отбавляй. -укорил я магессу.

-Тупой дракон. -вздохнула МакГарден в ответ.

-Ты по существу давай, не хрен обзываться. -насупился я.

-По существу? -искоса глянув на меня, повторила девочка. И залилась румянцем. Продолжение последовало далеко не сразу. Только через пару минут она с трудом сказала:

-Мы об этом поговорим, когда будем серьезно говорить. -на этом месте я хотел только фыркнуть в ответ, показывая всю ничтожность подобного заявления, но все же не сдержался:

-Ну, наверное оно и к лучшему. Потом поговорим. Когда-нибудь. -язвительно сказал я. МакГарден потупилась. Кинув на нее скептический взгляд, и приметив пылающие кончики ушей — опущенное лицо с высоты моего роста разглядеть не получилось, я озадачился еще сильнее. Чего она такого там себе надумала, что до сих пор краснеет? И вообще, раньше же бледнела, когда пугалась?

-Кстати, Гажил. Ты же понимаешь, что когда мы вернемся на материк, ты пройдешь полный курс лечения у Полюшки-сан? -мило улыбнулась МакГарден, меняя тему.

-Посмотрим. -флегматично ответил я.

-Посмотрим. -прошипела в ответ МакГарден, мило улыбаясь. Внутренне — я застонал. Внешне — просто скривился.

Нашу 'милую' беседу, полную угроз и агрессии от одного не в меру взрослого ребенка прервали возгласы магов. Да я и сам почувствовал силу Лаксуса, который один Зереф знает откуда появился на острове. И силу Саламандра, причем явно как-то завышенную. А уж темные эманации какой-то крупной шишки, как бы не самого главы Сердца Гримуара, почуял бы и полный ноль в магии. Больно сильное он оказывал влияние.

Сжав-разжав кулак, я остался доволен. Сжимается и разжимается. Чего еще для счастья надо? Ну а то что болит... болит — значит есть! Вторая рука, к сожалению, была не такой сговорчивой, и все еще отказывалась действовать. Отчего морозец прокатывался по спине. А ну как калекой останусь? Впрочем, даже до этого еще дожить надо! Вся наша инвалидная команда стала готовиться к бою. О том, что бой этот скорее всего будет последним, никто не упомянул. Никто не стал жаловаться на судьбу, или сбегать... и это мне по-настоящему понравилось. Такие уж волшебники тут, в этой гильдии. Хах! Такой уж я сам!

-Никому не двигаться! -прокричал Макаров, щедро приправляя голос магией. Заставляя гильдейских из Сердца Гримуара, тех кто послабее, застыть на месте. А таких тут немало. Я приготовился к бою, приготовился к своему последнему бою, ибо сомневался, что с такими ранами, заполучив новые, я выживу. Но в ответ...

Вопли о поражении их Мастера.

Вопли о 'грозном Макарове.

И вопли о том что 'Пора валить'.

-Что они творят? -изумился я, глядя на то как маги из темной гильдии фактически вплавь пытаются свалить с острова.

Что происходило дальше... сплошные вопли типа: 'Ты в порядке? Ах нет-нет, в порядке ли ТЫ?'. Бабы улыбались, обнимались. Единственным адекватным мне показался Лилейный. Найдя меня, он хмуро осмотрел мою основательно покоцанную тушку, покивал каким-то своим кошачьим мыслям. И молвив что-то вроде: 'Живой? Ну и отлично', просто отошел в сторонку. Наблюдать за происходящим цирком.

И не сказать, чтобы я его в этом не понимал. Ибо на фоне общего переполоха разыгрывалось представление между Мастером и Лаксусом. Оба орали друг на друга, причем последнего пыталась обнимать троица его подпевал, не обращая внимания на ссору.

-А давайте теперь смахнемся все! Продолжим экзамен! -весело завопил Саламандр.

-Совсем мозги отбили, тупица? -не выдержал я.

-Да я тебя уложу! Я теперь Убийца Драконов Огненной Молнии! -мгновенно переключился на меня парень. Однако новоявленному Огненной Молнии хватило легкого тычка головой об голову, чтоб он оказался на земле.

-Ну и какого черта ты упал? -возмутился я, глядя как МакГарден суетится вокруг Саламандра, отчего-то извиняясь.

-Может в лагерь вернемся? Отдых не помешает буквально всем присутствующим. -мудро заметила Венди.

И наше инвалидное войско потащилось к лагерю. Вокруг звучали то тяжкие вздохи, то счастливый смех. Я медленно но верно проникался желанием лечь, и ничего не делать ближайшую неделю. Даже веселые перебранки что сопровождали нас всю дорогу до лагеря, и не прекратились и в самом лагере, помогали слабо.

Я хмуро смотрел на очередные метания Джувии, требующей чтобы ее наказал Грей. Еще более хмуро взирал на бушующего Эльфмана, доведенного своей напарницей до буйного приступа ярости. Красный от гнева, смущенный Лаксус, сидевший рядом с издевающимся и откровенно ржущим Гилдартом, также не добавлял красок веселых в картину миру... ну только если самую малость!

Объявление мастера о закрытии экзамена на S-класс меня не особо удивило, но поворчать я поворчал, попутно изумившись тому, насколько безразлично МакГарден встретила эту новость. А ведь до поездки волновалась чуть ли не больше всех! Выделился больше всех, как всегда, Саламандр, нарвавшийся на бой с Макаровым, который закончился вполне ожидаемо.