Бестия.

Сколько это продолжалось, не известно. Гордон уже начал терять надежду вынырнуть из этой бездны, как пришла она. Аделия склонилась надо ним, встревожено вглядываясь в лицо.

— Повелитель, — мягко произнесла она, — вы должны выпить это зелье. Оно должно помочь. Я верю.

Ему почему-то даже стало стыдно за то, что не приглашал ее в спальню вот уже несколько дней. Но факт оставался фактом: испробовав на вкус губы связанной с ним цыганки, Аделии он больше не хотел. А она так тепло улыбается, как будто любит...

Она приподняла его безвольную голову и влила жуткое на вкус нечто. Удивительно! Но с каждым глотком он чувствовал, что силы возвращаются! И почему он раньше не подозревал, что у Аделии — дар целительства?

— Спасибо, — повелитель вздохнул с облегчением и встал с черного кожаного дивана, куда его перетащили заботливые слуги. Вокруг раздались удивленные ахи и охи. Неужели они и впрямь так о нем беспокоятся? Видимо, преданных демонов вокруг него значительно больше, чем предателей.

Гордон как-то виновато глянул на свою спасительницу и, наклонившись к ее уху, прошептал:

— Проси все, что хочешь.

— Я приберегу свою просьбу, повелитель, — мило улыбнулась Аделия.

Гордон рассеянно кивнул и, как ветер, понесся в комнату нареченной, чтобы проверить, все ли в порядке с Адой. Ага, несся, как дурак, в надежде увидеть, что она жива и здорова, а застал такую картину, от которой захотелось сносить все головы подряд: Ада и Дайк — в страстных объятиях друг друга. Причем настолько страстных, что одежда на ней буквально трещит по швам. Волосы тоже находятся в живописном беспорядке. Он уже хотел без предупреждения начать бить морду телохранителю или просто стереть его в порошок, но тут обратил внимание на сидящую на кровати демонессу, сонно моргающую бурыми глазами. Так, вряд ли бы они стали так страстно обниматься при той, которую Дайк активно обхаживает.

— Что здесь происходит? — фрейлина его будущей жены тоже что-то пискнула с кровати, а потом начала что-то бормотать с несчастным видом. Какие все же бабы дуры! Вот чего лезет, куда не просят?

И чтоб не влезала со своей истерикой в разговоры старших, он, взмахнув рукой, замкнул ей рот и начал допрос с пристрастием. Поняв, что цыганка опять что-то выкинула, он почувствовал глухое раздражение. Надо же, он о ней беспокоился, а она...

Потом она вообще понесла что-то странное про изнасилованных подруг и немытых демонов, и Гордону стало страшно, что его девочка помешалась взаперти на этой жаре.

Высвободив ее из цепких лап Дайка, он спросил у обоих сразу:

— Вы это про что? — он с тревогой вглядывался в лицо Ады, боясь увидеть признаки горячки.

— Это они про меня, — нет, не покои повелительницы, а дом свиданий!

Вот какого демона Мигелю здесь надо? Потом Ада зашипела, как змея, и рванулась из его рук. Пришлось обнять ее также, как до этого делал Дайк. А приятно ведь!

— Тебе чего здесь..., — он запнулся на последнем слове и в шоке уставился на советника: такое ощущение, что он явился сюда сразу после драки со стирсом. Не лицо, а свидетельство мировой катастрофы.

Только вот на каждой щеке кровавые следы не от когтей, а от пяти длинных ногтей. Гордон с подозрением взглянул на ручки своей пленницы и понял, кто превратил Аду в это бесноватое создание.

— Я знаю, я заслужил, но мне есть, что сказать в свое оправдание...

— Он похитил мою подругу с ночной улицы Даймонда и запрятал в своей комнате, чтобы воплотить свои извращенные фантазии! — выпалила на одном дыхании Ада, как будто боясь, что у Мигеля и впрямь оправдаться получится. "А язык-то у девочки хорошо подвешен! Можно будет на совет с собой брать. Пусть вместо меня ругается". — Убью урода!

И испустив боевой клич, она снова начала вырываться из сильных рук повелителя.

— Я люблю ее! — громко сказал советник.

Теперь в шоке замерли все. Даже я едва не отпустил свою бестию.

— Я знаю, это трудно объяснить, но это было похоже на помешательство какое-то, — Мигель прошелся по комнате, запустив пятерню в густые волосы, — Сначала я действительно выкрал ее с улицы, чтобы поразвлечься. Просто впервые за долгое время мое внимание привлекла женщина. Гордон, ты же знаешь, как мне эти придворные свистелки надоели. А она такая чистая, свежая...

Ада подавилась рыком, когда повелитель сжал ее крепче.

— Но потом не знаю, что случилось. Я никак не могу от нее оторваться. Я с ума сошел! Даже выполняя свои обязанности, думаю только о ней. Я не знаю, как теперь завоевывать ее симпатию, только я ее не отпущу!

— Это тебя не оправдывает! Ты должен умереть!

— Он должен на ней жениться, — спокойно возразил Дайк, и все уставились на него, как на буйнопомешенного.

Все еще молчаливая демонесса активно закивала в знак согласия.

— Меня больше устраивает вариант со смертью! — мстительно произнесла Ада, но чувствовалось, что она понемногу успокаивается и начинает мыслить адекватно.

Внезапно повелитель расхохотался так, что едва снова не отпустил ее.

— Милая, если ты так хочешь его смерти, надо было просто приказать Дайку убить его.

Извернувшись, Ада ошарашено взглянула на Даркворда, но затем решительно сжала губы и прищурилась, как будто просчитывая варианты.

— Э, неет! Это надо было делать раньше. Теперь уж появился я, живой и здоровый, и не дам лишить меня советника даже своей маленькой мстительной невесте. Тем более, что я, скорее всего, не лишился бы советника, а вот ты телохранителя — очень может быть. Все-таки высший демон, живущий на этом свете неизвестно, сколько лет — это не так-то просто.

Ада разочарованно вздохнула и снова с ненавистью уставилась на своего врага.

— Я согласен, — неожиданно промолвил Мигель, забавно смотревшийся с серьезным лицом и черными полосками, тянущимися от щек вниз по белоснежной сорочке.

— На что? — Гордон еще надеялся на то, что неправильно его понял.

— На свадьбу.

— Ну, уж нет! — Ада с остервенением трясла кулаком высвобожденной из захвата руки. — Да отпусти же меня, наконец! Не буду я ни на кого бросаться. Ни в этот раз. А свадьбы не будет! Ванда мне сказала, что хочет уйти отсюда и никогда тебя не видеть. И, если бы стукнула тебя подсвечником, как следует, мы бы уже убрались восвояси.

Мигель как-то сразу сник. Гордон же, напротив, подобрался, словно готовясь к прыжку.

— Это где ты ее видела?

Не ответив на вопрос, Ада выпрямилась и с вызовом задрала подбородок. Гордон с удивлением наблюдал, как на кровати смущенно возится Вирена, как будто пытаясь что-то сказать. Ну, уж нет! Пусть помолчит, так от нее толку больше будет. И так ясно, что это ее вина. Ее и Дайка. Даже не оглядываясь, повелитель догадывался, какие эмоции написаны на лице телохранителя.

— Ну!

— Не нукай — не запрягал!

— Ада, если ты мне сейчас не ответишь, я тебя так запрягу!

— Твоя нареченная каким-то образом оказалась в моей комнате. И мне тоже хотелось бы узнать, как она это сделала, — Ада окинула подавшего голос советника нехорошим взглядом, но решила, что пересказ ее почти удавшегося побега, пожалуй, доставит ей некоторое удовольствие.

— Ха, да с такими охранниками, как Дайк с Виреной сбежать плевое дело! Они повадились на свидания бегать, а меня снотворным опаивать. Конспираторы! Два раза это еще прошло. Ну, три, максимум. Но я ж не дура, чтобы не догадаться, в конце концов. Ууу, предательница, — и она погрозила пальцем вжавшейся в подушку Вирене. — А когда тебе плохо стало, и Дайк на помощь побежал, я подменила бокалы. Вот так вот!

И с видом победительницы она вывернулась из ослабших объятий Гордона и встала перед ним, как будто говоря: "Я всех вас сделала!"

Значит, ни капли о нем не беспокоилась? И даже воспользовалась ситуацией? Так, значит! Ну, ладно. Гордон молча пошел на выход из комнаты, но у самой двери обернулся.

— Клятвы будут принесены завтра. И ни днем позже. И мне плевать на тех, кто не успеет приехать! Насчет твоей свадьбы, — он посмотрел на Мигеля, не обращая внимания на задохнувшуюся от ярости без пяти минут повелительницу, — мы подумаем позже. Пока у тебя есть время добиться расположения этой самой Ванды.

И, взмахнув полой плаща, он решительно вышел вон. Мигель выскочил за ним. И только потом Ада заметила, что Вирена подпрыгивает на кровати и мычит, указывая пальцем на свои губы. Тут Аду посетила нехорошее подозрение, и она выскочила за дверь, громко зовя Гордона. Дайк ломанулся следом, готовясь опять ловить свою подопечную.

Аделия

Все прошло, как надо. Она будто невзначай проскользнула за спиной повелителя и, коснувшись его рукой, вытянула почти всю его силу, оставив ровно столько, сколько нужно для того, чтобы он остался жив. И буквально вздрогнула от переполнившей ее эйфории. Так, теперь, главное, сдержаться и не стереть кого-нибудь в порошок, а то уж очень хочется!

Танцующей походкой белобрысая красотка направилась к выходу из зала, напоследок оглянувшись на бывшего любовника. Жаль его, конечно, но пусть помучается. Будет знать, как отвергать ее! Выйдя из наполненного встревоженными голосами помещения, она понеслась в свои покои, в которых находился известный ей вход в потайные переходы замка. Сколько раз ей доводилось добираться таким способом до покоев повелителя, для того, чтобы урвать минуты, а иногда и часы счастья. И все испортила эта малявка Адальмина! Ничего, вот разорвет связь и Адальмине — конец. Только она достойна быть повелительницей. Только она достойна быть с ним!

Аделия, как призрак скользила по темным переходам. Ей не нужен был свет: она сама слегка светилась от переполнявшей ее силы. Призраки, блуждающие в переходах, шарахались от нее, не зная, как реагировать на любовницу повелителя, излучающую его ауру.

Она нажала на рычаг в стене и знакомая дверь бесшумно отварилась. Понимая, что не время предаваться глупой ностальгии и обниматься с подушкой любимого, Аделия принялась рыться в вещах повелителя в поисках вожделенной книги. Та, будто притянутая силой Гордона, сама прыгнула ей в руки. Наконец! Наконец-то она прочитает этот таинственный фолиант!

Предвкушая победу, Аделия раскрыла книгу в кожаном переплете на первой странице...

Прошло уже слишком много времени. Нужно спешить, чтобы вернуть все на круги своя, а она так ничего и не нашла. Правда, узнала много интересного о Дарквордах. Но, увы, это ей ничем не поможет. Все зря. Хотя нет! Почему зря? Теперь она знает, что искать нужно в другом месте. И даже догадывается, в каком.

Вернувшись к себе, Аделия взяла приготовленный заранее стакан с питьем из эльфийских трав. Она специально выбрала этот состав, чтобы ученые как можно дольше помучились, изучая его. Эльфийская магия будет противиться сканированию жидкости демонами.

Когда она с победной улыбкой вошла в зал, где на диване безвольно лежал ее возлюбленный, подданные невольно расступились перед ней, пропуская вперед. Аделия на минуту замерла, глядя на любимое лицо.

"Какой ты красивый! И беспомощный! Слишком велик соблазн оставить тебя таким для собственного удовольствия. Но ты еще будешь мой. Весь мой! Так что я потерплю".

И склонившись над ним, она споила ему противную на вкус жидкость. На самом деле, ей всего лишь нужно было дотронуться до него, чтобы влить украденную ранее силу. Сила рванула к законному хозяину, как будто успев соскучиться. Аделия с сожалением отдала последние капли и выпрямилась, выжидательно глядя на повелителя.

Тот потянулся и мгновенно встал на ноги.

— Проси все, что хочешь, — прошептал он ей на ухо. Мурашки возбуждения пробежали по спине бывшей фаворитки. О таком подарке она не смела и мечтать!

— Я приберегу свою просьбу, повелитель, — о, да! Она прибережет! Ненадолго.

Адальмина

Я едва заснула со всеми этими переживаниями. Как же это мерзко, не иметь возможности спасти подругу от демона, когда сама являешься повелительницей этих самых демонов!

Ну, ничего! Я им еще устрою! Они у меня еще попляшут! Вот посмотрю, как они вокруг меня прыгать будут, когда я откажусь клятву произнести!

Да... Выйду вся такая красивая, одетая в то белоснежное, усыпанное бриллиантами платье, что служанки притараканили мне перед сном. Да, выйду, встану рядом с этим демоническим балбесом (чтоб его еще раз так же скрутило!), улыбнусь ласково и мило. А в самый ответственный момент промолчу. Вот хоть пусть режут! Промолчу — и все!

Я еще поборолась с соблазном оглушить спящую на другой стороне кровати Вирену (решили подстраховаться, гады) и сбежать через окно Гордона. Останавливала только мысль о том, что красться через его комнату, когда он обнимает эту белобрысую, ой, как не хочется. Да и заметить может...

С такими мыслями я все-таки провалилась в сон, надеясь, что не увижу, что там с Вандой Мигель вытворяет. И, как ни странно приснилась мне не Ванда...

Я будто парю между сном и реальностью. Проскальзываю в толщу небытия и выныриваю обратно. А ведь и в самом деле парю. На огромной высоте над пушистыми облаками. Красотаааа! Я и не знала, что с такой высоты открывается потрясающий вид. Тем более, на прекрасный дворец, будто светящийся в темноте. И вообще, я вижу все так четко, словно и не ночь вокруг и не подмигивают радостно звезды меж двух лун.

А дворец, словно из сербжского хрусталя, величественный и изящный. Помимо воли я тянусь к этому сверкающему чуду и плавно снижаюсь, оказавшись рядом с вожделенной целью. Чистый восторг! Нет, во сне невозможно испытывать такие реальные ощущения. Даже ветер щекочет мое эфемерное тело и будто играет, лаская и направляя туда, куда я хочу.

Налюбовавшись этим невесомым сооружением с летящими острыми шпилями и многочисленными арками, а решаю пробраться внутрь и тут же оказываюсь в какой-то темной комнате, в которой на большой кровати с резными спинками кто-то спит. Неет. Хочу туда, где не спят. И тут же оказываюсь в окружении сотен свечей, освещающих радостную и красивую комнату, украшенную настенными фресками и филигранными работами из хрусталя.

На этом вся красота заканчивается, поскольку на кресле с высокой спинкой восседает моя старая знакомая. Теперь я во всех подробностях могу рассмотреть ту, что недавно наглым образом проникла ко мне в спальню. Она задумчиво сидит на кресле с высокой спинкой и, уперев взгляд черных глаз в стену за моей спиной, барабанит пальцами по деревянному подлокотнику. Интересно, о чем она думает?

"Надо же. Все оказалось совсем не так, как я предполагала, — ее мысли ворвались в мою голову внезапно, будто открыв невидимую дверку. — Неужели разгадка так близко?"

А она красивая. Только мысли у нее какие-то... Брр... Даже не знаю. Как будто сумасшедший человек размышляет. Вроде все логично и понятно, но попахивает какой-то манией и темнотой, что ли. Как будто она долго-долго варилась где-то вместе со своими тараканами. Вот у меня сумбур в голове полнейший. Мысли скачут, иногда даже по кругу, но мне это нормальным кажется. А у нее зацикленность какая-то. Все интриги и комбинации на одну тему. Кстати, что за тема?