Господин некромант

— Суду понятны ваши опасения, господин д'Аланто. Но для скорейшего разбирательства дела прошу выслушать умер... проводника Иртема, — поправился тип в красном, поглядев на вдову. — Суд снимает с вас всякую ответственность за его действия в посмертии. Пригласите свидетеля для дачи показаний.

— Нет!!! Я расскажу все!

Ну, ни фига себе, какие децибелы! Купец завыл как десять Витасов, умоляя не пускать бывшего проводника, и стал признаваться. Причем, по порядку и во всем сразу. Оказалось, что он отнюдь не был единоличным владельцем ограбленного каравана: в нем были телеги и других торговцев, преимущественно, из пещерных гномов. Не в смысле, отсталых в эволюции, назывались они так просто по месту жительства. На тот момент купец уже прочно скорешился с разбойниками, так что, все мероприятие изначально было чистой подставой. Проводник же понадобился Баларту в качестве 'зицпредседателя Фунта' и убивать его никто не собирался. Но тот удивленный малым количеством охраны, заподозрил неладное, чем и подписал себе приговор. И когда бедолагу не прикончил удар разбойничьей булавы, Баларт просто придушил его надетым на голову кожаным мешком.

— ... дальнейшее вам известно, — закончил убийца. — Если мне сохранят жизнь, я обязуюсь возвратить вдове все деньги, что взял у нее. Только умоляю, не пускайте ко мне зомби.

Нервы этого урода окончательно сдали и он истерично разрыдался. Вассиант, не заморачиваясь излишне, плеснул ему в лицо водой из стоящего в углу комнаты ведерка и когда тот успокоился, судья стал зачитывать приговор. Похоже, гуманностью здешнее правосудие не страдало, а потому присудило вдове две трети имущества преступника. Треть отходила в королевскую казну, а после выплаты репараций купец отправлялся в каменоломни пожизненно. Приговор записали на пергаменте в четырех экземплярах: один подлежал отправке в архив, два других получили вдова и сам осужденный, а последнюю копию в случае его неподчинения, отправят пещерным гномам вместе с запротоколированным признанием. Дальше следовали разные юридические формальности, вроде сроков исполнения приговора, невозможности обжалования и прочего. Наконец, главный 'мэн ин рэд' объявил заседание закрытым. Напоследок причитающихся звездюлей получил и крысоподобный нотариус: за попытку скрыться из зала суда он должен был уплатить в казну сорок пять золотых или эквивалентную сумму серебром. На этом, собственно, все и закончилось бы, но Вассиант и тут вставил свои пять копеек:

— А кто, простите, проследит за исполнением приговора? Я имею в виду выплату денег потерпевшей. Я не вижу здесь судебных приставов, а магической клятвы подсудимый не давал...

— Что конкретно вы предлагаете, господин д'Аланто? — сверкнул удивленным взглядом из-под капюшона судья.

— Конкретно я предлагаю возложить контроль над исполнением приговора на убитого им проводника, точнее, на его дух. Думаю, такой пристав устроит всех, поскольку работать будет на совесть.

Уж не знаю, как звучал аналог этой поговорки по-лэнгионски, да мне, в общем, это было и неинтересно: лингвозаклинание, как я уже понял, при переводе подбирало максимально близкую идиому, если не получалось перевести буквально.

Процесс завершился еще одним магическим актом: Вассиант снял с купца массивный золотой перстень, проделал над ним несколько движений руками с одновременным бормотанием и крупный рубин, вставленный в цацку, стал немного темнее.

— Надевай, — кратко сказал он купцу. — Зомби мы упокоим, но его дух теперь связан с этим кольцом. Вздумаешь сбежать или начать морочить голову — увидишься с ним. Нежных чувств покойный к тебе не питает, так что... И, кстати, выбрасывать перстень я бы категорически не советовал: для духа это послужит приказом о твоем уничтожении.

Соображалка у купца, видимо в впрямь работала хорошо, воображение — тоже. Осужденный поднял руку, но прикоснуться к перстню не решался, как будто перед ним на столе лежала какая-то мелкая ядовитая тварь. Мягким движением некромант насадил украшение на толстый палец.

— И еще я рекомендую поторопиться с компенсацией, так как близость некроэнергии плохо сказывается на здоровье. Готово, господа судьи, — обратился он к красноплащникам. — Забирайте его, а мы займемся покойным.

Судья описал рукой круг перед собой, и по стене дома вдруг побежала рябь. А еще через секунду в ней вдруг появилась массивная дверь, не иначе, ведущая прямиком в камеру. Да так оно и было; Судья вынул откуда-то из складок плаща ключ, отпер врезной замок, а его спутники втолкнули купца в какую-то полутемную каморку. Обстановку помещения я рассмотреть не успел: 'картинка' перед глазами сменилась на другой, уже явно парадный вход. Судьи, вежливо попрощавшись, шагнули, и стена сразу приняла свой первоначальный вид. По позвоночнику пробежал легкий озноб — так, благодаря яду речного слизня я теперь ощущал колебания магополя или что там помогает здешним волшебникам колдовать. Весьма неприятное чувство, надо сказать, благо, что быстро проходит. Ну да ладно, нам прислушиваться к ощущениям некогда. Вот и Вассиант высказался в этом же смысле. На улице как раз начинало темнеть, так что мы погрузили теперь уже мертвое тело и довезли его до кладбища без проблем. Это показалось странным: почему было не довести зомби своим ходом, а упокоение провести уже на месте? Оказалось, что виной всему было кольцо, куда некромант 'подселил' душу Иртема. 'Пока тело зомби не погребено, — рассказал он, — его дух находится в смятенном состоянии, разрываясь между своим прежним вместилищем и кольцом. Мне не хотелось бы увеличивать мучения этого гнома, ему и так досталось. Рекомендую и вам не забывать о некотором гуманизме при работе с мертвыми, которые могут и отомстить за неуважение'.

Хм, алогизм, однако! Мучения увеличивать мы не хотим, а вот душу в перстень загнать — это завсегда. Непонятно! Да и вообще, некромант приоткрылся с неожиданной стороны. Баларт, конечно, конченый козел, но добивать его постоянным соседством с призраком — это, на мой взгляд, чересчур. И еще: у Лотера могут быть основания подгадить купцу, но его приятеля-то он не задел никаким краем! 'А какое мне, собственно, дело до здешних дел, — мелькнул в голове каламбур. — Я домой хочу, а остальное — не моя головная боль'. Скорее обучаюсь и — прощай Лэнгион, здравствуй Земля!

Глава 9

Ха-ха, три раза! На деле все оказалось сложнее, чем задом улыбнуться. Это я об обучении. Ощущения были такие, словно я с родного филфака попал на физмат, да еще на старший курс. Нет, поначалу я сильно продвинулся, особенно, в некромантии. Все, связанное с энергией смерти давалось мне сравнительно легко и однажды я, расхрабрившись, сумел наколдовать себе какой-то хитромудрый щит, который в академии считался доступным только второкурсникам. Вассиант с Лотером были в восторге, распевая дифирамбы новаторской школе магии. Ну, еще бы! Мало того, что полный 'чайник' потянул заклинание такого уровня, так еще и принцип построения щита был им абсолютно непонятен. А я, в свою очередь, никак не мог врубиться, в чем у них загвоздка. Окружившая меня сфера свободно пропускала звук, поэтому я хорошо слышал, о чем говорили маги. Правда, от этого было не легче: терминология была мне абсолютно незнакома. Поэтому я прервал беседу высокоученых спецов и попросил объяснить суть проблемы на общепонятном. Спецы поглядели на меня исподлобья, но принялись разжевывать. Блин! Язык мой — враг мой. Что Лотер, что его некроприятель многословно описывали принципы построения заклинаний, но я не понимал ни фига. Нет, ни хрена. Или даже не х... так, отставить, благо, что-то где-то в мозгу забрезжило. Это когда Лотер начал объяснять мне принципы построения заклятий на примере кузнечного дела. Дескать, сначала придумывается замысел, потом берется кусок железа, разогревается в печи и тэ дэ, и тэ пэ. Короче, колдуют местные маги поэтапно, соблюдая четкую последовательность действий. Применительно к щиту, сначала задают общую идею того, что хотят получить, потом вносят какие-то дополнения, в зависимости от того, чего в конечном итоге добиваются. И все это делается в уме. Не, я даже расстроился, честное слово. Топорники какие-то а не маги! Зачем делать все с нуля, если можно набросать 'рыбу' и подставлять те или иные элементы по мере необходимости? Колдовать, так сказать, поблочно. Так я и спросил. А в ответ услышал, что некоторые сильно продвинутые маги так и делают, хотя и не всегда успешно. То, что я предложил такую методику, сильно удивило уважаемых магов, но еще больше они впечатлились тем, что я создал не сплошной щит, а многосегментный. То бишь, в магическом зрении окутавшая меня сфера состояла из множества соприкасающихся меж собой треугольников. Этот факт и поверг моих наставников в ступор. 'Это ж надо додуматься, — ахал Лотер, — теперь любой магический удар выбьет только несколько секций сети, но не приведет к разрушению купола. 'А при небольшой доработке эти секции можно будет сделать самозатягивающимися... ', — добавлял Вассиант. Ну да, он же армеец, ему такие фичи ближе и доступнее. Эй, оборзели что ли, ученика угробить хотите? Зачем по мне долбить всякой гадостью?!

Ну вот, подарил, сам того не желая, военную разработку. Что-то подобное используется в российских танках уже довольно давно, если судить по передаче 'Служу России'. Не совсем, конечно, совпадает, но танк, прикрытый чем-то таким, сегментным, я по телевизору видел. Вот же, елки-метелки, я даже не думал о танках или чем-то подобном. Просто, когда меня попросили создать вокруг себя сферу, перед глазами возникла рабочая панель 3 Д Макса. В свое время я увлекался трехмерным моделированием и основные примитивы, зашитые в программу, помню. Равно как и панель свойств, на которой можно менять параметры примитива как хочешь. Я и постарался. Ну, как постарался... просто представил себе панель примитивов с панелью их же свойств. Честно, даже сам не ожидал, что так хорошо помню интерфейс 'макса', к тому же, оперировать хорошо знакомым интерфейсом оказалось милое дело. Так что, мой щит или защитный купол (как его там правильно...) представлял собой примитив 'Geo Sphere', как раз и состоящий из треугольников. Именно такую структуру я и реализовал при построении щита. Как говорилось выше, учителя бурно восхищались идеей, но потом начали страшно ругаться. Ну а как же иначе, если накрывший меня колпак оказался намертво соединен с землей? Пара шагов — и я упирался лбом в твердь. Мною же созданную, ититская сила! Такого паскудства не ожидали даже преподаватели, а я так и вовсе запаниковал. Пущенная мной 'Темная стрела' прошла сквозь колпак, обратив в прах деревце, стоящее метрах в пяти от него.

Н-да... а чего я ожидал? Магу ведь надо не просто уберечься от злокозненных ворогов, а еще и устроить им бяку, следовательно, щит должен быть проницаем для колдовства изнутри. Вот такая вот загогулина. Вылупиться как цыпленку, не вышло, к тому же 'стрела' отобрала у меня последние силы. И взять их мне было неоткуда. Некроманты ведь считаются чисто боевыми магами потому, что работают с энергией, добыть которую можно далеко не везде. На поле битвы или на кладбище справиться с ними почти невозможно, а вот в такой вот пасторальной обстановке их силы падают в разы. А я еще и растратился по-глупому на боевое заклинание. По виску скатилась капля холодного пота, и я закрыл глаза. Что же мне теперь, погибать тут? Оп-па! А это что?

Гадский купол чуть покачнулся от сдвоенного удара каких-то неизвестных мне заклятий. Лотер и Вассиант объединив усилия, пытались разнести мою тюрьму снаружи, но та не поддалась. Еще несколько ударов заставили ее пошатнуться сильнее, но не более. Маги растерянно переглянулись, а я внезапно почувствовал прилив сил. Что за... а, понятно, кто-то из господ волшебников сильно напуган. Причем, боится, что я так и умру в куполе. Как ни странно, это было как раз то, что мне нужно. В смысле, страх смерти — это тоже неплохая подпитка для некроманта, это я усвоил. Уфф, полегчало! В смысле, магическое истощение стало не так ощутимо. Представьте, что вы сутки шли по пустыне без воды, усохли до половины объема, а потом, подставили рот под капающий водопроводный кран. Ощущения примерно одинаковы, уж вы мне поверьте. Хм, а что, если мы повернем вентиль? Вместо 'барашка' вполне сойдет ментальный (или какой он там на самом деле — незнаю) щуп из целительского арсенала. Кстати сказать, это единственное 'светлое' созидательное заклинание, которое я освоил. Ну не целитель я, а совсем наоборот, что поделаешь! Ну, перекрестимся и приступим...

В магозрении я хорошо видел, как с кончиков пальцев потекла ментальная энергия, оформилась в тонкий жгут и потянулась к магам. Как там учил Лотер? Слиться в одно целое с пациентом, почувствовать его частью себя? С удовольствием! Поток страха вперемешку с обрывками мыслеобразов захватил меня. Да уж, хреновато вам, господин целитель: боитесь не только за меня, но и за свою шкуру, которой не поздоровится, если придется звать на помощь магов Академии. Ай! Да что ж ты, зараза, себе такие ужасы-то представляешь! Хватит! Хватит, я сказал!

Оборвав ментальную связь, я с трудом перевел дух. Вот так вот бывает, то магический голод в наличии, то передоз. Да еще и энергия не чистая, так же и стошнить может! Так, а это у нас что?!

Восклицание относилось к малозаметному отверстию в земле у самой границы защитной сферы. Нора? Ну да, она самая, только, похоже, старая. Нет, чем я не Архимед, скажите пожалуйста. Эврика!

Выдернув из-за пояса кинжал, я принялся расширять жилище неведомой зверушки. Кроты могли выйти покурить: за несколько минут у меня была готова ямка приличных размеров. Еще каких-нибудь часа два-три и я окажусь на свободе. Вот только рука уже ноет не по-детски. Все, пожалуй, устроим перекур!

Левый рукав прошелся по взмокшему лбу, а правой я чисто автоматически воткнул кинжал в землю и стал смотреть на магов. Те повернулись спиной к моему узилищу и что-то обсуждали, да так горячо, что не обратили внимания на мои землеройные работы. Надо полагать, измышляют магический способ вынуть меня из колпака. А взять лопату образование не позволяет? Аж зло берет, ей Богу!

От праведного гнева я еще раз ткнул кинжалом в землю и аж подскочил от раздавшегося сзади шипения. Змея?! Откуда она тут взялась, не было же ничего!

Странный звук шел, как будто бы от того места, где торчала рукоять. Ну да, так и есть. Выдернуть или ну его? Попробуем, чем тролль... тьфу, черт не шутит.

Ну да, так и есть: стоило убрать оружие, как шипение смолкло. Что удивительно, кинжал теперь выглядел так, словно его сунули в огонь, а потом в воду. Острие почернело и выглядело как-то ненадежно, что ли? Я еще раз вогнал железяку в отверстие, и тут до меня дошло, что происходит. Втыкаем чуть выше... вуаля!

Кинжал не просто проткнул стенку купола, он мог ее резать! Ай да нож, ай да сукин сын! Режет, как консервную жестянку, только чуть труднее. А если добавить энергии? Есть! Пошло дело! Через минуту я вырезал кривой прямоугольник, который тут же стал затягиваться. Но не настолько быстро, чтобы я не успел кувырком вылететь наружу. Слава занятиям по самбо, я ничего себе не сломал и даже не вывихнул. А когда вскочил, то увидел, как купол медленно тает в воздухе. Интересно, с чего бы? Он же, зараза, защитный! А ну как в бою исчезнет?