Серебряное сердце 2

До столицы мы доехали за два дня. Собрав по дороге, огромную толпу последователей. Скоро мне уже было неудобно в кусты по делам сходить, так как из-за каждого кустика на меня смотрели восторженные глаза эльфов. Нужно срочно что-то с этим делать.

— Мы уже подъезжаем, Ваше Высочество, — сообщил проводник.

— Какая красотища, — поднял голову вверх Норин. Смотреть было на что. Город казался диковинным цветком, который тянулся к солнцу. На огромных лепестках, я четко рассмотрел дома, тоже растущие вверх. А стебель тянулся по горной гряде. И тут что-то меня дернуло посмотреть на город магическим зрением.

— Вот же, заразы, — чуть слышно выругался я.

— Что такое? — удивился Норин.

— А ты просканируй город, — ответил я ему. Норин прищурился и через минуту так же выругался. И было от чего! Внутри "цветка" города, оказался прочный монолитный скелет. Похоже, что какие-то умельцы, просто нацепили растительный покров на город, вырубленный из цельной скалы. Интересно, Андэдрил, слепили по тому же плану. Посмотрим, посмотрим.

Мы подъехали к воротам, за которыми, судя по всему, уже наблюдалась значительная активность. Конечно, хоть и подъехали мы только втроем, но не могли же дозорные не заметить ту толпу, что нас сопровождала? Да еще и на фоне гражданской войны.

— Кто такие? Чего надобно? — прогремел из-за стены чей-то голос.

— А ты глаза-то разуй, — совершенно по хамски ответил наш проводник.

Раздался какой-то шум, а потом, тот же голос продолжил:

— Ну, допустим, что тебя, Маринэль, морда наглая, я узнал, а вот что там за эльф с тобой, да и человека зачем притащил?

— Открывай ворота, дурень, — прошипел Маринэль, пока этот эльф их не снес вместе с тобой.

— Извините, Ваше высочество, — проговорил он мне.

... Высочество? — крякнуло из-за стены. Ворота распахнулись с ошеломительной быстротой.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество, — громко гаркнул, судя по всему, старший десятник гарнизона охраны. А почти весь гарнизон выстроился за ним, с подтянутыми животами и суровыми лицами.

— Здравия желаю, воины! — поздоровался я и махнул проводнику. Мы проехали незадачливых вояк, и я услышал, как за нами, начали вбегать мои преследователи.

— Куда пошел потомок Матери-Земли? — быстро спросил первый вбежавший у десятника.

— ...потомок Матери-Земли? — глаза десятника закатились, и он осел на землю, впрочем, как и весь строй охраны.

Не знаю как, но весь город забурлил почти мгновенно. Через пару улиц, нас встретили плакаты "Добро пожаловать, Вераэль!", "Спасибо Матери-Земле!" и много других. Я недоуменно посмотрел на проводника, он стушевался и раскрыл нам эту тайну. Оказалось, что в столице, предусмотрена система защиты, которая мгновенно оповещает жителей о любой опасности. Похоже, в этот раз систему использовали не по назначению.

— Непорядок, — грозно процедил я.

— Разберемся, — поддакнул Норин, которому тоже пришлось отбиваться от восторженных рук эльфов и эльфиек, кричавших ему что-то вроде "Да здравствует первый апостол!"

Замечательно! Меня почти богом провозгласили, а с учетом того, что у меня и апостол имеется, то почти тут явно лишнее. К королевскому дворцу, где и находилась библиотека, мы подъехали в резко упавшем настроении. Я заметил, что уже начал непроизвольно воплощать одно из плетений школы Жизни... правда его мне показал Тор, потому что наша школа Жизни, не содержала заклинаний Высшей некромантии. Но я вовремя сдержался. Попутно и Норина остановил, он тоже какую-то гадость начал активировать.

Ворота распахнулись резко и вовремя, мы даже не замедлили ход, гвардейцы отдали честь и всячески старались сдержать свое изумление. Заметив мой взгляд, сотник рыкнул:

— Закрыть ворота.

Сразу установилась приятная тишина, которую умудрился испортить все тот же сотник:

— Ваше..., разрешите принести вам клятву верности?

— Не разрешаю! — буркнул я.

— Я, Эльваринэль, сотник королевской гвар... — а потом до сотника дошло, — но почему?

— Потому, что ваша верность принадлежит королю, а учитывая мое с ним родство, то вы мне уже поклялись.

Сотник немного приободрился, а я решил над ним немного поиздеваться.

— Вы лучше мне скажите, как вы умудрились принести клятву верности Лорду Инферно.

Сотник остолбенел, а я посмеялся и продолжил путь. Самое главное, что не соврал ни разу! В ауре сотника, действительно была зафиксирована клятва верности Лорду Инферно. Вот только говорить, что этот Лорд и его Король — это одно и то же существо я не собирался. Пусть помучается!

Прислуга в замке была вышколена больше, чем простой народ. Всяких там падений в обмороки и ненужных клятв в этот раз удалось избежать. Разве что, проводник по секрету нам сказал, что скорость исполнения пожеланий гостей многократно возросла. Но на это мне было начихать, самое главное, чтобы не мешали.

Мы с Норином заняли королевские и соседние аппартаменты. Ам точно не обидится, а вот его придворных немного надо дрессировать. Дрессировку я решил начать уже после ужина. Его мы с Норином, в общем то большие любители покушать, провели отвратительно. Да и как можно есть, когда тебе в рот постоянно заглядывают? Откровения какие-то ждут? Какие откровения могут быть из желудка? Туда еду надо ложить, чтоб сытость появлялась. В общем, разозлили они нас порядочно. После еды, мы удалились в апартаменты, а я вернулся в тело вампира и пошел "погулять".

— Добрый вечер, господа, — улыбнулся я стражникам у двери и пошел дальше.

— Добр... — начали они, а потом, таки, опомнились,— ТРЕВОГА! ВАМПИРЫ!

И сорвались со своего поста вдогонку за мной. Разве нормальные стражники так себя ведут? А может, это был отвлекающий маневр и короля сейчас будут убивать?

Я разозлился, достал меч и повернулся к страже. Ну хоть атаковали они грамотно, один на острие, а двое в прикрытии. Нда... что-то стража у братца какая-то слабенькая. И как они войну выигрывали? Если элитные гвардейцы толком махать мечом не умеют? Тремя движениями я избавил вояк от оружия и принялся гонять их по кругу, через пару шагов оставляя на их штанах прорези. Пара минут и бесштанные вояки предпочли ретироваться. Не помогли даже ехидные крики и глумление над самым святым — над их командиром. Впрочем, помяни демона... Вот и командир появился, с отрядом в тридцать мечей, но в атаку не пошел, чем меня изрядно удивил.

Он подошел, один, ко мне, поклонился и спросил:

— Что угодно господину вампиру в нашем городе?

Я задумался, и решил: наглеть — так по полной.

— Господину вампиру угодно жить в королевских апартаментах, и посещать королевскую библиотеку, и чтоб под ногами никто не путался.

— Как будет угодно... Ваше Высочество, — ухмыльнулся сотник.

Вот Ам, вот сволочь, все развлечение испортил. Понятно теперь, почему мы беседуем, а не играем в поймай меня.

— Еще вестники есть? — уточнил я.

— Один остался, — огорченно сообщил сотник.

Я вздохнул и сотворил ему еще десяток. Мало ли что. Сотник сразу приободрился и с надеждой посмотрел на меня:

— А не изволите ли вы, Ваше Высочество, принять облик более подходящий для прогулок в королевском дворце.

— Да приму, ладно, — отмахнулся я, и вернулся в тело эльфа.

— За мной, — махнул я гвардейцам, — и челюсти подберите, а то вдруг муха будет пролетать...

Прогулка по дворцу очень обогатила мое представление о эльфийской культуре. В Академии, мастер Игнациус нам много рассказывал о различных тонкостях разных культур. Оказалось, что эти знания справедливы и для моего родного мира. В длинных закрученных переходах дворца, в стены были вплетены картины из славного эльфийского прошлого. На одной из них какой-то белобрысый герой пронзал дракона. Выглядело все это донельзя героически. Хорошо, что Друда с нами сейчас нет, а то бы он точно обиделся. Дракон у живописца вышел так себе, что-то вроде ящерицы. В общем, я попутно узнал имена самых главных героев, хоть и собирался в библиотеку.

Библиотека оказалась закрыта.

— Непорядок, — покачал головой я.

Норин в такт поддакнул.

— Сейчас откроем, Ваши Высочества, — просипел уже знающий начальник охраны. Его рев, наверное, разбудил не только сторожа библиотеки, но и всех, кто имел слабость спать этой ночь.

— Сейчас как выйду, — раздалась угроза из-за двери.

— Открывай, Макарэль, — прохрипел сотник, — хватит позориться перед принцем.

— Перед каким-таким принцем, — проговорил голос, — у нас и принца-то нет, король ведь балбес молодой, жениться и не думает.

— Открывай! — проревел сотник, вытирая пот с лица.

— Да иду, — дверь медленно отворилась, и мы увидели эльфа в пижаме, он смотрел на нас в свои круглые очки и хлопал глазами, как филин.

— Не может быть! — старик снял свои очки и подул на них, а потом подошел ко мне и потрепал по волосам. Мне стало интересно, чем дело закончиться.

— Так, аура есть, но странной формы, — начал бормотать себе под нос старик, — где-то я такую уже видел. Кровная связь с королем тоже присутствует...

— Простите, Ваше Высочество, за ожидание, — поклонился старик, продолжая изучать меня, как товар в лавке у торговца.

— А не подскажете ли, что значит эта часть вашей ауры? — вдруг спросил старик.

— Она значит, что кроме вашего принца, я еще родственник Матери-Земли.

— Вот, шалунья, — улыбнулся старик.

— Кто? — удивился я.

— Ну эта, Мать, которая Земли, — продолжил старик.

— А..

— Еще вчера в гости заходила, а про то, что у нее потомки остались ни слова!

Я посмотрел на сотника, но он только крутил пальцем у виска, а между тем, в словах старика я не слышал ни слова лжи. Интересный случай.

— Разрешишь? — спросил я у стража знаний.

— Да-да, конечно, — посторонился он, — только ноги вытрите...

Библиотека оказалась такой древней, что дух захватывало. Кроме меня с Норином, смотритель пустил внутрь только сотника, и то, только потому, что они явно были старые знакомые.

Зал был небольшой. В нем стояло около десятка столов со стульями, и вдалеке виднелась кафедра, за которой и расположился смотритель. Норин подумал и присел за один из столов, около кафедры, сотник расположился на входе в зал, а я пошел к смотрителю.

— Что вам угодно? — сказал Макарэль, — как будто первый раз меня видел.

— Меня интересует вся информация, которую вы посоветуете про Кристалл Мрака.

— Так, — пожевал губы эльф, — кристалл ... посмотрим в картотеке.

Он взмахнул рукой и на кафедре пророс маленький кустик. Когда я пригляделся, то увидел, что на его листиках были нанесены руны эльфийского алфавита. Смотритель сорвал листик с руной К и подкинул его в воздух. Около него закружился водопад лепестков, из которых выросли несколько кустиков, тоже с рунами на листиках.

— Прошу, — махнул рукой смотритель, — это вся литература по вашему вопросу.

— Так мало? — хмыкнул я.

— Почему мало, — обиделся смотритель, — каждый листик — это книга, которая появится перед вами, когда вы его сорвете. Как вы думаете, сколько листиков у этих кустиков?

Пока я лихорадочно вспоминал математику, смотритель отвернулся и уставился в какую-то книгу, а я забрал один из кустиков и пошел к столу, где расположился Норин.

— Поможешь? — спросил я.

— Конечно! — кивнул друг и мы погрузились в анализ древних сказаний, преданий и легенд.

— Что-то есть хочется, — потянулся Норин.

— И я проголодался, — я страдающим взглядом посмотрел на сотника. Он словил мой взгляд и долго смотрел не понимая, пока я три раза не повторил, что не против перекусить. Раз, два и кто-то из вояк, стоящий в коридоре, был озадачен походом на кухню.

— Прошу, — главный повар собственноручно принес нам подносы с едой.

— Благодарю, — кивнул я и мы принялись за еду. Странно, но смотритель нас не выгнал. Я посмотрел на теряющих слюну сотника и повара и предложил им присоединиться.

— Мы не можем, Ваше ... — начал повар, под взглядом сотника, проводив печальным взглядом порцию тушеных варгасов, но я перебил:

— Можете, давайте присаживайтесь рядом, и смотрителю подайте пару блюд, — я отодвинул два стула.

Норин Хорнийский

Никогда бы не подумал, что окажусь без пристального внимания окружающих. Ведь, это я в своем мире — наследник одной из мощнейших империй. А тут, вся каша крутиться около Вераэля. Друг у меня оказался не промах. У него как будто талант попадать в такие ситуации, что мне его становиться жаль. За то время, что он тут провел после возвращения, он умудрился влезть в политику двух крупнейших анклавов континента, полностью изменить ее, породниться в правителями. А теперь, еще и в пару пророчеств умудрился влезть. Не зря я прочитал в древней хронике, что жизнь у истинных магов может быть какой угодно, только не скучной. Тогда я и подумать не мог, что будет настолько "не скучно".

Столица эльфов мне очень понравилась. Вернусь домой — сделаю себе парк в таком же стиле. Красота будет — закачаешься! Нигде в близлежащих королевствах такой красоты не будет. Это сколько зевак будет приезжать посмотреть. Около парка, обязательно, пару трактиров поставлю, да и магазинчик не помешает. Одна эта идея должна приносить столько дохода, сколько сейчас дает мне вся сеть трактиров! Но это я отвлекся. Столица эльфов, действительно была прекрасна. Такая гордая живая красота. А если проанализировать количество плетений, вплетенных в город, то неволей проникаешься величием эльфийских магов. Те плетения, которые я сумел понять вызвали мой восторг. Краткость и функциональность их составляющих просто поражала. Те же, по смыслу, но более громоздкие плетения, я уже знал. Их мы изучили в Академии. Чувствую, мне будет чем порадовать Архимага Сегориуса. Даже несколько из этих плетений, очень многое изменят в конструировании плетений!

Библиотека королевского замка оказалась под стать городу. Древность помещения просто поражала. Ее плетения были настолько старыми, что еле ощущались, став единим целым с помещением. А какая система поиска информации использовалась! Почти мгновенный ответ на любой вопрос. Да наш придворный архивариус полжизни отдаст вместе с душей за это! Надо обязательно поговорить с Вераэлем, может договориться про "обмен опытом", так сказать.

После еды, мы с принцем всерьез взялись за поиск информации по этому загадочному Кристаллу Мрака.

Первые сутки поисков ничего не дали. Кучка листков на кустиках таяла прямо на глазах. Я вот тогда, когда я уже начал отчаиваться в поисках, Вераэль воскликнул:

— Вот оно!

Вераэль

Кустик за кустиком проходили мимо моих глаз, а никаких упоминаний о Кристалле Тьмы так и не нашлось. Я взял предпоследний кустик и вернулся за стол.

— Вот ведь, — ругнулся я про себя, — наверное, придется искать еще какую-нибудь древнюю библиотеку. В этой книжке, просто мемуары какой-то эльфийки.

Я попросил принести еще перекусить, а сам, принялся механически перелистывать заметки. Так, вон записи о рождении детей, потом немного политики, а теперь сказки детям.

Тут повар принес еду и мы опять уделили внимание разнообразию блюд и напитков. В этот раз повар и сотник оказались рядом после первого же приглашения, и хранителя с собой притащили. Впрочем, еда все равно осталась.