2184.02.16 Это не озабоченность, это венера. Проснулась утром, м.нда в огне, от пупа до колен всё красное с гнойными прыщами, думала сдохну. Но не сдохла. Привезли меня в госпиталь, оказалась какая-то «песчаная сыпь,» у асари вызывает лёгкое раздражение, а у людей, аллергическую реакцию. Пиби, с.чка, с кем ты кроме меня баловалась? Приходила мастер Вальмира, смотрела на меня как на дуру (хорошо, хоть не как на г.вно). Порекомендовала бордель в деревеньке неподалёку, полтора часа на велосипеде. Ну как бордель, одна матрона там даёт. От стыда решила было дать обет целомудрия, но к счастью медсестра меня отговорила. Посоветовала не маяться дурью, а купить аптечку-дигност. Я посмотрела на цены и выпала в осадок. От горя позвонила боссу на корабль... С удивлением узнала сколько у меня денег — оказывается, могу себе позволить даже самую понтовую хреновину. Пока пыталась отодрать от пола челюсть, шеф почему-то начал извиняться и мямлить, что расценки узнавал от Заида и, если мало, может ещё кредов подкинуть. Я его честно-честно уверила, что всё в порядке и в полном а.уе отрубила звонок. Столько даже самые дорогие асарийские б.яди, консорты которые, по-моему не зарабатывают. Но как бы то нибыло, креды на ветер кидать запа.ло. Позвонила Харту за советом, что брать. Он сказал, что нех.й тратить бабло на ширпотреб, а надо приехать к нему и вживить наномодуль. Заодно сказал, что как раз ищет подопытного биотика. Ну что, я уже не та бешеная оторва, что в Чистилище сидела. Я доку вежливо, без матов, объяснила какое у меня было детство и где я видела всяких экспериментаторов. Он посочувствовал и сказал, что таким криволапым кретинам, как церберовцы, надо все конечности поотрывать и в клоаку засунуть. Клоака, это саларианская ж.па. Я его простила.
2184.02.17 Разговорилась с Хартом... Босс его «вивисектором» не в шутку называет. Он на самом деле живых галактов резал раньше и живые органы в них растил. Еле сдержалась, чтобы не полететь его убивать. На измене позвонила шефу. Он сначала ругался матом — оказывается его весь день дрючат работой, а по ночам Лемка домогается, и всё, что он хочет от этой ё.аной галактики, это поспать. Потом спросил, зависит ли от моего вопроса чья-то жизнь. Когда я ответила «да,» то внимательно выслушал. После чего рассказывал про карму и про то, как галакту, если тот не полное го.но, надо давать второй шанс. После чего рассказал сколько жизней Харт уже спас одной своей работой с кварами и предложил подумать. Я пригрузилась.
2184.02.18 Ходила к мастеру Вальмире за советом, пригрузилась ещё больше. От всей этой философской зауми у меня башка трещит. Перечитала Книгу Пяти Колец и мне стало ясно. Всё в жизни — х.йня, надо не страдать ей, а усердно тренироваться.
Ночи на Илиуме, если вдали от Нос Астра, тёмные, звёздные — сказывается отсутствие спутника. Даже та рукотворная дребедень, что резво болтается на орбите планеты видится как бледное ожерелье вокруг экватора, а не как, например светящееся облако Великого Мусорного Кольца на Земле или вечно меняющийся рисунок созвездий бессчётных станций в ночных небесах Тессии. Суета, поднятая Вальмирой вокруг посвящения монастыря Древнейшему не затронула ничего из основ. В данном случая, к услугам сестёр и послушниц были пилоны со светильниками, разбросанные по территории, которые любая из них могла по желанию активировать. В принципе, можно было бы все их жечь хоть круглые сутки, благо энергия была практически дармовая, а тессианское качество обеспечивало десятилетия бесперебойной работы, но... мать-настоятельница не желала тиранить ночную живность излишками освещения.
Блок, блок, удар по макиваре, ещё один блок. Капитан Вазир — Жаклин не понимала хихиканий экипажа вокруг смены фамилии, она-то в Термине всякого насмотрелась, ей как-то сказал, что одиночные упражнения хулидо, которые без меча, весьма похожи на японское карате. А Норико, подружка жены кэпа, а так же невеста его же родственника, что заправлял делами компании, будучи уроженкой той самой Японии, сначала посмотрела, а потом рассказала, что больше всего это похоже на стиль Шотокан, что является одним из популярных ответвлений Окинавского карате. После чего был целый исторический экскурс, из которого биотик уяснила, что нихон-джин относятся к ритуальному мордобою ещё более серьёзно, чем батары к рабовладению. Что её настольная книга вполне подтверждала. Нори-чан так же рассказала, что доска для отработки ударов, обёрнутая верёвкой сверху и зафиксированная снизу, называется макивара, а руко-ного-машество по воздуху называется ката.
Шаг, блок. Шаг, уклонение, шаг, разворот, блок, блок, удар уже по другой доске. Тёплый ветер слизывает пот с разгорячённого лица, а белый, перечёркнутый множеством теней, прохладный песок шуршит под пальцами ног. Земные ката — удары по воздуху. Там нельзя бить в полную силу, без контроля будешь шататься, как алкоголик, или вообще на задницу упадёшь. Хулидошные, по крайней мере у Вальмиры, исполняются среди макивар, столбов и прочей тренировочной утвари, так что каждый раз кулак или нога встречают обвитое грубой верёвкой дерево. Кожу саднит, но дарта Зиро болью не испугаешь. Завершающая серия. Блок, подсечка, удар по набитой песком подушке. Кувырок, толчок. Тяжёлая, чугунная мишень напрочь игнорирует биотику. Перед глазами девушки железяка превращается в жирного батара. «Я люблю тугие человеческие попки,» хохочет он слюнявыми губами. и ощеривается рядами игольчатых зубов. Толчок! Пирамида пошатывается, но с гулким шлепком встаёт на место, подняв тучку перемолотого в пыль песка. Батар преображается. Похотливую рожу со свинячьими глазками сменяют пронзительные, голубые глаза в обрамлении морщин над маской хирурга. Ещё ниже — лабораторный халат с небольшой, оранжевой, словно рубленной эмблемой. Толчок! Пятитонная чушка, кувыркаясь, отправляется в полёт, а Жаклин, тяжело дыша опускается на землю. Всё же въе.ать «толчок» силой под сотню килоньютонов не каждому матриарху дано. Обычный человек-биотик выдаёт поле с напряжённостью как бы не на пару порядков поменьше. В «подъёме» уже другая физика идёт, там скорее надругательство над планетарной гравитацией, чем создание своего поля... А по щекам текли непрошеные слёзы — ведь когда черпаешь силу из боли, та всё глубже вгрызается в душу.
— Тсоге скинь, промокла как пушкан под дождём, и уже дрожишь, — раздался голос из-за спины, — сляжешь же завтра.
Девушка послушалась и сбросила пропитанный потом халатик, оставшись нагишом, словно урождённая асари. Впрочем сеанс нудизма продлился недолго и на плечи легло огромное, махровое полотенце, в которое биотик с благодарностью завернулась.
— Спасибо, мастер, — сказала она на Тессианском с сильным акцентом.
Вальмира понимала батарский и свободно на нём разговативала, но обучение традиционно проводилось на языке Республик, и Жаклин слегка комплексовала от необходимости таскать в ухе клипсу Винт-переводчика, так что она пыталась выучить как можно больше выражений.
— Расслабься, — весело хмыкнула и ответила на языке Гегемонии матрона, — не спится?
— Усердно тренируюсь, — ответила Джек, — следую совету из умной книги.
— Жаль, что ваша раса не вышла в космос раньше, — зажмурилась асари, сев рядом с ученицей, — я могла бы встретиться с Мусащи. Конечно, я тогда была ещё сопливой девой, но... Ты 獨行道 читала? — доккоудоу она произнесла на весьма правильном японском, — или только Книгу Пяти Колец?
— Читала, — кивнула Зиро, — но такое я не осилю, мастер.
— Какие твои годы, малышка? — улыбнулась Вальмира, потрепав слегка отросшие волосы человека, — и не надо мне говорить, что ты уже выросла, я ведь старше самого Миямото но Мусаши, и для меня даже двухсот с чем-то летняя зонекке твоего капитана сущее дитя. Хотя да, его Путь не для всех. А ты молодец, делаешь успехи. Я, когда в первый раз подобное выдала, чуть кучу от напряжения не наваляла, будто квар в скафандре, еле до уборной доскакала... а ты всего лишь вспотела.
Послушница не выдержала и прыснула, сначала представив себе величавую мастера хулидо на расплывающуюся в облегчении на банальном толчке, а потом Лемку, которая как-то раз забыла, что на ней не привычный костюм, а простые штаны и при подружках напрудила приличную лужу. Они с Зеленью потом недели три подначивали её, переиначив фамилию на «вон Кона.»
— А вот над точностью надо поработать... — продолжила матрона, — на восемнадцатом шагу тебя в сторону уводит, да и вообще... — она помахала синей рукой, — бить по площадям, вредная привычка.
— Мастер, — потупилась девушка, — сёстры движения десятилетиями оттачивают, я состарюсь, пока так научусь, вот и работаю, над чем могу.
— Ты мне это «сила есть ума не надо,» завязывай, — настоятельница приобняла человечку за обёрнутые полотенцем плечи, — и мало ли что сёстры делают. Они асари, и учу я их как асари.
— Мастер?
— Завтра подойдёшь ко мне, получишь список упражнений, а учительница Глана будет с тобой их отрабатывать, — подмигнула ей новообращённая ктулхуистка, — не забывай, удар вполсилы, но направленный куда надо, лучше чем адский мега-высер ушедший в пустоту, — Джек снова хрюкнула в полотенце. — Так что давай, порадуй тётю Вальмиру, а месяца через три, будем тебя учить Сингулярности.
— Хренасе! — воскликнула биотик, — класс! Но вы же говорили, что рано?
— Ну, рано, ну и что? — пожала плечами тессианка, — тебе надо работать над контролем, а для сингулярности как раз он и нужен. Мощи тебе уже за глаза хватает, вот и будет лишний стимул учиться, чтобы самой себя в фарш не перемолоть. Скажи мне маленькая, чего ты боишься?
— Ничего я не боюсь, — буркнула девушка.
— Ага, а я не какаю, — матрона щёлкнула ученицу свободной рукой по носу, — я всё-таки не Оби-Ван какой-нибудь, что бы от меня шифроваться надо было.
— Вы Звёздные Войны смотрели?! — удивилась Джек, но настоятельница лишь многозначительно подвигала тем местом, где должны были быть брови, — Мастер... у меня детство было... плохое... очень, — выдавила из себя послушница монастыря. — А потом прилетел кэп Вазир. Вытащил меня из тюряги. Взорвал эту самую тюрьму к чертям собачьим. Дал мне работу, подруг, обучение здесь... пиши в семью принял. Как в сказке, — она шмыгнула носом, — пришёл, перечеркнул всё говно в прошлом, и подарил новую жизнь. А на самом деле так не бывает. Мне, может, и мало лет, но я видела достаточно, чтобы знать, что говно никуда не уходит. Чего я боюсь? — человек посмотрела в глаза асари, — того, что какие-то м.даки попытаются отобрать мою сказку, а я не смогу их остановить.
— Вот чего-чего, а этого можешь не бояться, маленькая Жаклин, — матрона обняла биотика обоими руками и прижала к себе, — во первых ты сама очень талантлива, а со временем выучишься и станешь не хуже юстициара, во-вторых, твой капитан и сам на удивление жуткий тип, так что в обиду тебя не даст, а в третьих у тебя есть мы, весь наш монастырь. Те, кто пытаются обидеть моих деток, долго не живут.
— Среди сестёр есть ваши дочери? — удивилась Зиро, — я не знала...
— Не в прямом смысле, — с оттенком грусти в голосе ответила Вальмира, — я... не могу иметь детей. Наверное поэтому Путь Одиночества так легко мне даётся.
— Ой, — девушка прижалась к асари, — вам обязательно надо провериться у дока Харта.
— Не думаю, что он сможет мне помочь, — в голосе настоятельницы прорезались ноты горечи, — это... генная болезнь, довольно редко встречающаяся среди нашей расы.
— Всё-равно попробуйте, — повторила Джек, — Док... он гений. Кэп рассказывал, что он уже нашёл как вернуть иммунитет кварианам, омолодить матриархов асари, и ещё что-то очень крутое, но жутко секретное. Если вашу проблему вообще можно решить, то он с ней разберётся.
— Хорошо, малышка, — женщина снова погладила её по волосам, — схожу я к вашему чудотворцу.
Они так и посидели в тишине сколько то минут. А затем... уставшая вусмерть ученица банально захрапела на плече у матроны. Та лишь улыбнулась, подхватила человеческого детёныша и отнесла в келью на её кровать. Потом мастер хулидо долго стояла и смотрела на посапывающее тело послушницы. Подумать только, недоучка, а продержалась против отожравшейся Ардат Якши... При этой мысли у Вальмиры под рёбрами и внизу живота заворочался Голод... но она привычно вышвырнула низменные чувства на задворки сознания, где им и место. Ну уж нет, тьма пусть отлижет, но эту девочку не получит, как и прочих её учениц. Ведь сколько их было за столетия, одиночек, изгоев, поломанных судеб, и каждую, каждую она вытащила и воспитала... кроме одной, самой первой.
* * *
Корабли 117-й патрульной флотилии зависли плотным (по космическим меркам) строем в пустоте безымянной системы на границе Аттиканского Траверса и территорий Гегемонии, в которой коричневый карлик вращался вокруг красного, в обрамлении трёх замёрзших планет, каждая из которых была несколько меньше Марса каждая, а так же прочего космического мусора помельче. В центре формации красовался крейсер Бабруйск, а близ него почётным караулом встали фрегаты Карансебеш, Широяма, Зама и Хулао.
Командующий кораблём, названным в честь самой тупой битвы в истории несколько минут назад сошёл с доставившего его на борт флагмана челнока и сейчас находился в каюте капитана. Общались Шепарды, как повелось ещё с учебки, без чинов. Джейн, ни капельки не стесняясь старого друга, расстегнула китель чуть ли не до пупа и хлебала горячий шоколад из любимой кружки. Собеседник же разграбил её бар на банку пива и, сбросив ботинки, закинул ноги на кушетку, заставив стул под его спиной слегка скрипнуть. После третьей, когда они молча помянули отсутствующего среди них третьего, девушка наконец задала придерживаемый до этого вопрос.
— Как там у тебя Кайдан? Хотела и его пригласить на reunion ветеранов Нормы, но устав.
— Если честно, Аленко меня пугает, — сказал Джон, а в ответ на смех командира добавил, — без шуток. Ты же знаешь какой у меня бардак на фрегате был, когда Михайлович меня туда отправил, избавив от участи толераста. Поверь, к моменту повышения там было ненамного лучше. Как я не ух.ячивался, — со вздохом продолжил он, — получалось лишь избегать инцидентов. А новый старпом мне за несколько недель вымуштровал команду до образцовой дисциплины. Старый Аленко, fuck all бы такого добился.
— Синтогерпес? — Джейн подобралась, мигом растеряв шутливое настроение.
— Если верить еженедельным проверкам, то нет, — развёл руками бывший спецназовец, — я с ним говорил, так Кайдан отбрехался, что после ранения многое переосмыслил... Ага, как же. Команда на него чуть ли не молится. Были у нас четверо законченных расп.здяев, так он их по одному вызвал в свой офис и всё.
