Институт моих кошмаров-3. Никаких демонов

Я покачала головой:

— Извини.

Терри откинулся на спинку стула и наставительно выставил указательный палец вверх.

— Все смотрят реалити-шоу. Просто не все признаются. Да ладно, должно быть хоть что-то, что ты смотрела! Пара серий Survivor? "Проект Подиум"? Сознавайся!

— Одна серия "Холостяка", — случайно наткнулась, пока гостила у Райли. — И две "Дома-2", но это было давно и неправда.

— "Дом-2"?

— Это русское. Много странных людей ведут очень странные разговоры и постоянно скандалят. Так и не поняла смысла.

Такой огонек я видела в глазах у рыжей, когда ей приходила в голову очередная гениальная (говорю это почти без сарказма) идея. Поколебавшись мгновение, фейри запустил пятерню в и без того растрепанную шевелюру.

— В следующий раз расскажешь, — решил он. — Но видишь, ты в теме!

— Я абсолютно не в теме, — поспешила я откреститься от таких предположений. — Я даже не знаю, почему их называют реалити-шоу, там же нет ничего реального!

— Ты самую чуточку преувеличиваешь.

— Скажи еще, что в них есть что-то не постановочное! Тонна макияжа в три утра, купальники при съемках зимой, наигранные эмоции...

— Вот они как раз настоящие.

— На камеру. Конечно.

Терри постучал себя пальцем по груди:

— Фуат. Можешь мне верить.

Вот значит, откуда перепонки между пальцами, едва заметные под мороком. Водяной фейри. Злой водяной фейри, если точнее. Из тех, кто раньше заманивал путников в воду, а после выбрасывал их обглоданные останки на берег. А теперь приспособился и вместо мяса с потрохами согласно своему имени питался ненавистью и раздором. Интересное они нашли себе место в двадцать первом веке.

— Страшно? — истолковал он мое молчание иначе.

Я долгое время провела среди демонов, не слишком-то от них отличавшихся. Едва ли. Вместо ответа я закатала рукав:

— Противно?

Терри скользнул взглядом по золотым шрамам и равнодушно пожал плечами. Значит, мы квиты. На душе стало неожиданно тепло от того, что в кои веки у кого-то мои отметины не вызвали брезгливого недоумения. Может, еще не все потеряно? Может, принимать других со всеми их странностями умеет не только Диз.

— Тоже "так получилось"?

— Типа того.

Рыжий улыбнулся:

— Спишу на то, что в девушке должна быть загадка. Пока. Но насчет того, что все постановка, ты не права, — сменил он неприятную для меня тему. — Люди очень забавные. И постоянно удивляют. Ты читаешь их анкету, проверяешь факты, разговариваешь с друзьями и родственниками, а посреди сезона выясняется, что все это время она была на психотропных, теперь они кончились, и она совершенно слетает с катушек. Или что ее разыскивают за убийство. Или у нас был случай прошлым летом...

— Шутишь!

Потому что если хотя бы половина историй, что он успел рассказать, была правдой, человечество было куда более безумным, чем я себе представляла.

— Клянусь! Или было еще... — Терри бросил взгляд на часы. — Я тебя совсем заболтал.

Пока мы тут сидели, столовая прекратила работу, и мы оказались единственной парочкой в большом зале. Я бросила взгляд на часы: половина двенадцатого, неудивительно.

— Мне понравилось, — призналась я.

— Проводить тебя до твоей комнаты? Или взять тебе еще кофе? Здесь, конечно, уже не получится, но можем переместиться в общежитие...

А вот этот выбор я бы с удовольствием перенесла на какое-нибудь неопределенное "потом". Терри был симпатичным. Обаятельным. Вообще мой типаж, начиная от улыбки и заканчивая мягкой смешинкой во взгляде. Ему хотелось понравиться, но... Это был чисто женский инстинкт: понравиться привлекательному мужчине не потому, что он тебе так нравится, а чтобы доказать себе, что ты это можешь. Тот же, что заставлял меня лезть за косметичкой в те дни, когда я знала, что встречу Райли. Здесь была замешана гордыня, а не симпатия к сидевшему напротив меня фейри.

В то же время он не был мне противен. Я вполне могла представить себе, как он целует меня у двери. Осторожно, неторопливо, только знакомясь. А я позволяю. Это представить себе я могла. Но что-то большее... Отчего-то в мыслях место Терри сразу занимал кто-то совсем другой. Чтоб его.

— Лучше проводи меня до своей комнаты, — приняла я решение.

Ни один умный парень не станет назначать свидание на девять вечера, не организовав себе возможность для продолжения. Просто так, на всякий случай, даже если вероятность этого продолжения не больше десяти процентов.

Судя по лукавой улыбке на веснушчатом лице, я не ошиблась.

Когда я проснулась, было еще темно. Нащупав под кроватью телефон, я посмотрела на время. Пять сорок восемь. Прислушалась: дыхание рядом со мной не изменилось. Главное — аккуратно снять с себя чужую руку и не разбудить. В неосвещенной комнате нашла упавшее на пол платье и кое-как его натянула, не заботясь о пуговицах, все равно сейчас никто ничего не увидит. Теперь сумка и обувь. С туфлями в руках я осторожно открыла дверь и обернулась.

Лишь бы он не проснулся.

Объясняться с ним не хотелось. Ни сейчас, ни вообще. С последним, в принципе, проблем быть не должно: при имеющемся в ГООУ количестве студентов случайно столкнуться с кем-то конкретным, даже живя в одном общежитии, не так просто. А на сообщения можно не отвечать — современные технологии позволяют игнорировать нежелательных людей с поразительным комфортом.

Когда я вернулась в комнату, София уже спала. И хорошо, не будет никаких вопросов, где я ночевала. Пока. А к вечеру что-нибудь придумаю. Тихо прикрыв дверь, я забралась под душ. Теплые струи воды помогли справиться с паническим "Что я наделала?!" и принесли спокойствие. Понимание. Ясность. В последнее время мне их очень не хватало.

Выйдя из кабинки, я натянула майку и собрала волосы в хвост. Тихо нащупала лежащие на комоде наушники и на пробежку вышла собранной и практически безмятежной. Жаль только, моим планам по тотальному игнору не суждено было сбыться. Рыжий фейри ждал меня на крыльце.

Вот это я понимаю, неловкая ситуация. Тяжело вздохнув, я подошла к нему.

— А ведь у меня мелькнула мысль, что где-то я тебя видела.

Но я быстро ее отбросила. Это же ГООУ. Закрытое пространство. Я могла его где угодно в студгородке видеть.

В ГООУ было много бегунов, но с одним мы сталкивались постоянно. Ничего удивительного на самом деле: жили в одном общежитии, выбирали для бега одинаковое время. Это даже не было знакомством: мы друг с другом и словом не перекинулись, а вместо "доброго утра" рыжий махал рукой или кивал, узнавая меня на дорожке...

— Мне даже было интересно, узнаешь или нет.

Не узнала.

— Я мало обращаю внимания на лица, — смущенно пробормотала я. — Только не говори, что все это время собирался с духом, чтобы подойти познакомиться.

— Почти, — весело откликнулся он. — Я действительно хотел подойти прошлой весной, но ты исчезла. Вернулась месяц назад. Ну а когда увидел твое фото... — он развел руками, — решил, почему бы и нет.

Прошлой весной я попала в Ад. Потом мы с Дизом начали встречаться, и мне стало не до бега по утрам, а потом...

— Признайся, ты всегда изображаешь по утрам Золушку, или все было настолько плохо?

— Все было не плохо. Просто...

Вот как тут найти слова? Терри потянул меня за рукав.

— Пошли. За кофе объяснишь.

Романтическое свидание, дубль второй. Уже не свидание и совсем не романтическое. Сонный бариста в столовой медленно возился с кофейным аппаратом, а витавшие в воздухе ароматы яичницы и бекона настраивали на куда более прозаический лад.

— Итак...

— Извини.

— Одно слово, а мне уже не нравится, куда идет разговор, — посетовал фейри. — "Извини, но мне не понравилось"?

— Понравилось. Но оказалось, что у меня остался незакрытый гештальт.

— Бывший, — понял он меня. — Ну да, по какой еще причине симпатичная девушка разместит свою фотографию на сайте знакомств.

— Не обижаешься?

— С чего вдруг? — фуат отхлебнул кофе. — В любом случае, я приятно провел время. Надеюсь, ты тоже.

— Сколько еще подтверждений тебе потребуется?

— Три? Может, четыре. Мое эго серьезно пострадало сегодня.

Я не выдержала и рассмеялась. А ведь у нас все могло бы получиться. По крайней мере, под пункт "поболтать о глупостях" он подходил. Я могла бы влюбиться в него. Если бы не была влюблена в другого.

Вспомнились слова Райли: "должно быть что-то еще". Я никогда не была восторженной дурочкой, считающей секс неким таинством, единением душ и бог знает чем. Физиология. Только и всего. Люди (и нелюди) просто так устроены. Но в то же время... Чего-то сегодня не хватало. И из-за этого чего-то все казалось рефлекторным и бессмысленным. Я и утром сбежала, потому что поняла, что без чувств все это... Скучно. Не нужно. Совсем не то.

— Но, если захочешь отвлечься от бывшего и повторить, пиши.

— Я бы не рассчитывала, — честно предупредила я его.

Потому что благодаря этой ночи я осознала еще одну важную вещь. Да, я все еще была влюблена в Диза. Да, мне не удавалось его забыть. Но больше меня это не тяготило. Что я ни попытаюсь сделать, ничего не поможет. Никто не выбирает, когда разлюбить кого-то. Точно так же, как никто не выбирает, когда влюбиться. Я ведь совершенно не планировала влюбляться в Диза, это случилось вопреки моему желанию и доводам рассудка, в самый неподходящий момент. И однажды я так же проснусь утром и пойму, что мои чувства ушли. Что воспоминания не причиняют боли. И тогда до меня дойдет, что я встретила кого-то другого, и это будет так же неожиданно и нелепо, но, быть может, кончится лучше... Возможно, это случится завтра, возможно, через месяц.

Но я ведь гени, верно? Впереди у меня вечность.

Время еще есть.

!!! ЧАСТЬ ТЕКСТА ОТСУТСТВУЕТ!!!

ГЛАВА 2

СТАЖИРОВКА

Что произошло за этот месяц? Точнее, уже за два, учитывая, что Макс был с нами четвертую неделю. Ничего особенного, наверное. Рутина. Мелкие поручения. Участие в проверках, когда главным заданием было забрать стопку документов. Пара столкновений с не особо адекватными гени, после которых я была вынуждена признать, что, возможно, в имевшемся у Лукаса пистолете был смысл. Игра в приманку. Эту роль за прошедшее врем я выучила на "отлично". Почему-то начальство видело меня именно в таком амплуа.

"Под блокатором никто не заметит, что ты не человек. Напротив, посчитают тебя привлекательной из-за твоих эмоций. А ты все равно ощутишь магию. Это удобно. К тому же, — добавил Мартин, подумав, — ты здесь человек новый и мало кому знакомый, надо этим воспользоваться".

Я подозревала, что в случае чего Наташу просто не жалко пустить в утиль. Но не спорить же с руководством?

Вот и сейчас я сидела за барной стойкой и ждала, пока девушка из кофейни не напишет мне по WhatsApp. До сих пор в ответ на мое сообщение я получила всего одну строчку: "Бар "Пьяная обезьяна", в девять вечера завтра". Название, конечно, то еще. Как и ситуация. Что за шпионские игрища? Как я вообще до такого докатилась? Хотя ответ был известен: все началось, когда я поступила в ГООУ. Именно тогда моя жизнь пошла по наклонной. И возвращаться в привычную колею не собиралась.

Тяжело вздохнув, я покрутила в пальцах пустой бокал и посмотрела на черный экран смартфона. К черту. Я некоторых опаздывающих уже больше часа жду, если она захочет пообщаться в ближайшую пару минут, подождет.

— Скажи, что у тебя сейчас не ночь, — попросила я после гудков.

— Час дня, — отозвался Диз в трубке. — У тебя?

— Почти половина одиннадцатого. Вечера.

С учетом возможных вариантов — практически синхронизировались.

— Чего не в Скайпе? Подожди, я выйду.

Действительно, шум на заднем плане стих, стоило ему прикрыть дверь.

— Потому что я все еще работаю, — печально поведала я. — Сижу в баре, изображаю невинный и беззащитный вид, жду, когда ко мне подойдут.

Вслух это звучало еще хуже.

— В баре? Хочешь сказать, кто-то наконец поверил, что у тебя не поддельные документы, и признал в тебе совершеннолетнюю? — восхитился Диз.

Вот ведь зараза. Знал, что это такое же больное место, как рост, и активно этим пользовался. А все я виновата, не надо было рассказывать, как мне уже несколько раз давали от ворот поворот, мол, "иди отсюда, девочка, по тебе видно, что тебе не больше шестнадцати" и жаловаться, что я понимаю Коннора, использовавшего ментал, чтобы купить себе алкоголь. Но тому до совершеннолетия было еще полгода. Мне же с моим совершенно настоящим паспортом не верили. Что еще обиднее.

— На твоем месте нормальный человек озаботился бы другими фактами, — ядовито сообщила я. — Например, тем, что твоя девушка не просто сидит в баре. Она сидит одна. В маленьком черном платье, которое на самом деле перешагнуло прилагательное "маленькое" еще сантиметров десять назад и приближается к микроскопическому. И тех самых туфлях...

Я наклонилась, чтобы рассмотреть красные замшевые лодочки, и Диз этой паузой воспользовался:

— Знаешь, я, как любой другой парень, только за секс по телефону, — мягко рассмеялся он в трубку, — но сегодня лучше остановимся на этом. В ГООУ полетел вай-фай, и мне немного не до того.

Так вот откуда этот гам. Да уж, за отсутствие интернета студенты любого порвут. А преподаватели добавят — за нарушение процесса обучения.

— Все плохо? Я тебя отвлекаю?

— Плохо все будет, когда придет мессир Джонатан. Так что лучше к тому времени либо все починить, либо заранее умереть. И ты меня не отвлекаешь. Если бы отвлекала, я бы сбросил вызов.

Верно. Числилась за ним эта "милая" привычка.

— Но все-таки, неужели ты совсем-совсем не ревнуешь? — не удержалась я от вопроса. — Не беспокоишься?

Должен же хоть немного? Это естественно.

— Зачем? Ты мне и так не изменишь.

Спасибо за похвальную веру в мои высокие моральные принципы, конечно, но...

— А если...

— А если вдруг решишь, то будешь чувствовать себя настолько виноватой, что придешь ко мне каяться. Как в случае с тем... Как его звали?

— Терри, — процедила я. — И это была не измена. Ты меня тогда бросил.

— Вообще-то ты сама ушла. В любом случае, ты будешь страдать и переживать, поклянешься себе, что больше никогда-никогда, и после этого уже точно мне не изменишь. Твоя совесть тут является саморегулируемым механизмом. Так зачем мне тратить силы и время на ревность? Это неэффективно.

Я уткнулась лбом в свободную ладонь. Только Диз способен рассуждать об эффективности эмоций.

— Иногда ты бываешь невыносим, — сообщила я трубке. — Мог просто сказать, что доверяешь мне.

— И это тоже, — легко согласился Диз.

Когда я отняла ладонь от лба, передо мной на стойке появился стакан с ярко-зеленой жидкостью и плавающей в ней коктейльной вишенкой.

— Простите, — помахала я направившемуся к следующему клиенту бармену, — я не заказывала.

Парень с хвостиком на секунду отвлекся от посетителей и показал на сидевшего с другой стороны полукруглой стойки мужчину. Тот отсалютовал мне стаканом с виски. Черт... На другом конце провода хмыкнули: