Записки адвоката. Драконье право

Всего лишь дань вежливости, но прикосновение губ к коже будоражило, дразнило, как перышко котенка. Современные женщины совсем отвыкли от мужской галантности, от обожания в глазах и пресловутого сильного плеча. Иногда так хочется просто поплакать у кого-нибудь на груди, хоть недолго побыть беззащитной...

Впрочем, с Шемиттом тоже нельзя расслабиться: сценарий моего покорения явно тщательно разработан. Я не так безразлична к Шемитту, как хочу показать, и мы оба это понимаем. Только это вовсе не означает готовности стать покорной добычей!

И дело вовсе не в сексе, иначе я бы без колебаний оказалась с ним в постели. Просто никому не удавалось заставить меня потерять голову. Мужчинам это обычно очень не нравится, и они либо испаряются с моего горизонта, либо пытаются подчинить, либо, как Артем, становятся друзьями. Откровенно говоря, я всегда предпочитала свободу.

— Пойдем? — спросил Шемитт, не отпуская мою руку.

Я кивнула, и мы вышли из ресторана.

Любопытно, куда он намерен отправиться теперь? Не в пещеру — после моего недвусмысленного отказа это выглядело бы чересчур прямолинейно.

— Куда мы идем? — спросила я просто чтобы не молчать.

— В ближайший парк. — Ответил он, пожав плечами.

Бродить, взявшись за руки, оказалось непривычно, но довольно приятно. Он развлекал меня веселыми историями, улыбался, и вообще изо всех сил старался быть очаровательным, даже подлаживался под мою походку. Откровенно говоря, ноги уже побаливали, но почему-то все равно хотелось, чтобы эта чинная прогулка длилась и длилась...

Молоденькие листики радовали глаз яркой зеленью, яркие брызги цветов будили желание пробежаться по траве босиком и нарвать букет, а ласковый ветерок охлаждал горящие щеки. Сумерки потихоньку окутали мир ватой, загорелись фонари, а мы все бродили по аллеям.

— Вот мы и пришли, — загадочно улыбнулся Шемитт, наконец остановившись на полянке в глубине парка. — Анна, как вы относитесь к верховой езде?

Каюсь, в голове промелькнуло несколько версий, что он подразумевал, притом не все приличные. Надеюсь, в темноте не видно, как я покраснела. Странно, ведь адвокатская практика быстро излечивает от стеснительности.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась я, стараясь говорить спокойно.

Дракон внимательно посмотрел на меня, и его улыбка стала еще шире. В джинсах и футболке он напоминал огонь в камине — обманчиво безопасный и прирученный.

— Я имел в виду, катались ли вы когда-нибудь верхом, хотя бы на лошади? — Уточнил он.

— Нет, — призналась я. Никогда не испытывала нежных чувств к животным и не стремилась с ними дружить.

Шемитт кивнул и отошел в сторону.

— Подождите немного, — попросил он. — Я сменю облик!

Мне никогда не доводилось видеть превращения, так что я предвкушала необыкновенное зрелище. Однако все оказалось обыденно, безо всяких спецэффектов: Шемитт поднял ладони к лицу и что-то прошептал. Спустя мгновение на его месте уже оказался настоящий дракон — метра три в высоту и пять в длину, блестящий в огнях фонарей бордовым и алым.

Он приблизил морду ко мне (оказалось не так-то просто остаться на месте!), и ухмыльнулся, довольный произведенным эффектом.

— Ваш скакун готов. — Пророкотал он, опуская крыло, как лестницу. — Садитесь.

Оставалось только радоваться, что я надела на работу брюки.

Я забралась наверх не с первой попытки, но наконец все же смогла усесться поудобнее. Но от мысли, что сейчас он взмоет вверх, пробирала дрожь.

— Не бойтесь, с дракона невозможно упасть, пока он сам этого не захочет! — Заверил Шемитт. Похоже, эту фразу он повторял отнюдь не впервые, очень отрепетировано прозвучало.

— Звучит... двусмысленно! — Произнесла я, борясь с желанием погладить горящую огнем чешую.

Шемитт гулко расхохотался.

— Не бойтесь, — повторил он, отсмеявшись. — Вы в полной безопасности.

Не сомневаюсь, что в обществе Шемитта мне действительно ничего не угрожало — кроме него самого.

Должно быть, мы смотрелись сногсшибательно: величественный огненный дракон, на спине которого устроилась невысокая женщина в деловом костюме, туфлях на шпильках и с портфелем в руках.

К счастью, любоваться этой нелепой сценой было некому. А я вскоре и думать забыла о таких мелочах, как внешний вид. Поначалу я отчаянно цеплялась за гребень дракона, сцепив зубы, чтобы не заорать.

Признаться, это было захватывающе и одновременно страшно. Бьющий в лицо ветер и расстилающаяся далеко внизу земля пьянили не хуже вина. Бутылка шипящего пузырьками восторга, ложка горько-соленого ужаса, щепотка пикантной опасности... Подогреть в драконьем пламени и выпить залпом.

Совсем не похоже на самолет! (Любопытно, а драконы приспособлены для бомбометания?)

Не завизжать на рискованных виражах получалось с трудом.

Полет оказался недолгим. Лишь когда Шемитт плавно устремился вниз, я осознала, что не имею ни малейшего понятия, куда мы направлялись. Выходит, доверилась безоговорочно? Любопытно...

Мы приземлились на небольшом острове, почти сплошь заросшем смешанным лесом.

— Где мы? — осторожно спросила я, ступив на твердую землю. Впрочем, по моим личным ощущениям она качалась и кружилась, как после долгого катания на карусели.

— В моих охотничьих угодьях, — объяснил Шемитт, жутковато улыбаясь. — Я выбираюсь сюда отдохнуть, поохотиться...

И окинул меня весьма плотоядным взором.

Я натянуто улыбнулась: вот нахал, еще и подкалывает несчастную жертву полета (очень хотелось потереть отбитую пятую точку, но при Шемитте я стеснялась)!

Драконья морда приблизилась ко мне, с интересом принюхалась, отчего мои волосы зашевелились. Разумеется, не от ужаса, а просто от движения воздуха!

— И на кого мы будем охотиться? — поинтересовалась я, поправляя одежду.

На мгновение представилось: одетая в деловой костюм женская фигурка, потрясая копьем или ружьем, мчится за ополоумевшим от ужаса зверьком...

Я искренне рассмеялась.

Шемитт улыбнулся, видимо, также вообразив нечто подобное.

— Охотиться буду я, — объяснил он, ласково коснувшись моей щеки кончиком языка (размером с руку!). — А вы идите в охотничий домик вон за тем холмом.

Он фыркнул и улетел, не дожидаясь моей реакции, а я поплелась в указанном направлении...

Честно говоря, это было самое экстремальное свидание в моей жизни.

Первым делом пришлось сбросить туфли, поскольку шпильки совсем не годились для ходьбы по песку и траве. Впрочем, босиком тоже не слишком удобно. К счастью, в домике нашлось все необходимое, включая тапочки (правда, размеров на пять больше, чем нужно) и аккуратный туалет...

Шемитт вернулся через полчаса с тушей в зубах.

Процесс приготовления бедного барашка заслуживал отдельного рассказа.

Устроившись на бревнышке, застеленном полотенцем, я зачарованно следила, как дракон сосредоточенно и очень бережно обдувал добычу пламенем, добиваясь равномерного и умеренного запекания. Похоже, такой способ готовки был для него не в новинку.

Скворчащий жир, ароматный дымок, почти нетронутая природа вокруг, — все это звало расслабиться, но одновременно пугало.

Вдруг живо представилось, что дракон так же ловит и жарит меня...

Я постаралась отогнать нелепую мысль, хотя отметила, что хищные замашки Шемитта изрядно действуют на нервы.

Впрочем, мой собеседник не человек, нужно четко это усвоить и не ждать от него привычного поведения. Драконы всегда стояли особняком от иных рас: не просто разумные существа, а живое воплощение стихии, и только теперь я начала осознавать, что это значит.

По всей видимости, Шемитт заметил мое нервозное состояние, поскольку вскоре отправился за холм и вернулся уже в человеческом облике. Почему-то привычный вид Шемитта принес мне облегчение, хотя дракон мог в любой момент сменить ипостась.

С собой он захватил покрывало, скатерть, столовые приборы, даже бутылку вина и бокалы.

Вынуждена признать, что ужин оказался необыкновенно вкусным, а общество очень приятным. Шемитт держался очень вежливо и внимательно, не пытаясь переступить грань невинного флирта.

Увлекательная беседа, несколько бокалов вина, неприкрытный интерес в огненных глазах... Я не спешила домой, наслаждаясь отдыхом. Инстинктивный страх уступил место приятному волнению, щекоткой пробегающему по телу.

Однако ближе к полуночи я настояла на возвращении: рабочая неделя в разгаре и завтра придется идти на работу.

Обратный перелет оказался не менее увлекательным. "Летайте драконами Мидгард-авиа-тур!" — мелькнула в голове нелепая фраза. Хм, что-то я слишком развеселилась...

Невзирая на протесты, Шемитт проводил меня до квартиры. Возможно, рассчитывал на приглашение "на чашечку кофе"?

Мы остановились у двери, и я повернулась к Шемитту с уже заготовленным вежливым прощанием. Но оно увяло, не раскрывшись, как прихваченный морозом розовый бутон.

Не знаю, кто из нас сделал первый шаг... Целоваться казалось так же естественно, как дышать, и я позабыла обо всем и потеряла счет времени. Потом обнаружила, что отчаянно цепляюсь за плечи Шемитта, потому что колени подгибаются, а руки дрожат, и нашла в себе силы сбежать, укрыться за спасительной дверью...

Несколько минут я стояла в прихожей, как истукан, непонимающе таращась на недовольного Ната и не в силах унять отчаянно колотящееся сердце...

Привычные вечерние занятия меня немного отвлекли, но все же спать не хотелось.

Я распахнула окно и присела на подоконник, глядя в загадочную темноту, слегка разбавленную светом фонаря. Полная луна заглядывала в мои зрачки и нашептывала всякие глупости.

Конечно, я никогда добровольно не шагну с обрыва. Спокойствие, самоконтроль и распорядок — вот три кита, на которых держится моя жизнь.

Но что делать, если земля уже ушла из-под ног? Падать или позволить Шемитту меня подхватить? Впрочем, можно еще научиться летать самой...

Я улыбнулась, провела пальцем по гладкому стеклу. Поиграем, Шемитт? Попробуй меня поймать...

Глава 8. Сумасшедший день

Если ты думаешь, что справедливость победила, попробуй убедить в этом побеждённых. (Стас Янковский)

Сны — материя тонкая, они слишком похожи на туманную дымку, которая тает с первым солнечным лучом. Но иногда видения сгущаются, обретают плоть, мало чем отличаясь от действительности. Как будто есть две жизни: с той стороны двери и с этой...

Во сне я была иррационально и безгранично счастлива. Бродить по берегу моря рука об руку с Виком, увязая по щиколотку в теплом песке, и болтать о пустяках. Легкий ветерок обдувал разгоряченное лицо, волны ластились к ногам. Потрясающая реалистичность и красочность: можно лакомиться фруктами, ощущать соль на губах, прикосновения...

Когда картинка стала таять, распадаться, как пазл, Вик вдруг схватил меня за руку.

— Будь осторожна, сегодня тебя ждет большая опасность! — торопливо предупредил он, встревожено заглядывая в глаза.

Спросить, что он подразумевал, я не успела, окончательно проснувшись.

На всю квартиру пахло кофе и булочками с корицей, безоблачное небо обещало чудесный день, но сбросить неясное ощущение дискомфорта не получалось.

Вик — мой давнишний "виртуальный" знакомый. Понятия не имею, существует ли он в реальности, но в мой сон он приходит с завидной регулярностью — примерно раз в месяц последние семь лет. Видения вовсе не были эротическими, как можно было бы предположить. Скорее наши отношения напоминали дружеские, если так можно назвать беседы о сокровенном с порождением моего воображения.

Первое время я удивлялась, а потом и всерьез забеспокоилась о своем здоровье. Ни снотворное, ни магия не помогали — Вик снова и снова приходил, как ни в чем ни бывало. Медицина никаких физических и психических отклонений не выявила, обнаружились лишь слабые следы неопасной для меня волшбы.

Постепенно я привыкла к этим свиданиям в сновидениях и даже стала их ждать.

Встречи с Виком обычно приносили мне бодрость и какое-то тихое умиротворение, но этим утром его предупреждение беспокоило, как слишком тесная одежда.

Я не склонна к паникерству, но о мелких текущих неприятностях Вик еще ни разу не заговаривал.

Но какая опасность могла подстерегать меня на дежурстве в консультации? Или следовало уйти пораньше, чтобы вернуться домой до темноты?

Пожалуй, так и сделаю! И не пойду пешком, лучше вызову такси.

Конечно, дежурный адвокат вообще довольно уязвим: сидит в одиночестве, вход отдельный, так что до соседних офисов или прохожих в случае чего не докричишься...

Впрочем, глупости. За столько лет работы мне еще ни разу не доводилось звать на помощь, хотя у нас бывает разный контингент, и иногда очень жаль, что адвокату не положено табельное оружие. К нам приходят и наркоманы, и психи, и просто неуравновешенные личности...

Надо сказать, что мои способности к магии ограничиваются умением немного гадать. К рунам я обращаюсь только в экстраординарных ситуациях вроде нынешней.

Выпавшая перевернутая руна альгиз, не сулила мне ничего хорошего. Вторая руна — совет, что лучше предпринять. Иса издевательски рекомендовала сохранять спокойствие и не торопить события. Огромное спасибо! Совет в стиле "пригните голову, наденьте каску".

Обнадеженная таким напутствием, я раздраженно убрала руны обратно в мешочек и наконец отправилась на работу.

Слова Вика не шли из головы, так что я очень обрадовалась, когда в офис заглянула Альбина. Как наша заведующая, она вынуждена выполнять весьма неблагодарную роль: улаживать конфликты, составлять график дежурств и все такое.

В этот раз Альбина, видимо, застряла у меня надолго, так как коллеги оставили огромную занятость. Тут следует пояснить, что в конце месяца каждый из нас пишет на бумажке те дни, в которые ему нельзя ставить дежурства (неважно, по личным причинам или из-за загруженности в суде).

Заведующей приходится как-то совмещать пожелания каждого из нас, что временами доставляет немало сложностей. В среднем, у нас получается по пять дежурств в месяц на каждого. То есть при неблагоприятном стечении обстоятельств адвокат может работать всего неделю в месяц (что, несомненно, сказывается на уровне доходов). В общем, весьма своеобразная система, но мы привыкли.

Пока Альбина корпела над графиком, я принимала граждан, жаждущих адвокатских услуг.

Моему терпению с клиентами удивляются даже коллеги. Я спокойно объясняю по пятому кругу, пока не увижу, что меня действительно поняли, расписываю на бумажке план действий по пунктам и список необходимых документов. Привыкнув общаться с клиентами, я ловлю себя в попытке разжевать собеседнику свою точку зрения даже в повседневной жизни. Ничего не поделаешь, профессиональная привычка.

Очередного заглянувшего ко мне клиента пришлось передать с рук в руки Альбине, поскольку его вопрос касался дорожно-транспортного происшествия. Примерно восемьдесят процентов гражданских дел — банальные разводы, алименты, жилищные вопросы или наследство. Так что ответы по этим вопросам уже затвержены до автоматизма.