arc_2.1

— Я тоже после обеда отбуду в город пообщаться с парой аристократов. Заодно узнаю, какого хрена хочет от нас Алекса, — отложил в сторону прочитанные свитки Олег. — Черт с ним, со снегом, завтра почистим. Сегодня отдых.

Аве тебе.

День 40 (Часть вторая).

Мерный скрип стилуса по бумаге меня успокаивал. Саня очередной раз меня разгромил в шахматы, и я осел в своем кабинете, дописывая свои постоянно дополняемые книги. Тяжелый подсвечник с тремя толстыми свечами давал приличное количество света для этого занятия. Чертов Саня, я никак не мог обыграть его. Шахматы мне не давались. Я как-то раз попробовал втихаря сыграть с Тарроком, так этот гад на седьмом ходу влепил мне обидный мат. Глупая игра с глупыми правилами.

Строка за строкой ложились на лист в бестиарии с подробно нарисованным Симом джагернаутом. В кабинете, да и по всему замку появились картины, нарисованные им. Наверняка он и сейчас что-то рисует, если не читает. Его келья была похожа на вагон, на который напала банда любителей графити. Олег никак это не прокомментировал, разве что распорядился навесить двери на кельи. Недавно заметил в комнате Славы картину на всю стену, изображающую невысокую полноватую брюнетку и двух красивых девочек, чем-то похожих на Славу, держащих ее за руки.

Саня сейчас пытался обыграть вернувшегося из города Артема. Начали они с карт, все-таки нарисованных Симом, а потом вроде засели за шахматы. Что поделать, с развлечениями тут было тяжко. Олег вроде обещал купить в городе рояль или местный его аналог, Слава сдал его с потрохами, сказав, что Олег хвастался, что неплохо играет. И мы с Саней не слезем с него, пока он не исполнит свое обещание. Будет еще одна отдушина в наших серых буднях в мире темного фэнтези.

Закончив описание, я собрал книги и потушил свечи. После чего отнес книги в библиотеку, оставив их на одной из полок. Запер замки и пошел в комнату отдыха. Войдя в зал, обошел стол, за которым продолжали морщить лбы Артем с Саней над очередным ходом. Взял кресло-качалку у стены и пошел на приступ к камину. Теперь расположиться у огня было непросто, учитывая две полюбившие это место немаленькие волколачьи туши. Попробовал просто так вслух порассуждать о том, что будет на ужин и какие чудные запахи я учуял из кухни. Хрен внимания, фунт презрения. "А ведь по началу прокатывало", — печально подумал я. Много рычания, дважды укушенная нога, и я таки отвоевал себе немного места. Прогулялся к столу и налил себе полную чашу вина. Я выпью его, как обычно, только проснувшись от дремы. Качнув кресло, я стал смотреть на играющее в камине пламя, проигнорировав укоризненный взгляд Галла. Надо было, конечно, закончить и ежедневник клана, но лучше займусь этим завтра. Наша летопись стала пользоваться популярностью, особенно когда прочитавший ее Саня взял в руки перо. Между строк или на полях стали появляться надписи типа "а здесь было не так", или излагалась совершенно другая точка зрения, отличная от моей. Затем в это дело втянулись и Слава с Симом, и мои записи окончательно превратились в историю сумасшедшего, страдающего от множественного раздвоения личности. В зал вошли Слава с Симом и тоже расположились за столом. Зашуршали карты. Сейчас начнется.

У Славы сто процентов есть карты, которые он неизвестно где ныкает, в том смысле, что за руку его поймать удалось только Олегу. Сим тоже будет жульничать, используя магию на стыке веток воздух и воды. То бишь иллюзии. Как оказалось, система позволяла и такое. Незнакомые тяжелые шаги и тихий стелящийся шаг. Андрей с Кириллом тоже присели за стол, наблюдая за начавшимся поединком двух жуликов. Со стороны это, кстати, весьма занятное зрелище. Ловкач против мага, и, честно говоря, было невозможно предсказать, кто из них победит. Я с ними в карты не играю, после того как Сим показал мне полную колоду тузов, а Слава потом как-то повторил этот трюк.

Недовольно зарычав, Галл поднялся и освободил немного места у камина как раз под второе кресло, после чего снова лег, положив свою лобастую голову на лапы. Ну конечно, хозяину так пожалуйста, а мне — хренушки. Хлопнула дверь, и в зал вошел Олег. Это, кстати, очередная загадка. Я пробовал расспросить Олега, как они общаются с петами, понимая друг друга практически на расстоянии. Он помялся и, некоторое время подумав, просто пожал плечами. Второе кресло заняло свое место, и в него опустился усталый Олег.

— Ты поздно вернулся из города. Какие новости? — задав ему вопрос, все же сделал один глоток из чаши.

— Лучше не спрашивай, — устало выдохнул он.

— Рискну предположить, что настроение тебе испортила одна нахальная ассасинша.

— В точку. Не знаю, как ей это удалось, но она таки прибрала Миху к рукам. Он лидер светляков, но за нити его дергает серый кардинал. Они вот-вот потребуют пересмотра союзного договора. Наша независимость их не устраивает.

— Шли их нафиг.

— Хороший вариант и, к сожалению, наиболее вероятный. Дим проговорился, что они нашли еще одну группу из тринадцати игроков и вроде будет слияние.

— Такими темпами они быстро будут расти в числе. Пусть. Мы будем брать качеством, а не количеством. В нашей колоде всегда будет больше козырей, и ты знаешь это. Я закончил просчеты маршрутов, теперь перед нами финишная прямая для старта, по которой мы должны стать восьмидесятыми. В библиотеке на одной из полок лежит папка, помеченная волчьей головой. Там десяток страниц интересного текста, добытого из тех купленных у теневиков книг. Очень рекомендую к прочтению.

— Это хорошие новости. Я пообщался с аристократами, приславшими нам приглашения, и навел на них справки через Раваза. Основная масса просто бесится с жиру, стремясь нагадить недругам, используя любые средства, но есть и пара дельных предложений. Например, некий Барон Клатиан жаждет сбагрить нам на сохранение своего сына.

— Поясни.

— Он враждует с одним древним родом. Недавно его противники сыграли пышную свадебку, взяв деву из одного обедневшего аристократического рода. У барона по всяким непонятным причинам стала умирать родня. Есть подозрение, что дева весьма неслабого левела ведьма, и барон когда-то сильно обидел ее род. Маги и королевский двор не вмешиваются в дрязги аристократов. Наемники не помогли, и Барон, почуяв жаренное, стремится спасти сына, себя он вроде защитить сможет. Его жена уже умерла от непонятной болезни. Виглаф не полезет в это дело без разрешения короля.

— Хм. Ведьма или колдунья?

— Как сказал Раваз, наемные маги быстро бы отследили, если бы это было рук колдуньи, и надавали бы ей по шаловливым ручкам. А ведьму хрен отследишь.

— Почему он обратился к нам, а не к светлякам?

— Барон в свое время знатно покуролесил и прекрасно знает, что такое фронтир. Он считает, что ей тут будет труднее его достать. А к нам он обратился, потому как мы уже имели дело с таким классом, в отличии от светлых. Задача обеспечить комфортные условия его сыну и прикончить ведьму, коли она сунется сюда.

— Комфортные условия? — хохотнул я.

— Нормальная еда и не сильно его задрачивать, не выпуская за стены прецептории, — пояснил Олег. — Руны, которые ты старательно выцарапываешь везде, где только можно, отразят порчу?

— Судя по описанию этого вида магии — да. Даже в том случае, если у нее окажутся его личные вещи или даже некие выделения типа крови. Вопрос в том, можем ли мы позволить себе побыть няньками, учитывая наш ритм жизни.

— Вот и думаю об этом. По крайней мере, Барон будет ждать нашего ответа еще неделю, после чего попытается отправить своего отпрыска на другой континент. Дело в том, что награда очень хороша. Точная информация появится, когда мы примем задание, но по смутным намекам барона я понял, что речь идет об одном из осколков ключей.

— А вот это серьезно. Почему он считает, что это будет нам интересно?

— Как я уже говорил, в свое время он знатно погулял по фронтиру в роли наемника и многое знает о забытых орденах охотников.

— Заманчиво. А второе задание?

— Некий герцог, пожелавший остаться анонимным, просит нас совершить путешествие в одно занятное местечко, в паре сотен километров отсюда. Называется это место Долиной Плачущих Дев. Задача найти руины одного замка и достать некий мощный артефакт, принадлежащий классу некромант.

— Ну, некры тут не считаются плохишами. Сим не взял этот класс только из-за необходимости копаться в останках мертвяков, а так все чин чинарем. Какие противники ожидают нас там и их уровни?

— Шестьдесят плюс, духи, големы, элементали.

— Шли его лесом. Ты видел, на что способен тот же каменный голем. Одной брони придется тащить с собой запасом под вагон. Плюс, я кое-что вычитал про элементалей, чтобы не желать с ними встречи до того момента, как мы найдем способ получить вторую пассивку, снижающую боль. Если она, конечно, существует в игре.

— Я тоже так думаю, и единственное, что мешает мне отказаться от предложения герцога, это намек от Раваза. Он предполагает, что один из предметов моего сэта находится там.

— Тогда нужно отправляться туда семидесятыми. Предметы сэта — это очень круто, они стоят многих жертв. Герцог согласен подождать?

— Я отправил ему письмо. Одна радость, Раваз через аукцион сможет достать наручи и сапоги из комплекта. Сумма, конечно, будет кошмарная, но ничего другого не остается. Также, если в их гильдии появится информация, меня известят, а если им удастся украсть нечто подобное, я буду первым, кому они предложат их.

— Я, кстати, хотел спросить, с чего бы им так сотрудничать с нами?

— Там непростая ситуация. Местный Король проводит жесткую политику в отношении теневиков, и они теряют свои позиции. Благодаря обширной торговле и перепродаже интересных предметов им удается удержать места на рынке. И мы подвернулись им весьма кстати. Да, мы получаем меньше, чем могли бы получить на рынках, гораздо меньше. Но благодаря этому сотрудничеству мы будем иметь доступ к очень полезной инфе, что очень важно и позволит нам составить конкуренцию светлякам в городах.

— Завтра возимся в арсенале?

— После очистки двора. Раваз будет вечером, как и наш второй гость. Примем их в стратегиуме.

— Гут. Надо только предупредить наших новичков. Я вроде не слышал, чтобы Сим рассказывал им про Дикса и Раваза, вернее, про то, какие расы у них.

— Расскажу за ужином. Их, кстати, вербовали светляки. Один из светлых теперь занимает место прямо в магистрате недалеко от портального круга. Они отдали сто тысяч местным чинушам за подобную привилегию.

— Молодцы. Вдруг и правда кто-то явится через портал из других городов. Насколько я знаю, в королевской канцелярии можно купить титул, и, учитывая, как Алекса облизывает местных аристократов, я догадываюсь, к чему она стремится.

— Флаг ей в руки и барабан на шею, — отмахнулся Олег. — У нас найдутся занятия поинтереснее. Ты переписал классы новичков?

— Завтра на дуэлях, заодно и посмотрю, как выглядит часть их навыков.

— Хорошо, только не дави на них сильно, а то и правда сбегут к светлякам, — хмыкнул Олег, прекрасно зная, что новички нас слышат.

День 41.

Пока чистили двор, немного разговорили новичков. Им и правда не повезло. Со слов Артема, он появился в лесу, где на него практически сразу напала волчья стая. Его неслабо порвали, но ему хватило сил добраться до поселка, стоявшего в тех местах. Его встретили стрелами, и если бы не Андрей, он бы там и погиб. Орки как раса оказалась живучей людей, и пару дней Андрей выхаживал его, пока они не нашли старую пещеру с сигналившей точкой возрождения. Они приняли новые реалии, жили за счет охоты, воевали с местными. Потом они нашли Кира, и виток противостояния начался по новой. Они специализировались на внезапных налетах, ужалил и отошел. И так продолжалось, пока проклятое солнце не осветило роковое сообщение от админов. Получив окончательное подтверждение того, что они в игре, стали бродить вокруг своей территории в надежде найти еще выживших игроков. Так и продолжалось, пока они не повстречали нас. Полтора месяца на полусыром мясе, без квестов, в ежесекундном ожидании стрелы, прилетевшей тебе из-за дерева с лука местного охотника. Не удивительно, что они отнеслись к нам с недоверием.

— Очухался я, значит, на кладбище, справа склеп, слева могильная плита со стелой. Сам думаю, если я умер, то какого хрена я лежу на поверхности, а не в могиле? Еще и какая-то хрень про игру написана. Поднялся, немного посидел, пощупал землю, даже попробовал. Вроде все настоящее. Неподалеку от меня шарится какая-то фигура в рванине. Ну, думаю, бомж. Подхожу к нему, а он поворачивается ко мне. Смотрю — скелет, причем, зараза, двигается, да еще и огоньки зеленые внутри него горят. Ну я-то к всяким спецэффектам привычный, меня таким не удивишь. Думаю, во глюк, и тут мне стало интересно, как у него кости то вместе удерживаются, никаких креплений или веревочек не видно-то. Ну я и давай его дергать за ребра, любопытно же. Мертвяк руку для удара поднял, но от моей наглости немного подзавис. Я его обошел и стал осматривать позвоночный столб. Он таки очухался и, резко развернувшись, попытался меня ударить. Но я в реале рукопашкой занимался, уклонился и зарядил ему в челюсть. Челюсть своротило, на руке костяшки в кровь. Его череп поворачивается ко мне, и в глазницах вспыхивает пламя. И тут я понимаю, что это вовсе не глюк, и то, что меня сейчас будут убивать. Отпрыгиваю от него и включаю форсаж. Как оказалось, мертвяков там было много. Бегу, петляю и тут мимо меня пробегает еще один тип с дикими глазами. Я сначала не понял, что это обычный человек и бегу, значит, дальше. Потом я таки допер и развернулся назад, смотрю, он тоже бежит ко мне. Я ему показываю знаками, мол надо залезть на крышу одного из склепов, он кивает типа понял. Забрались мы на крышу и сидим, мертвяки с окрестностей стягивают вокруг нас кольцо. Очередное озарение, и я протягиваю этому типу руку, типа знакомиться. Говорю, Славой зовут, а он мне: "Олег, уголовный розыск. Очень приятно". Учитывая внешний вид, думаю — свихнулся бедолага, какой нахрен уголовный розыск на кладбище? — кидая снег на телегу, рассказывал Слава.

Я подумал, что история будет занимательной. И Слава не разочаровал меня. Их приключения на кладбище превратились в приключения двух пьяных идиотов. Он подробно расписывал, как тупил он сам, а еще больше как тупил Олег и как офигевала с них нежить. Орки ржали на пару с огром. Дальше — больше. Рассказав свою историю, он переключился на наши. Досталось всем, а особенно Сане. Его лесные маневры были подвергнуты жесткому анализу. Саня то багровел, то пыхтел, то смеялся сам. Про мое полуслепое кунг-фу с оборотнем тоже было рассказано в красках. История Сима была извращена на корню, в варианте Славы Сим до нее полез домогаться, и она защищалась. Рассказал и про остальных, этого как раз хватило до окончания работ во дворе.

Потом они подобрали снарягу и впятером плюс петы двинулись в деревню к Лукичу. Мы же, вытащив Турина из кузницы, пошли в арсенал. Началась фасовка, сопровождаемая кучей истаивающих искр от свитков идентификации. Вещи, не относящиеся к снаряге, просматривались в первую очередь. Турин долго ржал, обнаружив среди трофеев богато украшенный ларец, наполненный лукавицами неидентифицируемых семян каких-то растений. Действительно, за каким хреном в гробницу надо было класть нечто подобное? И почему они не идентифицируются даже у Сарена? Но исходя из того, что на тот свет богатому человеку что ни попадя отдавать не будут, мы все же отставили его в сторону. Надо попросить у Раваза в аренду его рентген. Ткани скидывали в один большой сундук, за что Сарен обозвал нас тупыми Хумансами и низшей расой. После чего он долго копался там, отбирая обрезы ткани, изготавливаемых в этом мире только эльфами.