Хозяин для келпи (Не было печали)

— Мирра, ты вообще ничего не знаешь о келпи? — осторожно поинтересовался он.

Я отрицательно мотнула головой. Откуда?

— Да-а... А как же ты тогда 'связку' прошла? — непонимающе нахмурился Руман.

— Эмм, а что такое связка? — спросила я, стараясь скрасить свое невежество виноватой улыбкой.

— А как...??? — глава клана не нашелся с ответом. Подозрительно округлившиеся глаза и нервный смешок подсказали, что я опять что-то не то ляпнула.

— Извините, — покаянно пробормотала я, шаркнув задней ножкой.

— Та-ак, — все-таки взял себя в руки келпи. — Давай-ка дойдем до Эски, и там ты нам все подробно расскажешь.

'Ой, что-то мне уже не нравится эта идея...'

Пройдя на другой край поселения (ну не поворачивался язык назвать деревней, слишком чисто, слишком ухожено), Руман остановился у двухэтажного домика, выкрашенного в светло-сиреневый цвет. Маленький палисадничек, развесистый куст, отдаленно напоминающий жасмин, а под ним кованая лавочка и столик. Сразу вспомнилась дача моей бабушки. Эх, ностальгия...

Дверь нам открыла немолодая женщина в строгом темно-синем платье с серебристой окантовкой. Гордая осанка, аристократическое лицо, на котором словно горели, притягивая взгляд, ярко-синие глаза, странно контрастирующие с абсолютно седыми волосами, забранными в пучок на затылке. Не проронив ни слова, она окинула нас взглядом и жестом пригласила войти. Неожиданно ко мне пришло узнавание: это же та самая келпи, первой согласившаяся признать мое вступление в клан! Надо хоть поблагодарить...

Проводив нас на открытую веранду с другой стороны дома и, усадив Румана на мягкую тахту у низенького кофейного столика, Эска озадаченно обернулась ко мне. Чтобы решить дилемму я попросту плюхнулась мягким местом на пол, изобразив на морде лица улыбку. Мол, все нормально, меня и так все устраивает. Недоверчиво хмыкнув, хозяйка опустилась на круглый пуфик по правую руку от главы клана, продолжая меня рассматривать. И все-таки, сколько изящества в этой женщине!

Две пары глаз с интересом изучали занервничавшую от такого внимания меня. Пауза явно затягивалась. Впервые прямо посмотрев на Эску, я тихо проговорила:

— Спасибо Вам... что вчера... — и, опустив голову, замолкла, смутившись окончательно.

— Да не за что, детка, — по-доброму усмехнулась Эска. — Правда я предпочла бы услышать слова благодарности из человеческих уст... — не стала договаривать келпи, мягко намекая на мой внешний вид.

А то я не понимаю, что лошадью в гости ходить неприлично!

— Да я бы с радостью! Но как?!

'Сколько можно вокруг да около! Давно бы уж все объяснили...'

— То есть как это?

— А вот так! Думаете, если бы умела, сидела бы сейчас в таком виде перед вами?! — вскипела я. — Ну сколько можно объяснять, что я ничего не знаю!!!

На глаза навернулись злые слезы. Если так пойдет и дальше, можно считать, что затея Норы сделать из меня хоть что-то отдаленно похожее на настоящую келпи с треском провалилась.

— Нда... Норлен конечно предупредила, что тебя многому придутся учить... — резюмировал Руман. — Ну что, Эска? — Он перевел взгляд на сидящую рядом женщину и подмигнул ей. — Возьмемся учить, свалившееся нам на голову недоразумение?

Я аж запыхтела от возмущения! Если мне негде было обучаться премудростям этих водоплавающих — это еще не повод называть меня недоразумением!

— А куда теперь деваться? — хитро усмехнулась келпи. — Ты ж ее в клан принял — вот и занимайся ставленницей.

Руман рассмеялся в ответ, с каким-то нездоровым энтузиазмом потирая руки:

— Ну что ж, не будем терять время!

Вернулась домой я уже после захода солнца. Голова трещала по швам от переизбытка информации, которая совершенно не желала упорядочиваться, копыта цеплялись за каждый корень на узкой полузаросшей тропинке. Нора встречала на веранде с чашкой ароматного мятного чая и свежей сдобой. Завидев меня, 'выплывающую' из леса, она весело улыбнулась и помахала зажатым в руке надкусанным пирожком.

— Ну как прошел первый день?!

С трудом сглотнув голодную слюну, я доплелась до ступенек и просто повалилась на задницу.

— Кошмарно... — буркнула я и жалостливо скосила глаза на блюдо с пирожками. Вот никогда бы не подумала, что пара-тройка часов этих их 'занятий' могут выжать все силы, как физические, так и моральные. А ведь всего-то пытались научить превращаться в человека. Хотя, что это я? Сама настояла, чтобы этому обучили сперва-наперво, отринув уверения, что мне еще рано — подготовки не хватит. Не поверила... А зря! Ничего у меня так и не получилось, лишь один раз тело келпи подернулось рябью, будто смазывая очертания и... и ни-че-го... А я так надеялась!

— Ладно, потом расскажешь, — умерила до поры до времени свое любопытство Нора, подхватила с блюда пирожок и с улыбкой протянула его мне.

В дальнейшие минут десять для меня не существовало ничего вокруг, пока желудок, почуявший запах еды не прекратил завывать.

— Как там Ирсен? — осторожно поинтересовалась я, облизывая сдобные крошки с губ, и тяжело вздохнула. — Он еще не спит? Навестить бы мне наше горе луковое, днем-то теперь явно не получится...

'Как же он без меня-то? Или не переживает вовсе за свою неумеху-келпи?'

Осторожно, насколько это возможно для лошади, я прокралась по лестнице на второй этаж и навострила копыта к комнате горе-блондинчика, решив про себя, что если спит — сразу вернусь. Грустно ему, поди, весь день в одиночестве сидеть и в потолок плевать, Норлен-то запретила покидать выделенные покои, пригрозив скорой расправой. А зная причуды нашей старушки... я бы точно не рискнула!

Остановившись у плотно прикрытой двери, я нерешительно переступила с ноги на ногу и неожиданно услышала по ту сторону тихие переругивания:

— Тсс... прячемся! — шепотом скомандовал кто-то. Дальше послышалось непонятное шуршание, характерный звон стекла и звук покатившегося по полу предмета. Неизвестный растяпа крепко выругался сквозь зубы.

— Да тише ты, олух! — призвал нарушителя спокойствия к порядку до боли знакомый и слегка заплетающийся голос.

'Так-так... чем это мы тут занимаемся? Пьем никак?!! Дай-ка загляну на огонек!' — недовольно сощурившись, я пару раз стукнула копытом в дверь и надавила на ручку, собираясь войти. Хм, не поняла? Они там заперлись что ли? Постучала еще раз, громче. По комнате прошлась еще одна волна шебуршаний и перешептываний, и 'заседанцы' рискнули выдвинуть парламентера.

— А-эмм... а хто там? — подозрительно поинтересовались с той стороны.

'Почтальон Печкин! Принес заметку про вашего мальчика!' — зло рыкнула я про себя. — 'Мне тут сиди — переживай за этого паршивца: как себя чувствует, скоро ли поправится. А он?! На два дня оставила без присмотра — уже компанию собрал и вином до бровей залился!'

— Уаа! — грозно отозвалась я и нетерпеливо пристукнула копытом.

За дверью послышались облегченные вздохи.

— Мирра!

'Рано радуетесь, дуралеи!' — кровожадно оскалилась я. — 'Сейчас устрою вам веселые посиделки!'

— Как же ты нас напугала! Думали, Нора пронюхала. Подожди, чей.. сей — их-час впустим.

Цирковой номер под говорящим названием 'Куда подевались эти

* * *

ключи!', к сожалению, посмотреть не удалось, зато живая экспрессивная 'озвучка' позволяла в красках представить грандиозное действо. Лениво прислонившись боком к стене и подав зевок, я приготовилась к долгому ожиданию, как из-за двери раздался ликующий вопль:

— Вспомнил, мы ж его под матрац положили, чтоб не потерять!

'Наконец-то! Свершилось!'

Пока Ирсен и Ко переворачивали кровать вверх дном, я, невесело усмехнувшись, покачала головой:

'Вот что за невезение?! Вроде и устроилась с комфортом, и любят меня здесь, и шикарный блондин, почти что принц на белом коне, под боком... Так почему же я все чаще ощущаю себя воспитательницей младшей группы детского сада?'

За дверью опять что-то громыхнуло.

'Ну ладно, с детским садом я переборщила — размах не тот. Скорее нянька при великовозрастном дитяти, переживающем переходный период...'.

От неприятных размышлений меня отвлекла Нора, неожиданно выплывшая из своей комнаты. Хотя почему неожиданно? Если бы рядом с моей спальней устроили такое, я бы вряд ли спала... Чинно прошагав по коридору, подчеркнуто не замечая подозрительных звуков, 'старушка' на секунду притормозила и шепотом попросила:

— Устала уже с ними бороться. Сил никаких нет! Может, ты хоть как вразумишь? — и, заговорщицки подмигнув, направилась дальше по своим делам. Стоило ей скрыться из виду, как весь дом огласил радостный вопль, ознаменовавший завершение поисковой операции. От столь бурного выражения эмоций я недовольно поморщилась, жалея, что не имею возможности заткнуть уши.

Наконец раздался щелчок замка, и дверь немного приоткрылась. Из образовавшейся щели на меня смотрели осоловевшие глаза Натана, за спиной естественно маячил его братец... не в лучшем состоянии... Убедившись, что я — это я, а не коварно подкравшаяся Норлен, мужчина прямо-таки расцвел в улыбке и приложил палец к губам:

— Тсс! Давай, быстрей проходи, пока эту старую каргу попутным ветром не принесло!

Ядовито хмыкнув про себя, я легким движением крупа оттеснила обоих братцев в сторону и павой вплыла в комнату. Пейзаж, открывшийся мне, поражал размахом до глубины лошадиной души! Такое чувство, будто здесь пятеро мужиков не ключ искали, а, по меньшей мере, держали оборону при татаро-монгольском нашествии. Оценивая последствия дружеских посиделок, взгляд остановился на весьма примечательной композиции из изрядно помятых сникших ромашек в жестяной кружке.

— Нравится? — заискивающе вопросили над ухом.

— Уи-аа, — скептически отозвалась я, решив не разочаровывать раньше времени присутствующих, и обернулась на голос. А зря, чуть с ног не свалилась, вдохнув винных 'ароматов', источаемых горе-хозяином.

— Этт я ребят попросил тебе в саду нарвать! — похвастался Ирсен, продолжая глупо улыбаться.

Лучше бы подумал, как перед Норой за весь этот погром объясняться будешь! Финальным аккордом пьесы стал неловкий взмах рукой и опрокинутый букет. На полу под бедными ромашками медленно расплывалось красное винное пятно... Издав тихий стон, я в отчаянии прикрыла глаза.

Глава 18

Уже неделю я силилась постигнуть науку 'как стать настоящей келпи' и пока почти безрезультатно... Нет, с мертвой точки дело сдвинулась, но и до стабильного положительного результата еще ох как далеко! Все, чему меня пыталась обучить Эска, получалось спонтанно, на эмоциях... при условии, что вообще получалось... А в таком деликатном деле, как выяснилось, это совсем ни к чему, так как степень разрушений обратно пропорциональна моей сосредоточенности и собранности. А что я могу с собой поделать, если до крайности раздражают любопытствующие взгляды в спину?! Ведь каждый келпи считал своим долгом остановиться и понаблюдать за успехами новой 'родственницы', не забывая скептически хмыкнуть при очередной неудаче!!! Зато теперь я наконец-то избавлена от сомнительного удовольствия каждое утро топать к дому старой келпи под прицелом глаз соплеменников. А всего-то на всего попыталась в очередной раз пройти эту их 'связку' осознанно, а не полагаясь на интуицию. Кто ж знал, что со злости у меня воронка 'водоворота' не вниз, как у всех нормальных келпи пойдет, а вверх, образовав что-то вроде тайфуна? Вот и переместились наши занятия на зеленую лесную полянку, во избежание так сказать.

За эти несколько дней мне удалось многое разузнать о келпи, и наконец-то разобраться, почему люди не забредают в поселение. Я-то думала про всякие там охранные барьеры, щиты для отвода глаз. Но все оказалось гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Эска на пару с Руманом долго пытались мне втолковать что да как. Не скажу, что хорошо разобралась, но в общих чертах дела обстоят так: в их мире существуют два энергетических слоя, который накладываются один на другой. Первый — самый что ни на есть обыкновенный, людской. В нем могут находиться все живые существа. Второй же — магический, где, соответственно, могут обитать только те, в ком есть магия. Вот и получается такая забавная штука, если в лесу, к примеру, стоит дом, построенный в магическом слое, то человек, не обладающий способностями и существующий в первом слое просто пройдет сквозь него и не то что не увидит, даже не почувствует. Вот так и происходит с поселением келпи. Те же, кто обладает магией, в большинстве случаев находятся на грани обоих слоев, что позволяет не только видеть полную картину происходящего и, по желанию оставаться невидимыми для первого.

Видя мое непонимание, Руман привел в пример мое 'проникновение' в город, о котором слышал от Норы, и, посмеиваясь, объяснил:

— Могла бы вообще не прятаться, так как напугавшись стражников интуитивно ушла в пограничное состояние и Ирсена за собой утянула. Тебя просто не могли увидеть!

'Вот я чукча! А как гордилась собой потом, что так ловко смогла прошмыгнуть мимо охраны... Позор на мою голову! Возомнила себя агентом 007, а ларчик-то просто открывается' — понурилась я.

— Да ладно тебе, — подбодрил меня келпи. — Само по себе удивительно, что не зацикливаясь на самом процессе ты с легкостью выполняешь то, чему наши дети учатся долгое время. К примеру переход между слоями — ты же прыгаешь между ними не задумываясь, сама того не замечая.

Я скептически фыркнула. Куда уж там, если только сегодня про них вообще впервые услышала...

— А почему же тогда у меня не получается в человека превратиться, если все так замечательно, как вы говорите? — расстроено буркнула я и шмыгнула носом.

Руман вздохнул и по-отечески растрепал длинную челку.

— Пойми, Мирра, тебе не нужно пытаться стать человеком.

У меня против воли округлились глаза. Это как понимать?!

— Келпи, выглядящий как человек — человеком все равно не становится! Как тебе объяснить-то? — Мужчина задумчиво пожевал губами. — Внутренняя сущность при обороте на человеческую не поменяется, келпи останется келпи, в какой бы ипостаси не был. Вся загвоздка в том, что ты привыкла осознавать себя человеком и, пытаясь сменить облик, желаешь стать именно человеком, что в принципе невозможно. Все равно, что кошка пожелает стать бабочкой! Пока ты не осознаешь свою сущность келпи — обернуться не сможешь.

На глаза навернулись слезы. Как же так? Сбоку подошла Эска и ласково обняла за шею.

— Не расстраивайся, девочка. Пройдет совсем немного времени, примешь 'новую' себя и все получится. Тебя и учить-то ничему не надо, ты на уровне подсознания уже все знаешь и умеешь — мы с Руманом это поняли уже после первого урока. Наша задача только рассказать тебе о твоих возможностях, большего и не требуется. Остальное уже твоя задача.

На этой 'радостной' ноте, оба учителя удалились, оставив несчастную келпи в одиночестве. А я еще долго сидела в одиночестве, пытаясь осмыслить сложившуюся ситуацию. Рядом послышался тихий шорох, и из кустов осторожно высунулась розовая мордочка.

'Ну здравствуй, сладкоежка!'

Болик, поняв, что ругаться я на него не собираюсь, осторожно выбрался из укрытия и, подойдя поближе внимательно заглянул мне в глаза. Я лишь удрученно вздохнула и отвернулась, не хватало еще чтобы это недоразумение меня жалело. Смешно всполошившись, зверек принялся сосредоточено копаться в своей сумке. Через несколько секунд передо мной на травке лежала слегка помятая конфета в ярком цветном фантике.