Врата Мрака (главы1-19)

— Собираюсь смотаться в свой бывший мир, навести кое-кого...

— Кого, если не секрет?

— Секрет, но ты полетишь со мной.

Я озорно ему подмигнула, прижалась плечиком и предложила тему совсем из другой оперы.

— Пошли, что ль, в лес?

— Зачем?

— За делом. Мне травки надо подсобрать, для зелья.

— Полетели.

Он разделся по пояс, временно доверив мне свой пуловер, и частично трансформировался, материализовав крылья. Я проделала ту же операцию, но без стриптиза, и мы полетели над уже ставшим мне родным городом.

В лесу было слегка морозно. Велерин вновь отобрал у меня свой пуловер, а я застегнула куртку. Осень. В городе этого не чувствуется из-за стараний метео-магов. Разномастные листья багряно-жёлтым ковром покрывали тропинки. Я нечаянно задела кустарник неизвестного происхождения, и мне на голову упали тысячи бисеринок дождевой воды. Я встрепенулась, по-кошачьи стряхивая россыпь водного бисера. Мы шагали к полянке в северо-западной части леса.

Я вообще любила гулять. Кошачье начало любой ведьмы давало о себе знать. Невольно вспомнилась интереснейшая лекция по истории ведовства, прочтённая нам самим директором. Итак, первая ведьма, Ариселла, была первой же кошкой. Нет, начну сначала. Ариселла получила свои силы в результате своей смерти, смерти нежелательной, но принятой из руки дитя. Она, переродившись в кошку, прожила в таком состоянии девять жизней, ровно по числу годов ребёнка, её убившего. После возродилась в новом теле, уже имея путь к обретению Силы. О них она могла и не узнать — память — слишком тонкая материя, — не испытав страшную злость на своего отчима, решившего изнасиловать приёмную дочь. От папаши осталась кучка пепла и нелестные воспоминания. Видевшая всё мать в состоянии шока рассказала всё своей подруге, ну а дальше в дело вступило "сарафанное радио". Правду говорят: если тайну знают двое, её знает весь мир. В то время (античные времена) уже появилось христианство и Ариселлу привлекли сначала за убийство, потом за демонопоследование. Её нарекли нечистой и приговорили к сожжению на костре. Это была первая казнь огнём. После церковь стала по велению Света, который испугался новой формы Силы, сжигать всех, кого ни попадя: случайных жертв сплетен, кошек (как истинных ведьм, так и простых домашних животных) и просто привлекательных женщин, которых тоже считали "рассадницами беса". Ариссела была отправлена во Мрак обрадовавшимся Везельвулом. Правда, её Мрак поработить не смог, она легко расправлялась со всеми своими страхами, являвшимися к ней в виде мучителей, а под конец ещё и расплела его, сделав доступным вход туда на территории Египта. Сами египтяне, увидев в тех местах несколько необычных для мира земного явлений, приняли это за божий знак и стали возводить там гробницы, заранее отправляя своих обожаемых правителей на вечную прописку во Мраке. Везельвул освободил Ариселлу, взамен забрав её сердце. Так появились отступницы от сетей Мрака и последовательницы Света, а так же нейтралки. Нейтральные так назывались, потому как не следовали за Мраком, но не были приняты Светом. Из их числа и я — потомок Первой Кошки.

Вель не разрушал тишину природы обыденной болтовнёй, не прерывая мой гармоничный контакт с окружающей природой. В такие минуты ощущаешь странное чувство, понимаешь, что знаешь ВСЁ и НИЧЕГО. Как будто балансируешь на острие лезвия над пропастью, зная, что удержишься, но боясь сорваться. Это можно назвать гармонической концентрированной медитацией — по терминологии и принятием Силы, её одалживанием — среди обычного маг-мира. Вель, несмотря, что лишь вампир, сейчас тоже испытывает подобные ощущения, невольно сливаясь с окружающим миром, убирая границы своего "я" и стирая грани между собой и "ВСЕМ". Те, кто хоть раз в шторм прогуливался вечером по морскому берегу, кто имел счастье спокойно заснуть около речного берега, слушая только шелест воды и разноголосое пение птиц, поймут мои слова, сказанного выше. Один раз испытав энергетический экстаз, понимаешь, в чем состоит цель жизни. Ощущаешь это Высшее Знание, Высшую точку Силы, но это не тяготит тебя, только окрыляет и поднимает выше. Пытаться передать это словами — так же невозможно, как с помощью слов "круто", "клёво" и "прикольно" описать восход, закат, мягкое прикосновение тёплого ветра. Моя речь только опошлит это чувство, неназванное ещё в мире людей...

Наконец, мы набрели на полянку. Я прервала нить Силы, соединяющую меня и лес, и вышла из транса.

— Это здесь? — спросил мой вампирский друг.

— Мугум.

Я подошла к едва различимому около деревьев седмичнику. Собранный на пике дня возле границы поляны, он впитывает солнечную энергию, превращаясь в маленький Силовой аккумулятор. Именно он нужен мне для зелья. Не зря я напивалась природной энергией — седмичник очень капризен и срывать его — просто категорическая ошибка любого, кто хоть приблизительно знаком с травоведением. Надо захватить все-все-все корешёчки, чтобы его Сила осталась при нём. Ещё надо убедить отдаться его мне, иначе Сила его теряется, уходит в землю, рассеивается. Я послала лёгкий тёплый ветер в его сторону, заряжённый природной Силой. Он отозвался еле различимым звоном. Он мой. Я аккуратно извлекла его из земли и дала некоторую подпитку личной Силой, дающей ему возможность прожить несколько дней.

— И это всё? — спросил Вель.

— А чего ты ожидал? Суперспецэффектов в виде фейерверка?

— Ну, я надеялся, что ты хотя бы букетик соберёшь, а то — один цветочек...

— Да иди ты... — рассмеялась я.

Мы возвращались той же тропой. Где-то на третьей четверти пути я услышала, что меня зовут. Азраэлла-то одна до сих пор, а я, свинья, её бросила! Я всё объяснила Велю и улетела в Канцелярию.

В моей комнате скромно на диванчике сидела девочка.

— Тётя Церторина, а что мы будем делать сейчас?

— А пойдем, прогуляемся по Канцелярии? — спросила я, взяв её на колени.

— Пошли.

Я повела её по коридорам Канцелярии, которые пока для неё — сплошная паутинная мозаика. Я направилась в комнату двести пять — соседнюю двести третьей, где выдавались лицензии. Мы зашли в довольно запутанный архив, в конце которого сидел сонный Первородный, ставящий подписи и шлёпающий печатью.

— Нам лицензии на посещение мира "Дельта Рен", — сказала я.

Он вяло достал две бумаги, написал название мира.

— Ваши имена и должности.

— Церторина Герди Селла Даркелла, Ангел Смерти второй ступени и Азраэлла, будущая Первородная.

Он на автомате всё это записал, спросил цель визита.

— Навестить родственников.

Он шлёпнул печать, и мы вместе с Азраэллой направились в столовую. Как-никак, я-то могу перетерпеть, но ребёнок ничего не ел с утра — кормить уже пора. Повар поставил нам два подноса с супом, рисом и котлетами. Ещё полагалось пятьсот миллилитров крови, как нечисти, и графин с сей жидкостью я немедленно потребовала, знавший мой вреднючий характер, повар немедленно выполнил просьбу. Девочка ела с аппетитом, а я ограничилась лишь мясным и кровью.

— Чем занималась в моё отсутствие? — спросила я.

Она покраснела и выдала:

— Ваш дневник читала.

Правильно, что не соврала, я, будучи Первородной такие вещи за версту чую.

— Много интересного вычитала?

Я на последнем месяце обучения зачаровала дневник так, что он всё записывал сам, все главные события и пополнялся страницами.

— А вы правда переспали уже?

От такого вопроса я впала в ступор. А детям это рассказывать можно?

— Э-э, понимаешь, любая девушка в моём возрасте не затягивала бы с такими вещами.

— Почему?

Я опять впала в осадок.

— Понимаешь, ну как бы тебе объяснить...

— А мне интересно, какая у меня будет первая ночь с мужчиной... — мечтательно произнесла она. — Расскажешь, каково это и где ты этому научилась?

— Нигде, да и рано тебе ещё, вырастешь, сама всё поймёшь.

— Вель — твой жених? — продолжала атаковать Азраэлла.

— Нет

— А как же вы тогда...?

— Я тебе сказала, что сама поймёшь. Расскажи лучше о себе.

— Биография у меня не густая. Я родилась в семье драконьих оборотней.

— Так ты — дракон? Настоящий? — изумилась я. Оборотни-рептилии встречались ОЧЕНЬ редко. Я хоть и материализую плоть в дракона, к тому виду совсем не принадлежу, это другое.

— Да. В пять лет у меня развилась оборотная энергонедостаточность, я очень редко могла продержать человеческий облик, охотиться тем более не могла. Отец заключил сделку с Везельвулом, что меня вылечат, и я в дальнейшем стану Первородной Мрака. Недавно во время охоты меня поймали обережные Света, пытали, где находится Канцелярия Мрака, хотя я здесь в первый раз. Да и знала бы — не рассказала, злые они...

Я поняла, что эта девочка здорово послужит Мраку в дальнейшем, так как в прошлом и настоящем у неё заслуг нет, а Ангелов Смерти не отправляют просто так спасать всякую попавшую в передрягу нечисть, для этого и стража было бы достаточно, при условии, что это было бы действительно полезно для Канцелярии. Что-то в ней есть, кроме драконьей второй ипостаси, что-то, что очень нужно Мраку или Везельвулу.

— Детка, а у тебя в роду демонов часом не было?

— Были, а откуда ты знаешь?

Вопрос был задан наобум, но я ответила:

— Догадалась. Позволь полюбопытствовать, кто?

— Прапрапрадедушка. Его звали Носферату.

Ну конечно! Он же был правой рукой Везельвула во времена античности на земле и был убит в одной неистовой встрече с ангелами Света. Он спас Везельвула, и погиб сам, но как видно, успел оставить потомство. Я посмотрела на девочку истинным зрением. Мрак! Она унаследовала лучшие таланты прапрапрадеда, если не все! В тихом омуте черти водятся — это про Азраэллу. Если бы кто-нибудь знал, что скрывается за милым личиком и наивными глазками! Я оценила девочку уже с новой точки зрения.

— Покажи то, что досталось тебе от Nosferatu. — попросила я её.

Она молча протянула руку, где на цепочке висело кольцо. Я хотела дотронуться, но она вдруг вскрикнула.

— Не трогай!!! Эта вещь почти такая же сильная и привередливая, как твои мечи.

Я отдёрнула руку. Быть сожженной не входило в мои дальнейшие планы. Я просто приблизилась, попристальней рассматривая металл Мрака и закреплённый в нём кристалл янтарно-жёлтого цвета. Гравировка его составляла руны Мрака и ещё непонятные мне знаки, похожие на мини пентаграммы. Наисильнейший артефакт, Сила которого сравнима лишь с моими Чёрными Аспидами и Сердцем Ведьмы.

— Как ты его используешь?

— Почти как ангелы Света свои посохи — Тёмным Лучом. Мне его мама передала и показала, как пользоваться, только я ещё никогда не применяла его против живых. Но кое-что я всё же умею.

— Покажи.

Она одела цепочку с кольцом на шею и как-то нехорошо посмотрела на свой стакан с кровью. Кристалл замерцал, и я увидела глаза Азраэллы. В них плескался сам Мрачный Огонь Вечности — единственное, чего по-настоящему боятся обережные Света и Мрака одинаково. Стакан спустя мгновение появления в глазах девочки Огня разлетелся на мельчайшие осколки. Повар прибежал на звон.

— Чтоб мою посуду портить?!!! — заорал он дурным голосом.

Девочка испугалась и Огонь погас. Мы вдвоём сидели, как мыши под веником или тараканы под тапком.

— Мы всё возместим... — скромно потупилась я и выложила перед ним пять лицензий на души.

Он мгновенно успокоился, сгрёб "штраф" и отправился дальше по своим делам.

— Прости, — виновато произнесла Азраэлла.

— Да ничего, у этого повара просто такой способ дополнительного заработка, у него ещё сотни аналогичных стаканов, так что ты не нанесла непоправимого ущерба Мраку и Канцелярии! — рассмеялась я, вспоминая, как однажды ему уже попадалась с Лиз, выронив подносы из рук. Смешная вышла история. Караэлла, — наша бывшая однокурсница, — чтобы списать зачет, а потом незаметно подсунуть листочек со списанным ответом, выпросила у меня одно из ведьмовских плетений, скрывающих облик как телесный, так и энергетический. В столовой она, подойдя к повару, спокойно взяла из его рук поднос и пошла пообедать, совсем забыв, что на ней плетение. Испугавшись, бытовщик, закричав уже легендарное: "Караул! Грабят!!!", плеснул на неё заряженной Силой кровью. Оказавшись в столовой уже видимой, окрашенной магически в ядерный зелёный цвет, она сначала ничего не заметила, зато заметили все находящиеся в столовой... Представляете этот визг??? И я испугалась не столько вида однокурсницы, сколько этого визга, соответственно, выронила поднос, толкнув стоящую впереди Лиз, а та по доброте душевной, скромно окрасила томатной пастой белоснежный передник повара. Вот это была веселуха, так веселуха! Хотя в результате досталось мне и Караэлле от Дарка, Лиз и опять же мне — от повара, и всем нам от Везельвула.

Я встала и мы с Азраэллой вышли из столовой, направившись в город за Велем. Тот быстро собрал все свои нужные вещи, которые могли понадобиться, и мы телепортировались в "Эль Рен".

Глава (моя любимая) 13.

Развлекательная.

Сделал гадость — день прожит не зря!

Девиз членовредителей.

Московская подворотня встретила нас сырыми лужами и миазмами местной помойки. Чувствительный нос сразу заставил лицо скривиться, как от лимонной кислоты. Вель и Азраэлла испытывали подобные чувства — их рецепторы работали ничуть не хуже моего.

Мы направились к ближайшей станции метро. К сожалению, денег здешнего образца у меня не было, но когда я кинула контролёру два золотых, она вытаращила глаза и отдала сразу сорок билетов.

Выйдя из метро ближе к Кремлю, мы через руну вошли в Школу. Я увидела, как моя недавняя знакомая Афинет лихо выкручивает финты на метле, но сейчас я не могла долго любоваться её полётом. Я с компанией вошла в Школу и сразу направилась в общежитие, в комнату Дрюхи.

Войдя, я увидела следующую картину: Андрей, держащий на коленках... Ретерию(!) подставляющий ей свои губы. Эх, люблю я появляться в нужном месте в нужное время! Я телепатически передала сигнал своим товарищам подыграть мне, и бросилась к Андрюхе в колени, заголосив дурным протяжным воем:

— На кого ж ты нас покину-у-ул!!! Дочка твоя некормлена-а!!! Сам с продажными девками встречаешься-а-а!!! Алименты не плати-и-и-ишь!!!

Для достоверности я наложила на белые волосы Азраэллы иллюзию чёрных и прижала её к себе, покрывая её поникшую головку "горючими" слезами (хотя, вернее сказать, крокодильими). Девочка тоже со всем своим гениальным актёрским талантом прижалась ко мне и громко всхлипнула.

— Благо добрые люди не оставили-и-и!!! Пригрели, приютили, девочку взростили-и-и!!! — продолжала "убиваться" я, показывая на Веля. Тот в свою очередь утирал скупые мужские слёзы состраданья белым носовым платочком.

— Ничего не было! Всего два месяца прошло!!! — быстро заговорил испуганный изменник.

— Для тебя два месяца, а во Мраке уже восемь годков прошло! — укорила я его, снова переходя на протяжный вой. — Ни стыда, ни совести-и-и-и!!! Одинокую женщину с ребёнком броси-и-ил!!! Дитё ни любви, ни ласки, ни света белого во Мраке не видела-а-а!!!