Цена за Жизнь

Видение огненного вихря, накрывшего Утопию...

Рыжеволосая ведьма обнимающая своего волка...

Семеро Драконов, отдающих свою кровь во имя Сферы...

Жить... я хочу жить!

Я сплела тонкий клинок из памяти и чувств, и ударила. Ненависть к этому существу стала моим остриём, к существу с ласковыми глазами, несущему в мой мир лишь Смерть... А я хотела жить!

Визг разрезал зловещую тишину. Никогда бы не подумала, что у ЭТОГО есть голос... Он визжал, а я хохотала, потому что я победила своё чудовище. Хочешь ещё? Так подавись! Подавись моей болью! Почувствуй на себе, что значит истинная ненависть! Вспомни сам каково это, знать, что ты умираешь, и цепляться за ускользающую ниточку жизни... Познай, что такое Быть Человеком!

Я отбросила Виктора в сторону, к остальным. Это мой бой, свой он уже выиграл.

— Хочешь съесть меня? — Я послала вперёд очередное воспоминание. — Так ешь! Ешь! Только не забудь, что бездонных желудков не бывает! Ешь!

Я не знаю, понимал ли он меня. Я говорила скорее для себя, чем для него. Я упивалась этим странным ощущением. Оказывается, за века я почти забыла, что это такое... быть Человеком...

И оно взорвалось. Вихрь дикой магии накрыл меня, поглотил и заставил забыть о бое. Я поглощала силу, как когда-то Враногран. Нет, не как он.... Я стала этой магией... Я была песком, в который хлынула дождевая вода...

И я отключилась... В последние годы я приобрела плохую привычку, падать в обморок по каждому поводу... Мдамс...

Всё вернулось на круги своя. Я преподавала в донельзя скучной человеческой школе, пытаясь привить детям хоть толику веры в волшебство. Директор улыбался мне при встрече, но руки больше не подавал. А Слава для него будто перестал существовать. Не могу его в этом винить... Люди боятся демонов.

Никогда не могла понять почему так? Ведь он доказал себе и нам, что физическая сила ничто по сравнению с той мощью, что способен вызвать Человек... Он доказал, что истинные властители Сферы отнюдь не мы, Драконы...

Если вы когда-нибудь решите, что вы слабы, вспомните, что однажды Человек заглянул в ласковые глаза Смерти Богов и улыбнулся.

Глава 8. Как стать Драконом.

"Купить можно всё и всех, даже у бессмертия есть цена".

Циничный торговец.

— У тебя же есть девушка, Вез. Я буду там, но как ваш классный руководитель.

— Силь, прошу, наплюй на прикрытие, наплюй на всё! Я хочу чтобы ты была рядом, хочу танцевать с тобой свой первый вальс! Хочу чтобы ты стала моей королевой!

— Вез, — я сухо улыбнулась, — этот вопрос не обсуждается. Даже если бы я могла пойти с тобой не разрушая свою человеческую легенду, я твоя мать. Ты не считаешь, что это было бы... неправильно?

— Но ты не моя мать! — почти прорычал он. — Верь во что хочешь, но Ты! Не! Моя! Мать! Ты вырастила меня, ты читала мне на ночь сказки, но ты ни на миг не забывала о том, что ты лишь опекун.

Что ж... Я думала, кризис будет раньше... И даже заготовила прочувствованную речь на этот случай... Но сейчас все те высокопарные фразы и оправдания потеряли всяческий смысл. Вез был прав, сто тысяч раз прав, но будь я проклята, если признаю это!

— Иди с ним. — Я совсем и забыла, что в комнате мы не одни. — Иди с ним, Силь. Я вижу, что тебе хочется этого.

— Валерий! — с лёгкой укоризной выпалила я, — как ты-то можешь такое советовать!

— Ты... порой забываешь, что ты не просто телохранитель, но и девушка. Я же знаю, что ты любишь танцевать...

Я вздохнула. Две пары глаз, стальные и золотистые, взирали на меня с надеждой. Ну почему в такие вот ситуации всегда влипаю именно я! Ну что стоило Везельвулу попросить Изи пойти с ним, она ведь намного красивее меня! Демон, да она самая красивая девушка Сферы!

— Хорошо... Считайте, что я уступила численному преимуществу... — Я упала в кресло. — Иди, Вез, готовься. А я пока тут... принаряжусь...

Демон пулей выскочил из комнаты, не давая мне шанса передумать. Я покосилась на едва сдерживающего смех Валеру.

— Ты видишь в этой ситуации что-то смешное?

— Нет, — его глаза вдруг стали совершенно серьёзны, — просто ты единственная в этом доме не видишь того, что остальные заметили давным-давно... Ты ему не мать, Силь и он прекрасно это знает. Даже когда ты читала ему сказки на ночь, он не воспринимал тебя как родившую его женщину... Ты сама не позволила ему этого.

— И что из этого следует? — Я задумчиво уставилась на картину. Рыжеволосая ведьма всё так же продолжала обнимать своего серебряного волка. Я даже чуть завидовала ей.

— А вот это думай сама, — он хмыкнул и в миг пересёк всё разделяющее нас расстояние. — А сейчас сиди и не вякай, если уж ты согласилась пойти, то ты обязана быть на этом балу королевой.

— О, Творец! — простонала я. — Я так и думала, что всё кончится пытками...

Я стояла перед зеркалом, усиленно стараясь не упасть в обморок. Когда Вал решил мной заняться, я предчувствовала неприятности, но моей скромной фантазии не хватало на подобное.

Он не изменил во мне ничего... В зеркале отражалась я... Я-Дракон...

Иссиня-чёрные локоны он уложил в форме короны. В белые прядки он вплёл иллюзорные самоцветы, вспыхивающие в электрическом свете всеми цветами радуги. Эти две тонкие седые косички начинались у висков и спускались почти до колен. Шрамы я спрятала, за исключением рассекающего бровь, но Вал не позволил мне скрыть слишком белую кожу и татуировку, не дал изменить глаза. Какая-то часть меня понимала, что никто даже не подумает, что это настоящее. Глаза отнесут на счёт линз, а татуировки есть и у людей. Однако паника уходить не желала. Я боялась... того, что увидит Везельвул. Я никогда ещё не показывала ему себя истинную, это Изи полностью сбрасывала маскарад дома.

Аметистовая ткань короткого платья показалась мне тоньше паутинки. Покрой этой тряпочки не оставлял никакого простора воображению. Подумав, я вызвала крылья и окутала себя ими, словно шалью. Со стороны казалось, что это просто газовая накидка. Вал одобрительно крякнул и продолжил своё занятие.

Дело в том, что он решил увешать меня драгоценностями как новогоднюю ёлку. Это при учёте того, что я никогда даже кольцо Дома не носила, чем вызывала праведное негодование всех родичей!

Сейчас же на мне был целый ювелирный магазин. На серебристую губную помаду он нанёс слой алмазной пыли, каждая из шпилек, воткнутых в корону, была украшена звёздочкой драгоценного камня. Чуть наращенные магией ногти усылали мизерные сапфиры и рубины. Пальцы были унизаны серебряными перстнями. Тонкие цепочки обвивали запястья и лодыжки. Грудь холодил медальон — серебряный дракон, раскрывший крылья навстречу ветру.

Ко всему этому я ещё и разрешила обвить мои предплечья иллюзорными татуировками, мрачно-аметистовыми узорами.

Ужас!

Кошмар!

Но самое страшное — мне это нравилось... Впервые в моей жизни я чувствовала себя не просто экзотичной, но и прекрасной... Вот значит что надо женщине для счастья — чтобы её обвешали брюликами словно новогоднюю ёлку.

Мы вошли в зал под руку. Позади нас перешёптывалась "команда поддержки" — Изи, Дар и Вал и Ивраил. Мы долго уговаривали вампира пойти с нами, сломался он лишь на обещании угощения. Нет-нет, я совсем не имею в виду кровь... Ивраил был вампиром по происхождению, а не кровососом-человеком. Он питался димагией, а мечтаний, страхов, эмоций и прочих составляющих на выпускном балу больше, чем надо. Ничто так не продуцирует димагию как людские сборища и праздники. У меня всегда возникало сравнение с человеческими электростанциями — та же мощность.

Изи в роли человека была не слишком убедительна, она как и я использовала самый минимум иллюзии. Вал решил придти в истинном своём облике. Сейчас он выглядел едва ли не младше Везельвула. Заколотые в хвост пепельные волнистые волосы, серый шёлковый костюм, серебряное колечко в брови — ну прямо человеческий подросток. Однако, стальные, слишком старые глаза, не давали мне забыть о том, что Вал кто угодно, но не мальчишка. Дариус ограничился тёмными брюками и распахнутой на груди синей рубашкой. В разрезе болтался какой-то навороченный амулет из кожи и дерева. Ивраил выглядел как... вампир... Иного слова тут не подобрать. Что с него взять — Тёмный и есть Тёмный. Будем надеяться, его шуточки не зайдут слишком далеко. Он любил демонстрировать свои клыки... страх тоже димагия...

Когда мы вошли — все обернулись. Несколько секунд стояла оторопелая тишина... Не удержавшись от соблазна, я сбросила щиты, сдерживающие мой дар.

Словно королевская свита явилась на бал. Хочется склониться в почтительном поклоне, хочется закрыть глаза, чтобы не видеть... не видеть этой странной... страшной... красоты...

"Вячеслав Черезов? А кто это с ним?"

Он с иронией обводит взглядом клуб и хмыкает. Запустив пальцы в волосы, он вытаскивает заколку и золотые локоны стекают по плечам. Золотая радужка, словно живая...

"Что с его глазами? Мне всегда казалось, что они карие... Линзы? Странно, никогда не слышала о таких..."

Белая рубашка распахнута. Кожаные брюки обтягивают его не оставляя простора воображению. Высокие сапоги словно у пирата...

"Какого чёрта тут творится? Что это ещё за компанию он с собой привёл? И где Ольга Владимировна?"

Ночная... Летняя ночь...

"Интересно, откуда этот запах... будто цветы..."

Запах... вкус... мысли....

"Ну и цыпочка... Вот бы заполучить такую... а лучше сразу обеих"...

Тёмно-синие глаза, до черноты, до тьмы. Страшные глаза...

Опасность... Желание...

"Где Славка её откопал? Я-то думал, он мой друг..."

Она похожа на смерть...

"Чёрт, у меня встаёт только от взгляда на них!"

Она чему-то улыбается и прислоняется спиной к его груди. Его руки скользят по её плечам. Она что-то шепчет ему и он хмурится, но рук не убирает.

Золотоволосая красавица, пришедшая с ними, хихикает... Трое парней подходят ближе и, склонив голову, переговариваются, бросая косые взгляды в сторону замершей пары...

Тьфу! Почему в головах у людей такой бардак! Ладно ещё секс, я привыкла к такой реакции, но вот интересно, кто это меня тут со Смертью сравнил? Видела я Привратника, даже разговаривала с ним пару раз. Ну ладно, не пару... пару сотен раз. Общего у нас что у кошки с собакой!

А впрочем, если задуматься, кошки и собаки очень даже похожи...

Что самое смешное — детки ведь прекрасно знают истинный облик Изи, могли бы догадаться, кто в её компании может появиться. Да и не узнать во мне сейчас Дракона сложновато... Нет, хорошо они уже выпустились, точно бы влепила всем по паре... За плохо усвоенный материал.

— Вез, ты не мог бы отвести меня в сторону, — прошипела я сквозь зубы. — Мне не нравится этот ажиотаж...

Мы отошли к одному из столов. Вез подал мне бокал шампанского, но я жестом отказалась, ухватив стакан с соком.

Вез приподнял бровь, насмехаясь над моим образом "трезвенницы".

— Шампанское не мой любимый напиток, — пояснила я, — он очень сильно действует на мою нервную систему, ослабляя контроль над телепатическими способностями. Я не хочу, чтобы в моей голове звучали голоса всех присутствующих.

Он понимающе поморщился и стер с лица улыбку. Благодаря нашей связи, Вез однажды прочувствовал каково это, слышать все мысли на километр вокруг. Ему не понравилось... Он долго потом спрашивал, как я умудряюсь жить с таким даром.

Как все телепаты... как ещё?!

— Ольга Владимировна? — то ли спросил, то ли констатировал подкравшийся к нам директор. — Вы потрясающе выглядите. Что заставило вас сменить... облик?

Я пожала плечами и улыбнулась. Мне нравился этот человек, более того — я его уважала. И я была должна ему — должна жизнь.

— Слава решил, что произведёт фурор, явившись на праздник со столь экзотичной спутницей. Ему всё же всего четырнадцать лет, он совсем ребёнок и порой любит покрасоваться. Со временем это пройдёт.

Вез покраснел. Знаю, подлый удар, упоминать о его возрасте. Он не виноват в том, что демоны взрослеют уже к десяти годам.

— Могу я пригласить вас на танец? — внезапно спросил Виктор.

Везельвул приготовился уже прорычать что-то в ответ наглому человечишке, но я пресекла это одним движением руки.

— Конечно, — я подала директору руку, — только надеюсь, следующий танец медленный? Я стара, чтобы дёргаться в ритме подростков.

— Я, признаться, тоже, — впервые со времени нашего знакомца не было в его глазах подозрения и страха, только любопытство.

Мы закружились среди танцующих пар, танец действительно был медленным.

— Скажите, Ольга, вы останетесь преподавать? — внезапно спросил Виктор.

Я покачала головой:

— Нет, этот этап в жизни моего подопечного окончился, а вместе с ним уйду из вашей жизни и я. А вы хотели предложить мне остаться?

Я лукаво покосилась на мгновенно побелевшее от такой перспективы лицо директора.

— В общем-то вы неплохой преподаватель. Вы любите детей и умеете с ними ладить. Не будь вы...

— Не будь я не человеком, вы хотели сказать? — перебила я его. — Вы не правы. Я человек, по крайней мере рождена им...

Он переваривал эту информацию вплоть до заключительных аккордов песни. На его лице застыло странное выражение. Но вот он отпустил меня и внимательно, без тени улыбки, обвёл взглядом.

— Что же дало вам эту силу? — внезапно прошептал он. — От кого она, эта мощь?

— Это не сила, — так же тихо ответила я, — это лишь тень той силы, что живёт в сердце каждого человека. Это лишь маленький кусочек того, что сможете вы, если поймёте....

— Кто вы, Ольга?

Я уже хотела было солгать. Но, какого демона! Я вижу его последний раз!

— Я Дракон, Виктор.

— Дракон? А кто такие Драконы?

Мы стояли друг против друга. Я пыталась подобрать слова, чтобы объяснить ему. Не знаю, почему, но мне хотелось, чтобы он понял...

— Драконы это дети. Человеческие дети, сумевшие понять, что они Боги.

Я развернулась на каблуках и пошла к Изумруд и Везу, увлечённо спорившим о чём-то чрезвычайно важном и неотложном... в их понимании...

Через силу улыбнувшись сестре, я подхватила Веза под руку и оттащила к столам. Я прекрасно знала чем обычно заканчиваются перепалки этих двух взрывоопасных магов — ничем хорошим.

Следующий два часа я танцевала. Везельвул был единственным лицом мужеского полу, кто не пригласил меня за это время. Он стоял у столов, поглощая шампанское и бросая в мою сторону странные злые взгляды. Сначала меня это забавляло, потом смущало, а в конце концов начало злить. В одном из перерывов я подошла к демону и напрямик заявила, что пора бы и ему пригласить какую-нибудь симпатичную одноклассницу на танец. Если он будет таким букой, то никогда не найдёт себе девушку.