— Это всё твоё снаряжение? — спросил он меня первым делом, кивнув на мою экипировку. Я скопировал его снисходительный кивок, но ящер не обратил на это внимания.
— Дальнобойное оружие есть? — продолжил он допрос. На этот раз я помахал головой отрицательно.
— Купи, — категорично рубанул собеседник, после чего пояснил, — Даже если ты из себя, как воин ничего не представляешь, ты обязан иметь как минимум два оружия. Одно ближнее, другое дальнее, понятно?
Пришлось опять кивать. Хорошо, что шея у меня не устаёт.
— Советую тебе взять арбалет, — продолжил тем временем ящер, — для начала тебе подойдёт даже самый дешёвый. Главное, чтобы он был. Если тебя примут, тогда возможно подберём тебе что-нибудь получше. Но в любом случае арбалет для тебя лучший вариант. Из лука ты стрелять я полагаю не умеешь?
Отрицательное помахивание головой.
— И с метать оружие тоже? — полуутвердительно добавил Фасси.
Повторяю предыдущий пируэт думалкой.
— Однозначно арбалет, — подвёл итог искатель. После чего продолжил инструктировать — Купишь, подходи к центральной заставе на третьем уровне и не смей опаздывать. Если солгал насчёт своей грузоподъёмности... будешь сам выбираться из Бездны. Ясно?
Я опасливо кивнул. Мы поднялись на второй этаж. У моей двери, ящер дал мне последние инструкции, касательно местоположения ближайшей оружейной лавки.
— Не опаздывай, — ещё раз напоследок повторил он, после чего двинулся к своей комнате.
Времени мало, стоит поторопиться.
Войдя в свою комнату, я быстро собрал свои немногочисленные вещи, да свою старую одёжку, после чего отправился в лавку. Своё старое тряпьё, я не мудрствуя лукаво выбросил в ближайшем переулке. Хватит уже возиться с этим рваньём. Себе оставил только небольшой обрывок ткани на хозяиственные нужды.
Благодаря доходчивому описанию Фасси, я быстро нашёл лавку. Внутри царила смертельная красоты. Множество разнообразных орудий смерти висели на стенах, возлежали на специальных стойках. Если бы так не торопился, я мог очень долго рассмартивать всё это великолепие. К сожалению, времени нет.
Отыскав продавца глазами, я направился прямиком к нему.
— Приветствую, чего желаете? — осведомился у меня молодой уртан. Я ткнул рукой в сторону арбалетов. Заодно я выразительно потёр рукой шрам на шее. Его я сам себе сделал, сразу после встречи с разбойниками. Подумал, что так будет проще объяснить мою немоту.
— Арбалеты? — судя по понятливому кивку, парень понял мои затруднения, — Подешевле? Подороже?
Я покачал головой. Руками попытался изобразить нечто среднее между этими двумя понятиями.
— Тогда вот эти три, — констатировал уртан, выкладывая на прилавок арбалеты.
Я мало разбирался в этом деле, да и арбалеты были очень похожи, поэтому я просто ткнул в тот, что посередине.
— Семь золотых, — сообщил мне цену продавец.
Я немало удивился. Уж больно дорогим удовольствием оказался арбалет.
"Сколь стоит самый дешевый?" — написал я на листе. Парень ничуть не удивился и прочитал, хоть и с некоторой заминкой мой вопрос.
— Три золотых и двадцать серебрянных, — отчеканил, как по писанному уртан и сделал попытку убрать ранее выбранный мной арбалет. Я остановил его движением руки. Порывшись в сумке, я протянул ему семь жёлтых кругляшей.
После этого моё богатство почти полностью себя исчерпало.
— Пятьдесят стальных болтов, вместе с сумкой для них — ещё два золотых и пятнадцать серебрянных, — предвидел моё следующее желание уртан, — десяток магических, с разными зачарованиями — пять золотых и двадцать серебрянных.
Я чуть не сел от перечисленных цен. Мне интересно, чем руководствовался Фасси, когда посылал меня за арбалетом. Он в серьёз расчитывает, что у каждого искателя-новичика имеются такие деньги?!
Пришлось скрепя сердцем купить сумку и стальные болты. Магические моя жадность стойко не переваривала. Может когда-нибудь потом, когда стану богачём.
В комплекте с арбалетом, шёл специальный крюк, на который он цеплялся к поясу. Им же, ксати, натягивалась тетива. Арбалет был не очень большим поэтому в таком положение почти не мешался. Вернее, я так думал вначале.
Прицепив всё это добро к себе я сделал несколько шагов... и чуть не навернулся. Клевец, арбалет и сумка всячески друг с другом путались, норовя заодно запутать ноги.
Попросив разрешения продавец помог мне приладить своё оружие правильно. И хотя оно теперь не мешалось под ногами, мне всё-равно было как-то не удобно. Но придёться привыкать.Время поджимало, поэтому я сразу же направился к переходу на нижний уровень, не забыв поблагодарить напоследок уртана.
Проход вниз, я нашел во время моих блужданий по городу. Огромные ворота возвышались на несколько метров ввысь и подавляли своим величием.
В конце концов, добравшись до ворот, я без сомнений вошел в них. А вот дальше меня удивило своеобразное архитектурное решение в коридоре. Сразу за огромными дверями был не менее огромный проход, который, чем дальше, тем сильнее сжимался. Далеко далеко впереди он вообще превращался в мышиную нору. Я не нерешительности остановился.
Как мне через это пройти? Может это просто оптическая иллюзия?
Обернулся к стражам стоявшим перед входом и увидел лишь хитрые улыбки на их лицах.
Пришлось сделать морду кирпичом и идти вперёд. Незаметно для себя я преодолел десяток другой метров. Остановился и глянул через плечо. Шок и трепет.
Моему взору предстала гигантская дверь... по настоящему гигантская. Её створки уходила вширь и ввысь на многие сотни метров. По обе от неё стороны стояли, гигантские истуканы, закованные в броню и ехидно ухмыллялись. Каждый зуб раз в три больше меня.
— АкххээээххххЭАаа!!! — попытался я заорать..
Правда, глядя на еще более разросшиеся улыбки стражей, я сразу же представил, что они услышали... если вообще услышали. Максимум какой-нибудь комариный писк. Осознав это, я быстро взял себя в руки.
Рассуждать здраво было нелегко, но я старался.
Если подумать — это скорее всего, какой-то тест для новичков. Вероятно безобидный иначе реакция стражей была бы другой. Я во всяком случае надеюсь на это. А значит выход есть.
По логике, вероятно уменьшился я, а стражники остались тогоже размера. Нверняка дело в проходе. Значит по идее если я двинусь обратно, то снова стану своего размера.
Успокоив себя таким образом, я направился прямиком к стражам. Вернусь к своему размеру — обязательно поинтересуюсь у них подоплекой "юмора".
...Я шел полчаса, может даже час, но с каждым пройденным мною лилипутским километром понимал, что, даже приближаясь к стражам, не увеличиваюсь. Наоборот они становились всё больше и больше, впрочем, как и положено приближающимся вещам. Вперёд я шёл уже на чистом упорстве... и страхе.
В скором времени, нога одного из стражей стала загораживать мне весь обзор. Я, наконец, вынужден был бросить маятся дурью и взять себя в руки.
Сосредоточившись, я стал думать дальше. Если ничего не происходит, когда я иду в одну сторону, логично предположить, что надо идти в другую. Всё в конце концов, должно проясниться. Я не видел на улицах искателей-лилипутов, а значит выход должен быть.
Стоп... Может я их не видел, но... только потому, что они были очень маленькими? Вдруг, я передавил тысячи лилипутов, которые пытались предупредить меня или попросить помощи? И теперь такая же участь ждёт меня?!
Мной опять стала овладевать паника. Если сейчас кто-то скажет, что я тряпка, то пусть поставит себя на моё место... Я сделан из мяса и крови, а вовсе не из стали. Не будь я зомби, то вероятно просто сел на месте и завыл от безвыходности.
Но перебороть себя всё-равно оказалось непросто.
"Подняться, взять себя в руки и двинуться в противоположную сторону" — скомандовал я себе, после чего приступил к исполнению плана.
Обратно путь до места озарения прошёл быстро. Не успел я отойти от него и пары метров как за спиной послышался ужасный грохот. Затем он стал стихать првератившись сначала в топот ног, а потом вообще почти пропал. Обернувшись я стал прямым свидетелем работы прохода.
Нагоняющий меня ящер, тот самый Фасси, кстати, по мере приближения ко мне он становился всё меньше и меньше. И так до тех пор пока не стал моего размера.
Экипирован он был куда лучше меня. Облегающий кожанный доспех, укреплённый в уязвимых местах металлическими пластинами, полностью закрывал тело ящера. Свбодными оставались только часть морды и кисти рук. К тому же Фасси нёс с собой целый арсенал в миниатюре. Дубина в петле, пара кинжалов в ножнах на боку. Через грудь идёт перевязь с метательными ножами, лук и стрелы в специальных сумках.
— Всё-таки смог найти в себе силы пойти дальше? Молодец, некоторые так и не смогли преодолеть эту маленькую "подколку" Бездны, — одобрительно похлопал меня ящер по спине.
Я только пожал плечами. Тратить бумагу в сложившейся ситуации не хотелось.
— Если бы ты не справился стражи вызывали мага. Тот с помощью небольшого, но крайне болезненного ритуала вернул бы тебе размер, — ящёр видно подумал, что я обижен.
"А что происходит с теми кто прошёл тоннель до конца" — написал я, решив всё-таки проявить любопытство.
— Это проход на самом деле не уменьшает нас, — уловив подоплеку вопроса начал объяснять Фасси, — скорее он является, чем-то вроде длинной пространственной аномалии. Поэтому проходить ритуал после прохождения тоннеля не требуется.
Я только и успевал внимать ящеру. Заодно удивлялся, откуда простой искатель знает столько умных слов.
— ...Множество не самых слабых духом искателей сошли с ума, прежде чем один из храбрецов смог раскрыть секрет прохода. Главное идти прямо, независимо от того откуда ты идешь наверх или вниз, — продолжал искатель, — Если говорить начистоту, то существует обходной путь на второй уровень.
Взгляд брошеный мной на него был далёк от дружелюбного.
— Да-да, есть, но знают о нём только прошедшие проверку этим тоннелем. Все новички проходят через это. Это позволяет отсеивать всякий сброд, который сделает наше пребывание в Бездне невыносимым. Впрочем, бандитов в Бездне всё-равно хватает. Они могут быть ублюдками, уродами, тварями, предателями, да кем угодно, хоть святыми, но в одном их точно не обвинить: в трусости.
За разговором мы незаметно добрались до ранее не замеченой мной лестницы. Она начиналась в конце прохода и судя по направлению шла под ним. Лестница тоже уменьшалась с расстоянием. Спускались мы молча.
Спуск занял гораздо меньше времени. В конце концов, стало понятно, что движемся мы к такой же двери, как и на первом уровне.
Через какое-то время, мы, наконец, приблизились к двери настолько, чтобы она стала нормального размера. Искатели-стражники встречали нас хмурыми взглядами.
— Помог ему, да? — процедил недовольно тот, что слева, обращаясь к ящеру.
— Только под конец, решение он принял сам, — ответил Фасси. Лица стражников сразу же разгладились. Правый даже улыбнулся слегка.
— Добро пожаловать в искатели парень, — поздравил он меня.
Войдя в ворота, мы попали на улицу города. Если бы не только что пройденный путь, я быподумал, что мы опять на первом уровне. Но очертания зданий здесь были другие. Да и эта часть города казалась куда больше по своим размерам. Гигантские глифы на потолке всё так же равнодушно освещали пещеру.
— На первом уровне живут только торговцы, да хозяева гостиниц. Впрочем, последних там не так много. Больше всего трактиров и гостиниц всё-таки здесь, — ввёл меня в курс дела Фасси, — Искатели в большинстве своём тоже живут здесь. Только члены различных группировок живут на своих базах в глубинах Бездны.
— Не особо засматривайся по сторонам, мы спешим, — одёрнул меня чещуйчатый заметив, что я застыл с раскрытым ртом.
Мы пронеслись по городу с "крейсерской" скоростью, поэтому у ворот на третий уровень мы оказались неожиданно быстро.
Я было уже приготовился к какой-то каверзе наподобие того тоннеля, но за вратами оказалась обыкновенная лестница. Её освещали разноцветные глифы, равнодушно блестящие на стенах. Особо не заглядываясь, мы направились вниз. Каких-то пять пролётов и мы уже у другой ворот.
Третий уровень выглядел почти как первый. Единственное отличие — настороженность витающая в воздухе. Каждый дом имеет крепкий забор, да и сами жилища более походят на крепости в миниатюре. Все встреченные нами прохожие вооружены до зубов.
По сравнению с двумя другими виденными мною уровнями, третий был явно меньше: раза в три меньше первого и раз в десять второго. Поэтому мы очень скоро дошли до укреплений. Именно укреплений.
Все проходы на четвёртый уровень (а их, как я узнал у Фасси, как минимум три), были хорошо укрепленны. Небольшие пятачки стен, окружающие проходы испещрены бойницами. На верху постоянно дежурит десяток искателей и два мага. В воротах нас встретил старший страж. Коротко кивнув Фасси, он пожалал нам удачи и пропустил за ворота.
За воротами Фасси мгновенно напрягся в любойц момент готовый к отражению атаки. Я понял, что мой первый спуск в глубины Бездны, начался.
Глава 14
Вопреки моим ожиданиям за вратами не оказалось лестницы. Да что там говорить... Там не оказалось даже прохода, в привычном понимании этого слова. Вместо всех этих тривиальных вещей было две трубы. Именно так: трубы. Два идеально круглых отверстия направленные под сорок пять градусов, вниз.
Я озадачено огляделся: неужели нет других выходов?
— Что удивлён? На четвёртый уровень ведёт весьма... своеобразный спуск, — сказал Фасси, лыбясь своими иглами. Его улыбкой детей пугать можно.
Пришлось сделать вид, что мне совсем не страшно. Получилось не очень.
— Не дрожи, здесь все искатели спускаются. Сейчас будет весело, — после чего взял да и сиганул в левое отверстие.
Чисто, на рефлексах, чтобы не передумать в последний момент, я прыгнул в правое... и буквально через секунду вылетел оттуда, врезавшись в стену. Под смеющимися взглядами стражей из заставы, поднялся. Ну что ж хрен с ним. Решившись, таким образом, прыгаю вслед за ящером в левую трубу.
Моё тело подхваченное порывом ветра, дико ускорившись, летит вниз.
Прямо аквопарк какой-то. Правда, без воды. Стоп... что за чушь в голову лезет? Ладно, проехали. А неплохо поехали в этой трубе. Так... стоп. Что за хрень с мышлением? Чёртова рассеянность. Ладно, всё, сосредоточимся на внешних ощущениях.
А там действительно было, на чём сосредоточится. Точнее от чего рассредоточится. Тот, кому не нравятся водные горки, вряд ли поймёт то ощущение полёта, которое на них испытываешь. Именно этим чувством я сейчас упивался. Это было просто супер.
Впервые, за моё пребывание в этом мире, я так безудержно и бессмысленно веселился. Мдаа... возможность просто веселиться, у меня даже после смерти не пропала.
Я орал от восторга, отдавшись порыву ветра, несущему меня по трубе. Сипение которое вырвалось из моего рта, быстро свёл всю мою радость на нет. Стало неворозимо грустно.
Весь дальнейший путь я проделал без воплей радости. Из трубы я вылетел как пробка. Что странно выбросило меня вверх, как и в тот раз с правой трубой. Но ведь я вроде не почувствовал, чтобы наклон изменился. Или нет? Да, нет. Я постоянно летел вниз. Похоже это, опять бред с пространством в Бездне.
