— Он ударил тебя? — переспросил я. Обхватив его подбородок, я повернул лицо Уэсли в сторону и действительно заметил кровоподтек, оставленный кулаком отца. — Но с тобой все хорошо? Да как он мог? Мне так жаль!

— Все в порядке. Со мной все в полном порядке, — попытался успокоить меня он, откидывая волосы с моих глаз. Губы Уэсли сложились в нежную улыбку. — Это вообще первый раз, когда он дотронулся до меня, — добавил он, опуская глаза. Его улыбка исчезла. — В общем, как ты понимаешь, мне пришлось сразу же уйти. И я не совсем представлял, что делать дальше, поэтому сначала пошел перекусить, а потом...

— Но почему ты не позвонил мне? Или не пришел?

— Было еще слишком рано, и я не хотел тебя беспокоить. К тому же я знал, что у тебя сегодня рабочий день.

— И что? Ты должен был...

— Знаю. Прости. Но потом я занялся поиском жилья и обошел множество мест, пока не нашел то, что пришлось мне по душе. Я даже подписал контракт и могу въехать уже в эти выходные.

Я недоуменно заморгал.

Собственное жилье?

— Но разве ты можешь позволить себе жить отдельно от родителей?

— Ну, у меня ведь есть постоянная работа, и кроме того, я уже некоторое время отклыдвал как раз для этих целей. Того что есть достаточно, чтобы внести залог и оплатить несколько месяцев ренты, но, Торен, — замолчав, Уэсли какое-то время внимательно изучал мое лицо. — Торен, я хочу, чтобы ты кое о чем хорошенько подумал. И мне не нужен немедленный ответ, но... Я хочу, чтобы мы жили вместе, чтобы ты переехал ко мне.

Я не знал, что на это ответить. И что я должен был сказать? Не то чтобы я не хотел жить с Уэсли, но... все происходило слишком быстро. Да, я любил его и нисколько в этом не сомневался. Но мы встречались всего пару месяцев. Поэтому я молчал.

Уэсли, ждавший моей реакции, разочарованно вздохнул:

— Просто обещай подумать, ладно?

Я кивнул, ощущая, как кончики пальцев Уэсли касаются моего лица, и глубоко вздохнул. Он осторожно меня поцеловал, продолжая смотреть в глаза, и по какой-то непонятной причине они снова наполнились слезами, которые он утер подушечками больших пальцев. Заставив меня приподнять голову, Уэсли прошептал:

— Пойдем в кровать.

Я покраснел и закрыл глаза.

— Уэсли...

— Нам не обязательно делать это. Я просто хочу побыть с тобой, хочу тебя обнимать. Прямо сейчас. — Он приник лицом к моей груди, и до меня донеслось его участившееся дыхание. Нет, он не плакал, но тяжесть всего мира словно опустилась на его плечи. — Знаю, это звучит жалко, но все, чего я сейчас хочу — это быть к тебе как можно ближе.

Я прижал его голову к груди, испытывая то же желание почувствовать его каждой клеточкой своего тела.

Поднявшись, я взял его за руку и повел в свою комнату, где мы легли на кровать и прижались друг к другу как можно теснее. Мы больше не разговаривали, не переставая наслаждаться теплом и близостью друг друга. В половине десятого домой вернулась Алисия. И пока я готовил ужин для нас троих, мы рассказали ей о том, что произошло.

— Уэс, у тебя есть где остановиться, пока ты не сможешь въехать в новую квартиру? — спросила сестра. Всасывая спагетти, Уэсли покачал головой. — О, но тогда почему бы тебе не остаться у нас? Уверена, мама не будет против.

Я позвонил ей на работу, чтобы спросить, можно ли Уэсли переночевать у нас. Получив ее согласие, я постелил нам на полу: моя кровать была слишком маленькой, чтобы на ней могли уместиться двое, тогда как места на полу было предостаточно. Я объяснил Уэсли, что каждый раз, возвращаясь после работы, мама обязательно заглядывает ко мне в комнату, чтобы удостовериться, что все в порядке. И заставил пообещать, что к этому времени мы будет целомудренно спать бок-о-бок. Уэсли неохотно согласился и, после того как мама, закончив свой ночной осмотр, закрыла дверь, крепко меня обнял, тесно прижимая к себе.

И мы не заметили, как заснули.

Глава 20

Я проснулся от поцелуя и, сонно заморгав, довольно улыбнулся: мне нравилось просыпаться рядом с Уэсли. Уже полностью одетый во вчерашние майку и шорты, он склонился надо мной и еще раз поцеловал, щекоча кожу на щеках едва пробившейся щетиной.

— Мне пора на работу, но я вернусь около шести, — прошептал он.

— Уже уходишь? Ты хотя бы позавтракал? — спросил я, протирая глаза, на что Уэсли покачал головой. — Сейчас приготовлю тебе что-нибудь. — Я заворочался, поднимаясь, но Уэсли прижался своими губами к моим, заставляя меня лечь обратно.

— Не надо, мне все равно уже пора. К тому же сегодня твой выходной, поэтому лучше еще поспи, — сказал он, садясь на пятки.

— Ладно, — легко согласился я. — Тогда удачного дня.

— Непременно. Люблю тебя, — ответил Уэсли, поднимаясь.

— Я тоже тебя люблю, — перевернувшись на другой бок, я тут же провалился обратно в сон.

Когда я проснулся в следующий раз, стрелки часов приближались к обеду. Широко зевнув, я обвел комнату взглядом, ненадолго задержавшись глазами сначала на кровати, а потом на футболке, одолженной у меня Уэсли. Вслед за этим мне вспомнился его уход, но тогда я находился в полудреме и еще мало что соображал, поэтому мои воспоминания были довольно смутными.

Войдя в гостиную, я заметил на кухне маму. Она в пижаме готовила завтрак. Налив ей в чашку кофе, я попросил ее сесть, а сам надел фартук, который по-прежнему висел на своем старом месте — на крючке. Чмокнув меня в лоб, она присела за кухонный стол и положила голову на руки. Под ее глазами виднелись мешки, а кожа была бледна. Мамин измученный внешний вид отражал мое собственное внутреннее состояние.

Я поставил перед ней тарелку с блинами и яичницей и вернулся к плите, чтобы приготовить порцию и для себя.

— Как дела у Уэса? — спросила она после затяжного зевка. — Он сегодня работает?

— Ага. У него все нормально... наверное. По правде говоря, я не уверен. Отец вчера выгнал его из дома.

— Что? Но это же ужасно! — мама недоверчиво нахмурилась.

— К счастью, он уже нашел квартиру и вчера подписал договор. С этим-то у него как раз все в порядке. По его словам, он собирал деньги некоторое время, — объяснил я, усаживаясь напротив мамы. Было непривычно завтракать вместе в рабочий день. Раньше мы так делали только по выходным. — На самом деле, если говорить начистоту, то я не уверен, что все действительно плохо. Да, он очень зол на своих родителей, но, по правде говоря, они и раньше не особо-то ладили.

Мама некоторое время молча изучала мое лицо.

— Наверное, он пошел на такой решительный шаг из-за тебя, — наконец сказала она.

И это было правдой, хотя он и продолжал уверять меня, что все в полном порядке. Уэсли изо всех сил старался утешить меня, но факт оставался фактом: родители вышвырнули его из дома. Они в буквальном смысле слова отказались от него. И ему нужен был кто-то, кто бы сказал, что все будет хорошо. И поэтому я чувствовал себя ужасно виноватым. Ведь вместо того чтобы быть сильным для него, — я эгоистично упивался собственными страхами.

— Когда он собирается въехать?

— На этих выходных. Но до тех пор ему негде остановиться и... можно он пока поживет у нас?

— Конечно! Ему здесь всегда рады! — воскликнула мама. Ее материнский инстинкт выражался в том, что она воспринимала Уэсли как собственного ребенка. — Я все еще не могу поверить в то, что сделали его родители. Это просто... Это чудовищно!

Я улыбнулся тому, с каким рвением мама защищала Уэсли, сразу же приняв его сторону. И мне полегчало от осознания того, как легко и естественно он был принят в нашу семью. Даже если родители решили от него отказаться, у Уэсли всегда есть место, куда можно вернуться, место, которое он может назвать своим домом.

Перед самым маминым уходом на работу из спальни появилась Алисия и успела поцеловать ее на прощание. Когда за мамой закрылась дверь, она плюхнулась на диван и включила телевизор.

— Тор, приготовь мне завтрак, — приказала сестра хриплым со сна голосом.

— Извини, но ты опоздала, — сказал я, как раз закончив с мытьем посуды. — К тому же, время завтрака давно прошло. Поешь кашу или жди обеда.

Алисия что-то недовольно буркнула в ответ, переключая каналы. Сколько ее помню, у нее всегда были сложности с подъемом, поэтому по утрам она никогда не была приятным собеседником. Но будучи властной и крикливой, она по-прежнему оставалась доброй и заботливой. Иногда я даже забывал, что она всего лишь моя младшая сестра, настолько зрелыми были ее рассуждения, а еще Алисия казалась хорошо осведомленной в таких вещах, о существовании которых я не имел ни малейшего понятия. Без сомнения, мне повезло с сестрой, даже если временами она чересчур любила покомандовать.

— Эй, Алисия, мы можем сейчас поговорить?

— О бог мой, у тебя будет ребенок. — Издеваясь, сестра изобразила на лице изумление и оглянулась на меня через плечо.

В ответ я закатил глаза и, сев с ней рядом, попросил:

— Перестань, я серьезно.

— Ладно-ладно, — легко согласилась она, поворачиваясь ко мне и кладя руку на спинку дивана. Я нерешительно сглотнул, и ее брови вопросительно приподнялись. — Что-нибудь случилось? Тор, у тебя же все хорошо?

— Да, конечно. Все отлично, — поторопился убедить ее я. — Дело в том, что Уэсли попросил меня переехать вместе с ним.

Алисия продолжала пялиться на меня, словно ожидая услышать продолжение. Ее руки все так же расслаблено лежали открытыми ладонями вверх.

— И? Тебе нужна помощь в переезде?

— Нет, я... Хорошо, не кажется ли тебе, что мы торопимся? Я хочу сказать, что мы встречаемся от силы четыре месяца, а в новой квартире само собой всего одна спальня. Не находишь ли ты, что людям покажется это странным? Два парня, которые живут вместе и спят в одной комнате? И дело не в том, что...

— Так вот ты о чем, — перебила меня Алисия, качая головой. — А я-то думала, что ты уже повзрослел. Да уж, выходит, что мы сейчас говорим не о том, что вы с Уэсли будете жить вместе, а о том, что могут подумать другие. Ну-ка напомни мне, не проходили ли мы это прежде? Тор, какая к черту разница, что подумают какие-то люди? Вопрос только в том, хочешь ли ТЫ жить с ним, понятно тебе?

Я перевел взгляд на пол и сцепил пальцы. Неужели она права? Неужели именно это заставляло меня так сильно нервничать?

— Хорошо, давай попробуем расставить все точки над "и", — продолжила Алисия, складывая руки на коленях и при этом глядя на меня с предельно серьезным выражением лица. — Тебе нравится проводить с ним время, так? — Я кивнул. — И тебе нравится ужинать с ним вдвоем и смотреть телевизор, и заниматься любым другим общим делом, так? — Я снова кивнул. — А еще тебе нравится просыпаться с ним по утрам, да? — Покраснев, я кивнул в третий раз. — И ты любишь его, верно?

— Всем сердцем.

— Тогда ты уже знаешь ответ на свой вопрос, — заключила Алисия, улыбаясь. — Подумай об Уэсе. Ему-то никто не давал права выбора. Ему пришлось сделать то, что он сделал, и все по вине его узколобых родителей. И даже если у него не было другого выхода, ему все равно должно быть страшно. Он так сильно нуждается в тебе еще и как в напоминании, почему он поступил именно так, а не иначе, и почему у вас, в конечном счете, все будет отлично.

Она была права. Еще бы, ведь это Алисия. Пока я посвящал все свое время мыслям о том, что подумают люди, если мы так неожиданно и быстро съедемся, весь мир Уэсли перевернулся с ног на голову. Меня в буквальном смысле слова потрясло осознание того, насколько эгоистично я себя вел.

— Итак, тебе нужна помощь в упаковке вещей? — спросила сестра, ухмыляясь от уха до уха.

— Да, непременно. — Я подался вперед и обнял ее. Несмотря на то что она была моей маленькой сестренкой, о жизни она знала гораздо больше, чем я.

— Но у тебя все еще остается одно важное дело, — добавила она зловеще. — Попробуй теперь рассказать обо всем маме.

* * *

Я решил приготовить на ужин что-нибудь особенное и для этого сбегал в магазин и купил филе лосося. Замариновав розовые ломтики, я оставил рыбу на пару часов и пошел в свою комнату, где, задумчиво оглядевшись, решил, что мне понадобятся все вещи, за исключением кровати. Но у Уэсли была только одна кровать. Может быть, мне придется взять и свою тоже. Но будет ли для нее место? Новая квартира находилась в доме ниже по улице, через пару кварталов от нас, но я не знал никого, кто бы там жил, поэтому не имел ни малейшего представления о том, насколько большими могут оказаться размеры комнат.

Пристально изучив свою комнату еще раз, я также понял, как много вещей нам только предстоит купить. Пока же в подвале нашего дома хранились старый диван и два стола, которые мама приберегла для меня, так что нам было с чего начать, но этого явно не хватало, ведь нам еще понадобятся кухонный стол, стулья, посуда.... Так много всего. На моем банковском счете хранилось около семи сотен долларов, но этого недостаточно. Сейчас я работал полный рабочий день, но когда начнется учеба в колледже, мне придется сократить свои часы. И как быть тогда?

Уэсли пришел чуть позже шести. Прежде чем зайти, он постучал, и я выбежал ему навстречу, вытирая руки о кухонное полотенце. На нем была ставшая уже привычной рабочая одежда, запачканная машинным маслом, на плече висела школьная сумка. Он выглядел настолько привлекательно в своей форме, что мне было тяжело отвести от него глаза. И... возбуждающе. И не только из-за формы. Может быть, свою роль сыграл небрежный, чуть хулиганский вид? Хотя, вероятнее всего, дело было в самом Уэсли.

— Привет! Добро пожаловать! И знаешь, тебе не нужно стучать, — сказал я, смущенно улыбаясь.

Переступив через порог, Уэсли улыбнулся. Кожа на его лице слегка порозовела.

— Я уже как-то привык.

— Придется отвыкать. Как прошел день? Ужин будет готов примерно через полчаса. — Я сделал шаг к нему, но Уэсли не сдвинулся с места, продолжая все так же стоять и немного рассеянно улыбаться. Я замер, чувствуя, как под его взглядом к моим щекам приливает кровь. — Что? Что-то не так?

— Нет, ничего. Просто все это... очень мило, — сказал он, почесывая затылок и глядя вниз и куда-то в сторону.

— Привыкай, — сказала Алисия, появляясь из гостиной с полной корзиной белья.

— Что? — переспросил Уэсли, приподняв брови и переводя взгляд с меня на Алисию и обратно. — Она серьезно?

— Да, — пробормотал я, робко кивая.

— И это значит, что.... В самом деле? — Улыбка осветила его лицо, и Уэсли шумно выдохнул, как будто все это время старался не дышать. — Не могу поверить, — сказал он, опуская сумку на пол и подходя ко мне. — Я так счастлив.

— Эй, вы двое, еще слишком рано для нежностей. Не забывайте, что вам по-прежнему нужно убедить маму, — предупредила Алисия, затем критически осмотрела Уэсли с ног до головы. — Я собираюсь заняться стиркой. Если хочешь, могу прихватить и твои вещи тоже, — предложила она, указывая взглядом на пятна масла, "украшавшие" его одежду.

— Если ты не против, то почему бы нет, — согласился он, поднимая сумку.

— И? Чего мы ждем? — бросила сестра игриво.