Карма

— Это очень неожиданно, Альберт. Была уверенна, что никогда тебя не увижу.

— Я тоже так еще недавно думал, — сознался Возницын. — Но все изменилось. Наташа, мы можем с тобой поговорить один на один?

— Вася мой муж, у меня нет от него секретов.

— Видишь, Альберт, как у нас все в семье обстоит. Полное доверие.

— Хорошо, буду говорить с обоими, — согласился с неизбежным Возницын. — Я приехал к тебе, Наташа, просить прощение. Я очень виноват перед тобой.

— Столько лет не приезжал, а теперь приехал, — удивилась Наталья.

— Ты верно поставила вопрос. Я сейчас все объясню.

— Мы тебя очень внимательно слушаем, — произнес Василий, принимая более удобную для слушанья на стуле позу. — И чего же нам ты, отец Милены, хочешь таково поведать?

Возницын решил, что по возможности будет обращаться к Наталье, а ее мужа, насколько получится, игнорировать.

— Выслушай меня, Наташа. У меня недавно умерла жена. Была здоровой и тут ее буквально за несколько месяцев съела злокачественная опухоль. И моя дочь Кристина обвинила меня в том, что смерть ее матери случилась по моей вине. Я так много грешил, что это отразилось на моей Кати, — и она скончалась. Я понял, что, возможно ,Кристина права, и я являюсь виновницей того, что случилось. Тогда я и решил, что насколько получится, постараюсь загладить свои прегрешения, попросить прощения у тех, перед кем виноват. А я перед тобой очень виноват.

— И в чем же ты виноват? — поинтересовался Василий. — Ну, заделал ребеночка, с кем не бывает.

— Я давно знал, что ты родила от меня дочь. Случайно встретил одного нашего общего знакомого, он мне и поведал. Но я решил, что меня это не касается. И не стал ничего предпринимать. Хотя у меня была возможность тебе, то есть, вам помогать.

— Вот какой ты, мог и не помог! — с наигранным возмущением воскликнул Василий. — Знаешь, как она мучилась первые десять лет, пока меня на свое счастье не повстречала. А я воспитывал твою дочь, как свою, — обратился он уже к своей жене. — Денег не хватало, но всегда покупали в первую очередь ей, а не нам. Правда же, Наташа?

— Так, Вася, — подтвердила Наташа.

— А ты жировал там где-то у себя, а на свою родную дочь наплевал. Ну, ты и гад!

— Так все и было, — подтвердил Возницын.

— Да я тебе сейчас морду набью! — грозно пообещал Василий.

— Я это заслужил.

Василий встал и двинулся к Возницыну.

— Вася, прекрати! — закричала Наталья. — Сядь на место.

Муж Натальи неохотно подчинился жене.

— Я пришел не просто просить прощение, а как-то помочь вам и Милене, компенсировать то, что когда-то мог дать и не дал. Понимаю, полностью это невозможно сделать, но хоть что-то. И если вы не против, хотел бы познакомиться с дочерью. Она живет в этой квартире?

— В другой, но совсем неподалеку, — ответила Наталья. — А на счет знакомства, — задумалась она, — это уж как Милена решит. О тебе она ничего не знает, я приучила ее, что отца у нее нет и никогда не будет. Она и не спрашивала.

— Но теперь я здесь.

— Ты для меня давно умер, здесь ты или нет, мне безразлично.

— Постой, Наташа, не надо раньше время хоронить нашего гостя, — проговорил Василий. — Давай лучше послушаем, что он может нам предложить.

— Не надо нам ничего от него! — резко произнесла Наталья.

— Вечно ты рубишь с плеча. К тому же у вас общая дочь, а значит, общие внучки.

— У Милены есть дочери? — спросил Возницын.

— Есть, — подтвердил Василий. — Целых две. А вот муженька нет, он тю-тю. И где его носит, никому не ведомо.

— Это как? — не понял Возницын.

— Очень просто. Когда родился второй ребенок, он решил слинять. Он и первого не очень хотел. А тут так и сказал Милене: мне столько детей ни к чему. Захотела родить, вот и возись с ними. И куда-то свинтил.

— И никто не знает, где он? — спросил Возницын.

— А мы не искали, — ответила Наталья. — Когда ты сбежал, я тебя не стала искать, и дочери запретила, когда муж испарился. Жаль только, что она мою судьбу повторяет.

— Да где ж повторяет, у тебя есть я, — вдруг возмутился Василий.

— Я о первых десяти годах, пока тебя не было.

— Если хотите, я его могу помочь найти, — предложил Возницын.

— Не хотим, — твердо проговорила Наталья. — Такой человек нам не нужен.

Возницын невольно согласился с позиции бывшей подруги, но вслух ничего не сказал.

— Шел бы и ты отсюда, — услышал он голос Наталье.

— Да, подожди ты, послать мы его всегда успеем, — возразил Василий. — Сначала надо послушать, что он нам хочет предложить. Давай, колись.

— Я хочу вам предложить миллион долларов, — сказал Возницын.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Прошло несколько минут, а никто ее так и не нарушил.

— Сколько, сколько? — глядя на гостя ошалелыми глазами, наконец, спросил Василий.

— Миллион долларов, — повторил Возницын.

— Это ты так шутишь? Я за такие шутки... — Перед носом Возницына появился увесистый кулак Василия.

— Я не шучу, — заверил Возницын.

— Откуда же у тебя такие бабки?

— Я не бедный человек, у меня своя строительная компания. Не очень большая, но и не маленькая.

В комнате снова, словно паутина, повисла тишина.

— Вот оно как! — воскликнул Василий. — Мы тут с голодухи, можно сказать, пухли, а ты все эти годы жировал.

— Вася не говори чепухи, ни с какого голода мы не пухли — возразила Наталья. — Было тяжеловато, но не голодали. Так что, Альберт, не верь ему.

— Ладно, не голодали, — согласился Василий, не спуская глаз с гостя. — А два миллиона можешь дать?

— Могу.

— Два миллиона этих самых долларов?

— Да, — подтвердил Возницын. — Только одно условие — хочу познакомиться с дочерью.

— Не сомневайся, познакомишься. Сейчас позвоним — и Миленка придет.

— Вася, ты уверен, что стоит это делать? — спросила Наталья. — Что мы ей скажем?

— Что есть, то и скажем. Явился богатый ее папенька, хочет помочь. Правильно я все понял? — посмотрел Василий на Возницына.

— Именно так.

— Васенька, будет лучше, если мы у него ничего не возьмем, — произнесла Наталья. — Обошлась тогда, обойдусь и сейчас.

— Тебе бы только показать свою гордость. Ты рассуди, мы ж на эти деньги дачку достроим. Столько лет возимся, а до конца все так же далеко. И Милена с дочками на море рванет, она давно мечтает. И еще на много чего останется. Ведь так? — снова взглянул Василий на Возницына.

— Останется, — заверил Возницын. — Это большая сумма.

— Давай, Наташа, звони Миленке, — приказал Василий.

Наталья по очереди посмотрела на мужчин, затем встала.

— Позвоню из другой комнаты, — сказала она.

Мужчины остались одни.

— Слушай, друг, а выпить не хочешь? — вдруг предложил Василий.

Внезапно Возницыну стало нехорошо, организм вспомнил, чем это кончилось вчера.

— Я бы с удовольствием, но здоровье не позволяет, — отказался он.

— Тогда и я не буду. Поберегу себя.

Вошла Наталья.

— Милена придет через десять минут, — сообщила она.

— А внучки? Я тоже хочу их видеть.

— Они сейчас в детсаду, — пояснила Наталья.

— Знаешь, сколько мы платим за них, — вмешался в разговор Василий. — Ты сейчас охренеешь. Мы платим...

— Сколько надо, столько и платим, — не дала ему назвать сумму Наталья.

Возницын не без удивления заметил, что в отличие от ее мужа новость о возможных миллионах Наталью не обрадовала. По крайней мере, по ней это было не заметно.

Послушался звук открывающейся двери. Возницын почувствовал, как учащенно забилось сердце. Сейчас он увидит свою старшую дочь.

В комнату вошла женщина, уже не очень молодая, хотя совсем и не старая. Лицо ее сразу понравилось ему, оно было приятным и совсем не отражало постигшее его дочь неурядицы, скорее наоборот, было спокойным и даже безмятежным.

Возницын встал. Он не представлял, как вести себя в такой ситуации.

— Вот твой отец. Зовут Альберт Яковлевич, — представила его Наталья. — Час назад он совершенно неожиданно появился после того, как тридцать пять лет назад меня бросил. Сама решай, Милена, как тебе поступать.

Они смотрели друг на друга.

— Зачем ты, мама, меня позвала, — вдруг произнесла Милена. — Я борщ варила, ты знаешь, как дети его любят. А теперь могу не успеть. Мне надо идти.

— Да подожди ты с этим борщом, — резко проговорил Василий. — Тут более важная вещь, твой беглый папаша предлагает нам два миллиона настоящих американских долларов. Он у тебя богатенький. Даже очень богатенький.

— Сколько? — нахмурилась брови Милена.

— Милена, могу я с тобой поговорить? — спросил Возницын.

— Поговорите, а мы ненадолго уйдем,— сказал Василий. — Может, чайку соорудить? Наталья, сделай им.

— Это не обязательно, — отказался Возницын, хотя чувствовал сухость во рту. — Можно просто воды.

— Наташа, принеси ему водички, — распорядился Василий.

Наталья скрылась в кухне, через минуту вернулась со стаканом воды и протянула его Возницыну. Он жадно выпил.

— Вы тут поболтайте, а мы пойдем, — проговорил Василий. — Не будем мешать встречи отца с дочерью, — хихикнул он.

Супруги вышли из комнаты. Возницын и Милана продолжали стоять, каждый из них испытывал неловкость.

Возницын понял, что если он не начнет говорить, эта бессловесная сцена может затянуться надолго.

— Милана, давайте лучше присядем, нам так будет удобней общаться, — предложил он.

Милана все так же молча села, он опустился на стул рядом с ней.

— Милана, я прекрасно понимаю, что очень виноват перед вашей матерью и перед вами. Не стану обманывать, что я не знал о вашем существовании. Знаю давно.

— Почему же тогда не подавали о себе вестей? — был первый вопрос Миланы.

— Такой уж я. Ты должна знать, что твой биологический отец — человек не самый лучший. Но я очень хочу исправить, что смогу.

— И зачем это вам? Столько лет жили спокойно без нас. Что мешало вам так же продолжать?

— Закономерный вопрос. Я уже отвечал на него вашей маме. Не так давно у меня умерла жена. И моя дочь — ваша сводная сестра Кристина обвинила меня в том, что в этом виноват я. Точнее, мои прегрешения. Не знаю, как вы, но Кристина свято верит в карму. Она считает, что мои грехи передались жене, и спровоцировали появление опухоли. Никогда в жизни я не думал ни о какой карме, но когда все это случилось, я стал размышлять, читать. И понял, что это вполне возможно.

— А причем тут мы?

Возницын задумался.

— Сам точно не знаю. Но во мне вдруг возникло сильное желание как-то исправить некогда мною содеянное. Понимаю, что многое изменить не удастся, но хотя бы что-то. Потому и приехал к вам.

— И вы хотите, чтобы я всерьез воспринимала ваши слова?

— Хочу, чтобы вы мне поверили. Я понимаю, что мне поздно изображать из себя вашего отца. Да, прошлое не изменишь, а вот настоящее и будущее — еще можно. За этим я и приехал. Я готов помочь вашей семье материально. Ваша мама сказала, что у вас двое детей.

— Две девочки, четырех и двух лет.

— Какие еще малышки. Они еще и мои внучки.

Милана отрицательно покачала головой.

— Я не хочу, чтобы вы считали их своими внучками.

Возницын задумался. Этот разговор давался ему тяжело.

— Послушайте, Милана, я не претендую на то, чтобы быть вашим отцом и их дедушкой. Я даже не представляю, кем себя считать. Но давайте не будем выяснять этот вопрос. Я готов выделить вашей семье большую сумму. Она вам поможет. У меня только одна просьба — примите эти деньги.

— Вы это всерьез? — недоверчиво посмотрела женщина на Возницына.

— Конечно. Я бы не стал шутить такими вещами. И впредь готов вам помогать. Ко мне пришла сейчас одна мысль — почему бы вам с дочерями не погостить у меня дома. Там очень хорошо, три этажа, рядом озеро, где можно купаться и кататься на лодке. По сути дела, это небольшой курорт. Заодно познакомитесь с сестрой. Она, правда, не хочет меня знать, но, надеюсь, ради вас приедет ко мне. Можете жить там ровно столько, сколько захотите. Это вас ни к чему не обязывает.

Возницын увидел, что это предложение произвело на Милану определенное впечатление.

— Я должна подумать, — нерешительно произнесла она. — Я действительно хотела куда-нибудь отвезти дочерей, но не хватает денег. Воспитывать двух детей одной — занятие не из дешевых.

— Совсем скоро денег на путешествия у вас будут достаточно. Но я прошу, если можно, начните с моего дома. Обещаю, не стану вам докучать. Но это позволит нам познакомиться лучше. При этом ни на какое прощение я не претендую. Наверное, то, как я поступил, простить невозможно.

Милана молчала.

— Пусть будет так, — вдруг сказала она. — Не обещаю, но, возможно, приедем, ненадолго. А там посмотрим, что из этого выйдет.

— Конечно, в любой момент можете приехать и в любой момент уехать. — Он достал из кармана визитку. — Вот мой телефон, когда надумаете, позвоните. Мы приготовим комнаты для вас и встретим на вокзале.

— Хорошо. — Милана взяла визитку, и, не прощаясь, вышла.

7.

Возницын вернулся в гостиницу уже под вечер. Чувствовал он себя усталым и разбитым. Лег на диван и попытался понять, что же все это было, каков итог этой странной встречи? И вскоре убедился, что до конца это понять не в силах. Все, что произошло в этот день, было совсем не так, как он это себе представлял.

После того, как ушла Милана, в комнату вернулись ее родители. Дальше говорил преимущественно Василий. И почти только об одном — о деньгах.

Судя по всему, во время разговора Возницына с Миланой, времени он терял, и со всех сторон обдумал ситуацию. И выставил требование выплатить аж пять миллионов долларов. Это возмутило Возницына, в нем внезапно проснулся бизнесмен и даже не бизнесмен, а скорее торгаш, которым он являлся по совместительству.

Между мужчинами разгорелся ожесточенный торг. Он то затухал, то возобновлялся, стороны то шли на компромисс, то снова от него отказывались.

Спорили они больше часа. Возницын периодически посматривал на Наталью. За все это время она не проронила ни слова, сидела с каменным лицом, которое то бледнело, то краснело. Она упорно не глядела на бывшего любовника, ее взгляд был устремлен куда-то мимо него.

В какой-то момент Возницын ощутил такую усталость, что был готов принять любое предложение. Но и его оппонент тоже утомился. Обо почти одновременно почувствовали желание, как можно скорее договориться.

Они поладили на сумме в два с половиной миллиона долларов. Для закрепления договоренности мужчины крепко пожали друг другу руки. Возницына не отпускало ощущение ирреальности всего происходящего. Все это сильно напоминало заключение какой-то торговой сделки, которых у него было в жизни просто не счесть, а не искупление греха.

Возницыну захотелось поскорее уйти из этой квартиры. Но неожиданно Василий тоном, не терпящим возражения, заявил, что это дело надо обмыть. И попросил жену "быстренько накрыть на стол".

В итоге через полчаса был накрыт самый настоящий ужин. За все это время Наталья по-прежнему не произнесла ни слова, она только без конца, словно челнок, сновала по маршруту из кухни в комнату и обратно. После чего на столе появлялись все новые блюда и закуски.