Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

А ведь последнее время я считала, что Алектис мне друг. А этот гад уже переметнулся к компании Сарглаха! А эта их хвалебная клятва защищать и оберегать?! Да если бы я знала, что они так будут трястись из-за моей безопасности и из-за этого меча, давно бы вместе с замком портанулась. Хотя опять... если посмотреть с другой стороны, при обороне они довольно сильно помогли бы... Хм... Ладно сначала надо как то отделаться от преследователей да так, чтобы они перестали охоту, а потом уж займусь личной жизнью.

Бесцельные метания привели до дверей моей комнаты. Хм, уселась за стол перед компом. А я ведь совсем забыла, что не мешало бы еще чего себе подкорректировать.

— Замок?! Что у нас с ресурсами?!

— Живительный нектар восполнился на 20%, ресурсы идут пока с небольшой скоростью, нужно разместиться в следующий раз у воды.

— Учту на будущее, а сейчас...

А сейчас, попробую апгрейд сделать...

Открыв накаченные с инета таблицы, я с помощью кружева стала устанавливать взаимосвязь. Получалось все легко и непринужденно, будто всю жизнь изучала. Поэтому крайне быстро подключила кружевные ресурсы к компу. Ну это-то ладно...

А теперь самое сложное... Наделить себя зачатками магии, и еще что-нибудь улучшить. Вот только как?! Хотя... Зажгла я огонек в руке с помощью витавших вокруг кружев. В замке-то я могу все что угодно. А вот за пределами... Но не жить же мне теперь вечно в четырех стенах?! Ну, или не в четырех (взглянула я на дверь)... но ведь стенах (нашел не состыковку мозг).

Хотя внутренне я ощущала, что развитие кое-каких способностей возможно, но надо найти только разбирающегося в магии человека... или кого другого злорадно вспомнила я Алектиса.

В любом случае, сейчас я в этом плане ничего одна не придумаю.

Так что, посмотрим физические данные.

Сила и ловкость есть, а умений ими пользоваться нет. А привить их можно только практикой. А как?! Без меча я махаю действительно как пьяный ежик.

Анти магическая защита, совершенно не хочет меняться ни в какую из сторон. Иммунитет будто приобрел свой разум и совершенно игнорирует любые попытки вмешательства.

Зрение?! Оно и так вроде бы улучшено. Правда не пойму как действует, иногда приходят озарения, и на короткий период времени я воспринимаю все в мельчайших подробностях с увеличенной скоростью. Причем органы зрение издают при этом нехарактерный ели слышимый щелчок.

Я попыталась повторить тот маневр, при котором услышала столь подозрительный звук. Сосредоточилась...

— ГЛАВНЫЙ ЗАЛ, — и чуть не подскочила на всех своих приобретенных рефлексах.

Система оповещения совсем не заботилась о моем тонком слухе, как и о моих нервах. На мониторе так недавно спланированной командной панели высветились приближающиеся крайне знакомые фигуры.

— Отлетев на два километра, они повернули назад. — Более конкретно вставил свой комментарий замок.

о-О... я мигом портанулась в тронное помещение и в шоке осматривала так быстро вернувшийся отряд. Разговаривать с этими... этими... "ге-ро-ями" ужасно не хотелось. Но пришлось. Особенно, когда заметила, что отряд вернулся без пантер.

— Та-а-к, а где мои творения?!

На столь резонный вопрос, эти кадры только переглянулись. Тяжело вздохнув, Алектис быстро обрисовал ситуацию.

Творения, оказывается, застыли скульптурной группой в двух километрах от замка. Вот счастье-то! Дотащить с помощью магии они естественно анти магический кусок камня не могли, а мышцы у них тоже не подъемный кран. Порода была довольно весомой.

— Ну, все я иду с вами.

— Не, обязательно.

— Думаешь, от чего у них кончились силы? Далеко от лабиринта? Не знаешь? А вот у меня есть одно предположение. И его можно проверить только на месте. Так что, пошли.

Захватив минотавра, в компании нескольких стражей, мы двинулись к неожиданному месту остановки. От похода за окаменелостями ему отговорить меня не удалось. Тем более, особой опасности тут не было. Над головой порхали два ястреба и высматривали территорию, от них не отставал взбалмошный Гриф. Надо было его обозвать Сайгаком, слишком быстро переползает с одного угла обзора на другой.

Хотя о чем это я? Вон вдалеке черные точки.

Каково же было удивление мага, когда приблизившись к пантерам, те легко отряхнулись и с готовностью повернули в нашу сторону закованные в бронь морды, требуя команд. Видимо расстояние их работоспособности зависит от длины нити. Резюмировала я их поведение.

И тут же вывела себе приговор. За-ме-ча-тель-но. Еще одно ограничение. С одной стороны не отговорят теперь от участия в планируемой диверсии. И видимо они это поняли, так как страж освободил мантикора.

А я запоздало осознала, что придется еще присутствовать при обороне замка, которая будет явно не в сильно отдаленном будущем. А ведь как раз это, я готова была пропустить.

— Просто встанешь в сторонке и будешь наблюдать, — не замечая моей задумчивости инструктировал Сарглах на тему предстоящей операции. Наверно он решил покомандовать раз я от злости пока не могу ничего путного сказать.

— Но ведь я могу не просто стоять, но и помочь.

— Ты раньше занималась хищениями?

— Не-е-т... — так это что за прием пошел?

— Разведкой? Скрытой слежкой?

— О-о...

— Ну тогда только за пантерами следи и все. — И ведь не поспоришь!

— Все. Летим дальше. — Чуть рычащим голосом зазвал Сарглах и взмыл в воздух первым.

Оставшаяся пехота повернула в сторону замка. А я с упоением глотала встречный воздух. Впереди мелькала трудно различимая точка — ястреб. Птица разведывала обстановку, в случае опасности сразу подаст оговоренный сигнал. Но мне и он не нужен был. Меня связывала с птицей своеобразная нить, которая просматривалась отголоском серебряного кружева замка. И все что видела он, могла увидеть и я. В общем, потеряться мне не грозило, как и пропустить все самое интересное.

Глава 9

Кейтлин

Летели без приключений. Я постоянно норовила вырваться вперед, так как видела короткий путь через ястреба напрямую, не следя за тем, куда он поворачивает.

Сарглах первое время неадекватно на это реагировал, и крайне недвусмысленно намекал, что будет, если нас засекут по моей вине. На что я ему вполне сносно объяснила связь с птицей. Данное откровение весьма порадовало весь наш компактный отряд. Вот только всю оставшуюся дорогу я только и делала, что вглядывалась в горизонт, отслеживая на пару с пернатым неприятеля. В итоге тащилась в конце отряда, совсем не чувствуя себя хозяйкой замка и монстров под двумя вредными кадрами, которых по малейшему моему кивку с радостью сбросят вниз. Но, увы и ах, мне это не выгодно. Я бы даже сказала, крайне не желательно. Поэтому летела себе спокойно и не высовывалась.

Не могу сказать с точностью, сколько времени длилось это путешествие, но знаю одно, мне его, чтобы в полной мере насладиться полетом явно не хватило. Поэтому я про себя помянула всех и вся, когда арка перехода показалась раньше, чем ее ожидали. Но ведь мы не на праздную прогулку вышли, пардон "вылетели", придется смириться. С подобной мыслью я и слезала с тигра, хотя нагретое удобное сиденье манило оставаться в нем и дальше.

Похвалила довольных легкой прогулкой мантикор. Крылатики проявили себя в полете просто превосходно. Мягкая посадка стала финальным аккордом их теста на проф. пригодность и допуску к полетам. Сих созданий решили оставить у арки, дабы не привлекать излишнего внимания на рынке. Изо всех сил сопротивляющегося и взбалмошного грифона тоже. Что я ему и втолковывала, отодвигая настырное создание подальше от перехода, пока Алекстис его активировал. Странно, в прошлый раз арка была активна без всяких манипуляций.

— Алекс, а что ее включать нужно?

— Нет, тут другое.

— Ну, а если объяснить для особо одаре-е-нных... Кх... — Тужилась я, борясь с далеко не слабым грифоном. Достал, блин! Откровенно разозлившись, пнула вредину в бок.

— Нужно, активировать обратный вектор перехода.

— Не настолько одаренных. — Возмутилась я его терминологии и проследила неровный поле пернатого куда-то вдаль.

Алектис печально вздохнул, поняв, что отделаться от меня не получится и начал объяснять этаким лекторским тоном устройство подобных коридоров. Сам при этом мирно что-то химичил над выдвижной панелью с рунами.

— Межмировые стационарные переходы — универсальны для всех. Они имеют постоянный коридор связи. Но в любом случае ему нужна энергия, ее нужно подавать. В этой арке ее практически не осталось. Выйти из коридора с той стороны через нее можно, а вот войти в коридор с этой, не зарядив ее нельзя.

— Это типа: "кто-то пакость подстроил"?

— Нет, навряд ли... Энергия сама по себе могла закончиться. И это случается довольно часто. Все. Вроде готово. Довольно оглядел Алектис равномерное сияние в сквозной арке.

— Походу у меня тоже. — Вывела я вердикт, поглядывая на обиженного и насупившегося грифона в приличном отдалении от нас. А конкретней, на соседнем холмике.

— Кейт?

— А-а? — развернулась я к стражу.

Сарглах, поправив плащ и накинув капюшон на голову, решил раздать указания:

— Зайдешь за нами через пять минут, и направишь двух пантер следом. Двух оставишь себе как охрану. Следи через ястреба и держись на расстоянии.

Видимо я как-то не так стояла, уж больно выразительно посмотрел он на меня.

— Да ясно все ясно. Что пантеры без меня по коридору не пройдут. Вот только, что мне делать на рынке пока я буду вас ждать? А вдруг опять кто приставать будет? — вспомнила весьма неприятный инцидент с полуистлевшим магом.

Видимо они тоже поняли, что оставлять меня после последнего случая не стоит. Алектис предложил, остановится в каком-нибудь тихом и желательно безлюдном трактире в километре от стоянки Анклава, и дожидаться там. Объясняя это тем, что днем обычно часть подобных заведений полупустые, так что проблем быть не должно. И я смогу спокойно следить за ними через ястреба. Вот только у него денег практически нет, и мне придется там просто посидеть.

— Интересно, а никто не прикопается за "просто посидеть"? — После этих слов Сарглах всучил мне приличных размеров кошель, после чего, кивнул удивленному магу, и они скрылись в проходе.

Вот я и одна. Равномерное пение травы разрывалось утробными рыками четырех пантер и трех мантикор. Подумаешь, не совсем одна, потрепала за ухом крылатика.

— Ну что красавцы, не было печали. Вы ждите тут, караульте, а лучше... — приметила я не столь отдаленный лес, — сидите в укрытии.

Тигры переглянулись и точным выверенным прыжком взмыли в воздух, придерживаясь направления гигантских исполинов, по недоразумению являющихся деревьями.

— Ну, кошаки, думаю, минут пять прошли... за мной! — коротко скомандовала я кошкам и ступила на шаткий коридор. Пантер пришлось вести нога в ногу и бок о бок. Ширина коридора пусть и была не маленькая, но выстроившись в ряд и сохраняя необходимую скорость, мы вписывались точно по стеночкам. Интересно, а если бы их было больше, как бы я продвигалась? Составила бы из них пирамиду? Представила этакую лестницу — улыбнулась, и довольной миной прошла по межмировому переходу.

Выскользнув на главной площади с четырьмя угольно черными животными в массивных доспехах, я, как ни странно внимания не привлекла. Ну и хорошо.

Связалась с ястребом и послала по полученным координатам двух пантер, которые гремя пластинами уже через мгновение скрылись из виду. Третью в скрытном режиме отправила следом, и даже не услышала скрежета острых когтей о мостовую. Потому, когда оглянулась, лишь удивленно созерцала одно животное, оставленное для охраны. Шустрая, однако.

Ну, раз уж они так настаивали на моем невмешательстве, ради приличия сделаю все по правилам. Подумаешь, на одну кошку у них будет больше. Все равно не заметят. А если заметят то, значит, будет причина, и посланная подмога будет не лишней. Правда, надеюсь, не дойдет до этого. Вспомнить те же высокопарные возгласы Алектиса о разведке! Все должно пройти без сучка на дороге и заноз по всему телу. С подобными оптимистичными мыслями начала выискивать неприметный по габаритам трактир (или что тут у них) методом научного тыка и предвзятого отношения бедняка к приличным заведениям.

Свернула в захолустный переулок... и вуаля! Небольшая полураздолбанная забегаловка, причем без слез смотреть нельзя. Этакая древняя деревянная питейная с дырами вместо вентиляции, не заброшенная по причинам... По непонятным причинам. Но окна замечательные, большие. Оглядела я прозрачное желтое нечто в пол стены. А ведь что удивительно целое!

Социальный статус сего заведения походу не требовал от него эстетически чистого вида, и наверняка не пользовался особой популярностью. Посему народу в нем наблюдаться не должно. Ведь идти туда не вызывает желания скорее всего не только у меня. В общем, то, что нужно! Добросовестно обследовала ее на предмет подозрительных и агрессивных личностей. И не найдя таковых, ступила на порог, предварительно проверив оный на прочность.

Балахон быстро сообразил, что нам надо быть неприметными, окрасился в болотный цвет, приобретая стандартный покрой одежды мелких местных торговцев. Даже не забыл о капюшоне, скрывая лицо на половину. Все таки удобная вещ, вредная правда, иногда бывает. Но как умело выбрал конспирацию. Обычно редко кто разговаривает с зазывалами, и так уже всех достали.

Пантеру завела за собой, надеюсь, с животными сюда пускают? Пускают, вывела я, когда стоя на пороге пару минут меня никто не выгнал. О! Вот и столик удобный, прямо у окна. Уселась и связалась с ястребом.

Птица быстро передала информацию: компания была на подходе к лагерю и обследовала подступы на предмет людности и магических ловушек. Вот нашли что-то. Вовремя. Так как рядом с ними уже стояли пантеры. Вот только чего это одна окрашена, да еще и в красный? Пробила лоток с краской? Придется подкорректировать потом их линию передвижения через препятствия. Алектис походу что-то решил, выдал набор команд, и пантеры принялись за работу. Они не проломили магические щиты, как ожидалось быстро и нахрапом. А тихо подошли к ним и начали неторопливо и смакуя их жевать. Если не присматриваться к полям сил, то довольно странное складывалось впечатление от усиленно работающих пустых хищных пастей.

— Чем могу служить? — услужливо подскочил хозяин заведения, что с его комплекцией было довольно удивительно. Этакий колобок с торчащей во все стороны бородой и бровями. Мне аж стало страшно, что-либо заказывать, особенно если он сам еще и готовит. Может просто забиться тихо в уголок? Но тогда вся маскировка ни к черту. А ведь он докопается, ведь помимо меня тут только четыре посетителя, и то трое из них шкерятся по углам и методично что-то поглощают. Глазки на округлом лице хозяина от затяжного молчания подозрительно забегали.

— Ммм... А что у вас есть? — решила не заказывать первое попавшееся блюдо.

— О-о-о! У нас есть многое. Особенно рекомендую "Птичий пир", это зажаренный гусь в...

— Эээ. Мне бы попить! — пошла я на попятную. Боюсь представить, во что мне выльется подобная закусь. Причем не деньгами, а расстройством желудка. Хозяин спал с лица, поняв, что особого заработка с меня не светит. Блин...