На немой вопрос Камины, Лея прикрыла глаза. Непроницаемая для магических волнений Восточная башня обычно доставалась философам и ученым, чтобы никто не нарушал их покой, или же тем, кому не могли доверять, но об этом было известно лишь Предрассветным и их приближенным. Господин советник не должен был увидеть Дени, как и не должен был почувствовать силу пробудившегося Владыки, пока они будут тренироваться в построении ментальных щитов и заслонов.
'А теперь к Дени, он, наверное, совсем заждался меня'.
В это время в Центральной башне.
— Ну до чего же хорошенький, — Олли перышком щекотал щеку эльфенка, отчего тот забавно морщил носик и вертел головою.
— Какая же он прелесть! — Касси потихоньку начала стаскивать простыню, собираясь с силами, чтобы разбудить юного соню.
Но спящий малыш пытался вернуть нагретую ткань на место, приводя присутствующих в умиление. Рэйа в это время вплетала в белоснежные волосы небольшие цветы, а Мира — золотистые и розовые ленты, приговаривая:
— Ну разве не лапочка?
Сюсюканье нарастало, когда в комнату влетела обеспокоенная императрица.
Она обвела присутствующих строгим взглядом.
— Вот скажите мне, пожалуйста, Касси, Мира, зачем я сюда вас послала, чтобы вы любовались Дени или все-таки исполнили приказ своей госпожи и помогли Повелителю собраться для урока по ментальной защите?
Эльфийки виновато опустили головы.
— Лея, он такой лапочка, я просто не смог его разбудить, — начал оправдываться Олли.
— Это так, Ваше Величество, мы пытались его поднять, но он ни за что не хотел просыпаться, а потом так мило положил голову на ладошки, — зачастила Касси, и Мира закивала в подтверждение.
Императрица повернулась к Рэйе:
— Ну от кого, от кого, а от тебя я подобного не ожидала!
— Ваше Величество, это сильнее меня, — развела руками желтовласая эльфийка, — Можете убедиться в этом сами.
Эльфийки пропустили свою госпожу, и Лея оказалась рядом с Олли.
'И вправду, какой хорошенький!' — улыбнулась императрица и погладила сына по щечке. Мальчик прижался к руке матери, и Лея почувствовала, что сейчас заплачет.
— Что здесь вообще происходит? — громовой голос Хранителя заставил присутствующих подскочить от неожиданности, отчего рука Леи соскользнула, нечаянно ткнув Дени в глаз, Рэйа с Мирой дернули волосы Правителя каждая в свою сторону, перо Олливандра пушистым концом проскользнуло эльфенку в нос, а неугомонная Касси стащила-таки простыню мальчика вместе с его ночными штанишками в красный горошек.
Вой проснувшегося Дени мог заставить главную баньши рыдать от собственной неполноценности:
— Ёшкин-матрёшкин! Вы что здесь все, озверина переели?
* * *
— Дени, ну Дени, не дуйся, пожалуйста.
Дени убрал лед, и покосился на брата опухшим глазом. А покрасневший нос немым укором сиял всеми оттенками розового.
А он еще Айнона опасался! Да тот милый старик и рядом с этими подпольными садистами не валялся!
— А мы тебе тут печенюшек достали, — Касси и Мира в примирительном жесте протянули корзинку своему Господину, — Госпожа Лея просила Вам передать, чтобы Вы поскорее спустились в гостиную. Осталось всего чуть более часа до того, как она уедет в императорский дворец.
— Что? — забыв обо всем на свете, Дени подскочил, уронив лед на пол, — Как? Почему так скоро?
Мальчик вопросительно посмотрел на близняшек, но ответил ему глубокий мужской голос:
— Приехал гонец от императора. Ставрусу нужна кровь, он рвет и мечет оттого, что так и не смог найти злоумышленника. И собирается использовать каждую возможность, чтобы найти полоумного оборотня, публично кастрировать, а после бросить на корм диким зверям.
Мальчик поежился уже от самих слов своего Хранителя. Ксандр понимающе улыбнулся:
— Он не вычислит Вас, мой Повелитель. Он даже не знает, что Вы очнулись. И мы все молим Праматерь, чтобы Наместник как можно дольше оставался в неведении. А теперь пойдемте, я проведу Вас тайными коридорами. Нельзя, чтобы внешний советник что-то заподозрил. Для него капризная императрица все еще собирается в дорогу.
Дени натянул на себя уже третью по счету тунику, проверил прочность завязок на своих штанах, и прошел в открытую дверь, бывшую ранее портретом какой-то эльфийки. Ксандр усмехнулся, не в силах забыть утреннюю сцену. Да уж, ради таких мгновений и стоило дальше дышать.
Петляя меж бесконечных коридоров первых этажей, Дени с Хранителем оказались перед узким, едва заметным, проходом. Ксандр, приложив палец к открывшему было рот принцу, прошел первым, и только через пару мгновений позволил своему Господину пройти в гостиную. Все в ней осталось по-прежнему: те же изображения драконов загадочно мерцали на стенах, тот же деревянный стол стоял в отдалении, и разноцветный свет лился сквозь дутое стекло. И не видно было ни волшебных предметов, ни загадочных пузырьков с мутными зельями. Дени разочарованно вздохнул: 'Что же это за магия такая, без волшебства и зелий?'
'Будут тебе и волшебство, и мутные зелья', — улыбка в голосе императрицы коснулась мыслей ее сына.
— Спасибо, господин Хранитель, теперь я справлюсь сама, — холодно проговорила императрица и поднялась с высокого стула.
— Я буду недалеко, мой Повелитель, Вам стоит лишь произнести мое имя, — Ксандриэль, поклонившись эльфам, прикрыл за собой двери.
— Итак, с чего мы начнем: фаерболы, ледяные стрелы, призвание мертвецов?..
Энтузиазму Дени не было конца.
— С того, что ты обнимешь меня перед дорогой и пообещаешь беречь себя, мое солнышко, — Лея заключила сына в свои объятья. Тяжелое предчувствие сдавило ее сердце, но она не стала омрачать этот день и беспокоить ребенка.
Спустя два часа, когда Лея вышла из гостиной, ее качало от усталости. Ментальные щиты подобного уровня забирали последние силы, но результатами она была довольна. Омрачало только одно — то, что она не научила своего сына еще стольким вещам! Все внутри нее било тревогу об опасности, нависшей над Дени, а она вынуждена была вместо того, чтобы находиться рядом и защищать сына, поить своей кровью безумное чудовище, делая его еще сильней и опасней.
— Ксандр, — Лея встретила пронзительный взгляд стальных глаз, — Я пришлю лучших из Предрассветных, чтобы они смогли научить Дени пользоваться собственной силой. Ты знаешь, он еще очень и очень слаб. С одной стороны — это делает его таким беззащитным, с другой же — помогает хоть как-то обуздать собственное притяжение. Ему необходимо научиться контролю и самозащите. Я прошу тебя помочь ему в этом.
— Вы могли мне даже не говорить об этом. Мы не будем терять ни минуты драгоценного времени. Дени должен побыстрее стать полноценным Владыкой.
— Нет, Ксандр, я говорила не о том, чтобы по возращении я нашла жалкое подобие Даркуса, вылепленное тобою из собственных воспоминаний...
— Я тоже говорил не об этом, — тихо сказал Хранитель.
Лея пристально на него посмотрела, впервые в жизни так страстно желая знать, о чем думает стоящий перед нею эльф. Но Ксандр был Тенью Повелителя, и женщине не дано было читать его мысли. Никто этого и не смог бы, кроме самого Даркуса, но тот никогда бы себе этого не позволил. Истинный Повелитель.
Наконец, императрица отвернулась и пошла в сторону приемной. Что прочла она по лицу Ксандриэля? Что решила?
Лея остановилась и сказала, не оборачиваясь:
— Жизнь моего сына — в твоих руках. Не искалечь ее во имя Даркуса.
Женщина уже скрылась за поворотом, когда Хранитель прикрыл глаза и низко поклонился потомку своего прежнего Повелителя.
Глава 18
— Искусство магии — одно из самых сложных в этом мире, Дени, — Лея подвела сына к кожаному дивану. Эльфенок невольно вспомнил свой сон о Даркусе и его родителях. В том сне — малая гостиная тоже была украшена изображениями драконов, также стоял стол, только не у самой стены справа, как сейчас, а прямо посередине. Да и диван был совсем другим — не мягким из выделанной темно-коричневой кожи, а больше похожим на резную скамеечку, только с мягкими разноцветными подушками. Но атмосфера теплоты и уюта осталась прежней. Дени мог в этом месте расслабиться и почувствовать, будто стены могут защитить его от всех несчастий.
Лея погладила ребенка по руке, привлекая внимание.
— Извини, — мальчик присел рядом с эльфийкой, — Я просто не могу еще отойти от своего сна. Лея, то есть мама, я знаю, что ты не хочешь мне об этом рассказывать, но мне просто необходимо это знать — то, что я видел сегодня ночью...
Мальчик вдохнул побольше воздуха и посмотрел прямо в глаза своей матери.
— То, что я видел — это ведь мои воспоминания? Значит, это я в прошлой жизни был Даркусом? Или это Память Крови, как и у Ксандриэля? И чем тогда Память Крови отличается от простых воспоминаний? Я ничего не понимаю.
Дени поднялся с дивана и отошел к камину. Небольшой огонь слегка потрескивал, давая больше уюта, нежели тепла.
— Дени, я не могу... — начала было Лея.
— Я знаю! — вскрикнул мальчик, — Но что же мне делать с тем, что я сам уже не понимаю, кто я есть на самом деле? Вы все говорите мне 'мой Повелитель', 'принц', 'Владыка', а я знаю, что там, на Земле, я был простым человеком, знал, что был не маленьким мальчиком, хотя почему-то здесь и веду себя, как неразумный ребенок...
— Не беспокойся, сын, это нормально. Так и должно быть. Твоя старая человеческая психика просто подстраивается под новые способности. Неужели ты думал, что та ментальная сила, которой ты скоро сможешь управлять, могла быть подвластна человеку? Нет, несмотря на то что люди обладают необыкновенной живучестью и стойкостью, которыми всегда удивляли Первородных, их психика не рассчитана на такое невероятное напряжение. Это тело, — Лея подошла к Дени и повернула его к искривленным зеркалам, украшающим балконные двери, — Принадлежит несовершеннолетнему принцу Дениэлю, со всеми перепадами настроения, желанием пошалить и узнавать что-то новое.
— Ход твоих мыслей, — эльфийка прикоснулась к вискам своего сына, — достался тебе в наследство от прежней, земной жизни.
— А эта душа, — женщина дотронулась до груди принца, — Она вечна. Она была при тебе, когда ты жил на Земле, она принадлежала тебе, когда ты жил во времена моих предков, она же и сейчас внутри тебя. Стоит ли тогда спрашивать, кто ты есть на самом деле?
Дени перевел взгляд со своего отражения на лицо матери.
— Госпожа очень ловко умеет увиливать от ответа. Вы, случаем, не знакомы с политикой?
Эльфийка улыбнулась, признавая правоту сына.
— В любом случае, Дени есть Дени. И, не будь твоих прежних жизней, я уверена, что ты все равно остался бы прежним...
— Нет, я так не думаю. Представь меня же, воспитанным в клане, где все почитают меня как бога. С такой внешностью, богатством, властью и отношением окружающих я мог бы превратиться в ленивого, властного и капризного чело... эльфа. Уже то, что я эльф, заставило бы меня смотреть на людей свысока. И только мои драгоценные воспоминания не дадут мне сделать этого. Я же помню, как коротка человеческая жизнь, как быстро уходят от нас люди, которых мы любим, а Бог забирает к себе лучших, поверь мне! Мы болеем, мы боремся за свое существование, каждый день мы горбатимся для будущего, которое так быстро проходит. Сначала учеба: садики, школы, университеты. Мы все учим, зубрим, сами не зная что и зачем. А дальше — самое интересное, когда мы обнаруживаем, что все это зачастую — пустой звук, и мы не знаем самого элементарного, в то время как голова забита кучей бессмысленных формул, правил и дат! И вот мы уже как сироты со своими дипломами, никому, в принципе, не нужные почти-что-взрослые. И приходится вновь переучиваться или просто подстраиваться под ситуации, топая на нелюбимую работу, потому что все так делают. Все учатся, потом работают, и между этим встречаются то с одними, то с другими людьми, пытаясь найти в них тех самых. Мы встречаемся с теми, кто нравится, мы встречаемся с теми, кто должен бы нравиться, потому что так принято. И не дай Бог, чтобы к определенному возрасту у тебя не было приличной, что переводится как высокооплачиваемой, работы, своей собственной квартины-машины, а потом и спутника жизни-детей. И не важно, что жизнь-то проходит, а ты, на самом деле, так и не был поистине счастлив...
— Наверное, ты прав, — Лея отошла к гобелену с изображением очередного дракона.
Дени проследил за ее взглядом и произнес:
— Я помню также все, что чувствовал Даркус, когда Туилиндэ с Рокусом оставляли его, словно это меня бросали собственные родители. Я помню безысходность и страх, что потеряешь самых близких людей, ту боль, когда понимаешь, что они сами отказываются от тебя, что ты мешаешь их счастью. Никогда еще не чувствовал такого презрения к самому себе из-за того, что не такой, как все — неполноценный, чудовище, ошибка природы. А это безумная потребность быть рядом с близкими, ради которой он готов был искалечить себя на всю оставшуюся жизнь! Мне казалось, что в его груди — бездна, которая ревет и взывает. Это не передать словами! Мне до сих пор хочется заполнить дыру в его душе, как будто иначе она поглотит его навсегда, и тогда меня тоже не станет. Но Даркуса давно уже нет, так почему мне кажется, что вся моя жизнь зависит от него? Ответь же мне, мама!
Глаза эльфийки вспыхнули янтарем. И Дени смог рассмотреть белые всполохи, расходившиеся от ее тела. Словно крылья дракона распахнулись за ее спиной. Это было красиво и страшно одновременно. Разрушающая мощь, которая может в любой момент разнести этот замок в щепки. Потоки воздуха под напором светящихся крыльев набирали силу, поднимая в воздух вазы, книги, кресла... Посуда звенела, а тяжелая мебель начала издавать громкие скрипы, сдвигаясь к стенам. Трескались деревянные панели, с пола срывались ковры, а ветер и не думал стихать, со звоном разбивая стекло и закручиваясь в спирали.
Дени стоял в центре бушующего урагана, но потоки воздуха не просто обходили его стороной, но и отбивали от него кружащую мебель.
— Нет, не подходи ко мне, Дени! — воскликнула Лея, когда увидела, что мальчик решительно направился в ее сторону. В этот момент она пожалела, что сделала эту комнату совершенно непроницаемой даже для Ксандриэля. Женщина пыталась во что бы то ни стало защитить собственного сына.
Не контролируя собственное тело, словно оно само знало, что нужно делать, эльфенок поднял руку и резко развел пальцы в стороны. Воздушные струи замерли, извиваясь, словно змеи перед своим заклинателем. Дени медленно стал сжимать руку в кулак, и все нити стремительно ринулись к своему господину. Ухватив потоки, словно это были обычные ленты, мальчик руками стал закручивать их так, будто рисует розу на клочке бумаги. И вот уже невиданный цветок пылает на его ладони. Лея потрясенно взирала на настоящее волшебство. Чтобы так легко и красиво суметь подчинить себе капризную стихию! Ноги эльфийки подкосились, и она упала на пол от магического истощения. Расширенными глазами она наблюдала за тем, как подходит к ней Дени, как берет ее ладони левой рукой и опускает на них воздушную розу. Лепестки вздрогнули, пытаясь вернуться к своему Господину, но он накрыл их своими руками. Сила вспыхнула, и Лея почувствовала, как магический резерв пополнился не только собственной энергией.
