В тени и мраке

Эдуард не понял его предположения и говорил только с интеллектуальной точки зрения. Но вторая мысль Родиана кажется также маловероятной. Оригиналы всё ещё хранятся нетронутыми в гильдии.

— Можем ли мы пригласить тебя в "Дары моря" на поздний обед? — спросил Эдуард.

— Спасибо, но нет. — ответил Родиан. — У меня есть обязанности в казармах. Принесите ваши заявления лейтенанту Гарроту, прежде чем подписывать их. — он остановился и обернулся. — Джейсон... приношу свои извинения, но я хотел защитить тебя. Держись подальше от Эльвины пока это всё не закончится. Помни, что можно пострадать за это.

На этот раз угрюмое выражение Джейсона смягчилось и он сказал:

— Я думал только о добром имени Эльвины.

Родиан изначально считал Джейсона невиновным.

— Я буду рад видеть ебя на следующей службе.

Он вышел из кабинета, задержавшись, чтобы поклониться алтарю, а затем он вышел из храма и отправился за Снежной Птичкой. Но слова Эдуарда эхом звучали в его голове.

Если этот проект является причиной смерти, возможно кто-то из власти сможет положить ему конец.

Глава 7

Винн ворвалась в свою комнату и даже не закрыв за собой дверь, подошла прямо к столу.

Но внезапно она остановилась на полпути и посмотрела на сундук. Потом она изменила направление и, опустившись около него на колени, открыла крышку.

Внутри хранилось несколько предметов от её путешествия и в том числе специальное перо с белым металлическим кончиком. Это был подарок одного из эльфийских старейшин, сделанный во время визита в Ан'Кроан. Закрыв глаза, она легко вспомнила лицо Глеанна, когда он дал перо и лист пергамента, для того, чтобы она могла вести учёт своим наблюдениям.

Она записала многие свои переживания, в том числе кораблекрушение и путешествие в Пока Пикс. Но после возвращения домой, она не использовала это перо. После того как конфисковали все её журналы, она чувствовала, что как буд-то предаст память о доброте Глеанна, если будет использовать это перо здесь.

Она подняла его сейчас и прижала его к груди.

Торопясь к своему столу, она захватила бутылочку чернил и чистый журнал. Потерев кристалл и подождав пока он разгорится, она установила его в оловянный держатель. Подготовив всё, она поспешила к двери.

Она долго собиралась, набираясь решительности. Там она заметила идущую по коридору Мириам.

— Здравствуй, Винн.

Винн ответила ей быстрой вежливой улыбкой и двинулась дальше. Но когда она спустилась и приоткрыла дверь внизу лестницы, увидела, как по коридору идут несколько посвящённых.

Девушка нырнула обратно и прикрыла за собой дверь.

Впереди шли пара учеников — парень в коричневом балахоне и девушка в голубом, что являлось странным сочетанием, а перед ними шла Домин Джинджери. Она была самым младшим Домином, что когда либо были в ордене Натурологии. Очевидно, что она вела посвящённых для прогулок или для каких-то общественных работ.

Винн не было никакого желания встречаться с ними лицом к лицу.

Тринадцать хранителей прошли через главные двери крепости.

И всё же Винн ждала. Дав им возможность, очистив коридор, она выскочила за дверь и промчалась через весь двор к главному зданию. Обнаружив, что внутри никого нет, она повернула налево в общий зал и пошла по длинному каменному коридору. На нижних этажах шли лекции и прежде чем она достигла дверей прихожей, она услышала ровный голос с лёгким суманским акцентом.

Винн остановилась и немного отступила назад, чтобы заглянуть через открытую дверь комнаты.

— Третьим элементом, который мы будем рассматривать на практике, будет воздух. — говорил иль'Шанк.

Домин сидел на табуретке перед небольшим полукругом скамеек, на которых сидело чуть больше десятка учеников. Не все студенты были метологами. Некоторые носили голубые одежды синтиологов, а также были заметны и коричневые балахоны натурологов и синтиологов. Среди них даже были трое посвящённых, хотя среди них было не принято посещать такие семинары. Винн знала, что она не должна задерживаться, но стояла очарованная лекцией — иль'Шанк поднял обе руки вверх и рукава его синей одежды соскользнули, обнажая тонкие запястья.

Она забыла, что он обещал учить и её, хотя знала, что его семинары проводились для студентов любого ордена. Обычно лекции метаологов проводились на втором этаже, но, видимо, он получил наиболее комфортное помещение.

— Многие начинающие практику, недооценивают воздух как лёгкий элемент. — продолжил иль'Шанк. — и полагая, что он менее полезен, чем огонь или вода... или даже Земля.

Он медленно развёл ладони, как буд-то перемещал их по воздуху.

Некоторые Домины и мастера могли болтать, когда студенты находились в полубессознательном состоянии, но все из присутствующих здесь, фиксировали свои взоры на темнокожем Домине. И Винн заметила, что особенно внимателен высокий молодой человек в тёмно-синем, сидящий дальше всех.

— Дэгмонт? — прошептала она.

Она не видела его много лет и знала о нём лишь вскользь. Он стал странствующим хранителем, задолго до того, как она собралась отправиться с Домином Тилсвитом в Запределье. Но теперь он вернулся? Возможно, он завершил задание и вернулся за новым.

Или он был здесь для того, чтобы ходатайствовать о предоставлении статуса магистра? Его не было больше чем три года. Но врятли ему так уж нужно присутствовать в вводном курсе о метафизических элементах.

— И тем не менее, вода, огонь и даже земная пыль может перемещаться при помощи воздуха. — продолжал иль'Шанк. — И таким образом, воздух может рассматриваться как наиболее существенным среди элементов. Он может вмещать в себя особое качество в качестве содействующей стороны, особенно когда речь идёт о работах особой сложности.

Винн вздохнула. Как хорошо бы было присоединиться и просто слушать учение иль'Шанка. Но у нее, к сожалению, не было времени на это.

Затем, Дэгмонт повернул головы и посмотрел в сторону двери и девушка задержалась на несколько мгновений дольше.

Его чётко очерченные скулы были наиболее яркой его чертой под бледно-голубыми глазами. Сначала ей показалось, что он обеспокоился её появлением или просто растерялся. Потом он кивнул ей со своей привычной улыбкой, и она кивнула в ответ.

Она так привыкла к презрению, настороженности и подозрительности, окружавшие её, что даже краткий миг такого дружественного признания отозвался в ней тревогой. Возможно, его не было очень долго и он просто не слышал о ней. Она была едва знакома с ним и с учётом различий в их пути, довольно давно не пересекалась с ним.

Но она его помнила.

Некоторые ученики очень хотели послушать лекцию Премина Ксока о мантических практиках тавматургии. Это не было особо интересно ей, но Винн решила поприсутствовать. К тому времени когда её любопытство возросло, она узнала, что среди учеников был и Дэгмонт. Она мимоходом перекинулась с ним несколькими вопросами, желая узнать больше о теории и практике сбора информации с помощью тайных искусств. Он дал ей название неясного текста, скрытого в архивах, который рассматривал основы ритуала в тавматургическом мантицизме. Врятли она знала, сколько неприятностей это принесёт ей позже.

— А как же колдовство? — поинтересовался тихий голос. — Это ведь один из его элементов.

Во всей комнате стало тихо. Внимательный и острый взгляд Дэгмонта выражал озабоченность и был сосредоточен на одном из учеников в тёмно-синей одежде, сидящий в переднем ряду. Колдовство — было редким словом, которое здесь произносили.

Домин иль'Шанк помрачнел и сложил руки на коленях. Что он ответит на это простое любопытство?

— Ну это не совсем то. — наконец ответил он. — В магической практике не существует элементов. Они метафорически представляют составляющие единой Вселенной. Порой определённая магия не вопрос столько в самой практики, сколько идеологический подход... в связи с тремя аспектами существования духа, разума и тела.

Это объяснение показалось Винн сомнительным, но по крайней мере, он сделал лучше, чем Премин Ксок, а тем более Хайтауэр, имея дело с наивными посвящёнными.

— Каждый из пяти элементов имеет три формы и свои аспекты. — добавил он. — Например, возьмите мой собственный порядок металогии связанный с Духом элемента, но у него есть три ссылки или представление в соответствующих аспектах. Дух, интеллектуальная сущность и его физический символ. Аналогично и с воздухом... воздух, газ, ветер, а затем с огнём — огонь, пламя, свет... и так далее.

Винн была знакома со всем этим и, казалось, Домин вежливо отвлекает от первоначального вопроса. Этот же молодой посвящённый снова поднял руку.

Иль'Шанк испустил низкий смешок.

— Да, я знаю... термин Духа используется как Аспект и Элемент. Но давайте оставим эту загадку на другой день. Это аспекты, а не элементы, в которых мы находим основание для идеологии магии. Тавматургия является физическим воплощением идеи, тогда как колдовство является духовной сущностью или подходом, основанным на...

Домин сделал глубокий вдох. Возможно, он думал, что сказать в конце, но Винн поняла, что это не так. Этот молодой посвящённый даже подался вперёд с надеждой.

— Что касается колдовства. — наконец сказал иль'Шанк. — оно мало изучено... и никем, даже известными практиками среди метаологов... серьёзно не принимается и не одобряется.

Винн душило нечто большее, чем неодобрение.

Маги и меньшие практики не были распространены в гильдии. Тавматургия была наиболее приемлемой, а колдовство терпели лишь в ограниченном виде. Колдовство, каким бы оно термином не обозначалось в разных культурах, боялись и ненавидели и это было правильно. Власть применять свою силу против мира и существ живущих в нём заканчивалась похоронным звоном.

И она знала такой пример и человека по имени Вордана. Но к счастью он был уничтожен.

Винн заставила себя покинуть лекцию Домина.

У неё было тяжко на душе, когда девушка открыла тяжёлую дверь. Она всегда была открыта на случай, если кто-то из архивистов находился в катакомбах.

Кристалл холодной лампы осветил каменные ступени спиралью вниз в темноту. В нос ударил пыльный и затхлый запах подвала и казалось, что она может почувствовать его на языке. Внизу не разрешалось использовать свечи, факелы и огонь другого вида. Все кто собирался в катакомбы, должны были брать у архивистов холодную лампу или приносить свою собственную. И только те, кто был странствующим хранителем или имел статус выше, мог спускаться ниже без присмотра.

Как давно она была здесь? Конечно же, до того, как уехала с Домином Тилсвитом в Запределье более двух лет назад. Большинство текстов общего пользования были скопированы и помещены в новую библиотеку наверху. И у её коллег было мало оснований, чтобы искать что-то здесь.

Она перехватила лампу в правую руку и взяла сумку в другую, а затем, придерживая край балахона всё той же левой рукой, спустилась. Внизу горел тусклый свет и, сделав последний шаг по лестнице, она оказалась в основном зале катакомб.

Несмотря на недавние трагедии и разочарования, она снова почувствовала себя учёным.

Вдоль стен выстроились деревянные полки, наполненные соответствующим содержимым — переплетёнными толстыми томами из толстой кожи и несколько кедровых дощечек свитков. По углам зала висели холодные лампы, а над столом в центре склонился сухой старик и что-то быстро писал.

— Домин Терподиус? — сказала она, шагая ближе.

Поглощённый переписыванием старого тома, он вскоре оторвался от своего занятия и поднял глаза.

Старый Терподиус прищурил свои блеклые глаза на лице с длинным, словно клювом, носом. Он был похож на старую ворону, хотя его пепельно-белая кожа, выдавала в нём человека, проводящего много времени взаперти. У него были также белые волосы и руки, которые казались очень хрупкими. Он поднялся с улыбкой, которая умножила морщины на его лице в три раза. Терподиус приветствовал её с неподдельным удовольствием.

— Молодая Хигеорт? — спросил старый архивариус. — Это ты?

Годы работы при свете холодной лампы, сделали его зрение слабее. Это случалось со всеми катологерами, работавшими в архивах.

— Да. — ответила Винн. — Я снова пришла вашей помощью.

— Я странствующая хранительница и я получила письмо от Домина Тилсвита. — добавила она. — Он попросил навестить вас. Многие внешние области Белашкии полны суеверий. И вы знаете, что возбуждает его интерес. Вы как-то показывали ему фольклорные предания... о ардадесбарн, "мёртвом дитя".

Терводиус почесал подбородок костлявыми пальцами.

— Действительно?

Винн взяла журнал и пожала плечами.

— Он хотел бы получить любые копии документов, касающихся аналогичного фольклора, так что я могу потратить на их поиски очень много времени. Но может вы могли бы подсказать мне?

Ей было больно манипулировать старым архивистом. Терподиус жил в таком уединении, что он не был в курсе политики гильдии и, конечно, не знал о мнении Хайтауэра в отношении его слов о нежити.

Терподиус поднялся со своего места и, взяв в руку холодную лампу, побрёл в восточную сторону зала.

— Тилсвит и его суеверия! — усмехнулся он. — Как далеко он мог продвинуться, если бы обратил внимание на что-то реальное. Идём, дитя.

Винн почувствовала укол вины. Она знала, как были организованны архивы, но она была тут очень давно. И к тому же в катакомбах можно было потеряться.

Сотни лет назад, когда гильдия завладела первым замком, они сразу же начали вести раскопки с помощью гномов-каменщиков. Работа продолжалась несколько десятков лет. То, что когда то было подземными камерами, было расширено в нескольких направлениях, чтобы не касаться городской канализации. Существовал также двойной уровень подвалов под северо-восточными мастерскими, где были размещены лаборатории для изготовления холодных кристаллов и других предметов.

Зал вёл в камеры, откуда были проходы в другие комнаты. Ветхие деревянные шкафчики содержали не менее ветхие документы, потому что "ни один документ не должен был уничтожен, без очень веской на то причины".

Всё пространство и стены на пути, было заполнены бесконечными рядами полок и Винн скоро сбилась со счёта. Холодные лампы не были размещены так далеко и путь освещали только лампы в руках хранителей.

— Здесь. — сказал он и внезапно остановился. — Здесь содержаться некоторые тексты из суманских земель. Некоторые из них были переведены на послоговое, но немного.

Она кивнула, глядя на полки.

— Я могу читать некоторые суманские тексты.

— Придерживайся Духа Огня. — добавил Терподиус. — Или ищи Воздух, если вам нужно заниматься деятельностью, связанной с народными обычаями, основанные на старых сказках.

Терподиус постучал по концу книжной полки, и она увидела выцветшие гравюры, на древней древесине которых ещё осталась краска.

Каждый заказ гильдии были символически связан с одним из элементов бытия — Духом, Огнём, Воздухом, Водой и Землёй. В свою очередь, для удобства классификации использовались геометрические символы.

На конце книжной полки был круг над треугольником.