Дождались!
Глава 33. Осмысленный и беспощадный
Ожидание было самым ужасным. Оно буквально разрывало душу Беглеца напополам. Он выполнил то, что планировал. Его враг был парализованным и лежал, надежно связанный, но ему было некогда им заниматься.
Подняв и возглавив бунт, он внезапно оказался командиром над несколькими сотнями дезориентированных и напуганных размахом событий людей, привыкших подчиняться. Его слушались, и он приказывал, изо всех сил стараясь не забыть ни о чем важном.
Арестованных немедленно освободить! На их место рассадить по одиночке офицеров, а кому не хватило камер — поместить под домашний арест! Оружейку вскрыть, выдать оружие надежным бойцам! Выставить караулы возле складов и развлекательного центра, чтобы ничего сдуру не разграбили и не сломали! Активировать две шестерки танков, взять на прицел гвардейскую казарму! Огня первыми не открывать, но и наружу не выпускать, а то еще вдруг решат выступить на стороне свергнутого командования!
Последний приказ вызвал у окруживших Беглеца солдат одобрительное ворчание. В планетных частях Космофлота, набираемых обычно из городского отребья, гвардейцев не любили, считая их зазнайками и снобами, а те отвечали "черным" полной взаимностью.
Сразу несколько дюжин бойцов бросились выполнять приказания, и вокруг Беглеца ненадолго стало посвободнее. Переведя дух, он попытался вспомнить, кто еще из опасных для него людей не присутствовал на построении и пока остался на свободе.
Начальник спецотдела! Вот, кого не было вместе с остальными! Подозвав к себе еще полдюжины солдат, Беглец приказал им срочно найти недостающего офицера, арестовать его и немедленно посадить под замок — в самую надежную камеру!
— Итак, если я вас правильно понял, — медленно и почти спокойно произнес начальник спецотдела, — ваш корабль полностью готов к полету, но вы не хотите лететь, потому что по вашему расписанию отбытие назначено только на завтра?
— Не по расписанию! — поправил командир курьерского корабля. — По законодательству, мой экипаж должен иметь, как минимум, два полных дня отдыха между рейсами. Это такое правило!
— Мой опыт говорит, что из любого правила есть исключения, — значительным голосом заявил начальник спецотдела.
— Да, верно, — командир корабля, по званию всего лишь старший-два, совершенно не хотел ссориться с суперофицером второго ранга, да еще из спецотдела, но не мог и позволить, чтобы на нем и его людях ездил каждый встречный. — В случае каких-либо чрезвычайных обстоятельств или при поступлении информации особой важности мы можем вылететь и до срока. Но для этого необходим приказ начальника базы.
— Начальника базы?! — ошеломленно переспросил спецотделец.
Он уже начал подозревать, что его превосходный, но недостаточно хорошо продуманный план может потерпеть крушение.
— Да, начальника базы! — с готовностью подтвердил космолетчик, обрадованный, что теперь на кого-то можно свалить ответственность. — Господин суперофицер второго ранга, мы готовы принять от вас информацию любого уровня секретности, любой груз — в конце концов, это наша работа и наш долг. Мы готовы взять вас с собой в качестве пассажира. Но для этого должно быть соответствующее распоряжение начальника базы. Такой порядок...
— Какой порядок?! Сейчас наступили чрезвычайные обстоятельства! — сделал последнюю попытку начальник спецотдела. — На планете объявлено военное положение! Базе угрожает нападение филитов!
— Какое еще нападение?! — начал командир курьерского корабля, но его прервала трель звонка.
Начальник спецотдела прижал коммуникатор к уху.
— На базе мятеж! Солдаты подняли бунт! — услышал он взволнованный голос своего заместителя. — Командующий парализован или убит! Они нападают на офицеров! Бегут ко мне!... Эй, что вы делаете?!...
В трубке послышались шумы, неясные звуки, затем наступила тишина.
— На базе бунт! — начальник спецотдела с кривой усмешкой взглянул на космолетчика. — Командующий убит или парализован и захвачен мятежниками. От кого теперь вам нужно распоряжение?!
— Какой еще бунт?! — недоверчиво прищурился командир корабля и вдруг осекся, застывшим взглядом уставившись в окно.
Из расположенного по соседству хозблока выбежал офицер, за ним гнались несколько солдат. Догнав его, они повалили его на землю и начали пинать ногами.
— Вот такой бунт, — начальник спецотдела повернулся к космолетчику.
Он, конечно же, узнал в пострадавшем офицере главного интенданта базы, безбожно обкрадывавшего солдат и крутившего различные махинации с их рационами. Порой начальник спецотдела сам был готов прибить его несмотря на регулярно поступающие от него подношения. Что же, теперь старый ворюга, наконец, получил, что следует, а заодно оказал ему большую услугу.
— Вот такой бунт, — повторил он, с усмешкой глядя на приобретающего все более растерянный вид космолетчика. — И если вам так важно соблюдение законодательства, я бы предложил дожидаться срока вылета прямо у вас на корабле. В безопасности!
— Да, конечно! — командир корабля облегченно вздохнул. -Экипаж, за мной!
— Позвольте, я вас провожу, — начальник спецотдела подхватил с пола два чемодана — побольше с вещами и поменьше, с важными документами. — Я знаю здесь все закоулки и помогу вам добраться до посадочной площадки так, чтобы разминуться с бунтовщиками!
Начальник спецотдела выполнил свое обещание. Солдаты ворвались в развлекательный центр, ища здесь офицеров, минуту спустя, но к тому времени он уже успел вывести космолетчиков через служебный вход.
— Господин временный командующий базой! — высокий гвардейский офицер насмешливо смотрел на Беглеца свысока — в прямом и переносном смысле. — Я тоже не хочу кровопролития и поэтому советую вам сдаться, выпустить всех арестованных и вернуть контроль над базой... уполномоченным на то лицам.
— Мы никак не можем это сделать, господин мастер, — твердо ответил Беглец, глядя прямо в глаза офицера. — Суперофицер второго ранга Мивлио — изменник! Он убил генерала Пээла и хочет начать войну против филитов! Мы не доверяем ни ему, ни другим офицерам. Хотя... я мог бы передать командование над базой лично вам, господин мастер, если вы обязуетесь оставить Мивлио под стражей и провести справедливое расследование!
— Мне?! — переспросил гвардеец со странной интонацией. — Я не возьму власть из рук бунтовщиков! Я предоставляю вам час на размышление и обдумывание ситуации. И уберите отсюда танки! Даю вам слово, что мои люди в течение этого времени останутся в казармах. А если вы попробуете сделать хотя бы один выстрел, Звездная Гвардия беспощадно подавит бунт, не задумываясь и не считая трупов!
— Хорошо, я распоряжусь: танки отведут, — спокойно ответил Беглец, стараясь не показать охвативших его злости и возмущения.
Отдав честь, он по уставному четко повернулся кругом и, не оглядываясь, зашагал прочь. К нему тут же подбежали помощники.
— Ну как?! — спросил Грамотун, уже нацепивший обратно унтер-офицерские шнуры. — Договорились?!
— Нет! — сквозь зубы признал Беглец. — Они тут все, блин, из себя белая кость! Впадлу им с нами договариваться!
— И что делать?!
— Пока отведем отсюда танки, чтобы их не раздражать, — приказал Беглец. — Все равно, эти вряд ли будут стрелять, так сказать, по своим.
Грамотун мрачно кивнул. Операторами боевой техники были сплошь офицеры. И хотя солдаты не тронули никого из них, их согласились поддержать только несколько человек, поверивших в виновность Мивлио и не желавших войны с филитами. Но особого доверия ни у Беглеца, ни у его товарищей они не вызывали.
— Начальник спецотдела нашелся! — оборвал его невеселые раздумья молоденький солдат, прибежавший с донесением. — Он в курьерский корабль спрятался!
— Только этого не хватало! — выругался Беглец. — Если они стартанут, так этот скот с ними полетит и начнет на нас гнать!... В общем, танки отсюда убрать и поставить на летное поле, пусть возьмут курьер под прицел! Потребовать от них выдать спеца и предупредить, если чуть тронутся, по ним отработают во все шесть стволов!
Один из помощников Беглеца побежал распоряжаться и выполнять приказ. А Грамотун тем временем снова повернулся к самозваному командиру.
— Так все-таки, что нам делать? — тихо спросил он. — Ведь если с гвардейцами не столкуемся, разнесут они нас за милую душу, и ничего не поможет.
— Сам знаю! — процедил Беглец. — Вот что, надо к филитам лететь, просить у них помощи! Они-то точно войны не хотят! Я возьму катер, и пусть в него погрузят Мивлио, пусть филиты с ними сами разбираются!
— Думаешь, это поможет? — с сомнением пожал плечами Грамотун.
Беглец ощутил укол совести. Ведь он сейчас фактически бросит парней, оставив их на расправу. Может, действительно, попытаться договориться с филитами, откупившись от них головой Мивлио?!...
Нет! Он слишком долго мечтал о возмездии! Не для того он целый год ждал, продумывая свой план и готовя выступление, чтобы теперь бросить все в последний момент! И отказаться от выстроенной, взлелеянной и тщательно подготовленной мести было выше его сил.
— Конечно, это поможет! — убежденно сказал он. — В общем, оставляю пока командование на тебя! С гвардейцами пытайся тянуть время, агитируй! Ну... и смотри, чтобы ребята не слишком все разносили!
Грамотун только ухмыльнулся в ответ. Как и Беглец, он прекрасно знал, что грабежи офицерских квартир уже идут полным ходом, и остановить их пока нет никакой возможности.
— Командир! — подбежал к ним еще один связной. — Тут с тобой хочет супер-три Нэестар поговорить! Ну, этот... директор центра слежки за космосом!
— Потом! — Беглец твердо покачал головой. — Когда вернусь! Ребята, готовьте катер, пакуйте в него Мивлио, я полетел!
— Господин маршал! Передает девятый! — подбежал к маршалу Моностиу адъютант. — Только что над ними пролетел катер на низкой высоте! Возможно, он их обнаружил!
Маршал на секунду скосил глаза на стрелки часов.
— Ладно, пять минут уже роли не играют. Передавайте всем — бой!
— Тревога! Рота, в ружье!
Первой реакцией командира гвардейской роты на выкрик дневального было... удивление. Неужели эти безумцы решились атаковать? Но, выбегая из казармы, он понял, что ошибся. Появившиеся на другом конце обширного поля фигурки были филитами.
Пожалуй, это даже обрадовало его. Он отдал бы приказ о подавлении бунта без жалости и сомнений, но перспектива стрельбы по мятежным солдатам, которые в чем-то даже были правы, вызывала у него тягостные чувства. Зато филиты были настоящим, неподдельным врагом! И пусть у него под рукой только одна неполная рота, он им покажет, он им навсегда отобьет охоту нападать на имперские базы! Но... почему они не атакуют?! И что они делают, во имя черного пламени?!
Филиты, действительно, не атаковали. Под прикрытием выдвинувшейся вперед редкой цепи стрелков они с лихорадочной быстротой устанавливали на дальнем конце поля ряд длинных труб на треногах.
Сейчас будет обстрел! Где же его люди?! Они не успевают, им нужна хотя бы дюжина секунд! Огонь! Огонь!
Очередью из штурмового ружья командир роты буквально смел один расчет, но остальные пять труб выплюнули по огненному клубку. Через несколько мгновений по площадке перед казармой прошелся короткий пунктир глухих разрывов, выбросивших высокие султаны быстро расплывающегося белого едучего дыма.
Через десяток секунд там же разорвались еще пять гранат. Следующий залп накрыл казарму, причем, как минимум, один снаряд разбил окно и влетел внутрь.
Метатели, чьи заряды вместо обычных маскировочных дымов на этот раз содержали слезоточивый газ, сделали еще пять залпов, последние из которых были, пожалуй, уже лишними. Естественно, у гвардейцев имелись защитные костюмы, но в тот момент они благополучно пылились на складе. К химической атаке они готовы не были и за это поплатились.
Сопротивления больше никто не оказывал. Филиты в противогазах методично разоружали чихающих, кашляющих и обильно пускающих слезы гвардейцев и под руки отводили их на чистый воздух — промыть глаза и продышаться.
Для этого хватало и пары десятков вооруженных филитов. Остальные присоединились к товарищам, накатывающим на базу, словно могучая приливная волна — на низкий песчаный остров.
Филиты! Только что их нигде не было, и вот они повсюду! Грамотун, видя направленные на его стволы, обреченно поднял руки.
Вот так и не побыл толком командиром базы! Хотя... еще раз покосившись на филитов, словно собаки овец, сгоняющих ошеломленных солдат в кучу, унтер-офицер смачно плюнул. Уж лучше их возьмут в плен инопланетники, чем гвардейцы!
— Это же филиты! — начальник спецотдела схватил за рукав командира курьерского корабля. — Немедленно стартуйте!
— Но...
Космолетчик откровенно растерялся. Он в первый раз летал на Филлину и оказался совершенно не подготовленным к местной прозе жизни.
— Какие еще но?!
— Но танки...
— Плевать на танки! — спецотделец окончательно вышел из себя. — Они ничего не сделают! Кораблю — взлет!
Начальник спецотдела был совершенно прав. Филиты уже захватили отсек дистанционного управления, и грозные боевые машины застыли неподвижными истуканами, не опасные ни для кого. И на глазах бойцов, выбежавших на летное поле, небольшой космический кораблик словно подпрыгнул, складывая опоры, на несколько секунд застыл в воздухе, а затем рванул на полной скорости, оставляя за собой инверсионный след и рев пробиваемой насквозь атмосферы.
На самом деле, он мог так не спешить: за курьерским кораблем никто не гнался. Но его экипажу, не говоря уже об единственном пассажире, хотелось покинуть негостеприимную планету как можно быстрее.
— Центральная база наша! — азартно доложил маршалу Чимбу Шанви. — Сопротивление было незначительным, потери — двое убитых, двое раненых! Взято более шестисот пленных! Жаль только, космический корабль не удалось захватить, он прямо при них взлетел!... Теперь и мы можем выдвигаться?!
— Не торопитесь, лейтенант! — глава представительства Межкома в Граниде недовольно потрогал рычаги инвалидного кресла. — Слишком уж все гладко вышло, ни единой помехи. Теперь жди беды...
Молодой солдат, приставленный охранять тэона, сделал только одну ошибку, но фатальную. Он поддался на нехитрую подначку и в нарушение устава вступил в беседу с арестованным. Профессиональный заговариватель зубов, суперофицер второго ранга Трегуин "сделал" его за несколько минут и вскоре наслаждался заслуженной свободой.
Вот только что ему с ней делать?! "Психованный Трег" получил свою кличку за умение закатывать истерики и зачинать громовые кампании в четко рассчитанный момент, а для этого надо обладать холодным и ясным умом. И сейчас он понимал, что справиться с бунтовщиками не сможет. Гвардейцы ненадежны. Если они получат приказ подавить выступление, еще не известно, станут ли они его исполнять, — как тэон, их настроения он знал точно. Надеяться на помощь других баз — глупо. А за периметром есть еще и филиты, которые не преминут воспользоваться слабиной...
