Вересковая Пустошь. Поцелуй Ветра

— Давай я тебе волосы причешу... Ты почему такая лохматая?

Девочка пожала плечами, усаживаясь ко мне спиной на край кровати.

— А меня заперли. Пыталась выбраться... Не вышло. Пришёл Рэм, наорал, вызволил и... Отправил к вам.

Я замерла с поднятой над её головой рукой и недоуменно уставилась на затылок ребёнка.

— Боже... Кто тебя запер?

— Шаэрдан.

Голос ребёнка был наигранно весел, что не могло мне понравиться. Ей больно... Не физически, а где-то глубоко в сердце.

— За что?! — возмутилась я невольно.

— Ну-у...

Разбирая на пряди короткие волосы девочки, заметила, что они чем-то обсыпаны.

— Что это? — удивилась я, принюхиваясь. Запах ванили был достаточно сильным.

Тами дёрнула головой, ойкнула, едва не оставшись без локона волос, и притихла. Подождав некоторое время ответа, поняла, что его не услышу. Возможно, девочка смущена или расстроена. И я решила сменить тему.

— Тами, было страшно... Правда. Несколько магов пострадало, — говорить о погибших не стала, чтобы не пугать ещё больше ребёнка, — но все теперь хорошо. Не волнуйся. Кстати, как там обед?

— Обед? А что с ним? — девочка снова дёрнул головой, пытаясь посмотреть на меня и нахмурилась.

— Кто его готовит сейчас?

— Э-эм... Кто?

М-да... Молча продолжаю расчесывать волосы девочки и думать: а не останемся ли мы все голодные, если не взять приготовление обеда в свои руки?

— Предлагаю к ужину, который кнэз объявил праздничным, тебя приодеть, — весело предложила я, мечтая переодеть девочку в женский наряд.

— Приодеть? Меня? А что... А у меня нет особо праздничных штанов. Все такие же, как сейчас на мне.

Тами явно была растеряна и взволнована.

— Никаких штанов! Только платье. Сделаем тебя красавицей... Нет, принцессой! И пусть твои братья только скажут что-то против, оставим их без сладкого.

Девочка вскочила, едва снова не оставшись без волос, пришлось заняться своими подсохшими под полотенцем волосами.

— Но мне ведь нельзя. В платье нельзя. Дух крепости разозлится. И Рэм тоже.

— Почему это? С духом я договорюсь. А Рэму, то есть кнэзу, придётся смириться. Теперь-то точно.

Я улыбалась, представляя лица мужчин, когда те осознают, что у них все-таки есть сестра, а не ещё один брат. А то они так никогда и не свыкнутся с этой мыслью, слепо следуя устаревшим традициям крепости. Потому, едва закончила приводить свои волосы в порядок, оставив их сохнуть спадающими на спину волнами, как решительно вдела стопы в тапочки, пушистые и теплые, как тут же прошла к шкафу. Надеясь, что и в этот раз мой новый дар позволит материализовать мою задумку, прикоснулась к ручкам шкафа.

Во что бы приодеть девочку? Надо подумать. Что-то нежное, под цвет глаз...сиреневый. И волосы русые, чуть темнее моих. Платье из шифона нежно сиреневого оттенка, при движении меняющий цвет на синий, с широкой юбкой, корсетом, украшенным тончайшим кружевом. Горловина должна быть скромная, скрывающая все до впадинок на шее, и рукава в три четверти. Да!

Я так ярко представила сей шедевр, что когда открыла дверцы шкафа, то почти не удивилась, обнаружив задуманное мною платье на вешалке. А на нижней полке оказались атласные синие туфельки с серебряной пряжкой. Ничего себе?! Я ведь даже не думала о них.

За моей спиной кто-то ахнул, затем странно запыхтел, словно ежик. Я обернулась, испугавшись, что Тами рухнет в обморок от шока. Но нет, она всего лишь во все глаза разглядывала прекрасное платье, стиснув кулачки у рта, словно сдерживая свои эмоции. Пришлось отступить в сторону, и дать девочке подойти ближе.

— Это твое платье, Тамина. И туфли. Ну что же, решайся...

* * *

Обед все же спасать не пришлось. Удивительно, но Рикьян справился на этот раз. Запеченный картофель с жареными курами оказались весьма не дурны, как и похлебка с кусочками мяса. Его братья даже удивились, с чего бы вдруг у него все получилось. Но мы с Тами сидели за общим столом, скромно пряча понимающие улыбки в бокале с морсом. Моя любимая поваренная книга, материализованная мною по памяти, стала, надо полагать по счастливому лицу парня, нашего горе-шеф-повара, его любимым чтивом на некоторое количество лет.

— Итак, — произнес вдруг кнэз, прикасаясь белоснежной салфеткой к уголку губ, и откидываясь на спинку стула, — вечером ожидается праздничный обед. Впервые за несколько десятков лет в нашей крепости столь успешный управляющий.

Он бросил в мою сторону странный, внимательный взгляд, от которого по моей спине вдруг пронеслись мурашки. Затем кивнул каким-то своим мыслям и продолжил, завладев вниманием всех своих братьев и сестры, да и моим тоже, чего скрывать.

— На ужине будут присутствовать десятка магистров, что возглавляют боевых магов нашей крепости, — я поняла, что он объясняет в основном для меня, потому что глаз с меня не сводил в этот момент, — поэтому для приготовления блюд будут привлечены все, кто сейчас находятся в этой столовой.

— И даже ты, брат? — хохотнул недоверчиво Шаэрдан, и тут же поперхнулся под тяжелым взглядом кнэза, едва этот самый взгляд оказался устремлен в его сторону.

— Да. Но!

Долгая пауза, и усмешка, что скрылась в густой бороде, заставила было напрячься, как продолжение фразы позволило расслабиться.

— Но Шаэрдан будет помогать мне с ... другим делом. В общем, ты мне нужен.

После чего обед закончился, старшие двое братьев сбежали, Рикьян запряг младших близнецов мыть посуду, а мы с Тами отправились проводить ревизию бального зала, где планировалось разместить столы для закусок в манере 'шведских столов'.

Пока шли по мрачным широким коридорам, которые освещались только чадящими факелами, я думала о том, что так толком крепость и не успела осмотреть. Судя по тому плану, что отпечатался в моей памяти, крепость многоуровневая, имеет много лестничных переходов, ведущих в разные комнаты, залы, помещения... Странно, но я все больше склоняюсь к мысли, что это грандиозное строение не что иное, как замок. Настоящий средневековый огромный замок. Тогда почему его назвали Крепостью?

Видимо, я так сильно задумалась, что как только Тамина остановилась, я едва ее не сбила с ног.

— Вот же... ну какого дохлого... — захныкала девочка, озираясь.

— Что? — я тоже решила оглядеться. Где это мы?

— Я заблудилась. Вообще-то зал от столовой не должен был быть далеко. Но мы ходим тут уже полчаса, не меньше, а бальный зал я так и не смогла найти. Что делать? — ребенок испуганно оглядывалась, затем схватилась за мою руку.

— Та-ак, — поджала я губы недовольно. Как это понимать? Драконица опять хулиганит, или... это я?

Что она говорила про концентрацию внимания? И правда, могли ли мои размышления о необычности крепости создать какие-то помехи в материализации ходов и комнат?

— Так, — повторила я, затем кивнула своим мыслям, и решительно двинулась в ту сторону, откуда мы пришли, не выпуская из руки ладошку ребенка. — Идем. Все будет хорошо. Сейчас мы найдем вашу бальную залу... или зал. Как бы он не назывался.

Ревизию мы все-таки провели. Обнаруженный бальный зал оказался запущенным, весь в паутине, с грязными окнами и старыми потертыми портьерами на них. Тами выглядела расстроенной, грустной. Я же поняла, что времени на рефлексии нет совершенно. Мысленно засучив рукава, прошла на середину огромной комнаты и встала лицом к окну, развела руки в стороны, прикрыла глаза и... почувствовала себя волшебницей, когда в правой руке вдруг появилась небольшая хрустальная палочка. Приоткрыла один глаз, разглядывая неожиданный результат моей фантазии, счастливо улыбнулась и взмахнула этим волшебным атрибутам, задавая темп преобразованиям. Легкая музыка полилась из стен, выводима эфимерными флейтой и скрипкой, и я закружилась по залу, словно танцуя вальс, волшебством меняя окружающую обстановку.

* * *

Продолжение следует...