Уж попала так попала (2 часть)

Состояние Торстейна-старшего ухудшалось с каждым часом всё больше: мужчина метался по постели из стороны в сторону, весь его лоб и даже лысина были покрыты испариной. Покалеченное ухо покрылось твёрдой тёмно-зелёной корочкой, которая постепенно разрасталась и уже начала переползать на шею и щёку главы Тайной Службы Лода. Виргин, осмотрев пациента, строго-настрого запретил окружающим (в первую очередь, не находящему себе места Курту) прикасаться к Освальду и отправился в лабораторию — готовить лечебную мазь.

— Отец, как Вы думаете, он поправится? — Голубоглазый блондин, практически копия монарха в молодости, шмыгнул носом.

— Обязательно, сынок. — Цирцилиан пятый похлопал парнишку по плечу. Король не одобрял связи своего сына с мужчиной, который уже состоял в браке, но никогда не говорил об этом открыто: ведь Его Величество сам преступал законы, установленные Селеной, а недавно... так и вовсе отказался от Неё. Если бы он сразу знал!

Неожиданно верховный маг Лода вернулся в покои больного и практически потащил монарха за собой, схватив его за рукав.

— Ваше Величество, — прошептал Виргин, когда ему удалось вытянуть короля в холл, — я не хотел говорить при Его Высочестве... Помочь Освальду я не смогу. Сначала я подумал, что его ранили отравленным лезвием, но исследовав субстанцию, пришёл к выводу, что она магического происхождения. Клинок, поразивший графа, был зачарован. И это не магия селенитов или лилитанцев, это колдовство иного мира...

— Опять Бог Жизни, к которому взывал Зоран и о котором мы ничего не знаем?

— Вероятно... Я могу попробовать вызвать Селену. — Предложил маг.

— Да. — Король кивнул и прикрыл глаза. — Освальд всегда был и будет истинным первым селенитом, Она должна помочь!

— Хорошо... Вы пойдёте со мной в лабораторию?

— Нет, я останусь — присмотрю за Куртом, он места себе не находит. Как бы чего не натворил. — Его Величество боялся... боялся потерять сына, боялся гнева Богини, да даже своих собственных мыслей о неминуемом конце света!

— Мы справимся. — Виргин изобразил жалкое подобие улыбки и удалился в свои рабочие комнаты, попутно размышляя о том, как много всего произошло за столь короткое время. А ведь есть ещё деревянные дощечки, которые продолжают появляться!

Маг отослал прочь своего помощника, начертил мелом круг и, встав на колени в его центре, принял ритуальную позу (руки сложить в замок за спиной, лбом коснуться пола) и запел стандартную песню призыва, усиливая её ментальным посылом:

— О, Селена! Пресветлая Мать...

Виргин повторял призыв снова и снова, но Богиня не откликалась. Тогда верховный маг королевства попытался нащупать тончайшую энергетическую нить, связывающую каждого из жрецов с Ней. Он уселся на собственные пятки, переместил замок из рук прямо перед собой и уткнулся в него лбом — в таком положении проще сконцентрироваться. Погрузившись в глубины своего сознания, маг увидел тропинку, мерцающую серебром и теряющуюся вдали. Виргин отправился в путь по этой узкой полоске серебра. На том конце нити его будет ждать Богиня! Селена, безусловно, разгневается за почти насильный призыв, но обстоятельства сильнее даже Её гнева!

... Спустя пару часов, вернувшийся из магического путешествия маг, вновь заглянул в покои Освальда и взглядом попросил Его Величество о конфиденциальном разговоре.

— Тебе удалось? — Король пребывал в состоянии ужаса: зелёная короста полностью скрыла левую сторону лица главы Тайной Службы Лода, превращая лицо мужчины в уродливую маску. Сына удалось отправить отдыхать, но когда он увидит... Ох!

— Ваше Величество, — Виргин набрал воздуха в грудь. — Ничего не вышло. Мне не удалось почувствовать Селену: Её больше нет... По крайней мере, в нашем мире.

* * *

Лис закрыл двери своих покоев на засов и в ускоренном темпе начал подготовку к ритуалу. Прохладный душ, призванный очистить не только тело, но и мысли. Собственноручно (!) сшитый балахон, который надевался прямо на голое тело исключительно для проведения конкретного ритуала. Алтарь, размещённый в тайной комнате, войти в которую можно было только через гардеробную рыжеволосого демона. На кубическом алтаре, покрытом чёрной бархатной материей, располагались магические атрибуты земного мира: перо и колокольчик, кинжал, чаша с водой, глиняный пантакль, щедро посыпанный солью, и четыре свечи разных цветов (жёлтая — для Востока и Воздуха, красная — для Юга и Огня, синяя — для Запада и Воды, тёмно-зелёная — для Севера и Земли). В центре алтаря стояла золотая рамка с миниатюрным портретом привлекательной темноволосой женщины, чьи карие глаза ласково и тепло смотрели в самую суть.

Кицунэ вошёл в потайную комнату за пару минут до полуночи, с помощью нехитрых дыхательных упражнений очистил свой разум от посторонних мыслей и приблизился к алтарю. Как только часы в покоях оборотня начали отбивать положенные двенадцать ударов, он быстро (лёгким движением руки) зажёг свечи, после чего взмахнул пером и позвонил колокольчик, затем полоснул себя кинжалом по левому запястью и выдавил несколько капель крови в чашу, туда же добавил соль... и с последним ударом часов выпил содержимое чаши.

Около минуты ничего не происходило, но вдруг возле портрета появился светлячок, сияние которого можно было назвать, скорее, потусторонним.

— Доброй ночи, любимая! — Прошептал демон.

Светлячок замерцал, меняя интенсивность своего свечения так, чтобы Кицунэ смог расшифровать послание, заключённое в мерцании.

— Потерпи немного, моя милая. — Улыбнулся он в ответ. — Через две луны планеты сойдутся положенным образом — и я верну тебя к жизни, пусть и в ином теле.

Вызванный дух вновь засиял, что-то говоря лису-оборотню.

— Ты зря тревожишься, мы будем предельно осторожны. — Пообещал демон. — Тебе уже известно, что Зоран мёртв? — Светлячок ярко вспыхнул. — Да, любимая, именно так!

Рыжеволосый мужчина нежно провёл кончиком указательного пальца по изображению прекрасной леди:

— Ничего, моя Литана, скоро мы будем вместе...

Дух, искрясь, подлетел к демону и успел коснуться его губ, прежде чем растаять...

Кицунэ сомкнул веки, пытаясь таким образом сдержать слёзы. Каждую ночь вот уже более двадцати лет лис вызывал огонь своей возлюбленной. Если ему не удавалось явиться к центральному алтарю, он создавал стихийные места временного сосредоточения силы, чтобы ощутить присутствие искры духа Литаны. Только надежда на её возможное возрождение удерживала демона по эту сторону черты. Сейчас он был как никогда близок к цели: большой парад планет Мира откроет мнимую дверь в мир духов, останется лишь подобрать подходящее тело — тело новорожденной девочки, которую лис заберёт на воспитание и которая в положенное время вспомнит свою прошлую жизнь. А это ещё около двадцати лет... Но ожидание не страшило демона, в конце концов, ему отпущено много больше времени, чем простым смертным. Кицунэ боялся только одного: погибнуть до того, как сумеет возродить любимую к жизни.

Оборотень поочерёдно погасил ладонью правой руки свечи: зелёная — синяя — красная — жёлтая. В потайной комнате запахло палёной кожей. К счастью, ускоренная регенерация демонов способствовала заживлению и обожжённой ладони, и порезанного ранее запястья за считанные минуты. Рыжеволосый мужчина стянул с себя балахон, аккуратно свернул его и вновь отправился в душ — смывать с себя остатки магии, чтобы никто не смог учуять, какой ритуал он проводил ночью.

* * *

Его Величество Цирцилиан пятый сидел за столом своего рабочего кабинета и банально напивался. Хотя по его собственному разумению, это был акт мольбы в адрес Великого Отца — Огневолосого Бога: вдруг божество решить составить компанию королю Лода и заодно поможет исцелить Освальда и подавить мятеж.

Внезапно в кабинет вошёл, точнее, вошли два барона Форштока в сопровождении двух верховных магов. Монарх удивлённо икнул: снова происки врагов! Как же отличить настоящих Виргина и барона от подосланных?

— Ваше Величество, мы заняли центральный дворец провинции Бей! — Слаженно доложили седовласые воины.

— Слава Богам! — Выдохнул король. — А как там Освальд? — Его Величество попытался взглянуть на обоих магов сразу, для чего пришлось напрячь глаза, которые тут же резанула боль. — Ох!

— Ваше Величество, мне удалось затормозить все процессы в организме графа — это приостановило развитие болезни, но не искоренило её. Нам остаётся одно — уповать на чудо. — Верховный маг Лода почтительно склонил голову, дабы спрятать от правителя полный осуждения взгляд. Королевство в плачевном состоянии: скоро закончатся запасы — и простых селенитов ждёт голод. Мятеж подавлен, но какой ценой! На одного поверженного мятежника приходится как минимум трое солдат армии Лода... В конце концов, Богиня пропала! А Его Величество вместо того, чтобы делать хоть что-то, заперся в одиночестве и жалеет себя!

— Огневолосый Бог уже явил нам одно чудо, будем надеяться на второе! — Воскликнул монарх и бросился обнимать присутствующих воинов и магов.

— Барон Форшток, — обратился к смущённому пожилому мужчине Виргин, — будьте столь любезны, помогите мне довести Его Величество до его покоев.

— Да-да, конечно. — Быстро закивал головой воин. — Полагаю, наш правитель возносил молитвы нашему общему Отцу.

— Безусловно. — Подтвердил верховный маг Лода, мысленно вознося благодарность Богине за то, что этот селенит столь понятлив.

Мужчины подхватили своего короля под руки и направились на выход из кабинета. Барон выглянул за дверь и повертел головой по сторонам:

— Всё спокойно, можно идти. — Отчитался он и пояснил изумлённому магу: — Думаю, не стоит подданным видеть Его Величество в столь сомнительном положении.

— Вы правы... На нашего правителя слишком много свалилось в последнее время.

Цирцилиан пятый тем временем принялся вырываться:

— Не нужно меня держать! Я сам могу идти! И вообще... — Мужчина вывернулся из захвата и плюхнулся прямо пятой точкой на пол. — Вот до чего вы довели своего короля!

— Ваше Величество, — Виргин присел на корточки возле монарха, — простите меня!

— За что? — Удивился единовластный правитель Лода.

— За то, что я сейчас сделаю. — Ответил маг и завёл заклинательную песнь, способствующую отрезвлению объекта приложения магического воздействия. Существенным недостатком заклинания было то, что после его применения, отрезвляемый испытывал жутчайшее похмелье, снять которое не получалось ни с помощью магии, ни с помощью народных средств (рассолов, отваров и прочих напитков). Посему Его Величеству Цирцилиану пятому предстояло мучиться в течение ближайших двух-трёх часов...

— О-о! — Простонал король, прижимая ладони к вискам. — Моя голова... Мне так стыдно за своё поведение... — Слова давались мужчине с трудом.

— Ваше Величество, пойдёмте, мы проводим Вас в Ваши покои. — Маг помог правителю подняться на ноги, барон подставил плечо, чтобы монарх мог на него опереться... и мужчины отправились в долгий путь по коридорам дворца.

* * *

Селена очнулась в пустом тёмном пространстве, Она попыталась разглядеть обстановку помещения, в котором Ей довелось оказаться, однако увидеть что-либо Богине не удалось. Блондинка различала очертания своих рук, но больше ничего и никого вокруг не было. Она подняла голову вверх и увидела вместо потолка тёмно-зелёное марево, по виду которого невозможно было установить: твёрдое оно или мягкое, какова его толщина и что же всё-таки находится за его пределами? Под ногами Селены также светились сгустки энергии, которые появлялись ровно там, куда Богиня наступала.

Что же с Ней произошло? Селена чётко помнила, что разнесла очередную порцию деревянных дощечек по храмам в своих землях и собиралась отправиться в Лод, исполнить обещание, данное монарху, преступившему установленный Ею закон.

На этом месте воспоминания обрывались — и возникала пустота. Богиня уселась на загадочную субстанцию, которая заменяла Ей пол, и, максимально сконцентрировавшись, отправила зов сестре. Ну а кому ещё? Несмотря на разногласия, Лил — единственная, с кем можно хоть иногда поговорить по душам, кто поддержит в трудную минуту... Глаза блондинки наполнились влагой.

Ответа не последовало... Мысленный зов затерялся в тёмно-зелёном мареве. Богиня обняла свои ноги и заревела. Уткнувшись носом в колени, блондинка не заметила, как в Её сторону направился сгусток, который достигнув цели, превратился в темноволосого зеленоглазого мужчину, излучающего божественную энергию.

— Ну здравствуй, Сел! — Хмыкнул Он.

— Кто здесь? — Богиня подняла голову и столкнулась с Ним взглядом.

— Хочешь познакомиться? — Зеленоглазый Бог склонил голову набок.

— Где Я? — Селена сжалась в комочек.

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос. — Заметил незнакомец. — Но Я буду добр и удовлетворю твоё любопытство. Ты у Меня в гостях... на неопределённый срок. Будешь вести себя хорошо, позволю остаться. Нет — отдам на суд Собора. — Зелёные глаза вспыхнули, нагоняя на Богиню страх. — Ты Меня поняла?

— Да. — Кивнула блондинка. — А кто ты?

— Поверь Мне, тебе не стоит этого знать. — Усмехнулся Он. — И запомни, вопросы буду задавать Я. Твоё же дело — быть послушной. Встань! — Приказал зеленоглазый Бог. Селена вздрогнула и испуганно захлопала ресницами.

— Разве ты не слышала приказ? — Рявкнул неопознанный носитель божественной энергии. — Встань! Я не привык повторять дважды.

— Да... Я сейчас... — Забормотала Она и, пошатываясь, поднялась на ноги.

— Хм... — Незнакомец недовольно наморщил нос. — Ну-ка покрутись! — Селена медленно начала поворачиваться вокруг себя. — Куда же делась самая большая из игл? А Я-то думаю: как тебе удалось прийти в сознание... — От рассуждений темноволосого мужчины Богине становилось не по себе. Неужели Он — причина Её недомоганий в последние годы?! Но зачем это Ему? И ещё Он знает о том, что сёстры были созданы в нарушение межмирового божественного закона.

— Да стой ты уже! — Заорал на Неё Бог, блондинка застыла на месте. — Хорошо, хоть послушная. — Фыркнул зеленоглазый. — Что ж, оставлю тебя одну. Ожидай Меня ночью. — Он притянул Селену за подбородок и поцеловал прямо в губы, одновременно прокусывая губы до крови. — У тебя сладкая кровь. — Зелёные глаза сверкнули в тёмной пустоте, и через мгновение на месте загадочного хозяина этого не менее странного места появился тёмно-зелёный сгусток энергии. Минута — и он растаял.

Селена провела рукой по губам и подбородку, стирая кровь и Его прикосновения. Ну почему? Лучше бы муж вообще не создавал Её! Слёзы вновь заструились по щекам Богини... Когда уже не было сил реветь, пришло спокойствие и желание выжить, несмотря ни на что.

* * *

Терре снилась какая-то ерунда: на купающейся в солнечных лучах лесной полянке прямо посреди земляничных кустиков лежал незнакомый мужчина. Леди тихонько, практически на цыпочках (неопознанный субъект спал) подошла к нему и попыталась рассмотреть... Среднего роста (где-то метр восемьдесят), среднего телосложения (излишний вес отсутствовал, но тип фигуры явно не был спортивным), темноволосый... Скулы чётко очерчены, губы — тонкие. Иномирянку не покидало ощущение того, что где-то она этого товарища уже видела. Вот только где?