Та, что любила небо

— Ну как? Понравилось? — Поинтересовался он.

— Спасибо! — Я радостно повисла у Первого на шее и расцеловала его в обе щеки.

— Хм... Всё-таки забавный у купола спокойствия побочный эффект. — Заметил кареглазый. — Впрочем, неважно. Идём за мной! — Он быстро зашептал какой-то бессмысленный (с моей точки зрения) набор слов, и одна из гранитных плит отъехала в сторону, открывая нам доступ к винтовой лестнице, уходившей куда-то под землю.

Обновление от 08.04.2015 (ночь)

Осторожно спускаясь по крутым ступенькам, я всё же не удержала равновесие и сорвалась вниз. К счастью, шедший впереди дракон вовремя среагировал и поймал меня, в результате чего я оказалась в его крепких объятьях. Наши взгляды столкнулись — и я поняла, что проваливаюсь в янтарную бездну.

— Тьфу ты! — Мужчина скривился. — Хоть бы к утру прошло!

Он развернул меня спиною к себе и легонько подтолкнул вперёд. А куда мы идём? Ах да! Добывать Багряное Око! Только вот зачем оно мне? И что это вообще такое? Я наморщила лоб и остановилась. Что-то определённо было не так. Я обернулась и с сомнением прищурилась на Дан... Дон... Дэн... Как же его зовут?

— Девочка, всё в порядке? — В его низком рокочущем голосе послышались нотки беспокойства. — Майя, я к тебе обращаюсь!

Хм... Майя? Что-то знакомое. Кажется, я знала девушку с таким именем. Или даже была ею когда-то... Я склонила голову набок, пытаясь схватить ускользавшую мысль, но негодяйка подобно мышке юркнула в норку, заблаговременно выкопанную где-то в подсознании, и я осталась ни с чем.

— Дай руку! — Последовал приказ от кареглазого красавчика. Ну что же, если такой мужчина настаивает, как можно ему отказать. Я протянула ему ладонь, изящно изогнув пальцы, как меня учила женщина, носившая имя Лакрúма. Как же она выглядела? И откуда я её знаю?

Медноволосый тем временем совсем неграциозно сцапал мою конечность и быстро потащил меня вниз по лестнице. Спустившись, мы очутились перед величественной дубовой дверью. Мой спутник пробормотал что-то себе под нос — и по ту сторону двери послышался скрежет.

Наконец, мы вошли внутрь — и я обомлела: никогда в жизни не видела такого количества золота и драгоценностей, даже в подземном мире. Хм... Интересно, а что я делала в Подземелье? Хотя нет, вовсе ничего любопытного. То ли дело здесь! Мой взгляд блуждал по сверкавшему словно звёзды, которые я когда-то любила, великолепию.

— Найди то, за чем пришла! — Рыкнул на меня красавчик.

— Может быть, я пришла за тобой? — Поинтересовалась я, невинно хлопая ресницами и проводя кончиками пальцев по его груди, к сожалению, спрятанной за шёлком рубахи.

— Понятно... — Мужчина в задумчивости закусил нижнюю губу. — Значит, этот балбес привёл тебя на земли драконов, не дав предварительно выпить своей крови. Ладно...

Он отыскал среди изобилия предметов кубок, после чего выпустил из указательного пальца длинный янтарный ноготь, полоснул им себя по запястью, сцедил в кубок густую тёмную кровь, по которой бегали золотые искорки, и распорядился:

— Пей!

Я покорно приняла сосуд с необычным содержимым и припала к нему губами. С последним глотком движение мыслей в голове упорядочилось, а после начала возвращаться и память. Спустя полчаса, я полностью осознала себя и покраснела до самых кончиков острых ушей: как же мне было стыдно за собственное поведение.

— Дайнмаáр, простите меня, если сможете. — Еле слышно прошептала я.

— Всё хорошо. — Улыбнулся Первый. — Приступай к поискам. Нужно успеть до утра, пока тебя не хватился мой потомок.

— Элох? — При мысли о тёмном сердце забилось быстрее. — Думаете, Брия ему не расскажет? — Лично я нисколько не сомневалась в том, что драконица сразу же после моего исчезновения отправится к кузену за помощью.

— Если принять во внимание, что он ещё не примчался сюда, то значит, нет. Майя, давай не будем терять время. — Поторопил меня основатель Ювон-брода.

— Да, конечно. — Кивнула я и окинула взглядом масштабы бедствия. Как же здесь вообще можно найти хоть что-то? А если...?

Я сомкнула веки и попыталась вспомнить, какие чувства вызывали во мне рубины, когда я помогала маме-гномке с изготовлением ювелирных изделий. В этих кроваво-красных камнях всегда пульсировала жизнь. И ещё они всегда были горячими, не физически, конечно, но на энергетическом уровне... Потянувшись к магическим потокам пространства сокровищницы золотого дракона, я обнаружила нити подходящей эмоциональной окраски. Теперь мне предстояло выяснить, какая из них мне нужна. Судя по размерам подделки, предъявленной светлыми вампирам, Оку должна соответствовать самая яркая из нитей. Вот она! Я пошла по следу и... Сомнений не было! Передо мной прямо на полу валялся тот самый древний иномирский артефакт.

Обновление от 09.04.2015 (ночь)

Да уж, видели бы кровососы, в каких условиях 'хранится' их священная реликвия! Я подняла венец и хотела было его примерить, но Дайнмаáр выдернул его из моих рук, уже занесённых над головой.

— Майя, не стоит, — предостерёг меня от необдуманного поступка мужчина, — его могут надевать только те, в чьих жилах течёт кровь пришедших из мира, в котором создали эту дрянную вещицу.

Хм... Похоже, основатель Ювон-брода проверял силу и возможности артефакта экспериментальным путём. Странно, ведь Дэúр рассказывал о том, что изначально Око принадлежало чешуйчатым. Как только я, исключительно по великой наивности, поделилась этой информацией с Первым, то была вынуждена в течение часа выслушивать стенания по поводу того, сколь безграмотна современная молодёжь. Видите ли, в том мире, откуда явились вампиры, драконы не обладают человеческой ипостасью и вообще не имеют отношения к нашим семи бродам.

— Ладно, — пробурчал медноволосый, — времени до рассвета уже почти нет, пора возвращаться обратно. Мне же тебя ещё на земли младших отправить нужно!

— То есть Вы меня уже изучили? — Во мне неожиданно проснулось любопытство. Вдруг этот древний красавчик сможет поведать что-нибудь важное и ценное.

— Конечно, — хмыкнул он, — ещё пока мы летели сюда.

— А...?

— Расскажу дома, если останется пара минут. — Заявил кареглазый и потащил меня на выход, предварительно вручив мне в руки Багряное Око. На поверхности дракон указал на край гранитного прямоугольника, служившего ему посадочной площадкой, — и я послушно потопала в обозначенном направлении.

Магическое зрение настаивало на том, что купола спокойствия надо мной нет, однако высоты я больше не боялась. Напротив, какая-то часть внутри меня испытывала ни с чем несравнимое удовольствие от полёта.

— Ну, можешь спрашивать. — Милостиво позволил Дайнмаáр, когда мы вошли в храм, который, как выяснилось, был всего лишь его домом.

— Что Вы во мне увидели? Какая я всё-таки: светлая или тёмная?

— Ты — та, кем себя считаешь. — Уклончиво ответил он. — И никак иначе. Кровь, она, конечно, берёт своё в моменты эмоциональных потрясений, но в остальное время каждый лично решает, кем ему быть. Например, мой самый перспективный потомок мнит себя демоном, даже несмотря на то, что я принял его в клан и даровал вторую ипостась. — В голосе Первого зазвучали нотки обиды и печали.

— А Вы исполните просьбу Брии? — Спросила я, внутренне понимая, что обо мне этот древний больше слова не скажет.

— И не подумаю. — Хихикнул кареглазый. — Достаточно будет того, что я приму её мужа как потомка.

— Но она так на Вас надеялась... — Протянула я.

— Девочка, есть области, в которые запрещено вмешиваться. — Уже серьёзным тоном пояснил он. — Потомство — одна из таких сфер. К слову, если бы такого запрета не было, ни твоего рождения, ни рождения Элоха просто не допустили бы.

— Почему? — От изумления я даже забыла, как дышать.

— Пора, Майя. — Дайнмаáр мотнул головой, призывая подойти вместе с ним к тому странному сооружению внутри зала, которое я определила как алтарь.

— Ой! — В мозгу вспыхнула мысль о том, что Око нужно доставить кровососам. — А можно сначала к вампирам?

— Хм... — Дракон неопределённо фыркнул. — Ладно, но сама будешь объясняться со своим демоном. — Ого! Первый опасается помощника Повелителя? Чего ещё я не знаю о загадочном герцоге Ландорском?

Медноволосый взял меня за свободную руку (во второй я по-прежнему сжимала обруч-кольцо), и мы шагнули в золотое облако, окутавшее 'алтарь'. Когда туман рассеялся, я в гордом одиночестве оказалась в рабочем кабинете главы вампирского клана Джедуш. Ощущение того, что я держусь за Дайнмаáра, никуда не пропало, в отличие от самого Первого. Но разбираться в этом вопросе было некогда, поскольку в помещение ворвался целый отряд стражников, учуявших магический всплеск.

Обновление от 10.04.2015 (ночь)

— Стойте на месте, леди! — Предупредил меня командир (крепко сбитый блондин среднего роста, видимо, обращённый), выпуская клыки. Хм... Ничего не скажешь, впечатлил. — Рэн, — бросил он стоявшему справа молодому кровососу (судя по типично человеческой внешности, тоже обращённому), — сходи за Главой!

Парнишка быстро кивнул и умчался исполнять поручение. Ивьерс явился минут через пять и растерянно уставился на меня:

— Майя? Что случилось? — Удивление моментально эволюционировало в сторону беспокойства. — Где Элох? — Высший на мгновение прикрыл глаза. — Нет, кровная связь убеждает меня в том, что с братом всё в порядке... — Он был так встревожен, что даже не заметил обруча, до сих пор находившегося в моей левой руке.

— Ивьерс, — я протянула ему венец, — кажется, это Ваше.

— Но как? — Изумился глава клана Джедуш. — Хотя... полагаю, это не твоя тайна. Все мы отныне твои должники. — В синих глазах вампира мелькнули алые всполохи, после чего мужчина встал передо мной на колени.

'— Возложи ему на голову кольцо!' — Прогремел в сознании низкий голос Первого, незримо присутствовавшего рядом всё это время. — 'Это даст тебе право в любой момент потребовать исполнения долга'.

Я последовала инструкциям древнего дракона и ахнула: Око, очутившись на своём законном месте, словно ожило. Артефакт светился изнутри и озарял рубиновым светом весь кабинет. Неожиданно меня дёрнули за руку:

'— Скорее!' — Настаивал чешуйчатый. — 'Пусть принесёт клятву — и мы уйдём'.

Странно, куда это он так торопится? Мысленно завязав на извилинах (боюсь, скоро на них совсем не останется места) узелок 'выяснить позже', я улыбнулась и выжидающе посмотрела на высшего. Тот понятливо кивнул и воспроизвёл некий набор звуков на вампирском языке. В моей голове раздался одобрительный драконий хмык. А затем случилось то, к чему я явно не была морально готова. Глава клана Джедуш прокусил клыками своё запястье и сцедил густую ярко-красную кровь в бокал. И всё бы ничего, но мне предстояло это выпить! От нервного напряжения за спиной непроизвольно распахнулись крылья, периферическим зрением мне удалось выхватить их отдельные части. Вот это да! Рядом с изумрудными глазами, доставшимися мне в наследство от матери, открылись тёмно-карие (почти чёрные) очи, указывавшие на мою принадлежность к роду Ландорских. Собравшись с духом, я всё-таки сделала большой глоток и посредством магического видения смогла наблюдать, как между мной и Ивьерсом появляются связующие нити. Действительно, теперь ни один кровосос не посмеет причинить мне вред: отныне я почётный член клана и нахожусь под защитой самогó Главы. Как только я поставила опустевший бокал на массивный рабочий стол, пространство вокруг меня наполнилось золотым светом.

— Какая же ты медлительная! — Пробурчал основатель Ювон-брода, и мы вновь каким-то непостижимым образом оказались перед 'алтарём' в его доме.

— Почему мы так торопимся? Неужели на землях драконов уже наступило утро? — Поинтересовалась я и потёрла глаза руками (всё-таки спать хотелось неимоверно). Вроде бы мы пробыли у вампиров не так долго.

— Потомок уже пытался вызвать меня, пока ты принимала клятву. — Прокомментировал сложившуюся ситуацию медноволосый. — Поэтому нужно идти прямо сейчас, пока он не заявился сюда сам.

— Разве Элох может что-то Вам сделать? — Я недоверчиво покосилась на мужчину.

— Мне — нет, а вот восстанавливать после общения с ним имущество — дело довольно хлопотное. — Фыркнул кареглазый красавец.

— Хотите сказать, было и такое?!

— Да так, ерунда. — Ответил Первый золотой и поджал губы. Однако, спустя мгновение, он всё же решил поделиться со мной информацией, а может, просто захотел выговориться: — Лет эдак пятьдесят назад я похитил человеческую принцессу. А потом выяснилось, что у Элоха были на неё свои планы. Так этот ненормальный припёрся прямо ко мне домой без приглашения и устроил здесь настоящий погром. Я, конечно, был тогда осведомлён о том, что тридцать лет для демонов — возраст переходный, но лично столкнулся с проявлением юношеского максимализма тёмных впервые. — Он тяжело вздохнул. — Портал потом три года заново отстраивал.

— А что стало с принцессой? — Судьба девушки в данной ситуации волновала меня больше всего.

— Отправили её назад к папаше-королю. — Хихикнул чешуйчатый. — Она слабонервной оказалась. Слишком! Ну, не суть... Идём! Я не хочу повторения разборок пятидесятилетней давности.

— Конечно. — Согласилась я и вложила ладонь в протянутую мужскую руку.

Обновление от 11.04.2015 (ночь)

...Оказалось, Первый волновался не зря: в замке Вииндрогрáта нас уже ждали. И что-то мне подсказывало, что неприятному разговору всё-таки быть. Герцог Ландорский стоял прямо напротив точки нашего 'перехода', скрестив руки на груди и распахнув чёрные как сажа крылья за спиной. На заднем плане маячили Дин, перепуганная Брия и глава клана голубых.

— Приветствую тебя, потомок. — Основатель Ювон-брода вымученно улыбнулся и, разом отпустив мою правую верхнюю конечность, отпрыгнул в сторону чуть ли не на пять метров.

— Дайнмаáр! — Прорычал тёмный, и воздух в комнате завибрировал.

— Элох, всё хорошо. — Я приблизилась к помощнику Повелителя и прижалась к нему, обвив руками его талию. Он обнял меня в ответ, да так что я услышала, как хрустят мои собственные рёбра. — О-ох, — сдавленно простонала я.

— Прости, маленькая. — Прошептал мой дракодемон, и хватка ослабла. — Я так испугался за тебя, ты ведь никогда раньше не бывала в Пустыне.

— А кому-то следовало бы подготовить девушку к такой возможности и напоить своей кровью. — Заметил Первый и отступил за колонну.

— А кто-то, — в тон ему выдал брюнет, — будет сегодня сам принимать в клан нового отпрыска. — Древний кивнул, чем определённо порадовал главу Бии-брода. — И, конечно же, уладит проблему, возникшую с Двиндрогдовом.

— Это уже слишком. — Запротестовал золотой чешуйчатый.

— Разве я интересовался твоим мнением? — Герцог Ландорский приподнял левую бровь, изображая крайнюю степень изумления.

— Элох, ну сколько можно? — Дайнмаáр тяжело выдохнул. — Я не виноват в том, что Леонора покончила с собой...

Позже, когда мы с тёмным ушли в отведённые нам покои, мне удалось разговорить мужчину. Первый рассказал мне не всю правду. Он не соврал по поводу того, что принцессу вернули в отчий дом, однако забыл упомянуть о том, что на момент отправки девушка была мертва. Она предпочла собственноручно вонзить кинжал в сердце, нежели прослыть опозоренной: ведь всем известно, в каких целях чешуйчатые похищают девиц. Ох уж эти люди и их пресловутая мораль! Как вообще можно ставить нравственность в зависимость от тела?! То ли дело гномы! Ты можешь любить, кого вздумается, и никто даже слова дурного вслед не скажет. Это я жителям Подземелья уродкой казалась из-за длинного роста, острых ушей и гладких щёк, а другие девчонки — мои ровесницы — порою меняли бородатых кавалеров чаще, чем я глазела на звёзды.