Артас под парусами. Весь текст

Дальнейший бой был весьма жарким, хоть и слегка однообразным. Твари просто пёрли вперед как животные, плеваясь, бросаясь или магича по дороге, вступали в ближний бой и всё. Ни о какой тактике или маневрах речи не шло. Что было крайне странно, ведь сама богиня перед отправкой сюда назвала ёкаев очень умными существами. Видимо, очередной жест помощи Эриды. Сама Харли с относительным комфортом устроилась на холме, отстреливала прорвавшихся монстров из калашникова и по большей части наблюдала, чем воевала. Солдаты богини хаоса прекрасно справлялись со своими обязанностями, изображая молотилку. Поэтому девушка стреляла умеренно, экономя боеприпасы и не увлекаясь. Кто его знает, с кем ещё придется сражаться.

Самым притягивающим зрелищем в этом бою был новый начальник Харли. Он всё время был на самом острие атаки, всё время первый и всё время шел вперед. Прямо танк прорыва, а не человек. Артас не размахивал руками, не кувыркался, не говорил пафосных спичей (чем страдало большинство старых знакомых девушки), а просто сражался. Экономные, выверенные движения, которые в то же время обладали невероятной силой. Стиль боя Артаса не был ни элегантным танцем, ни яростными рывками туда-сюда с пеной изо рта. По полю боя шла, казалось, бездушная машина, единственное назначение которой — убивать.

Постепенно ёкаи заканчивались, и в определенный момент вся дружная толпа вышла на площадь, где стоял столп, и знакомая зеленоватая колбаса плоти.

— На этом моя помощь заканчивается. — После взмаха божественной руки вся группа поддержки рассеялась фиолетовым туманом. — Дальнейшее сражение только ваше.

И богиня исчезла, оставив двух людей лишь в компании друг друга.

— Что будем делать?

— Сражаться. Держись сзади, не лезь под ноги, прикрывай спину и наноси урон своим оружием. Надеюсь, это для тебя не слишком сложно? — Взгляд, который бросил на девушку Артас, светился неприязнью и толикой презрения.

— Слушай, мистер ледяной взгляд! — Девушка обвинительно ткнула в бронированную фигуру битой. — Я ничем не заслужила плохого к себе отношения, и с лихвой продемонстрировала свою полезность! Сомневаюсь, что ты со своими ковыряльниками вообще смог бы справиться с этими монстрами, если бы не я! И точно не смог бы справиться настолько быстро и эффективно!

— Твои рассуждения имеют рациональное зерно. — Артас поднял щит и начал к чему-то присматриваться внутри монстра, который всё ещё не выявлял агрессии. — Подробнее обсудим наши взаимоотношения позже, а пока просто исполняй мои приказы и не мешай.

Харли раздраженно хмыкнула, вставила новые патроны в барабан револьвера и сменила магазин автомата. В запасе осталось лишь два полных рожка и вот этот, половинчатый. Хорошо хоть револьверный боезапас бесконечен. Глядя на токсичные рвотные лужи, ядовитые когти, иглы и прочие прелести ёкаев, желание вступать в ближний бой у девушки пропадало напрочь.

Артас, осмотрев поле боя, поднял ржавое копьё с земли и бросил в стража. Острый наконечник легко пробил плоть противника и мгновенно стек по туловищу. Причиной этого послужила зеленоватая жидкость, которая брызнула из раны и просто расплавила оружие.

Харли даже присвистнула от увиденного.

— Извини, капитан, но твой топор здесь лишний. — Короткая очередь, серия разрывов на шкуре твари, облачко пара, и прямо на глазах у отряда плоть монстра начала зарастать. — Ой.

Наконец, странное органическое образование начало реагировать. Колбасу окружило знакомое зеленое поле, и она начала растягиваться во все стороны. Девушке с Артасом осталось только наблюдать, как колбаска начала превращаться в кулебяку, а потом и вовсе в тонкий лаваш. Во время трансформации из непонятного существа толчками выплескивалась ядовитая жижа, которая не реагировала на землю и будто живая обтекала любые предметы. Всего десять секунд, и жидкость начала кристаллизироваться, образуя других существ. На взгляд Харли, это был полный сюр. Сегментированное тело как у гусеницы, восемь конечностей с внушительными когтями, круглое отверстие в условной передней половине тела, ядовитая броня из слизи и полное отсутствие других видимых слабых зон. Таких тварей получилось ровно двенадцать. И как финальный аккорд, первоначальный биологический контейнер начал медленно преобразовываться в компактное продолговатое тело с множеством щупалец, всё той же невероятно ядовитой слизью и знакомым щитом.

— Какая мерзость... Иу! — Передернула плечиками девушка.

Все двенадцать существ дружно развернулись в сторону отряда начали синхронно плеваться ядом. Харли смогла увернуться кувырком в сторону и вскочить на ноги. Она забросила АК за спину, выхватила револьвер и начала отступать от — слава мистическим существам! — не самых резвых противников. Рядом с ней бежал Артас.

Когда барабан опустел, Квинн потянулась за патронами и в этот момент её нога неудачно попала в маленькую ямку. Девушка вскрикнула и, ощутив стреляющую боль в ноге, упала на землю. Её сокомандник моментально оказался рядом и подставил щит под очередной плевок, не позволяя тому попасть на девушку. Щит тут же начал дымиться, поэтому Артас быстро отбросил его подальше, подхватил на руки пискнувшую от неожиданности Харли Квинн и побежал на вершину холма, пользуясь единственным преимуществом — скоростью. Нужно признать, такой способ транспортировки для девушки оказался не самым приятным. Одетая в простую кожаную куртку и штаны, она всем телом ощущала каждую металлическую часть доспеха своего носильщика.

Забежав на холм, Артас аккуратно опустил девушку на землю и осмотрел ногу.

— Простое растяжение, ничего серьезного. — Заключил он и снова начал рассматривать противников. — Хоть одна хорошая новость, преследование нам не грозит. Эти существа охраняют свою цель и не пытаются нас выследить.

Это отличная новость, с облегчением выдохнула Харли и позволила себе расслабленно откинуться на спину.

— Есть идеи, как нам справляться с этими живыми ядами? — Босс присел рядом. — Мои навыки ближнего боя совершенно бесполезны, и вся надежда только на тебя.

— Ну... — Харли мило наморщила лобик. — Боеприпасы к моему снаряжению восстанавливаются раз в сутки, так что по идее мы просто можем подождать некоторое время, а именно... — Девушка прислушалась к себе. — Восемь с половиной часов, и попытаться расстрелять их из гранатомета.

— Пока у нас есть время, расскажи мне о своей способности. Я должен знать, на что рассчитывать в последующих боестолкновениях.

— А взамен ты мне расскажешь о своих данных.

Артас кивнул, и Харли начала описывать ТТХ своего оружия, его сильные и слабые стороны, количество доступных боеприпасов — в общем, всё, о чем стоило знать. Собеседник только хмыкал время от времени, аккуратно водил по поверхности автомата пальцем и глубоко что-то осмысливал. Когда рассказ закончился, он встал, несколько минут побродил по территории храма и принес Харли то огнестрельное оружие, которым пользовались местные. На фоне образцов бывшей помощницы Джокера эти странные трубки с деревянными ручками смотрелись не более чем комично.

— В твоем мире нет доспехов, верно?

— В таком виде, как ты представляешь, нет.

— Когда мы выберемся, я бы хотел больше узнать о твоем мире. Сейчас моя очередь освещать боевые возможности... — Быстрый взгляд за спину девушки, Артас моментально выдергивает топор из-за пояса и бросает куда-то. Оружие пролетает меньше чем в сантиметре от белокурой головки. — Думаю, я даже смогу провести наглядную демонстрацию.

Артас подбежал к ёкайскому трупу, вырвал топор из проломленного черепа и вернулся обратно.

— Похоже, сам остров со временем доводит число рядовых ёкаев до определенного уровня. Так что у нас проблемы. Ходить можешь? — По болезненному кривлянию девушки ясно, что нет. — Тогда веди себя тихо. Попробуем найти укрытие и переждать положенное время.

Капитан подхватил первого члена своей команды и, создавая как можно меньше шума, начал продвижение вглубь острова.

Глава 8

— Эрида недовольна и в грубой форме просит нас поторопиться. — Я покачал головой, пытаясь избавиться от звона, вызванного обращением богини. — Иначе число обычных ёкаев вернется к прежнему состоянию, и нам придется заново зачищать остров.

— Да пусть катится в пи-пи-пи! Ой? Что это было? Пи-пи-пи?! Гадская богиня! — Встретив мой взгляд, Харли уменьшила громкость голос на несколько порядков. — Она на меня заклинание цензуры навесила! ПИПИПИПИ!!!

— Она не любит сквернословия. — Жестом попросив девушку успокоиться, я продолжил наблюдение за противником. — Сейчас у тебя есть задача поважнее, чем материться.

Странные, ни на что не похожие существа из яда всё так же прохаживались возле столба и никуда не торопились.

О, а вот и пачка свеженьких ёкаев. Толчок плечом, лезвие двуручника падает сверху-справа и разрубает ёкая надвое. Шаг назад, разворот, лезвие отбивает длинное жало. Шаг вперед, лезвие пробивает массивную тушу и пришпиливает врага к дереву. Рука выхватывает топор из-за пояса и бросает в подбегающего человека с кусаригамой — Харли просветила, что тот странный серп с цепью так называется. Осмотреться. Чисто.

Я подобрал топор, выдернул меч и вернулся на позицию. Харли даже не посмотрела на непрошеных визитеров, четко следуя моим инструкциям не отвлекаться и ни в коем случае не производить лишнего шума своим оружием. Последнее трудно переоценить в нашей ситуации. Если эта девушка в дальнейшем будет так же четко следовать всем моим правилам, то мы, возможно, даже не поубиваем друг друга в первом конфликте. Учитывая мое теперешнее состояние и вооружение моего, хм, старпома, это возможно.

— Готовность минута.

Я кивнул и еще раз прогнал в голове план наших действий. Хотя какой это план? Всё достаточно очевидно. Хоть какой-то вред противнику может нанести только оружие Квинн, ей и предстоит быть основной ударной единицей. А мне остается только следить за окружающим пространством, отбивать нападения обычных ёкаев и служить аварийным транспортером при неблагоприятном исходе. Чувствую себя мальчиком на побегушках.

Кстати, обо мне. Превращение в человека очень странным образом повлияло на мое... На всего меня. Самое яркое изменение — теперь грудь Харли казалась мне довольно привлекательной. Но главное осталось неизменным — значение имели лишь верная Скорбь да собственная свобода. Все остальное — инструменты, ресурсы, жертвы, лишь ступеньки лестницы, по которым я ступаю. Сложно вот так объяснить, что осталось, а что прибавилось. В состоянии нежити любая мысль о физической близости вызывала равнодушие. Хм. Очевидно, что все изменения во мне связаны с оживлением тела. Как известно, большинство стремлений человека обуславливается или сопровождается выбросом соответствующих гормонов, биологически активных веществ, и прочей биологической чепушнёй. Половое влечение, эмоции и очень много других вещей связаны с телом. Возможно, пока я был не-мертв, субъективное "я" некого Артаса оставалось неизменным, и таким же осталось с телом живым, просто прибавился весь функционал здорового тела? За почти десять часов эта мысль пришла в голову впервые. Нужно будет как-то исследовать этот момент. Кстати, а у меня есть потребность в периодическом сбрасывании головастиков? Для живого мужчины это естественно. Хм и еще раз хм. В любом случае сейчас не время и не место заниматься самоанализом. Одно несомненно — состояние нежити намного более приспособлено к выживанию, каламбур, однако, чем живой человек.

По сигналу мы выдвинулись вперед.

* * *

Эрида увлеченно манипулировала с пространством, выискивая всё новые и новые червоточины, которые были пробиты в этот мир Большого Куска. Сейчас главная цель богини — окончательно закрепиться в новом мире, а что для этого нужно? Больше хаоса, больше войн, больше разрушений! Этот мир, несмотря на всё безумие в нём происходящее, совершенно не хотел воспринимать новую высшую сущность. Формат мироздания не тот, и богиня уже не раз поминала теплым словом создателя этой подвселенной. Однако всё решаемо. Первый этап, а именно — создание божественного отряда, который будет представлять Эриду во всевозможнейших ситуациях, — худо-бедно, но завершен. На очереди второй, заключающийся в насыщении мира нужными духовными энергиями, и третий — создание культа.

Родное духовное пространство мира Ван Пис полностью и безраздельно оккупировано Ками (даже штаб свой богине пришлось организовывать в собственном Тартаре, а не в аналогичной структуре духовного мира), пойти самым простым путем и насытить хаосом астрал, он же духовный мир, не получится. Поэтому приходится воздействовать на мир материальный. Что на порядок сложнее и затратнее... Действовать напрямую, а именно внушать всякие гадости правителям, подбивать людей на предательство и просто сводить всех подряд с ума Эрида тоже не могла. По крайней мере, пока. Снова Ками и снова не тот формат мира. О благословенная Древняя Греция, мир, где боги открыто правили жалкими людишками и свободно резались друг с другом! Тут низзя. Неимоверно фундаментальный и толстый закон о невмешательстве всего сверхъестественного в естественное непреодолим. Поэтому приходится изгаляться и выискивать альтернативные методы. Раскрытие старых дыр в пространстве для выпуска всяких тварюшек оказалось самым простым из всех доступных вариантов. Хоть и не единственным.

Всего Эрида смогла насчитать сто три односторонних прорывов и девятнадцать двусторонних, пять из которых были активны в настоящий момент. Один портал находился в дворце тенрьюбито и охранялся неимоверно могучим воином-Ками, второй расположился на Рафтеле, еще один — на острове русалок, и два других были скрыты от глаз богини могущественными чарами. Взаимодействовать ни с одним из этих порталов не представлялось возможным.

Эрида смахнула трудовой пот со лба и в который раз помянула незлым, тихим словом создателя мира Ван Пис. Настолько ограничить возможности богов и духов в материальном мире... Ни портал в демонический домен пробить, ни свести парочку правителей с ума, ни тупо заразить кого-то частичкой Чумы Хаоса. Почти все возможности богини по влиянию на материальный мир заблокированы, и приходится действовать через ничтожных смертных. И в те неимоверно сжатые сроки, когда Эриде нужно было выбрать себе апостола, пригодным в руки попал только непонятный труп с могущественным мечом и огромной кучей психических расстройств. Которого ещё она и контролировать полностью не может. Но это поправимо. Богиня бросила взгляд на столик, где были расположены основные элементы для полного порабощения Артаса. К этому приятному процессу она ещё вернется, а пока нужно подумать, как превратить этот мирок в еще более безумное местечко...

Для начала можно помочь некоторым червоточинам на время заработать. Полноценного попаданца не получится, но вот выпустить... Кто попался? Странные полуразумные животные в виде крупных прямоходящих крокодилов? Почему нет. Тысячу-другую этих мутантов, пожалуйста. Вторая червоточина порадовала богиню набором агрессивной флоры. Тоже неплохо. Из третьего портала повалили обыкновеннейшие гноллы. Что там за мир попался? Heroes of might and magic 3? Сойдет. Богиня приложила толику оставшихся после очередной схватки с Ками сил и расширила портал. В мир Куска полноводной рекой хлынули гноллы, ящеры, летающие змеи, гекконы, горгоны, виверны и гидры. Упс, Ками-стражы заметили творимые Эридой непотребства и уничтожили добрую половину всей живности. Ничего, и так сойдет. За четвертым порталом оказался обычный техногенный мир, как и за следующими двумя. А силы-то не бесконечны. Однако последний мир изрядно порадовал богиню. Да что там порадовал, это джек-пот!