Vice Versa Reboot

— Ха-а-а... — Тяжело выдохнула она, закрывая свой журнал. — Раздевайся.

— Что?

— Раздевайся, мне надо знать, с чем предстоит работать.

— Ну... Тебе виднее... — Пожала я плечами и быстро стянула с себя одежду.

— Стой смирно. — Приказала Беатрис, обходя меня по кругу. — Хмм... От шрамов избавиться не хочешь?

— Мне на них плевать. — Пожала я плечами. — Если это необходимо, то я не против, если же не необходимо, то зачем заниматься лишним?

— Ну в принципе необходимости в этом нет... — Помотала она головой. — Хотя конечно немного оголеной кожи никогда не помешает. С другой стороны ты выглядишь очень молодо...

— Я это и сама заметила. — Пожала я плечами. — В рабстве меня заставляли пить всякую дрянь, может это один из побочных эффектов, я не знаю. К магам жизни ходила, они ничего вредного не нашли, так что точно никто ничего сказать не может.

— Ладно, не важно. — Поспешила она свернуть тему: вопрос моего прошлого почему-то ее задевает гораздо сильнее, чем меня. — Ну в принципе тут есть, с чем работать. — Покивала она, сделав как минимум десятый круг. — Одевайся, пошли.

— Куда?

— В салон. — Пожала она плечами. — Будем делать из тебя женщину. Все же если я берусь за работу, то берусь основательно.

— Ну и что мне делать? — Спросила я, рассматривая фингал под левым глазом. Вопрос был направлен Белгозу, который сейчас свернулся на моей тумбочке и следил за моими действиями. Правда после вопроса он от меня отвернулся и спрятал мордочку под своими кольцами. — Не знаешь? Вот и я не знаю, что на этот раз пошло не так... — С фингалом расправиться легко: это работа трех минут для любого студента жизни второго курса, но настроения этого мне не прибавит. И дело даже не во вчерашнем, весьма грубом "разрыве отношений" с моей бандой, а в том факте, что все повторилось с пугающей точностью!

Нет, Беатрис сделала свою работу на отлично: смена имиджа мне несомненно пошла на пользу: после того, как девушка закончила со мной работать и я вернулась к своим махинациям, то тут же заметила, что люди гораздо охотнее со мной разговаривают и выполняют просьбы, а все почему? Потому что за исключением фингала, на меня из зеркала сейчас смотрела пускай и не красавица, но весьма привлекательная, молодая, черноволосая девушка, а не бывшая рабыня, никогда не переступавшая порог салона красоты. Я встала на ноги и немного отошла от зеркала, чтобы лучше себя осмотреть.

Беатрис надо отдать должное: она не только сменила мой имидж, подобрав подходящую стрижку, прическу, макияж, но еще и научила приводить себя в порядок по утрам, выбрала мне первоначальный гардероб, дала несколько советов, что и как выбирать в будущем, а потом больше недели дрессировала меня на тему как ходить, как сидеть, как класть руки на стол, какую осанку держать, как смотреть на окружающих и тому подобное. Сама девушка говорила, что делает это только потому что привыкла браться за все дела основательно, но судя по веселым искоркам в глазах, я подозревала, что ей просто было любопытно, сможет ли она превратить то быдло, каким я была хоть в что-то отдаленно напоминающее приличную женщину. Как бы то ни было, лично мне результат ее работы нравился невероятно. Девушка даже учла то, что я не собиралась тратить несколько часов по утрам, чтобы выглядеть идеально, так что теперь я щеголяла простенькой, но модной прической, с волосами до лопаток, и минимумом макияжа: как сказала Беатрис, "мордашка у тебя и так приятная, так что особо штукатурить тебя не надо." Стиль одежды мне тоже пришлось изменить: Беатрис наотрез отказалась принять мою любовь к брюкам, но в то же время она не стала заставлять меня избавляться от шрамов на ногах. У нее нашлось другое решение: чулки и короткая юбка сверху. И хоть они все у меня были черными, но по словам моего персонального модельера черный и красный подходили мне гораздо лучше других цветов, так что теперь вся моя одежда была выдержана в этих тонах. В итоге, когда я в первый раз увидела себя в зеркале, то сперва даже не узнала! И все же должна сказать, что хоть я по определению мужчин недолюбливаю, но когда они стали поворачивать головы при моем появлении, мне это пришлось по душе.

Но в итоге все оказалось напрасно. В смысле главная цель моего преображения достигнута не была. Нет, моя последняя банда оказалась живучей всех предыдущих и продержалась целых три с половиной месяца, но в итоге все рухнуло так же, как и раньше. после всех этих неудач, невольно начинаешь задумываться, что может проблема не в том, как ты что-то делаешь, а в том, что ты делаешь. Ведь я все-таки не дура, и каждый раз я изменяла свой подход к управлению своими гангстерами, но если взглянуть на взлет и падение каждой попытки, то понимаешь, что они похожи, как капли воды: разных размеров, да, но одной и той же формы и содержания.

— Ха-а-а... — Я взглянула на календарь: мне понадобится около недели для того, чтобы развалить остатки своей банды: как и раньше, после того, как меня отправляли за борт, я "чистила" за собой, подкидывая нужный компромат нужным людям в нужное время, используя патентованую систему доставки "Белгоз". Вот так всегда: строишь свою маленькую империю, тратишь время, силы, нервы, а потом это все рушится, как карточный домик, а ты потом еще и раскидываешь оставшиеся карты куда попало. А самое обидное то, что на еще одну попытку банально не хватает времени: на следующей недели начнутся экзамены, и все, первый курс окончен, получите три положеных недели отдыха. А я надеялась, что к концу первого года у меня будет хотя бы фундамент своей внутриакадемической организации, а тут даже намека на это нет! Ладно, хватит хандрить! Надо подчистить за собой, а потом я должна сконцентрироваться на экзаменах!

— Задача ясна? — Поинтересовалась Илла, стоя в дальнем углу совершенно пустой квадратной комнаты. Тут не было ни одного окна, а вкупе с выключеным светом, тут было абсолютно темно. Но арканист будет не арканистом, если не сможет видеть в темноте, так что я прекрасно видела Иллу и ее ледяное выражение лица.

— Ясна. — Кивнула я без капли энтузиазма в голосе. Экзамен по Некромантии я сдала три дня назад на отлично, так что вылететь из академии мне не грозит, но если я не сдам экзамен по пространственной Аркане, то от этого направления придется отказаться, чего я естественно делать не собиралась. Проблема заключалась в том, что я пыталась выполнить то, что от меня сейчас требовала Илла уже больше месяца! Без результата. Задача на первый взгляд проста: переместиться как минимум на один метр в любом направлении не используя при этом ног. То есть телепортироваться. В абсолютно темной комнате даже для самого слабого пространственного арканиста эта задача элементарна, но я с ней справиться не могла! А все почему? Потому что в отличии от Некромантии, где все предельно четко и ясно, пространственная Аркана наполнена абстрактными понятиями и концепциями. В Некромантии как? Нарисовать этот магический круг линия в линию. Прочитать это заклинание, слово в слово, распределить ману точно так, как указано, и все, готово! А в пространственной Аркане? Нет, тут тоже есть заклиняания, формулы, расчеты, и с этим у меня проблем нет: теоретическую часть экзамена я сдала на отлично, но вот само перемещения...

— Помни, Юки. Тень бесформенна, и в то же время может принять любую форму. Найди ту форму, которая подходит именно тебе.

— ... — Я только кивнула и закрыла глаза.

Илла утверждает, что когда она перемещается используя тени, то представляет, как теневые нити оплетают ее и перетягивают на новое место, но когда я попыталась использовать этот образ, у меня ничего не вышло. Чего я только не перепробовала: и веревки, перетягивающие меня на новое место, и движущаяся платформа под ногами, и теневые руки, поднимающие меня в воздух и переносящие на новое место. Все без толку. И вот, если у меня и сейчас ничего не получится... Нет, не думать о плохом! У меня непременно все получится! Просто надо преодолеть последний барьер! Надо найти образ, подходящий именно мне! Что? Какой образ? Нити, руки, щупальца, платформы, все это было... Блин, как все это сложно... Я даже толком представить, как какие-нибудь щупальца меня обвивают и передвигают не могу... Стоп! Может в этом и есть моя проблема? Все эти образы слишком сложные? Я кто? Дворянка-дроу, привыкшая к придворным интригам? Нет. Племянница Императора? Нет. Я — бывшая рабыня, я — крестьянка, я — простая девка. А раз так, то может и образ мне нужен попроще? Что может быть проще? А зачем мне вообще представлять, что я перемещаюсь с места на место, ведь я по сути телепортируюсь! Дверь! простая дверь без всяких изысков. Вот она открывается, вот я переступаю порог...

— Грбхгх!!! — От неожиданно навалившихся ощущений меня скрутило пополам, а недавний завтрак с невероятной силой рвался наружу! Голова кружилась так сильно, что я поспешила сесть на пол, пока еще не упала.

— Смотри-ка, у тебя получилось. — Улыбаясь подходила ко мне Илла. Увидев в ее руках стакан воды, я только благодарно кивнула и тут же к нему присосалась. — Ничего, с опытом, ты научишься минимизировать откат. — Ну да, я это проходила: человеческое тело не преспособлено для передвижения внутри теней, так что за каждое такое путешествие приходится платить крайне неприятными ощущениями. — Но как бы то ни было, экзамен ты прошла. Поздравляю!

— Спасибо. — Выдавила я, медленно приходя в себя.

— Буду ждаь тебя через два часа у своего кабинета.

— Хм? Зачем?

— Неужели ты забыла нашу договоренность в начале года? Мы отправляемся в Эль Ната.

— Ха?! Уже? Прямо сейчас?

— А чего медлить? Твой экзамен был у меня последним, так что теперь я свободна. Чем быстрее мы отправимся, тем больше времени у нас будет.

— Поняла! На сколько дней брать запасов?

— Что? — Не поняла дроу. — Ты решила, что мы отправимся в столицу дроу но земле?

— А как еще?

— Похоже ты не совсем понимаешь, как далеко находится мой дом. Для того, чтобы отсюда добраться до восточной границы Империи на самых быстрых лошадях, нам понадобится как минимум две недели. Там мы попадем в Великий Лес эльфов, и даже если с ними не будет никаких проволочек, чтобы пересечь Великий Лес с запада на восток, нам понадобится как минимум три недели. Ну а потом, чтобы добраться от границ Матриархата до его столицы, нам понадобится еще как минимум две недели. Надо ли говорить, что у нас нет такого количества времени?

— Но тогда как мы туда попадем?

— Увидишь. — Улыбнулась она. — С собой бери только предметы личной гигиены: зубную щетку, косметику, ну ты поняла. И не опаздывай, у тебя остался один час пятьдесят пять минут.

— Я готова! — Стояла я у двери кабинета Иллы за десять минут до назначенного времени.

— Отлично. — Кивнула женщина, рядом с которой уже лежала дорожная сумка. — Теперь, перед тем, как мы отправимся, есть одна формальность. — Илла достала записывающий кристалл и листок бумаги, на котором что-то было написано. — Мне надо, чтобы ты произнесла вот это. — Протянула она мне листок. — Во избежание дипломатических проблем. — Я пробежала глазами по написаному, и только пожала плечами. — Готова? — Я кивнула и Илла активировала кристалл.

— Я, Юки Каге, находясь в здравом уме и трезвой памяти, согласна отправиться в Матриархат Дроу в качестве гостя по приглашению представителя Матриархата, Илладриель Тор-Ак Солона на срок до четырех недель стандартного времяисчисления. — Закончила я, заметив, как Илла слегка поморщилась, когда я произнесла ее полное имя. Ну да, ну да, я знаю, что не могу правильно его произнести, но она сама написала свое полное имя, а не "Илла"...

— Спасибо. — Закончив запись, Илла засунула кристалл к себе в карман. — Бывали случаи, когда дроу обвиняли в похищении граждан Империи, хотя они просто отправлялись к нам в гости. — Объяснила она. — С тех пор мы перестраховываемся.

— Все ясно, я не против. — Пожала я плечами. — Ну так как мы окажемся в Эль Ната?

— Я уже все приготовила. Обернись.

— Хм? — Развернувшись, я увидела дверь, на которой сейчас светилась сложнейшая вязь темно-синих рун. Илла отодвинула меня в сторону, подошла к двери, дотронулась до рун, отчего они ярко вспыхнули, а потом просто открыла дверь. Вот только за ней не было коридора, из которого я сюда пришла, за ней начиналась узкая тропинка посреди густого кустарника. Причем ветки этого кустарника были фиолетовыми, листьев не имели, и были настолько густыми, что рассмотреть хоть что-то сквозь них было невозможно.

— Следуй за мной. — Приказала Илла, беря свою сумку и ступая на эту тропинку. — И не отставай: если потеряешься на тропе, то тебя больше никто и никогда не найдет. — Второй раз мне повторять не надо: подхватив свою собственную сумку, я буквально приклеилась к спине учителя, чуть ли не наступая ей на пятки. А унять дрожь во всем теле так и не получалось. Нет, это не страх, это было предвкушение: я первый раз отправляюсь на територию нелюдей! Что там меня ждет? Не знаю, но мне не терпится это узнать!

"Тропа", как назвала это место Илла была именно тем, чем казалась по названию: узенькой тропой, окруженной со всех сторон плотно переплетенными фиолетовыми ветками. И когда я говорю "со всех сторон", я именно это и имею: включая спереди и сзади. Ветки просто расходились в стороны в двух метрах перед Иллой, открывая тропинку, а в двух метрах за моей спиной они наоборот, сдвигались обратно на место, закрывая путь к отступлению. Хотя я и не собиралась убегать назад. Илла шла не медленно, но и не спешила, походка уверенная, как будто она этой дорогой ходила не один раз, хотя скорее всего так и есть, и если такое экзотичное местечко меня и нервировало, то холодное спокойствие учителя, наоборот, успокаивало.

— А что это за место? — Не выдержала я, и разорвала тишину, длящуюся уже полчаса.

— Это "Тропа", одно из высших заклинаний пространственной Арканы. Позволяет погрузиться на глубокие слои теневого мира, и перемещаться на огромные расстояния, используя при этом вполне разумное количество маны. К сожалению отправляться куда попало нельзя: для того, чтобы попасть на Тропу и чтобы сойти с нее, маг должен иметь отлично настроенный "маяк". Один из них находится в Академии, а другой у меня дома в Уст Ната.

— Понятно... — Покивала я.

— Юки.

— Да?

— Пока мы идем, я хотела бы проинструктировать тебя о том, как надо себя вести в наших землях.

— Я вся внимание. — Сконцентрировалась я: только устроить дипломатический кризис из-за своего невежества мне не хватало.

— Во-первых ты являешься официальной гостьей семьи Тор-Ак Солона, а значит за все твои действия буду отвечать лично я. Поэтому пожалуйста, пока ты на территории Матриархата, воздержись от попыток сколотить банду для рэкета. — Смеющимся голосом закончила она, а я только и смогла, что бросить злобный взгляд на Белгоза, сейчас обвившего шею своей хозяики: предатель!

— Я поняла. — Пробурчала я. — Я не стану делать ничего, что бы вас опозорило.

— Я буду очень благодарна за это. — Кивнула она. — Во-вторых... Хмм... — Илла почему-то замялась. — Почаще оглядывайся, Юки. И не выходи из дома подна в ночные часы. — Не стану скрывать, это предупреждение меня изрядно напугало.