Сердце оборотня (Книга 1)

— Алекс, как я рада! — высокие нотки голоса резанули слух. — Как давно вас не было видно.

Привычным кокетливым жестом девушка перекинула длинные волосы на плечо и оправила короткий желтый сарафан.

— Доброе утро, Алина, — сухо проговорил мужчина.

— Вы к нам отдохнуть? Один или с компанией? — продолжала щебетать шатенка.

— Вдвоем, — отрезал Алекс, странным жестом притягивая меня за талию к себе. — Вот список.

Так, и что это было?

Попыталась отстраниться, но хватка стала еще крепче. Тем временем, мужчина протянул Алине сложенный тетрадный листок. Девушка стрельнула в меня гневным взглядом, и от нее пахнуло жаром. Появилось странное ощущение, будто кожу прокалывают тонкими иголочками.

Она что, оборотень? Вот точно бы не подумала, а зря. Нельзя недооценивать противника. Так, а когда это мы стали противниками?

Скользнула взглядом по Алексу и его руке на моей талии.

— Алина, — голос мужчины вибрацией отдался в позвоночнике. — Займись делом.

Шатенка вскинул на него испуганные глаза и, развернувшись, снова уселась за стол, раскрывая ноутбук.

— Пойдем, — и меня плавно вывели на улицу.

Оказавшись вне зоны видимости Алины, я высвободилась из захвата.

— И что это было? — внутри закипала злость.

— Она должна была понять, что ты под моей защитой, — глядя на меня сверху вниз, заявил мужчина.

— А я в ней нуждаюсь? — прищурившись, уточнила.

— Поверь, очень нуждаешься, — угрожающе произнес Алекс. — Ты на территории волков, а у нас свои правила. Так что смирись.

— Да я вообще не напрашивалась! Какого черта тебе вообще от меня нужно?!

Горячая ярость начала растекаться по телу, заполняя собой каждый уголочек моего сознания, затуманивая разум. В районе солнечного сплетения стал нарастать жар. Я почти видела, как воздух вокруг подернулся рябью.

В нос ударили тысячи запахов: близость леса, свежесть надвигающегося дождя и резкий мускусный аромат. Жадно втянула воздух, пробуя этот пьянящий коктейль, перекатывая его на языке, словно леденец. Из горла вырвался сдавленный рык.

— Дина? — знакомый голос привлек мое внимание.

С любопытством осмотрела мужчину, стоящего передо мной, принюхалась: от него исходил тот самый мускусный аромат зверя. Он протянул ко мне руку, я отшатнулась и зарычала.

— Дина, успокойся. Не теряй себя.

Сзади послышались шорох и голоса. Кто-то быстро приближался к нам. Боком, стараясь не терять мужчину из виду, глянула назад.

Их пятеро. Надо уходить. Не справлюсь. Этого нельзя оставлять за спиной.

Напряглась. Цепким взглядом осмотрела окрестности. В два мощных прыжка оказавшись возле невысокого забора, перемахнула его, бросившись в глубь леса.

Дом. Свобода. Хорошо.

Я мчалась, лавируя меж деревьев. Обостренный слух уловил звук погони, а порыв ветра пощекотал обоняние знакомым запахом.

Нет, он не должен меня догнать. Быстрее!

Тело начало меняться. Ощущения перестраивающихся костей и ноющей мышечной боли заставили остановиться. Я, как подкошенная, рухнула на землю. Дыхание перехватило, позвоночник выгнуло дугой, руками бессознательно хваталась за воздух. Мириады молний пронзали меня, заставляя панически метаться по земле.

Боль нарастала, заслоняя собой все ощущения. Казалось, этот кошмар никогда не кончится, но тут произошло что-то странное. Кто-то резко перехватил мои руки, разводя их в стороны и усаживаясь сверху на меня. От захватчика исходил нестерпимый жар. Я дернулась, стараясь освободиться, но стало только хуже. Человек навалился всем телом, придавив меня к земле, и его губы внезапно накрыли мои.

Раскаленная энергия обожгла гортань, двигаясь, все глубже и глубже, туда, где находился источник моей ярости. Вот спустившись по трахее, она достигла солнечного сплетения, обволакивая тот источник тепла, что вызывал перемены. Тут же боль начала стихать, отпуская сведенные мышцы и проясняя сознание.

Что за?.. Алекс?! Какого черта?!

Янтарные глаза в паре сантиметров от меня, мягкие нежные губы, прижатые к моим губам и странное ощущение покоя в душе.

Он умеет усмирять зверя, как Лана?!

Да, трансформация прекратилась, но что-то было не так. Его сила не вытянула мою энергию, как в прошлый раз с подругой, а будто смешалась с ней. Раскаленная мощь Алекса и моя теплая сила слились воедино, растекаясь по телу приятной истомой.

Мужчина резко поднялся.

— Так, поторапливайся, велосипеды нас ждут, — отрывисто произнес он. — Я понял, для тебя важнее тренировать душевное равновесие. Так что велоспорт то, что надо.

И не дожидаясь меня, двинулся в обратном направлении.

Не поняла, что это было?

Осторожно поднялась и рванула за мужчиной, стараясь сильно не отстать.

— Алекс, подожди.

— Не отставай, — бросил он, не останавливаясь.

Вот же зараза! Слабо подождать?!

Я ускорила шаг. Тем временем мужчина дошел до забора, легко перемахнул его и остановился на тропинке.

— И куда дальше? — уточнила, поравнявшись с Алексом.

Он развернулся и, не удосужившись ответить, зашагал в сторону двухэтажного деревянного домика, рядом с которым виднелась велосипедная парковка. Смерив меня изучающим взглядом, мужчина выкатил мне сравнительно небольшой, желтенький велик, себе же взял синий — почти в два раза превышающий по размерам тот, что предложил мне. Я раздраженно фыркнула, но промолчала.

— Пошли, у нас есть специальная тренировочная площадка для новичков, — Алекс ухмыльнулся и добавил: — там падать мягче.

Мне безумно захотелось ему врезать. Понятно, что ничего это не даст, но желание было крайне заманчивым.

Мы вновь двинулись по тропинке, катя рядом с собой крайне ненавистное мной средство передвижения. Мужчина изредка поглядывал на меня, я это не видела, скорее чувствовала. Его взгляд, словно наждак, прошел по моей коже, причиняя почти физическую боль. Почему он так странно на меня действует?

Я поежилась, пытаясь отогнать неприятные ощущения, помогло слабо.

— Мы пришли, — Алекс остановился и кивнул на широкое поле со странным прорезиненным покрытием.

Скептически оглядев эту "мягкую" площадку, вопросительно уставилась на улыбающегося мужчину. Он даже не пытался скрыть предвкушения предстоящего спектакля, за что удостоился от меня гневного взгляда.

Немного собравшись с духом, я неуклюже взгромоздилась на велосипед.

Так, Дина, ничего страшного. Это всего лишь груда металла, резины и пластика.

Попытка успокоиться не увенчалась успехом. Пульс резко стартанул вверх, дыхание перехватило. Какого черта я так боюсь?

Глубоко вздохнув, я оттолкнулась от земли и попыталась крутануть педали, но не удержала равновесия и рухнула вниз.

— Хм... — Алекс скрестил руки на груди, даже и не думая мне помогать. — Я предполагал, будет проще.

— Ну, извини, что не оправдала твоих надежд, — поведение мужчины вновь пробудило во мне злость, она словно змея подняла голову и зашипела. Этот звук с вызовом пролился из моих губ.

— Киса злится? — он явно меня провоцировал.

И я не стала сопротивляться. Не захотела.

Воздух вокруг меня заискрился и подернулся рябью. Все органы чувств обострились. Сила взвилась из области солнечного сплетения вверх, растекаясь по артериям и сосудам, наполняя мышцы. Я почувствовала близость перемены и впервые меня это не напугало. Отбросив велосипед, словно пушинку, медленно и плавно встала. Не сводя глаз со стоящего напротив оборотня, начала осторожно приближаться к нему. Алекс не шевельнулся. Он стоял спокойный, уверенный, сильный, выжидающе глядя на меня.

— Злишься, хорошо, — мужчина слегка ухмыльнулся. — Тебе это явно нравится.

Человеческая речь меня слегка озадачила. Я остановилась, склонив голову набок, пыталась понять, что говорит этот человек. С губ сорвался недоуменный рык.

— Посмотри мне в глаза, — тон оборотня напротив был тих, но тверд.

Я попыталась сопротивляться, однако почему-то не смогла. Взгляд Алекса меня заворожил. Попыталась сдвинуться с места и с ужасом осознала — не получается. Что происходит?

Паника стала овладевать сознанием. Сила во мне металась загнанным зверем, полосовала когтями, сводя судорогой мышцы, но даже упасть я не могла.

— Успокойся, — тихий вкрадчивый голос ворвался в мои мысли. — Ты должна усмирить зверя. Пока я его держу, но это сложно.

Алекс поморщился и сжал руки в кулаки. Неужели ему действительно тяжело?

Странно, но вместо успокоения пришло ощущение триумфа. Еще немного и мы сможем его победить! Мы не подчинимся! Зверь во мне стал еще яростнее, он метался и рычал. Этот звук отдавался вибрацией во всем теле.

— Дина, не делай этого! — мужчина сделал шаг в мою сторону, и эта была роковая ошибка. Он потерял контроль.

Кошка во мне радостно взвизгнула, и мы с ней бросились в сторону лесного массива. Я чувствовала, как перестраиваются кости, тело обливает пушистый мех, и впервые это было почти не больно, ощущение на грани наслаждения. Свобода!

Несколько мощных прыжков и я уже в тени деревьев. Лапы приятно утопают в прошлогодней листве, ноздри щекочет аромат елей. Свобода, покой. Больше нет проблем, нет боли. Мысли были кристально чисты. Я словно вода, текла меж деревьев, никогда мне еще не было так хорошо.

Вдруг, что-то заставило меня остановиться. Шорох, хрустнула ветка. Я прислушалась и втянула носом воздух.

Это может быть интересно. И забавно.

Только сейчас до меня дошло, я — Дина, все еще здесь. Мы с кошкой будто слились воедино, ее ощущения, рефлексы, инстинкты пропускались сквозь призму моего человеческого сознания. И это было здорово!

Шум повторился, выводя меня из размышлений. Припав к земле, снова понюхала воздух. Пахло чем-то вкусным, горьковато-сладкий аромат с металлическим привкусом. Он повел меня за собой, маня, обещая нечто особенное. Вот, вот уже совсем близко. Запах усилился, я замедлила бег и остановилась, спрятавшись за небольшим кустарником.

Моему взгляду предстала узенькая тропинка, на которой лежал молоденький парень лет восемнадцати. Чуть поодаль валялся погнутый велосипед. Я торжествующе фыркнула и продолжила рассматривать развернувшуюся картину. Молодой человек был явно без сознания, а рядом с его левой ногой разливалась алая лужица.

Заманчивый аромат вновь пощекотал мне обоняние, голова закружилась от этого пьянящего запаха и я стала тихонько подкрадываться к жертве.

— Не вздумай! — прорычал голос у меня в голове.

Я оцепенела. Голос явно был мужской. Припала к земле и огляделась. Никого. Принюхалась, но аромат крови забивал все остальные запахи. Прислушалась — отчетливо слышался шорох лап в листве, кто-то быстро приближался откуда-то слева. Одним прыжком развернувшись в стону нападающего, я зарычала.

— Дина, держи себя в руках. Он не еда, он человек, — немного помолчав, голос добавил: — а ты не зверь.

И в этот миг на тропинку выскочил огромный дымчатый волк, он широко расставил лапы и ощетинился.

— Я голодна, — мысленно ответила. — Убирайся, это моя добыча!

— Черт! — волк мотнул головой. — Я идиот. Надо было дать тебе время позавтракать.

Воспользовавшись его растерянностью, я рванула к жертве. Парень все еще недвижимый лежал на земле.

Резкий удар в бок отшвырнул меня в дерево, правая сторона онемела от боли. В глазах на мгновение потемнело, дыхание перехватило. Все это продолжалось не более пары секунд, но этого Алексу хватило. Когда зрение прояснилось, я увидела над собой огромного волка, который с некой долей сочувствия меня разглядывал.

— Ты в себе? — мне показалось, или сарказм и мысленно передается?

Я задумалась. Аромат свежей крови все еще вызывал аппетит, но контролировать свои действия и эмоции уже получалось. Судорожно облизнувшись, кивнула.

— Хорошо, — дымчатый склонил голову на бок и на секунду задумался. — Пойдем, тебе надо поесть.

Я попыталась выразить недоумение, но кошачья мимика не приспособлена для выражения подобных эмоций. Но оборотень меня явно понял, он хищно оскалился и добавил:

— Поохотимся. У нас очень вкусные зайцы.

Глава 10.

Все дороги

Не сходятся в одну,

И у прошлого множество лиц,

У камня на распутье —

Мы выбираем ту,

По которой сложнее идти. (М. Пушкина)

Мы мчались по лесу сытые и довольные. Сама охота никогда не вызывала у меня негатива, но поедание сырого мяса несколько покоробило. В тот момент человеческая составляющая взяла верх, правда не на долго. Голод разметал остатки самообладания, заставив вгрызаться в живую плоть.

Картинки недавнего пира снова возникли перед глазами, и я резко остановилась. Тошнота подкатила к горлу, в подсознании мелькали картинки произошедшего ранее.

Черт! Парень на тропинке! Мы не может так его бросить!

Втянула носом воздух и рванула в ту сторону, откуда доносилась тонкая струйка аромата человеческой крови. Ветки больно хлестали по бокам, все вокруг сливалось в одно большое смазанное пятно. Существовала лишь цель — парня надо спасти.

— Стой! Ты куда?! — в голове возник голос Алекса.

— Парень, он там, истекает кровью.

Дымчатый волк нагнал меня, держась чуть левее. Периферийным зрением я могла наблюдать за траекторией его движения.

— С ним все хорошо, — последовал короткий ответ.

— Откуда ты знаешь? — попыталась уточнить не сбавляя темп.

— Я о нем сообщил.

Переварив эту информацию, потихоньку начала замедляться, пока совсем не остановилась.

— Как ты это делаешь?

— Делаю что? — волк попытался скорчить недоуменную морду.

— Ну, общаешься мысленно? — я уселась на землю, от нетерпения виляя хвостом.

Дымок на мгновение задумался, а потом ответил:

— Сам толком не знаю, — и немного помолчав, добавил: — пойдем, нам пора возвращаться.

К базе отдыха шли молча, разговаривать особо не хотелось. Алекс явно избегал темы своих способностей, оно и понятно. А остальное меня мало заботило. Я просто шла, наслаждаясь яркостью окружающей меня природы, запахами елей, ощущением мягкой земли под лапами и ласкающим шерсть ветерком. Все было слишком хорошо, что бы быть правдой. Чересчур хорошо — это и настораживало. Что-то явно не так.

— Так все-таки, где Лана? — снова вернулась к интересному вопросу.

Волк перескочил через упавшее дерево и ответил даже не обернувшись:

— Она сама все расскажет. Единственное, что могу сказать — тебе нужна была защита. Я ее обеспечил.

Сказано это было холодным, отрешенным тоном. Еще недавно мужчина казался более доброжелательным. Неужели его самого заботит этот вопрос?

— Что будем делать дальше? — я попыталась сменить тему.

— Сейчас надо вернуться в человеческий облик, — оборотень рассеяно мотнул головой, казалось, до моего вопроса, он думал о чем-то другом. — У нас есть запасная одежда на такой крайний случай. Можешь попытаться там что-нибудь подобрать, — эта фраза прозвучала слегка насмешливо.

Это он что, на мои формы намекает?! Знаю, что от скелета я отличаюсь лишь наличием кожи, но зачем же так?

Возмущенно фыркнув, продолжила свой путь. Но тут волк остановился, чем ввел меня в легкий ступор — я чуть в него не врезалась. Он закрыл глаза, дернул ухом и напрягся. Даже сквозь густую шерсть было заметно, что мышцы натянуты, словно тетива у лука. Воздух вокруг него завибрировал и, казалось, раскалился до предела. Я стояла, боясь вздохнуть и пошевелиться.