Начать заново, правленая

Мне хотелось упасть на колени и завыть, вымаливая прощение, только бы эта пытка прекратилась, только бы меня перестало засасывать губительное болото собственного страха. Я чувствовал, как дрожат мои ноги, то и дело норовя подломиться и принять позу смирения перед хозяином. Чувствовал, как по лицу градом катиться пот, а рот наполняется кровью из прокушенной губы, как меня покидают силы и безжалостная мощь сметает последние бастионы моей воли. Нет! Не хочу! НЕ ХОЧУ!!!

Почти раздробленными осколками собственного сознания, я собрал остатки силы в кулак и рванулся вверх, к свету, прочь из этого болота... Рванулся, и ... открыл глаза, только за тем, чтобы упасть в мягкие объятия обморока.

Император.

— Ну, что можешь сказать? — Мориэн обратился к Императрице, выходя из потайной двери в малый обеденный зал.

— Поразительная сила воли, — спокойно ответила та, от её былого гнева не осталось и следа, — В какой-то момент мне показалось, что сейчас он сорвётся, но нет, он как-то удержался на грани. Хм, такой молодой и такой сильный. — Она перевела взгляд на распростёртого на полу лэйхэ. Светлые волосы разметались по полу, бледное лицо заострилось, как у покойника, из прокушенной губы стекает струйка крови...

— Мориэн, неужели это действительно было так необходимо? — она задала вопрос тихим спокойным голосом, но Император сразу почувствовал, насколько сильно она сожалеет.

— Прости, — он подошёл и обнял свою верную жизненную спутницу на протяжении последней тысячи лет, — прости, что заставил тебя это сделать, но так было действительно надо. — Императрица лишь кивнула. Марианна уже давно не была маленькой наивной девочкой и прекрасно понимала, что государственные нужды бывают куда важнее чувств.

— Когда он очнётся? — только и спросила Императрица.

— Через пять-шесть минут.

— Мориэн, ты ведь понял, о чём я.

Император посмотрел ей в глаза, — Точно сейчас не скажу, надо посмотреть на реакцию, а если называть примерные сроки, то где-то через два, два с половиной месяца. Как раз когда закончится перестройка каналов. Сознание будет возвращаться постепенно, я решил не травмировать его психику свыше нормы.

— Спасибо, — Императрица благодарно прикрыла глаза. В памяти у неё всё ещё стояла болезненно-яркая картинка: бледный юноша, сжавший кулаки до побелевших костяшек и глаза, широко распахнутые ярко-зелёные глаза, в которых постепенно гаснет искра разума...

Император устало отложил скальпель, это была тяжёлая операция. Вообще, кому скажешь, не поверят, что сам Великий Император Мориэн занимался практической магохирургией над своим лэйхэ, но это было так. Мориэн усмехнулся, надо же до чего дошло, пришлось практически препарировать бедного мальчишку, но паразита он выловил. И когда только успели подсадить сволочи? На ментальном уровне квартирант почти не ощущался, в физическом проявлении тоже заметен не был, но действовал достаточно активно, постоянно пытаясь перекраить Максимилиана на свой лад. Вычислил он его, если так можно сказать, опытным путём. Мориэн уже давно знал, что совет ведёт какие-то разработки по подселению сознания, но чтобы такое? Он печально покачал головой, как же быстро прогнили Старейщины... Но теперь дороги назад нет, ни им, ни ему. Покушение на себя он бы ещё простил, в конце-концов убить его не так уж и просто, но вот мальчишка-то тут причем?

Мориэн с неприязнью посмотрел на отловленного им паразита, зажатого силовым коконом. Надо же, какая извращённая фантазия придумала ЭТО. Противоестественный сплав магии и технологии, а в итоге, в итоге получилась этакая магическая пиявка, тянущая силу из ауры для своего господина и одновременно подчиняющая сознание носителя, превращая его в послушную марионетку. Отвратительно. Император наткнулся на это когда проводил касательное сканирование психических реакций лэйхе. Это было уже вечером, когда тот возвращался с занятий и его аура, как впрочем, и сила находились в ужасном состоянии, сразу видна работа магистра Рокета, только он мог так довести разумного, что тот ещё полчаса как минимум себя не контролирует. Мориэн всего лишь проверял устойчивость его психики после такой нагрузки, когда в бушующих волнах силы вокруг молодого оборотня, заметил несвойственную живым организмам субстанцию, что-то вроде буро-серого кусочка слизи, поймать которую никак не удавалось, она утекала сквозь захваты как вода. Мало того, судя по состоянию ауры лейхэ, эта дрянь находилась там уже несколько дней и за всё это время её ни разу не засекли. Видимо до тех пор, пока носитель себя контролировал, увидеть паразита невозможно. Всё это тербовало немедленных действий и Император не стал медлить. Большую часть ночи он угробил на анализ ментальной сосотовляющей лэйхэ и уровень опасности паразита и в итоге всё-таки нашёл решение. Паразит проявляется только во время психической напряжённости носителя, но извлечь его в этот момент не удастся, поскольку держать парня в постояннм страхе или не известности, заставляя его нервничать не лучшая идея, да и не продержется это состояние долго, либо психика не выдержит, либо включится защитный механизм и он впадёт в глубокую апатию. Ни тот ни другой варианты Императора не устраивали, а время утекало сквозь пальцы, долго ждать нельзя. Паразит уже здорово поиздевался над энергетической состовляющей мальчишки, да и силу качал непрерывно. Всё-таки удивительное создание, мало того что сам по себе он не заметен, так ещё и следы своей деятельности маскирует столь умело, что если не знать на что смотреть, ничего не увидишь, с виду вполне здоровый и сильный молодой парень, но вот внутренне... просто кошмар. Но кроме разрушения личности Максимилиана, неизвестный враг, наверняка, преследовал ещё одну цель, через лэйхэ вполне можно достать и самого Императора, их связь вполне это позволяет, а заблокировать канал можно только от известной угрозы, здесь же... совершенно новое, неизвестное существо, оно только так проскользнуло бы сквозь любую защиту, даже не замеченное ей. Спасло Императора только то, что их связь с лэйхэ ещё не полностью установилась, ну и конечно то, что паразит был вовремя обнаружен. Но вот само его существование наводит на грустные мысли, неведомый враг предугадал вариант с клятвой и сделал ответный ход. Мориэн слегка покачал головой, политика, как же он не любит политику, но увы, вся его жизнь — это сплошная политика и тут уже ничего не сделаешь.

Он посмотрел на тело лэйхэ, находящегося сейчас в полупрозрачном коконе восстановления, достатолсь ему изрядно, и от паразита, и от Императора, который в попытках выселить ненужного жильца изрезал маличишку вдоль и поперёк. Но магохирургия на то и сложнейшая ветвь современной науки, чтобы быть способной творить чудеса. Тело восстановится где-то, через три-четыре дня. Сложнее будет с энергоканалами, но и они придут внорму к концу месяца.

Мориэн вспомнил, как мальчик отчаянно сопротивлялся ментальному удару Императрицы, конечно у него не было шансов, Марианна лучшая в своём деле, но главное здесь в том, что Макс до последнего момента был уверен, что ему ничего не грозит, по крайней мере, ничего серьёзного. До того самого момента, как начал проваливаться в Изнанку, вот тогда-то его сознание забило тревогу, паразит тоже среагировал и попытался перехватить контроль над телом, но не успел, заклинание завершило свою работу и разум лэйхэ отключился, как и все эмоции. Он просто пропал, исчез, перестал ощущаться как живое существо, а вместе с ним в стазис впал и паразит, достаточно прочно присосавшийся к его каналам. Заклинание не зря называется Изнанкой. Разумный, на котором его применяют просто проваливается за грань, растворяется в глубинах собственного сознания, прекращая существовать не только на ментальном, а и ещё и на духовном уровне. Его нет, он словно стёрт из мира, хотя на самом деле он пребывает лишь на изнанке собственного сознания, так глубоко, что ни один маг-менталист его не почувствует. Тело же остаётся не повреждённым и продолжает существовать, а если в заклинании сделаны соответсвующие уточнения, то может даже двигаться и выполнять не сложную работу.

Так всё и получилось. После завершения заклинания, где-то через три минуты, тело лэйхэ зашевелилось. Сначала это были несколько хаотичные подёргивания, но затем его движения стали увереннее и, получив недвусмысленный приказ, оно медленно поднялось с пола и последовало за Импераотром в лабораторию. Там Мориэн ещё раз просканировал его, но всё было впорядке — разум лэйхэ спал. Спал и паразит, но это только частично облегчало работу, поскольку из-за своей непонятной структуры он по-прежнему ускальзал из любых захватов. Стало понятно, что без непосредственного вмешательства тут не обойтись, а потому, вздохнув, Император твёрдой рукой взялся за скальпель.

Мориэн тряхнул головой, отгоняя не совсем приятные воспоминания. Главное уже сделано — паразит выловлен, мальчик жив и относительно здоров, по крайней мере, будет, где-то, через месяц, об этом можно не беспокоиться. Теперь можно немного отдохнуть и, раз уж выпал такой удобный случай, слегка усовершенствовать доверившегося ему лэйхэ. Пока каналы не восстановились полностью, эта операция пройдёт безболезненно и практически незаметно...

Я сидел в относительно мягком кресле, намертво зафиксированный ремнями. Относительно — потому что после кафельного пола или лабораторного стола, даже простая табуретка покажется верхом комфорта, а тут даже обивка есть, какая-никакая цивилизация. Глаза были закрыты, зачем открывать их, если так можно получать больше удовольствия от поездки?.. Нас везли на передовую. Наконец-то эта война так достала властьпридержащих, что они решились использовать нас... Приглушённый звук турбин, здесь в полутёмном салоне, ощущался музыкой Богов, по крайней мере, для моих, уставших от тишины или человеческих криков ушей. Я сознательно говорю — человеческих, хотя все мы, уже давно не люди. Ублюдки, выродки, монстры — кто угодно, но никак не люди. Это отношение к нам ощущалось даже с закрытыми глазами. Маги из конвоя, хоть и сильны, но так же как обычные люди боятся нас. Запах их кислого пота разъедает мне ноздри, хочется встать и порвать им глотки, чтобы кровь перебила это ужасное амбре. Хочется, но не могу, остаётся лишь расслабиться и получать удовольствие.

Я вполне могу держать себя в руках, в отличие от своих собратьев по несчастью. Они слишком сильно изменились и потеряли себя. Последние осколки их человечности уже слишком давно были уничтожены вырвавшимися звериными инстинктами, главный из которых — убивать. Теперь они просто звери, сильные, ловкие, жестокие, но звери. И я тоже зверь. Но кое-чем из них выделяюсь. В отличие от этих полуживотных, я смог взять своего зверя под контороль, а потом и вовсе сроднился с ним. Теперь я куда более серьёзный хищник, чем все мои пятеро собратьев, разумный хищник. С виду нас почти не отличить от людей. Разве, что более высокие и выносливые, но это заблуждение длиться ровно до того момента когда мы открываем глаза — кроваво-красные, без белка и радужки — глаза безумного зверя. У меня они такого же цвета, как и у остальных, но я не спешу сообщать конвоирам о своей разумности. Они и так слишком боятся.

Хотелось пошевелиться, безумно чесался кончик носа, но даже просто наклонить голову не возможно. В подголовнике, на вид таких удобных кресел, засела скрытая игла, которая, стоило моей голове лишь коснуться подушки, тут же вошла в мозг, контролируя все мои действия, точнее обеспечивая их отсутствие. Глупо. Зачем же было нас создавать, если так боитесь собственных творений?.. Люди. Как они гордятся своей человечностью, как презрительно называют нас выродками, ни на мгновение не ощущая своей вины за это превращение... Даже враги относятся к нам лучше наших хозяев. Они боятся, да, но они и уважают нас, почтительно называя демонами битв, а эти же, хозяева, считают нас двуногой мебелью, мы для них хуже тараканов. Но они всё-таки нас боятся... это единственное, что примиряет меня с реальностью. Хотя нет, вру. Еще крепче меня держат игла в затылке и ошейники, которые с нас так и не сняли. Мы постоянно под контролем. Ну вот, опять по телу пробежала лёгкая дрожь — дежурный маг проверяет наше состояние... Боги, какая ирония, бывшие всесильные господа теперь всего лишь звери, цепные псы, которых натравливают на неосторожную дичь. Когда-то в прошлом, меня звали Арэн, первый центурион атакующей когорты непобедимой, а ныне не существующей императорской армии Иртомара...

Глаза открывались неохотно. Веки, словно каменные плиты, давно вросшие в землю, мелко дрожали, не желая, отрываться друг от друга.

Холодно. Всё тело пронизывает холод. Почему? Так должно быть?

Глаза наконец открылись — бело-голубое колышещееся марево вокруг. И холод. Звуков нет. Это нормально?

Попытался пошевелиться — бесполезно, тело жестко зафиксировано, получается только моргать.

Марево вдруг вспыхнуло и плавно изменило свой цвет. Теперь оно стало полностью синим — красиво. Хочется смотреть на него вечно. Не успеваю. Практически сразу происходит ещё одна вспышка и надо мной нависает чьё-то лицо. Спокойное, сосредоточенное, чем-то оно было неуловимо знакомо. Глаза, такие же синие, как окружающее меня марево, затягивали меня в свою глубину. Я не сопротивлялся. Зачем? Наверное, так всё и должно быть. Наверное, я болел. Я. А я это кто?.. Неважно. Важно лишь смотреть в эти синие-синие глаза и слушать далёкий гул мыслей в своей голове. Да, слушать... слууушать...

Мориэн стремительным шагом подошёл к кокону восстановления, в который было заключено тело лэйхэ. Кокон переливался всеми оттенками синего, значит мальчик, наконец, очнулся. Уже две недели как в окружающем кокон свечении стали проявляться проблески синего цвета — Максимилиан приходил в себя. Его сознание постепенно возвращалось из глубин Изнанки, и кокон незамедлительно высвечивал изменения. И вот сегодня, наконец, он всплыл.

Император наклонился над коконом и встретил пока ещё мутный взгляд зелёных глаз, сонных, но уже разумных, одухотворённых вернувшимся сознанием. Ему остался последний барьер, вспомнить кто он. Это займёт ещё пару деньков, но всё страшное уже позади. А пока, пусть он спит, во сне воспоминания возвращаются легче. Император отвернулся и отправился на прерванное совещание, на ходу приказывая духу дома перенести молодого лэйхэ в его спальню. Восстановление закончено.

Переход от сна к яви был резким. Только что мне что-то снилось и вот уже, я распахиваю глаза и смотрю в потолок... Красиво.

Спать больше не хотелось. Наверно, надо вставать.

Неуверенно поднялся с довольно большой кровати и недоумнно оглянулся — неужели моя? За одной из дверей обнаружилась ванная комната, с небольшим бассейном наполненным водой. Я уже хотел было прыгнуть в него, как что-то меня остановило. Что-то было не так. Я прислушался к себе и, пройдя в душевую кабину, включил холодную воду. Захотелось заорать от обрушившейся массы ледяной воды, но я почему-то этого не сделал. Постепенно я привык и даже начал получать от этой процедуры удовольствие. Видимо я так каждое утро делаю.