Кухня продолжает радовать деликатесами... Обнаруженную Владимиром полянку с душистым луком, за прошедшие дни обнесли начисто. Гораздо более тучные заросли нашли в отдалении. Вопрос о заготовке "трав" в промышленных масштабах уже дважды поднимался на высочайшем уровне, в присутствии самого Соколова. Проблема в таре. Пускать под засолку пустые бочки из-под горючего — противоречит нормам гигиены. Лепить самодельную посуду или устраивать бондарную мастерскую — рановато. Однако, идея витает в воздухе. Кроме медвежатины (запрещенной к употреблению из опасения заражения паразитами), за прошедшую неполную неделю — успела попробовать больше дичины, чем за всю предыдущую жизнь. А вот по хлебушку — успела соскучиться. Старые запасы — почти кончились. Новых — взять негде. Пекарня осталась на Новой земле. Недочет. И грибы, вопреки первоначальному ожиданию (я их с детства люблю) — приелись почти мгновенно. То, что имеется в изобилии (как справедливо замечено классиками) — не ценится. Ждем открытия "аномалии"...
Ночью, чуть в стороне от прежней точки её расположения, лично видела слабое свечение воздуха. Банда профессора Радека буквально оккупировала полянку, пытаясь сделать побольше замеров. Сам Радек излучает дежурный оптимизм. Предварительные расчеты времени и места очередного "открытия дыры" не оправдались, но зато собранный материал позволил внести поправки в его теорию. Теперь каждый новый факт ляжет увесистым булыжником в её фундамент. По соображениям техники безопасности весь возможный район возникновения "прохода между мирами" заранее огородили вешками с фосфорецирующей в темноте лентой. Что-то будет...
Честно признаюсь, первые дни "автономки" нет-нет, да и старалась пройти мимо заветного места. Просто для самоуспокоения. Потом, ощущение беспокойства притупилось, а текучка накрыла с головой. Когда начали проявляться явные признаки активности "дыры" вопрос совсем отпал. По крайней мере, в пересудах на обеде или за ужином. Ну, ждем... Ну, люди работают... Ну, откроется же она, рано или поздно... Никуда не денется. Да хоть и через неделю... Жизнь приобрела непривычную для коренной горожанки осмысленность, приземленность и размеренность.
Утром, по бодрящему (блин, до костей) холодку — "водные процедуры". Без дураков... Дощатая душевая, с водогрейкой и даже зеркалом в раздевалке. Мужская отдельно. Женская отдельно. Потом — утренняя поверка... У солдат она происходит сразу после подъема, так что не пересекаемся. Потом — завтрак. Разрешается набирать в термосы чай. Хранить в "жилых модулях" что-либо съестное — категорически не рекомендуется. Мыши найдут и испортят моментально. Максимум — разрешается сунуть несколько галет или сухарей в карман. Но, обязательно в пакете, что бы в карманах не оставалось крошек. Иначе — однажды, сунув руку в карман, ты обнаружишь живого "квартиранта"... или дырку. На утреннем совещании (если нет плановых дел) — узнаем новости и слухи, получаем от начальства ЦУ и не менее "ценные" нагоняи... После первой пары суток тревожного ожидания "ужасов" (в диапазоне от нападения врагов, до нашествия медведей или землетрясения) почти рутина. Работа. Обед. Работа. Ужин. Вечерняя поверка. Сон. Ни героизма, ни приключений, ни памятных проблем или хлопот. Два раза вечером показывали фильм. Не по компьютерному проектору, а с помощью древнего кинопроекционного аппарата. Правда, цветной и со звуком... Всё же прогресс. Очень мило, сидишь на свежеструганной скамейке посреди палаточного городка и смотришь старую комедию "Иван Васильевич меняет профессию" из фильмотеки позаимствованной с БДК. Атмосферно...
Для солдат "срочников" (как сухопутных, так и морячков с техническим обеспечением) Соколов устроил уроки ориентирования на местности. Возможность заблудиться со смертельным исходом здесь вполне реальная. Горы, ущелья, лес... Впервые узнала, что с помощью стрелочных часов можно определять стороны света не хуже, чем по компасу. А наблюдая за высотой и направлением тени от вертикально воткнутой палочки — почти точно находить широту места пребывания. Жаль, нет времени постигать эти премудрости. Да и зачем оно мне?
Сегодня дико вспоминать, но когда "аномалия" не открылась, в заранее назначенный срок и профессор Радек объявил на совместном с военными построении, что возвращение откладывается как минимум на четыре дня — ответом ему было громовое "Ура!" срочной службы и одобрительные кивки военных начальников. План "дальнего рейда" на другой берег озера (он же "Великая экспедиция на Юг") обрел право на жизнь. При другом раскладе — вряд ли бы его одобрили. Вероятность ЧП во время вылазки резко возрастает. А цивилизации вокруг нас нет и долго не предвидится. Стоит "застрять" на противоположном берегу (хотя на моторке это меньше часа ходу) и останется только петь "...славное море — священный Байкал, славный корабль — омулевая бочка..." Пеший поход в обход озера затянется минимум на неделю. Гонки на резиновых лодках с мотором по Байкалу, с точки зрения умудренных опытом специалистов — занятие достаточно опасное. Первый же топляк (видела я выброшенные на берег мертвые деревья) отправит её на дно мгновенно. Никто даже мяукнуть не успеет. С другой стороны — "И на бочке пороха можно курить, если делать это с умом и осторожно". Опять же — влияла царящая в эти последние дни счастливой жизни атмосфера "вооруженного пикника". Было видно, что служивым до смерти хочется пострелять, а в окрестностях лагеря ничего не происходит. Заморское путешествие, при всей его опереточности (40 километров по прямой, берег противоположной стороны озера видно невооруженным глазом) — веский повод плюнуть на строгие запреты и экономию патронов.
Жизнь шла своим чередом. Столбы света блуждали в месте ожидаемого открытия аномалии каждую ночь, от раза к разу более яркие и многообещающие. Днем их видно не было, но в воздухе продолжал стоять запах озона, как в больнице. Несколько раз сполохи вырывались за пределы огороженной площадки (к счастью недалеко) и колья переставляли. По официальной гипотезе, "дыра" всегда открывается в точке локальной концентрации линий гравитационного поля. То есть — там, где к поверхности выходят тяжелые породы. Поскольку скала здесь буквально везде, а тонкие колебания плотности грунта гравиметры не фиксируют, заранее предсказать дислокацию "дыры" затруднительно... Попытка применить для отслеживания "предвестников аномалии" электронные датчики — завершилась феерическим "пшиком" в наблюдательном пункте и (по слухам) стоила команде Радека половины оборудования. Высоковольтный разряд спалил все блоки, что находились хоть в каком-то контакте с протянутыми в сторону полянки проводами. При том, что живые часовые неоднократно тыкали в сторону лезущих за оградку "видений" руками, ногами и автоматами без всякого вреда для здоровья. Даже "огни святого Эльма", как оно иногда бывает в горах, на остриях и пальцах не загорались. Как видно, местное природное электричество "другой системы".
Владимир, буквально выслеживающий любые проявления феномена (такое впечатление, что он знает о нем не многим меньше Радека, но никому не говорит) предложил ввести круглосуточное дежурство за движением "призраков" и маркировать места, которые они предпочитали, тупо бросая туда железные гайки. Подходить к блуждающим огням с колышками вплотную всё же не хотелось. Мало ли? Для статистики, решили подождать несколько ночей, а потом обследовать местность за ограждением "по квадратам", с миноискателем и оконтурить скопления металла. Ничего особо чудесного обнаружить не надеялись. Максимум — по итогам предварительной разведки, потыкать в грунт острым штырем. Узнать — как глубоко находятся пресловутые скальные выходы? Если повезет — сравнить расцветку и внешний вид растительности в разных точках исследуемой поляны. А вдруг "аномалия" каким-то образом влияет на живые организмы? Для очистки совести — провести выборочный биохимический анализ собранных кустиков (камушек в мой огород). Надо оно или не надо, анализировать ту траву, а ты потей. Трать время. Да, вот так и влипают в историю... При попытке выдернуть из земли очередной упрямый кустик на поверхности оказался блестящий кусочек металла — наконечник стрелы. Или, как моментально классифицировал предмет Владимир — довольно новый арбалетный болт... Из нержавеющей стали... То есть — "артефакт потустороннего происхождения", принадлежащей другой развитой цивилизации. А первой оценила значение находки и подняла шум — я. Чем до сих пор горжусь... Схватила солдатика, принесшего "пробы", за руку и привела к начальству проекта. Как "первооткрывателя". И настояла на включении его имени-фамилии и фото (рядом с "артефактом") в официальный протокол. Мало кто сегодня знает, что нержавеющую сталь на нашей собственной Земле — научились делать позже, чем изобрели пулеметы. Скромная сенсация мирового значения. Во вселенной — действительно "множество обитаемых миров". А здесь, выходит — сущий их перекресток.
Идею, "на энтузиазме", немедленно, перекопать всю поляну, лопатой на два штыка, с целью поиска аналогичных вещественных доказательств существования внеземных цивилизаций — отвергли с огромным сожалением... Не дай бог, пойдут дожди — завязнем же в грязи. Ограничились "точечными" раскопками в тех местах, где гудел миноискатель. По иронии судьбы, новые находки тоже прошли через мои руки (за отсутствием штатного археолога). Часть, после беглого осмотра — Володя забрал себе... И спрятал в сейф... Но почему — говорить отказался. Правда, сияя от удовольствия, как медный грош. Некоторые догадки, вскоре, всплыли само собой...
Задача караульного — вглядываться и вслушиваться в темноту. На мой вкус — смертная скука. Хотя, надо. А вдруг? Ночи здесь темные. Сверкающее звездами небо света почти не дает. Когда очередной посетитель не принес кулечка с находкой, но зато путанно попытался объяснить, что сквозь кроны деревьев, ночью, на каменном склоне против поста, заметил едва светящееся зеленое пятно — я с трудом подавила желание предложить ему сходить в санчасть. Мало ли что людям померещится? Пожала плечами и посоветовала присмотреться получше. На другой день пришли двое. С той же самой новостью. Ко мне, не к начальству! Командир бы их, наверное — отправил в санчасть. Обоих... А я — привела их к Радеку. На голой интуиции... и через головы всех прямых командиров. По той же причине — а вдруг?
Это было нечто! После обеда — весь свободный личный состав (гражданский, военный и научный) — яростно освобождал от древесной растительности полосу грунта вдоль самой границы "зоны обитания" (за пределы которой разрешается выходить только по двое и с оружием). Что-то они нашли. В "ночное", вооружившись разнообразной оптикой — двинуло чуть не всё руководство проекта. К вечеру следующего дня грянула сенсация. Дюжина лежащих правильной дугой многотонных гранитных булыжников — оказалась "промаркирована". Или "пронумерована"? Короче, на пяти из них — нашли видимые в темноте (еле светящиеся, ну у морпехов и зрение) значки и на всех остальных "пятна", фиксируемые счетчиком Гейгера. Наложением на эти пятна листов фотобумаги (в запечатанных конвертах, как на заре открытия радиоактивности) — дало ещё одну группу значков. Разной степени замысловатости пометок, несомненно сделанных людьми или, как драматично выразился профессор Радек, представителями развитой внеземной цивилизации. Ни один значок не повторялся, но каждый следующий в ряду был сложнее предыдущего. От простой "птички" — до "крест накрест перечеркнутого квадрата". Экспресс-анализ остатков светящейся краски тоже ничего особого не дал. Банальный сульфид цинка с едва заметной примесью бромида радия. Наш стандартный состав, для шкал стрелочных приборов "постоянного свечения". Если бы не место и не время обнаружения — не о чем бы и говорить. Но — тут! Но — в окрестностях "аномалии"! Ха! За такие новости можно и "нобеля" отхватить... Во всяком случае — приличный кусочек мировой известности. На фотографиях, рядом с "мечеными валунами" — запечатлило себя всё мало-мальски заметное начальство.
Меня, на радостях, даже пригласили обсудить находки... Камни, разумеется, остались на своих местах, но сами "знаки", в виде увеличенных изображений, заняли почетное место на стенде, у которого кипела дискуссия. Первый вопрос — что это такое? Его — разрешили просто. Старенький и седенький дедушка, явно предпенсионного возраста, на пальцах объяснил, что у многих народов, когда они переходили к "позиционной" записи математических символов — число углов на значке каждой цифры равнялось её "весу". Так что, "птичка", несомненно — "единица", а "перечеркнутый квадрат", скорее всего — символ, обозначающий "двенадцать". Порядок следования "знаков" в ряду камней, строго по мере усложнения — блестяще эту гипотезу подтверждает. К сожалению — парных обозначений не нашлось. Отчего — доказательств нет. Точно так же нельзя считать "двенадцатиричную" систему признаком, что её создатели — непременно "шестипалые". У жителей древней Месопотамии было пять пальцев на руках. А насчет датировки знаков мнения разделились. Земные составы "постоянного свечения" не рассчитаны на многовековую эксплуатацию. А про традиции инопланетян — ничего неизвестно. По косвенным данным (скорости выветривания остатков краски), возраст находки оценили, очень приблизительно — в десять веков (плюс-минус 150-200 лет). Что, вполне себе — "почтенная древность" и навевает разнообразные мысли. Например, о том, что "клинопись" (все "знаки" состоят из прямых штрихов) далеко не "отстой".
По человечески — оно, конечно, обидно. Ведь был тут кто-то... Здоровенные глыбы на верхотуру затащил, непонятно как. Светящейся радиоактивной краской их пометил небрежно. И это всё. Никаких подробностей — одни догадки. Впрочем, теперь солдаты вглядываются в каждую скальную щель, подозревая в ней "заброшенную базу инопланетян"... А я — заслужила среди личного состава срочников репутацию "правильной тетки", которая не жмотничает поделиться с простыми людьми весомым кусочком научной славы.
Таким образом, к возвращению наших мореплавателей и открытию "аномалии", наметился ряд крупных (как высказался сам профессор Радек "эпохальных") достижений, способствующих познанию законов пространства-времени. Наши путешественники поняли намек правильно, отрапортовав по рации, что достойную события закуску они привезут. М-да... Кто обеспечит выпивку? Тут мнения разделились. Медицинский спирт, он и в Африке — спирт. "Нормируемый" и строго учитываемый ресурс... Решили, что сложимся (сольем свои доли в одну колбу) по-братски и вместе ответим, если что-то пойдет не так...
А ещё — Соколов с Володей поругались. Из-за солдат. Точнее, из-за фотографий для дембельских альбомов, которые им в обилии нашлепали научники на цветных лазерных принтерах. Сочтут ли их "секретными" по возвращении — пока неизвестно никому. Если "Проект" станет международным, то маловероятно. Но, здесь и сейчас, наличие пачки видов девственно безлюдного Байкала — безусловный криминал. Устраивать своей властью грандиозный шмон, перед возвращением на Новую Землю — Володя не хочет. А раскрутить на это дело лично начальника экспедиции он не сумел. И теперь злится... Снова — мужские "статусные игры". Господи, когда же это закончится?
