Нарда

К моему немалому удивлению Лирта, дочь травницы, оказалась моей ровесницей. Румяная крепкая девица, абсолютно не похожая на мать, с густыми светлыми волосами и серыми глазами, все время улыбающаяся и хлопающая ресницами, скакала по дому как заведенная. Ее активность и радость гостям, особенно мужского пола, стала раздражать меня с первой же минуты, особенно когда я заметила, как она строит глазки эльфу, а тот тоже поглядывает на нее заинтересованно. Нет, мне не жалко. И вовсе я в эльфа не влюблена... Но бесит! Так прямо хвостом и вертит... стерва!

За время поздней трапезы жажда крови возникала у меня ни раз, особенно подогреваемая отношением блондинистой особы ко мне. Лирта поначалу поглядывала на меня заинтересованно— оценивающе, а потом, когда сделала для себя определенные выводы, взгляды ее стали пренебрежительно-снисходительными. Она была предупредительна и подчеркнуто любезна, до тошноты. Со мной девушка говорила приторно-сладким голосом, как с малым ребенком, и все время крутилась рядом, готовая кормить меня чуть ли не с ложечки.

Реплики ее остроумием не отличались, но так как и я не могла ответить иначе, чем односложными граничащими с откровенной грубостью фразами, то выглядела ситуация именно так, как ей и хотелось. Подозреваю, это делалось только с одной целью, привлечь внимание ушастого, путем выставления меня полной дурой, и демонстрации ее внешних достоинств на моем фоне. Вид у меня действительно был жалковат — бледное, усталое лицо, пропыленная одежда, короткие волосы болтаются сосульками. Обо всем об этом я прекрасно знала, и знание это не добавляло хорошего настроения.

Маг с хозяйкой не обращали ни на что внимание, занятые разговором, Дани, нахохлившись, сидела у окна, а вот эльф откровенно развлекался, поглядывая на нас. Лицо его было внешне абсолютно спокойным, но в глазах сверкали золотые искорки.

— А вот и каша, — умильно-сладким нежным голоском пропела Лирта у меня над ухом. — Давай-ка, положу тебе, а то самой у тебя не получится.

— Почему это? — буркнула я.

— У тебя такой усталый вид, — протянула девица с жалостью глядя на меня. — Бледненькая, аж до зелени...

— Сама ты... зелень.

— Ничего, — пропустив мой ответ мимо ушей, бодро продолжила она, — вот отдохнешь, выспишься и все будет хорошо... Можно будет на тебя смотреть... без содрогания.

Положив кашу, Лирта вложила мне в руку ложку и нежно проворковала:

— Кашку надо кушать ложкой!

— Да понятно, что не руками, — проворчала я.

По-прежнему не слушая меня, девка с улыбкой обратилась к эльфу:

— Баню завтра натопим. А то, судя по всему, — тут она повела носом в мою сторону, сморщилась и скроила жалостливо-брезгливую рожицу, — такое впечатление, что вы в дороге две недели, никак не меньше...

Вот сука! Посмотрела бы я на тебя после трех дней пути по пыльной дороге под палящим солнцем!

— ... Хотя кажется эльфам в этом отношении проще?! От них всегда пахнет цветами и свежестью, — с этими словами она кинула на Тиля такой откровенный взгляд, что я чуть не подавилась.

Эльфу с трудом удалось сохранить на лице серьезную мину, он с достоинством кивнул, а потом ухмыльнулся и подмигнул мне. Полагаю, в этот момент он вспомнил вечер нашего знакомства, и теперь у него были все основания чувствовать себя отомщенным. В очередной раз встретившись с ним глазами, я поняла, что мои предположения верны. Он словно бы спрашивал меня: 'Ну как? Нравится, когда над тобой издеваются?! Вспомни-ка! В прошлый раз тебе было весело'.

Я отвела глаза и молча уткнулась в свою тарелку. Да, возможно он и прав, возможно. Но это разные вещи, в конце концов!

Наши переглядывания с Тилем не прошли незамеченными. Лирта поджала губы и отошла, чтобы через пару минут появиться с крынкой простокваши в руках. Простоквашу я не люблю, и к налитой до краев глиняной кружке отнеслась прохладно, но что-то пить надо. Взяв кружку, я понюхала содержимое. Бр-р-р! На запах простоквашу я тоже не люблю. Я уже собиралась отставить кружку в сторону, но у Лирты, оказывается, были на нее свои планы. Мерзкая девка неожиданно и сильно толкнула меня под локоть, от чего половина содержимого кружки тотчас оказалось частично на столе, а частично на моих штанах. Я подскочила, выдав короткую, но емкую нецензурную тираду.

— Нарда! — осуждающе воскликнул Ларнар.

— Что? — заорала в ответ я. — Эта поганка белобрысая меня толкнула!

— Нарда!!!

— Ой, прости, пожалуйста! — Заголосила девка, чуть ли не кидаясь мне в ноги. — Я такая неосторожная! Извини, я не хотела!

— Ага! Как же! Не хотела она! Да ты специально это сделала!

— Нарда, прекрати! — Рявкнул Ларнар. — Немедленно извинись!

— За что, интересно?

— Я должен объяснять тебе очевидное?! Ты сквернословишь в чужом доме и оскорбляешь хозяев, пустивших нас переночевать!

После его слов повисло молчание. Все смотрели на меня. Ларнар — возмущенно, Верода — строго, Тиль — спокойно, Дани — изумленно посверкивала глазками-бусинками, а Лирта, переместившаяся за спину матери, — с откровенным злорадством. Я же чувствовала себя полной дурой. Кровь прилила к лицу, а внутри все дрожало мелкой гадкой дрожью возмущения и обиды.

— Извините, — бросила я и выскочила из дома.

На улице по-прежнему шел дождь. Я подняла лицо к темному небу, меня трясло. Все не так каким кажется, и я просто нервная дура?! Капли падали на лицо, смешивались со слезами обиды. Шея затекла, и общение с небесами пришлось прекратить. В образовавшейся у крыльца луже, я кое-как отмыла свои штаны от простокваши, после чего, понурив голову, поплелась к сеновалу. О том, чтобы ночевать в доме теперь и речи не было. Я просто не могла туда вернуться, хотя бы из опасения, что вцеплюсь в довольную рожу блондинки.

Сеновал был просторным, разделенным перегородкой на две части, в одной из которых лежало душистое сено, а в другой — ранее пустовавшей, стояли теперь наши лошади. Я их погладила, мой конь всхрапнул и ткнулся мягкими губами мне в лицо... Хоть такая поддержка. Спасибо, добрая лошадка!

В сене я устроила себе уютное гнездышко, скинула штаны и куртку, разложила их рядом на просушку. Сама же осталась в одной рубахе. Замерзнуть не должна, лето все-таки. Я свернулась клубочком, зарылась поглубже в сено и закрыла глаза. Дождь мерно постукивал по крыше, лошади иногда переступали копытами и фыркали. Под эти умиротворяющие звуки я не заметила, как задремала.

Глава 9

'Дима сказал "Привет", а Даша мысленно сыграла свадьбу и родила троих детей...'(с)

Я резко открыла глаза. Темно. Все тот же шорох дождя. Однако я была уверена, что меня разбудил какой-то звук. Я напряженно смотрела в темноту, чувствуя чье-то присутствие и с тоской думая, что у меня нет при себе даже ножа. Вдруг белобрысая выдра явилась выяснить отношения?! Сначала мне это в голову даже не пришло.

— Нарда! — вполголоса позвал меня Тиль. — Нарда, ты здесь?!

Фу-у-ух! Отлегло. А то я уж думала и точно Лирта по мою душу пришла, с вилами наперевес. Ни с кем общаться мне не хотелось, и я решила затаиться. Позовет-позовет и уйдет ни с чем. Однако эльф уверенно и громко заявил:

— Ты здесь. И ты меня прекрасно слышишь, а я прекрасно слышу твое напряженное сопение. Будешь играть в молчанку? Хотя, нет... Ты наверное предлагаешь мне тебя поискать...

— Еще чего! — Буркнула я, приподнимаясь на локте. — Зачем приперся?

Эльф только хмыкнул. Краем глаза я различила в темноте скользнувшую ко мне тень и беспокойно заерзала, резко села, подтянула к себе лежащую рядом куртку.

— Не бойся, — усмехнулся Тиль и опустился рядом, — с моей стороны твоей чести ничего не угрожает. Оставь в покое свою мокрую одежду, так она никогда не просохнет. На вот...

С этими словами он кинул мне на колени сверток, при ближайшем рассмотрении оказавшийся шерстяным одеялом.

— Спасибо, — пробормотала я.

Эльф помог мне развернуть его и накинул на плечи.

— Да! Кстати... — он потянулся в другую сторону, а потом сунул мне в руки кувшин. — На! Не облейся! Держи осторожно!

— Я не люблю простоквашу, — вяло запротестовала я.

Тиль тихо засмеялся:

— Я знаю. Это не простокваша.

Я поднесла кувшин к лицу, понюхала, потом осторожно пригубила. Молоко. Вот это совсем другое дело. К молоку я очень даже положительно настроена.

В присутствии эльфа я чувствовала неловкость и смущение, тем более я была немного не одета, а он сидел рядом на расстоянии вытянутой руки... И ни о чем таком я вовсе не думала! Просто не удобно... Половина содержимого кувшина не уняла моего беспокойства, и чтобы прервать повисшее молчание, я недовольно проворчала:

— Что-то ты подозрительно заботлив. На тебя это не похоже...

Тиль опять усмехнулся:

— Бывает. Сам себе иногда удивляюсь... — И сказал без перехода, — Странная ты... То устраиваешь заварушку, то ревешь белугой, то страдаешь из-за ерунды, то скандалы закатываешь...

— Человеческие женщины, они такие...

— Наверное... Но ведь Айвэ не зря возится с тобой... Если бы он уделял мне половину времени, которое тратит на тебя, я был бы счастлив.

— Почему ты так странно называешь Ларнара? — Задала я давно интересовавший меня вопрос. — Что значит 'Айвэ'?

Эльф вдруг зажал мне рот рукой и выдохнул в ухо:

— Тихо!

Мы оба замерли, настороженно прислушиваясь. Дождь размеренно стучал по крыше. Вот одна из лошадей мотнула головой и всхрапнула. Я слышала, как стучит мое сердце, отчетливо и громко, и больше ничего... Я пожала плечами и уже собиралась сказать Тилю, что ничего не слышу, как он снова приложил палец к моим губам, давая знак молчать. Вот в этот-то самый момент и раздались шаги. Человек шел осторожно, стараясь не слишком громко шлепать по лужам. Я напряженно вглядывалась в темноту и не сразу поняла, что хочет эльф, дергающий меня за руку. Оказалось, что я уже почти сижу у него на коленях, вцепившись в плечо мертвой хваткой, а он, бедняга, всего лишь пытается разжать мои пальцы, чтобы освободиться. Я смутилась, покраснела, благо этого было не видно, и, отпустив несчастную жертву, отползла в сторонку.

В дверном проеме появился размытый, бесформенный силуэт, и я с трудом подавила в себе желание опять вцепиться в эльфа. Мне вдруг показалось, что это человек в балахоне, и леденящий ужас сжал сердце, но лишь на мгновение, так как вошедший откинул капюшон и, голосом Лирты, тихо позвал:

— Эй!.. Ты здесь?..

Где-то вдалеке залаяла собака, одна из лошадей фыркнула и переступила ногами. Лирта прошла дальше, скинула на пол плащ.

— Эй! — Она позвала снова, но голос был уже не хриплым и настороженным, а нежным и немного игривым. — Эй!.. Господин эльф?!.. Ты здесь? Я пришла...

В темноте я злорадно ухмыльнулась. Сама я запомнила имя Тиленутринавиэля раза только с пятого, но все равно из вредности продолжала звать Тилинувитруви или Тилитрувинави. Эльфу это надоело, и он попросил не коверкать имя, данное ему родителями, и называть его Тилем, раз уж мои умственные способности не позволяют мне запомнить, как его зовут. При знакомстве Ларнар назвал эльфа полным именем, Верода запомнила его сразу же — ну и память у женщины — а вот ее дочка явно тут же забыла. И теперь мялась и не знала, как ей позвать ушастого красавчика.

Лирта, не получив ответа, немного потопталась возле лошадей. Я думала, девчонка уйдет, но нет. Она вознамерилась ожидать эльфа на сеновале, и не придумала ничего лучше, чем направится именно в нашу сторону. Я неловко подалась назад и завалилась на Тиля, который обнаружился у меня за спиной. Литра замерла, а потом с радостным возгласом: 'Ах, вот ты где!', заспешила к нам. Я уже собиралась ретироваться с места событий, так как участвовать в чужих взаимоотношениях мне совсем не хотелось, но Тиль пресек мое бегство на корню, поймав за шкирку, а потом что-то бросил в сторону Лирты. Неизвестный предмет, зашуршав, упал рядом с сопящей, карабкающейся девушкой. От неожиданности она, охнув, замерла, и тут раздался тихий тонкий писк. Литра, вскрикнув, отпрыгнула в сторону. Писк повторился. Бедная девушка кубарем скатилась вниз, повозилась на полу, подбирая плащ. Позади нее снова, не без помощи эльфа, что-то зашуршало и запищало, и любительница ночных приключений вылетела из сарая быстрее ветра.

— Как все-таки женщины предсказуемы... — задумчиво произнес эльф. — Кстати! Ты тоже мышей боишься?!

— Я?! Не знаю, — честно призналась я. — Когда они далеко, вроде не боюсь, а если, к примеру, из кармана достану, то не знаю, как отреагирую.

— Мышь в кармане... Хм... Оригинально. Проверим?! — и Тиль протянул ко мне руку. Мне показалось, что на ладони у него лежит какой-то предмет, и не просто лежит, а даже шевелится. С глухим вскриком я дернулась в сторону, а эльф радостно заржал, встряхнул рукой и поднял ее вверх.

— Иллюзия, детка. Всего лишь иллюзия.

— Шуточки у тебя... — недовольно проворчала я.

— Да ладно, расслабься, — и эльф развалился на сене, закинув руки за голову. — Ложись и засыпай.

— А ты?... М-м-м... Не хочешь тоже пойти спать?!

— А кто же будет сторожить твой сон от мышей?! И не только мышей...

— Ты к тому, что Лирта вернется?

— Я вообще.

Я повернулась к эльфу, пытаясь разглядеть лицо, но в темноте это был напрасный труд.

— Тиль!

— А?!

— Тебе чего от меня надо-то? — подозрительно поинтересовалась я.

— Честно?

— Честно.

— Ни-че-го! — Беспечно ответил эльф.

— А чего ты тогда возле меня ошиваешься?

— Но-но! Не придумывай себе всяких глупостей! И даже не надейся, что ты привлекаешь меня как женщина.

— Шел бы ты... — обиженно фыркнула я.

— Нарда!... Ох, Нарда, Нарда... — Тиль склонился надо мной и поплотнее закутал в одеяло, подоткнув его со всех сторон. — Ты очень славная. И именно поэтому я не буду с тобой играть. Вы, человечки, так падки на внешность, а еще создается впечатление, что ваши мужчины совсем не уделяют вам внимания, раз уж от маленького проявления простой симпатии, вы уже придумываете себе невесть что. Я всего лишь принес тебе одеяло и молоко. Поверь, если бы ты была парнем, я сделал бы то же самое, и это вовсе ничего не означает, кроме самого факта. А вы так любите дорисовывать себе что-то очень далеко идущее и безумно романтичное, и страдаете потом, так как эти фантазии очень далеки от реальности. Я знаю, что нравлюсь тебе, но это вовсе не означает, что между нами обязательно должна быть любовь. Ведь так?! Ты еще маленькая совсем, и очень эмоциональна, и импульсивна.

— Я взрослая, — возмутилась я, — и вообще, я замужем.

— О! Вот это показатель! — Тиль тихо засмеялся. — Ты замужем за мужем, от которого сбежала. Действительно, очень взрослый и обдуманный поступок. А если б Айвэ не подобрал тебя, что бы делала?! И не надо вот так обиженно сопеть. Скандал вон сегодня закатила. Зачем?! Сама же понимаешь, что Лирта тебя спровоцировала.

— А чего она...

— А что она?! Это был твой выбор. Ты ведь могла и не обратить на это внимание, и задела бы ее этим больше, чем открытым обвинением. Нарда, пойми, нельзя перекладывать ответственность за свои поступки на других людей. То как ты поступаешь — это твой выбор. И если ты не довольна раскладом, не ищи виноватых вокруг... Может когда-нибудь ты поймешь, что именно я пытаюсь тебе объяснить.