Время для вора. Игры магов

За окном небольшого деревянного домика было пасмурно, но не слишком холодно для середины января, снег только что выпал, немного воодушевив Делио, в который раз сидевшего в одиночестве. Отец опять отправился зачем-то в город, обещав к вечеру привести гостей, которые по совместительству являлись учителями юного мага, однако подобное происходило редко. Юноша знал, что когда в дом приходят эти люди, они ведут беседу о чем-то важном и однажды ему даже удалось попасть на одно из таких собраний — взрослые разрешили. Но то было давно, когда Делио было восемь, да и ничего дельного никто не сказал тогда, говорили только о том, что настанут какие-то другие времена. Однако даже это было интересно ребенку, выросшему на сказках и историях про благородных магов. А как интересно ему было слушать о том, как жертвуют собой маги крови ради какой-нибудь благой цели... Но это немного другая история.

Грустно вздохнув, Делио отложил очередную редкую книгу, так заботливо предложенную для прочтения одним из друзей Даниуса, и скучающим взглядом уставился в окно. Темнеть еще даже не начинало, и ждать возвращения отца в компании его знакомых было долго, но это его не смущало. Парень давно сделал себе заметку в голове о том, что стоит попробовать подглядеть и подслушать происходящее на очередной сходке магов крови, к счастью, никто и не пытался скрыть свою принадлежность к этой силе.

Выбежав из дома, четырнадцатилетний Делио, пятнадцать которому должно было исполниться со дня на день, побрел в сторону ворот Лазлтона. Он прежде очень редко бывал в этом городе, да и сейчас не намеревался туда идти, поэтому, остановившись неподалеку от стражника в легких доспехах, что кутался в тонкий плед, спасаясь от холода, юноша помахал ему рукой возле лица.

— Эй, Калх, просыпайся! — Мужчина резко дернулся, разлепляя сонные веки.

— И тебе привет, мелкий, — зевнув, стражник с горем пополам потянулся и, встав с деревянной табуретки, протянул ладонь парню. — Что, совсем скука замучила?

Малефикар фыркнул.

— Я смотрю, ты тоже не особо веселишься. — Эти слова рассмешили молодого мужчину примерно лет тридцати, заставив его понимающе улыбнуться.

Улыбка появилась и на красивом лице Делио, что с удовольствием пожал руку Калху. Они давно с ним сдружились, еще с тех пор, как юный маг выбежал в лес, стремясь его изучить. И вот судьба привела его к воротам, где он и познакомился со стражником. Наверное, странно, что у четырнадцатилетнего Делио и зрелого мужчины завязалось нечто вроде дружбы, но эти двое прекрасно понимали друг друга вопреки всем стереотипам.

— Твой отец недавно вошел в город, — протянул Калх, почесывая трехдневную щетину. Юноша в ответ лишь пожал плечами. — Слушай, Делио, а ты никогда не задумывался, почему Даниус не отпускает тебя самостоятельно в город? Вы, вроде, не бедно живете, да и в Лазлтоне зимой по любому теплее.

— Это да, — выдохнув облако пара, малефикар поежился, втянув голову в плечи. С севера подул резкий холодный ветер, на короткий промежуток подняв снег в воздух. — Сам не знаю, но папа сказал, что когда я вырасту, мы обязательно переберемся в город. Думаю, он там что-то затевает, может дом присматривает.

— Сомневаюсь, — едва слышно подал голос Калх, усаживая на стул и закидывая ногу на ногу. От мужчины не утаилось, что Даниус один из виновников преступностей в Лазлтоне. Бедному стражнику было даже страшно жить в столь опасном городе, впрочем, как и половине нормальных жителей, но пока у Калха не было возможности уехать. — Он тебе не сказал, когда вернется? Твой папаня точно не обрадуется, когда увидит тебя здесь.

— Это уж точно, — фыркнул Делио, скрещивая руки на груди, — но он вернется только вечером. А сейчас давай во что-нибудь сыграем!

— Во что, например? — усмехнулся стражник, вопросительно глядя на Делио, — в догонялки?

— В дочки-матери, — фыркнул юный маг, нахмурившись и скрестив руки на груди. Он и сам прекрасно понимал, насколько глупым для его возраста звучало предложение, а от детского тона, которым оно было произнесено, его и самого воротило. Мысленно пообещав себе никогда больше так не делать, Делио сообразил более-менее простое выражение лица; дабы не смущать своего собеседника, парнишка продолжил уже своим обычным голосом, — а вообще забудь об этом, можно просто поговорить.

— Действительно, а то мне не очень хочется носиться тут, как ошалелому, — согласился Калх, пожав плечами, — слушай, а тебя вообще друзья-то есть?

Последний вопрос застал Делио врасплох, заставив напрячь извилины, когда вспоминал всех своих знакомых, хоть как-то подходящих на эту роль, однако среди людей, всплывавших в его сознании, были в основном уже взрослые люди. Единственная его ровесница, с которой малефикар когда-то водил дружбу, сама была магессой и около полугода назад ушла в Лазлтон учиться, а вот по своей воле или нет, ему было неизвестно, однако когда Дьятрэ прощалась с ним, лицо у нее было такое, словно ей вот-вот голову отрубят.

— Эм, ну... — замешкался Делио, отведя взгляд в сторону и пытаясь найти более-менее подходящий ответ. Наконец, после недолгого молчания он слегка улыбнулся и развел руками, — ты мой друг.

Хоть и звучало это глупо, но казалось лучшим вариантом для юного мага, чем просто ответить "нет". Где-то в глубине души ему было стыдно за то, что у него, по сути, и друзей нормальных никогда не было.

— Эх, ясно все с тобой, — протянул стражник. В глазах его промелькнула некая жалость к парню, у которого мало того, что отец злостный преступник, так и человека нет рядом, который мог бы помочь. Для Делио подобная реакция была не очень приятна, это немного его уязвляло, однако он не собирался показывать вида.

— А у тебя есть семья? — решив, что если Калх может спрашивать его о личной жизни, значит, и он может спросить.

Перед ответом мужчина немного замялся, после чего, как пришел в себя, еле сдержал смешок, вырывающийся из груди. Наверное, именно вездесущее одиночество так связало настолько разных по возрасту людей.

— Если хочешь знать, то я вырос в сиротском приюте, а когда созрел, то меня отправили на эту работу. Так и живу... Хотя друзей у меня в два раза больше, чем у тебя.

Делио искренне рассмеялся горестной шутке приятеля. То, что у Калха помимо четырнадцатилетнего мальчика есть хоть кто-то еще, почему-то согревало душу юного мага. Так они простояли еще несколько приятных часов, обмениваясь разными фразами и весело проводя время. Стражник, чье время поста уже подходило к концу, попрощался с Делио и скрылся за воротами Лазлтона, уходя вглубь города.

Тяжело вздохнув, парень поднял голову, и его взгляд приковался к серому, затянутому грозными тучами зимнему небу. Лишь в маленьком уголке, на обрывке между темными облаками, проглядывалось закатное солнце. Это было немного символично состоянию души Делио, но, не желая больше об этом думать и решив постараться забыть о собственном одиночестве, юноша в спехе покинул небольшую поляну у ворот. Ни сколько не опасаясь леса, он уверенно шел по уже вытоптанной следами снежной дорожке; вот-вот из Лазлтона вернется его отец, и поэтому парню следовало поторопиться.

Зайдя в теплый деревянный дом, и магией разжигая огонь в камине, маг почувствовал неприятное покалывание в пальцах, что всегда не давало ему покоя. Он часто задумывался, почему другие люди не могут творить заклинания? Почему Динария, богиня, что дает жизнь в этом мире, кого-то обделяет такой мощью? Или, быть может, наоборот — дает счастье не знать, какого быть магом? Покачав головой, Делио сел неподалеку от камина, согревая замерзшие ладони и покрасневшее от мороза лицо. Как малефикар и думал, спустя несколько минут услышал на улице топот чьих-то ног и голоса нескольких людей. С любопытством поднявшись с пола, Делио прошел к резному окну, всматриваясь в фигуры пришедших вместе с отцом гостей. Как только они вместе с Даниусом вошли в дом, юноша узнал двоих знакомых ему уже мужчин и увидел ранее неизвестную, невероятно красивую женщину.

С интересом разглядывая пришедших, он и не заметил, как его легонько тронул за плечо отец. Вздрогнув от испуга, он поднял тусклые голубые глаза на Даниуса.

— Сынок, иди, посиди пока в своей комнате, — растянув на лице улыбку, мужчина, не дожидаясь ответа, выпроводил Делио из прихожей.

Делио тогда не сказал ни слова, только хитро улыбнулся, повернувшись спиной к отцу и гостям. Сегодняшний вечер обещал быть интересным, главным было только вести себя тихо и шпионить незаметно, иначе много чего может случиться плохого. Оказавшись в свое комнате, парень специально оставил дверь едва заметно приоткрытой, чтобы не было слышно, как она открывается, и присел на небольшой диван у окна, вслушиваясь в короткие фразы и звуки шагов. С первого взгляда нельзя было сказать, что люди, пришедшие в дом Делио в качестве гостей, являются малефикарами, а не такими добрыми, как думал Делио.

Вот топот в прихожей утих, это значило, что ждать осталось совсем немного. Вскоре юный маг прокрадется к двери в гостиную и будет следить за ходом беседы этих людей, параллельно подслушивая то, о чем они говорят. Несомненно, Делио должен был знать, что же творится прямо под его носом, ведь в последнее время, особенно когда он общался с Дьятрэ, подозрения по поводу магии крови все чаще посещали его голову.

В мыслях отсчитывая каждую секунду, маг пытался уловить любой звук, исходящий из комнаты, где сейчас тесной компанией собрались маги крови и через долгое время ожидания, изрядно потрепавшее нервы парня, из гостиной стали доносится громкие возгласы. Делио тут же навострил уши, восприняв это как сигнал к действию, ведь сейчас был такой подходящий момент, когда никто точно не станет прислушиваться к тому, что происходит за дверью. Крадучись, малефикар вышел из своей спальни, стараясь ступать так, чтобы доски не скрипели. Сердце юноши билось все сильнее по мере приближения к двери, которая тогда казалась заветной, вот только Делио и подозревать не мог, что ему придется сначала услышать, а потом и увидеть.

— Откуда я знаю, как мы это сделаем?! — громко возмущалась красивая женщина. — Поэтому ты и собрал нас, Даниус, чтобы решить, как мы будем похищать этих чертовых детей.

Услышав это, юный маг почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Опираясь рукой на стену, он еще долго пытался себя заверить, что все совсем не так, как кажется.

— Они ведь не все время в школе магии торчат, — послышался вкрадчивый и спокойный мужской голос. Делио сразу узнал друга своего отца — Ора. Этот человек всегда ему нравится, именно он часто давал юноше интересные книги. — Выловим поодиночке, когда дети пойдут домой. Список имен мы уже составили, а после начнем наше... очищение.

— Отлично, — ядовитым тоном снова произнесла недовольная женщина, — а то, что их после учебы провожают, ты забыл? Друг мой, магов считают самыми опасными в Лазлтоне, детям даже не дают гулять до определенного возраста. Как же мы минуем стражу?

— Ну-у-у... думаю, вы все сами уже догадались, как. — Сердце Делио дрогнуло и, кажется, застряло в горле; бешено набирал ритм пульс, хотя парню казалось, что у него кровь застыла в жилах. Он уже догадался, почему Ор так подчеркнул последнее слово, а ведь юному магу даже на ум не приходило раньше, что малефикары способны убить стражника! Причем только за то, что этот человек выполняет свою работу!

Не выдержав, парень чуть не сделал самую ужасную ошибку всей своей жизни — уже схватившись за ручку двери и намереваясь высказать в лицо магам крови все, что о них думает, он резко замер на месте.

— Вы с ума сошли?! — третий голос другого мужчины вернул Делио в сознание, заставив его помедлить. — Это даже не обсуждается! Завербовать детей и промыть им мозг магией крови я еще понимаю, нам нужно юное пополнение, но убивать ради этого стражников! Вам самим не страшного от того, в каких монстров превращаетесь?!

Далее юноша услышал, как кто-то молча поднялся со скрипучего кресла. Слегка приоткрыв дверь, Делио через маленькую щелочку одним глазом увидел, как его отец спокойно подошел почти вплотную к возмутившемуся магу.

— Мы — малефикары, — Даниус сказал это таким тоном, что объяснять больше ничего не требовалось. В следующую секунду все мечты и надежды, благородные представления о магии крови и гордость рухнули вместе с детством. Еще никогда Делио не чувствовал себя таким одиноким, беззащитным и разочарованном, казалось, во всем безгранном мире. — Одно наше название вызывает леденящий холод у простого человека, и ты удивляешься, почему мы согласны убить стражников? Это все ради нашей цели, цели вернуть былое могущество малефикарам как это было во времена Фир-Сивая.

— По-твоему это того стоит? — ни сколько не успокоившись, продолжил возмущаться мужчина. — Убить стражников — это слишком! Слишком, ты понимаешь меня?!

Женщина, неподалеку стоящая у окна, тяжело вздохнула, покачав головой.

— Даниус... — лишь произнесла магесса, недвусмысленным взглядом посмотрев на недовольного малефикара.

— Да, я понял. — Сразу после этих слов отец Делио повернулся спиной к собеседнику, пройдя вдоль комнаты.

Ор вжался в диван, искоса поглядывая за неприятной сценой. Мужчина прекрасно понимал, что сейчас произойдет, и это было ему очень знакомо.

Бросив прощальный взгляд на своего без десяти секунд покойного друга-малефикара, Ор зажмурился. Даниус достал из-за пояса кинжал и быстро сделал себе мощный надрез на ладони, после чего направил ее в сторону обреченного мужчины. Последний даже не сопротивлялся, понимая, что обречен.

Делио, детская наивность которого уже давно исчезла, немного отстраненно наблюдал за появившемся из пламени свечи за спиной отца огненным демоном . Зловеще направляясь в сторону своей цели, он вонзил в его тело свои острые, как бритва когти. На дощатый пол обильными каплями выливалась из свежих ран теплая алая кровь. С раскрытым от ужаса ртом, юный маг крови, прикрыв дверь, невольно отступил назад, понимая, что если начнет сопротивляться, его наверняка настигнет та же участь. Со слезами на глазах парень тихо выбежал из коридора, скрывшись в своей комнате и закрыв дверь на замок. Опустившись на колени, он пустым взглядом уставился в невидимую точку перед собой, чувствуя себя так, как будто от его души сейчас отрезали огромный кусок и скормили демонам и малефикарам.

В этот самый обычный для кого-то зимний день он дал себе клятву, что сделает все что угодно, чтобы остановить то чудовище, которое приходилось ему отцом. Он навсегда пообещал, что, как бы его не называли, он не будет магом крови.

* * *

"А дальше все было только хуже" — с горстью подумал Делио, после чего старался больше не предаваться воспоминаниям, сейчас ему действительно стоило думать о другом. Несомненно, нужно было бежать, но куда и как скрыться от вездесущего Даниуса, ведь, наверняка, и дня не пройдет, как он поймает беглеца. И тогда снова магу придется оправдываться перед отцом, мол, никуда не убегал, а просто загулялся. А ведь и такое было и даже не однократно, но каждый раз у Делио не хватало смелости уйти по-настоящему, да и хорошего случая не представлялось, однако сейчас, как казалось мужчине, возможность была неплохая, ведь теперь он был не один, да и обстоятельства, вроде, складывались неплохие. Оставалось только придумать хороший план и встретиться с Розой, чтобы поделиться замыслом и узнать ее мнение... Но тут маг нахмурился, понимая, что последнее не удастся из-за домашнего ареста, но самым отвратительным для Делио было то, что его отец даже не собирался слушать протест свое сына, поспешно покинув из-за дел убежище магов крови. Мужчина знал, что когда Даниус уходил куда-то со словами "нужно кое-что сделать", обязательно происходит что-то важное и зачастую, плохое. К счастью невольного малефикара, запрет не распространялся на перемещения по убежищу магов крови, которое само по себе маленьким не являлось и содержало в себе много всего интересного, например, несколько подземных этажей, частым посетителем который Делио не являлся. А все по тому, что на самом нижнем уровне малефикары держали своих пленных, и соваться туда мужчине никоим образом не хотелось, однако на этот раз в его голове начала зарождаться неплохая идея, в прочем, так сразу незаметная даже для ее создателя.