Как украсть амулет. Полная версия.

— Тэлль, остынь. Бери пирожок, вкусный.

Эльфа прорвало. Подробно обложив меня по всем моим родственникам (которых у меня отродясь не было), он поинтересовался, куда я дела его кольман. Попутно выразив желание получить его назад немедленно. Варлок только пожал плечами, и взял третий пирожок. Пришлось выкручиваться:

— Тэлль, — я взяла еще один пирожок, но к кровати не подошла. — Я отдам тебе твой кольман, когда мы с Варлоком будем покидать Захлебень. Не раньше.

— Но почему, Сай? — Эльф выглядел не на шутку обиженным. — Разве я когда-нибудь тебя подводил? Что за подозрительность дурацкая? Мы с тобой по одну сторону крепостного вала, мне нет резона тебе вредить. Вот ты, — Тэлль злобно раздул ноздри, — ворвалась в Захлебень, как снег на голову, да еще и оборотнями меня травишь. Может, теперь я — предмет твоего заказа?

— Нет, Тэлль, что ты! — Я надела на шею эльфов кольман и присела на самый краешек кровати, рядом с Тэллем. — Я еще не настолько выжила из ума, чтобы брать заказы на разбойника, которого... — я подавила смешок, — которого и так скоро свои же пристукнут за шашни с чужими женами!

— Отдай кольман!

Тэлль, не глядя, выбросил руку к моей шее, силясь то ли удушить меня, то ли сорвать свой бесценный знак, но на кровати меня уже не было. Насмешливо скалясь, я запускала руку в корзинку. Пошарила ею, заглянула внутрь и нахмурилась:

— Варлок, где пирожки?

— Ну... — Варлок приподнял брови и честно посмотрел мне в глаза, рукой отряхивая с рубахи крошки. — Ты была так занята разговором... А чего ж добру пропадать?

Тэлль, что неожиданно, поддержал Варлока.

— Да, правильно. Кто первый, тот и прав! — И он многозначительно усмехнулся, вогнав меня в краску. Вот же гаденыш мелкий! — Кстати, разрешите представиться.

Он медленно и очень изящно поднялся на ноги и отвесил Варлоку легкий полупоклон:

— Тарс-он-Валлион-Мирка-элль, Старший лучник рода Валлион, из клана Сумеречных Семира.

— Варлок, верховный жрец, боевой маг и воин Общины Белого Волка из Окраинного Мира. — Варлок не менее ловко возвратил поклон, словно всю жизнь только тем и занимался, что общался с аристократами на балах.

— Отлично, вот и познакомились, — втерлась я между напрягшимися воинами, мерящими друг друга недружелюбными взглядами, — теперь можно и о деле поговорить. Тэлль, Варлок хочет нам помочь. Расскажи ему вкратце. Потом пойдем осматривать местность.

Тэлль возмущенно уставился на меня, передернул плечами и проплыл к окну. Распахнув створки, он бросил цепкий взгляд вниз, затем повернулся к нам.

— Сай! Кем бы этот маг и воин не был, ты не имела права посвящать его в наши дела. Я аннулирую соглашение, понятно? Отдай мне кольман, и я тебя не видел. Но если попадешься мне на пути... — он выразительно наполовину достал меч из ножен и с лязгом загнал обратно, — я позабуду, что когда-то хорошо к тебе относился. Отныне ты мне враг и конкурент, Сай.

Тэлль твердо шагнул ко мне, протянув ладонь. Его глаза стали холодными и чужими, губы кривила злая усмешка. Варлок, молча следивший за нашими препирательствами, вмешался:

— Тар... это...элль, послушай. Я далеко не тот, за кого ты меня принял. Я собираюсь помочь вам совсем не потому, что мне хочется острых ощущений. Ты заплатишь мне столько же, сколько и Сай. Ты меня видел, она просто вынуждена была мне все рассказать. — Варлок выразительно клацнул зубами. — Так что остынь и подумай как следует. Ты здесь один, а нас двое. Да я и в одиночку справлюсь с тобой, хилый ты какой-то. А если не хочешь платить, поможешь нам в свою очередь.

Тэлль выхватил меч, глаза прищурились, волосы волной взметнулись над плечами. Молниеносный выпад в сторону Варлока. Маг отскочил, медовый свет начал заливать его расширившиеся глаза. Он глухо зарычал, сгорбился и потянулся за мечом, не спуская глаз с противника. Мне очень захотелось выпрыгнуть в окно, даже если опять придется куковать на очередной яблоне. А противники кружили друг напротив друга, Тэлль выписывал восьмерки острием меча, Варлок вытянул вперед ладонь левой руки, рядом дрожало лезвие меча, который он держал над правым плечом. Отшвырнув ящик ногой, Тэлль пошел в наступление — меч свистнул у ладони Варлока, маг пропустил его мимо себя, отскочил в сторону и рубанул. Эльф увернулся, но Варлок наседал. Я отбежала к окну, забралась на подоконник. Вмешиваться я даже не собиралась — себе дороже. Сами разберутся. Мне надо бы пока решить, как удрать от оставшегося в живых. Если это будет Варлок, то хорошо, а если победит эльф?

Меж тем по комнате кружился вихрь, раздавалось тяжелое сопение и лязг стали. В полной тишине, не говоря ни слова, воины решали извечный мужской вопрос — кто сильнее. Варлок оказался на удивление быстрым и ловким бойцом. Я-то думала, что он только в волчьем обличье дерется, ан нет — меч слушался его руки, как будто был ее продолжением. Но я знала также, каков на деле и Тэлль — сущий дьявол, упивающийся чувством опасности. Он явно наслаждался боем, не ошибившись в выборе достойного противника.

Напряжение нарастало, темп схватки — тоже. Кровь забурлила у меня в жилах, отчаянно захотелось вмешаться, рискуя получить по шее от обоих. Свист оружия приобретал сходство со свиссовым шипением, брызнувшая чья-то кровь окропила стены реденькими каплями, раздался грохот сапог по дощатому ящику, который отлетел к кровати, едва ту не развалив. Я вскочила с подоконника. Разминка разминкой, но неприятности никому не нужны. А бойцы так увлеклись, что забыли, где находятся. Пол чердака скрипел и дрожал.

Не спуская глаз с дерущихся, я по стеночке проскользнула к кровати, схватила топорик. Будь что будет, но надо это прекратить, пока не будет слишком поздно. Но случай был на моей стороне. В дверь раздался осторожный стук. Бойцы замешкались, и я мгновенно подскочила, со свистом разрубив воздух между ними, разделяя их лезвием топорика.

— А ну, успокоились оба, леший вам в глотку! Конспираторы ... — громко прошептала я, ввернув ругательство, приберегаемое мною для особых случаев. Затем подошла к двери и распахнула ее, очень надеясь, что эти петухи не сцепятся опять у меня за спиной.

Стоящие в дверях хозяин и наш старый знакомец — подавальщик выглядели грозно. Но вид Тэлля и Варлока, тяжело дышащих, но притворно дружелюбно улыбающихся, враз остудил их пыл. Став в сторонку, я с удовлетворением проследила, как хозяин нервно сглотнул, увидев окровавленное лезвие меча эльфа, и проворковала:

— Я прошу прощения, уважаемый хозяин. Мы увлеклись нашей небольшой тренировкой. Надеюсь, мы никого особо не потревожили? — вопросила я с нажимом, помахивая за спиной топориком в сторону забияк. Те отошли друг от друга, притворно улыбаясь. Эльф подошел ко мне и, глядя хозяину прямо в глаза, проговорил:

— Вы проверили, все ли в порядке. Трупов нет... — и взялся рукой за дверь, явно намереваясь ее захлопнуть и намекая хозяину, что разговор окончен. Тот ворчливо оглядел комнатенку, трупов действительно не заметил, и удалился. Разносчик ухмыльнулся:

— Постарайтесь больше не шуметь, а то на соседей снизу аж труха посыпалась, — он подмигнул мне и отчалил вслед за хозяином. Эльф захлопнул дверь.

Пыл бойцы уже поутратили, посему я поставила точку в их "беседе", сообщив, что солнце уже высоко, а мы не продвинулись ни на шаг в решении ни в одной из наших проблем.

Тэлль вытер о плащ меч и сунул в ножны. Варлок отбросил свой, безошибочно попав в щель в ящике, и протянул эльфу руку, испытующе глядя ему в глаза. Тот вздохнул, но, признав в маге достойного мужа, крепко ее пожал. У меня как гора с плеч свалилась. Если бы они не поладили, у нас с Варлоком были бы очень крупные неприятности.

Варлок присел на корточки, сняв рубаху, и оглядел руку. На предплечье виднелась довольно глубокая рана, оставленная эльфом. Я метнула на Тэлля довольно красноречивый взгляд. Тэлль отвернулся. Тем временем Варлок нагнулся к руке и быстрыми движениями языка принялся лизать свою рану. Кровь остановилась, и рана принялась зарастать прямо на глазах. Мы с Тэллем во все глаза уставились на мага.

— Ты это как, Варлок? — я даже подошла поближе, не веря, что простая слюна может творить такие чудеса.

— Ну, я же волк, как-никак.

Варлок поднялся, играя мышцами — от раны уже почти ничего не осталось. Тэлль презрительно фыркнул, созерцая эту демонстрацию.

— Итак, мы пойдем вместе. — Мы с Варлоком заулыбались сидящему на корточках и глаголящему план наступления эльфу и присели рядышком. Ну вылитый заговор у костра! — Мы с Сай сейчас пойдем погуляем возле дома менялы. А ты, Варлок? С нами?

— Да нет, наверное. Я так до информатора и не дошел, торопился ее накормить. — Варлок махнул головой в мою сторону. — И кажется, хорошо, что поторопился.

Эльф вспыхнул, но я ухватила его за руку и захихикала.

— Тэлль, мы все тут — особо взрывоопасные натуры. Давайте не будем реагировать друг на друга, как пьяные тролли.

О луна, теперь в роли миротворца выступаю я, рассказать Таур-Шаху — не поверит, а потом живот от смеха надорвет. Тэлль погладил меня по руке:

— Как прикажет моя любимая госпожа. — И хитренько взглянул на Варлока. Тот сохранил спокойствие, отряхивая с плеча несуществующие пылинки. — Хорошо, тогда ты — к информатору, а мы с Сай — к меняле. Потом встретимся здесь.

Разумно. Мы встали и деловито собрали вещи. Я рассовала по карманам трофеи, прихватила один из награбленных кошелей, второй схватил рыкнувший Варлок, и мы гуськом спустились вниз и вышли на улицу под подозрительными взглядами всей обслуги "Ретивого Жеребца".

На улице Варлок коротко нам кивнул и исчез в ближайшей подворотне. Подозреваю, что он намного лучше знает Захлебень, чем хотел мне показать. Ладно, оборотень, я из тебя вытрясу правду, даже если придется перед тобой танец живота исполнять.

Мы с Тэллем двинулись по улице, обходя торговок и мальчишек, толкаясь и поругиваясь. Кольман я Тэллю так и не отдала, но благоразумно спрятала его под рубашкой — не хватало, чтобы кто-то из понимающих его на мне увидел. Тогда уж Тэлль позора не оберется. Думаю, он оценил мой жест доброй воли.

Прогуливаясь, мы вышли на мощеную брусчатку одной из главных улиц и неспешно пошли по ней, вглядываясь в витрины лавочек и вывески. Толпа журчала вокруг разговорами, спорами, громкими криками зазывал и запахами постоялых дворов. Обнявшись, мы поравнялись с лавкой, на вывеске которой довольно правдоподобно был изображен волкодлак, а также баночки со снадобьем и разноцветные шарики.

— Тэлль, мне надо сюда на минуту заскочить. Подождешь? — Я отлепилась от эльфа и скользнула к двери в лавчонку.

Тэлль опередил меня и галантно распахнул передо мной дверь, слегка поклонившись, затем вошел следом.

В лавке света было немного. Витрину уставляли банки, склянки, изделия и обереги из серебра. На полках за темного дерева прилавком рядами были выстроены пузырьки с разноцветной жидкостью, пустая тара и ящички с боевыми шариками. Я кашлянула. Тэлль отошел от меня, с интересом созерцая выставленные на стенде у стены серебряные ножи и наконечники для стрел.

— Иду, иду, — из боковой двери, на ходу вытирая руки, к нам выбегал средних лет мужчина, уже начинающий лысеть, в заляпанном балахоне, с целым арсеналом амулетов на шее. — Чем могу помочь?

Без лишних слов я вытащила из кармана светло-лиловые и желтые шарики и положила перед магом.

— Пожалуйста, просветите меня, что это.

Маг выхватил из-под прилавка круглые очки, водрузил на картофелеобразный нос и осторожно, двумя пальцами, взял желтый шарик. Повертел, поднес к самым глазам, кажется, даже понюхал. Я испугалась, что этот ненормальный еще на зуб начнет пробовать мое богатство. Но маг осторожно положил желтый шарик и перешел к лиловому.

Я украдкой подавила зевок. Пошарила глазами по полкам, проводила взглядом лениво жужжавшую муху, осмотрела спину Тэлля. Маг хмыкнул. Я повернулась к нему.

— Милая девушка, откуда это у вас?

Тэлль мгновенно материализовался у меня за спиной.

— Это новая разработка Гильдии Магов. Вернее, нам так сказал продавец. — Эльф смущенно улыбнулся и положил мне на плечо руку. — Нам хотелось бы знать, не надул ли нас пройдоха.

Ну, горазд врать мой напарничек! И как ловко ввернулся в разговор. Маг ничего не заподозрил (что хорошо, в первую очередь, для него самого), и покровительственно улыбнулся.

— Боюсь, эта разработка совсем не нова. Но при этом она очень действенна, — поспешил он добавить, глядя на наши мастерски вытянувшиеся лица. — Это боевой шарик, при распылении вызывает временный паралич вдохнувших дым.

— А каков радиус действия?

— Ну, — маг задумчиво обвел лавку взглядом, — примерно как два таких вот помещения. Но использовать на открытом воздухе не рекомендую — может не сработать. Лучше всего в закрытом помещении.

— А паралич какой — просто двигаться не смогут? — я решила окончательно показать себя полной идиоткой. Тэлль покровительственно потрепал меня по плечу, но тоже уставился на мага, ожидая ответа.

— Полный, полнее не бывает, — заверил нас маг, — ни слова сказать, ни двинуться никто не сможет....ээээ.... примерно сутки.

Я тихонько выдохнула и восхищенно посмотрела на не менее довольного информацией эльфа.

— Уважаемый, — голос Тэлля превратился в тягучий сладкий мед, — а эти вот, лиловые, тоже не последняя разработка?

— Тоже, — подтвердил маг, качая головой, — надули вас, ребята...

— Какой ужас, — подхватила я, — так что ж это за дрянь, которую нам впарили?

— Эти вот шарики, — маг осторожно поднял лиловый и повертел в пальцах, — очень опасны, в первую очередь, для оборотней, а также остальных тварей, перекидывающихся в животных. Брошенный под ноги такому зверю, шарик мгновенно вспыхивает ярким и губительным светом, ослепляющим оборотня и отбивающим у него способность к ориентации.

— Какие полезные шарики! Пожалуй, не так уж нас тот злодей и нагрел. Правда, любимая? — обратился ко мне Тэлль. — Говорят, в лесах Захлебня снова разгул нечисти сверх всякой меры, а ты так любишь охотиться, дорогая. Тебе пригодится. — Тэлль нежно поцеловал мне руку, я осклабилась, а маг застенчиво отвел глаза. Ну мы сейчас выйдем отсюда, я тебе покажу "дорогая"!

Сгребя шарики, я уж было собралась под расстроенным взглядом мага удалиться без покупки, когда Тэлль придержал меня за локоть.

— Уважаемый, я у вас такой занятный ножичек заприметил, не покажете ли поближе?

Обрадованный алхимик посеменил вслед за Тэллем к стенду. Я из чистого любопытства подошла сзади, хмыкнула, но эльф украдкой за спиной показал мне кулак, и махнул кистью — отойди, мол, не мешай! Я насупилась и вышла из лавки, через витрину наблюдая, как маг, отчаянно жестикулируя, потрясает перед носом Тэлля огромным тесаком, которым не то что одного оборотня — четырех убить можно, даже не вспотев. Эльф брезгливо повертел в руках это орудие пытки, качнул головой. Маг аж присел, доказывая что-то и размахивая руками. Наконец эльф коротко кивнул, отвязал от пояса кошель и отсчитал в ладонь мага горстку лянов. Тот поклонился, а Тэлль, как истинный аристократ, небрежно кивнул и выплыл из лавки.