Галка на высоте

— Привет, — произнесла как можно дружелюбнее, попутно незаметно оглядываясь.

Человек пять сидели в разных местах большого салона. Если что, на помощь может прийти от силы один мужичок, но сейчас он спит, прикрывшись ото всех газеткой. Две старушки и женщина с сыном-подростком вообще не в счет, а до центрального салона мои крики могут и не долететь. Ну да что это я о плохом, может, парень просто улыбаться не умеет, а в душе очень даже добрый малый.

— Познакомимся? — продолжил общение парень, не замечая моего замешательства.

Я назвала свое имя, он тоже представился. Андрей. Друг оказался Василием. Посидели, помолчали. Мне совершенно нечего было ему сказать, да и он сильно отличался от тех ребят, что развлекали меня и себя на протяжении трех последних часов. Он явно был молчуном, не из тех, кто не станет заморачиваться с темой для беседы.

— Куда направляешься? — о, светский разговор все же состоится? Молодец, хвалю.

— В Плишму, — а что, я никому не обещала, что буду разговорчивой и многословной.

— Живешь там?

— Нет, еду к отцу, — хорошо, что я только что поупражнялась в театральном мастерстве, и сейчас удачно и талантливо скрыла следы собственного изумления от того, что ляпнула, не подумав. Ну какой отец?! Мой отец давно умер, его я лишилась еще раньше, чем мамы. Черт дернул меня за язык!

— Он из тех мест?

Что я могла на это ответить? Я сидела настолько обескураженная только что сорвавшимися с языка словами, что не могла прийти в себя.

— Понимаешь, вообще-то, он из мест не столь отдаленных, — произнесла я и откашлялась, так как в горле сильно запершило.

— Водички хочешь? — сразу среагировал Василий, протягивая бутылку минеральной воды. Нет, спасибо, вдруг они туда слюней напускали, и вообще, чужие же парни. Я с нежной улыбкой отрицательно покачала головой.

— За что сидел? — казалось, Андрей заинтересовался моей историей. Ну что ж...

— Дело в том, что я не могу тебе этого сказать, Андрей, — начала я важно. — Об этом не принято говорить в моем городе, откуда я родом, намекну только, что дела эти политического характера, и большое спасибо на том, что, отсидев пятнадцать лет, отец вообще вышел на свободу. Мы, родные, уж и не ждали такого чуда.

Взгляд парня потеплел, он понимающе кивнул.

— Долго ты его не видела. А мой отец умер, когда мне пять было.

Укол совести был таким ощутимым, что я покраснела.

Мое состояние было двояким. С одной стороны, я испытывала неловкость от того, что вру, начав эту дурацкую игру ни с того ни с сего, а с другой — я удивлялась, что мне поверили, и первый успех вскружил голову. Это что, так подействовало на мой неокрепший ум общение с талантливыми лицедеями, учащимися примерять чужие маски и переживать чужие чувства? Какой же я оказалась податливой к влиянию извне.

— Рада встрече? — продолжал расспрос Андрей.

Видно, что он не рвется строить сложные предложения и не заморачивается причастными и деепричастными оборотами, но его глаза были настолько говорящими, что я предпочла не заглядывать в них, так как всякий раз испытывала тайный стыд за то, какую пургу гоню.

— Дело в том, что отец на свободе уже несколько лет, но я узнала об этом только недавно. Вот, теперь мчусь туда, где был замечен его след, — произнесла я и перевела дух. Ну это прямо что-то с чем-то. Когда я уже остановлюсь-то?!

— А почему так?

— Ну, понимаешь, наша семья и так пострадала после его ареста... Думаю, он просто не хотел причинять нам еще больших проблем. Наверное, решил не напоминать о себе, чтобы мы могли жить так, как привыкли. Решил, что без него нам будет лучше.

— А кто он? Кем работает? — Андрей, сразу видно, был практичным человеком.

— Он музыкант, скрипач. Я слышала, он бродит по городам и зарабатывает на пропитание игрой на скрипке, — выдала я и вздохнула. Мой вздох был принят многозначительным качанием головы, словно парни давали понять, что сочувствуют мне.

— Надо бы ему чему-то научиться. Пусть приезжает в наш город, я из Решмы. У нас автобаза большая, я научу его, потом курсы может окончить, водителем станет. У нас зарплаты хорошие, бед вообще не будет знать, — стал предлагать выход из проблем Андрей. — Поможем чем сможем, слышишь? Найди его, и сразу к нам, поняла? И с жильем помогу. У меня вообще дом большой.

Я во все глаза смотрела на этого парня, и на душе теплело. Говорят, что чем дальше в лес, тем толще партизаны, а я видела, заплывая в глубинку, что люди здесь человечнее.

Совесть моя кричала, что она больше так не может, и меня даже в пот бросило.

— А вообще, хочешь, мы с тобой поедем? — предложил вдруг Андрей. — Василий Плишму хорошо знает, он оттуда родом. Поможем с поисками.

И тут я растерялась. Это как это со мной? Зачем? Как я выкручиваться там буду?

— Ребят, я пошутила, — пробормотала я слабым голосом прежде, чем сообразила, что можно просто вежливо отказаться, сохранив легенду. Ну не дура ли я!

Андрей, не мигая, смотрел на меня, наверное, минуты две. Василий почему-то даже отвернулся. Его резко заинтересовал берег с другой стороны нашего салона. Он даже всем корпусом развернулся от нас.

Чем дольше молчал Андрей, тем больше я терялась. Не то, чтобы я испугалась, мне просто было стыдно.

— Наврала? Это все неправда? — решил вдруг уточнить парень.

— Мой отец тоже давно умер, — проговорила я совсем тихо.

— А зачем тогда наплела всего?

Казалось, он искренне недоумевал. Что я могла ему ответить? Я лишь жалко пожала плечами. Андрей оглядел меня всю, и громко матернулся, как выплюнул что-то.

— Не люблю, когда меня наё@@@ют, — пояснил он мне уже более спокойным голосом.

— Извини, — попросила я. Кажется, он не будет сильно ругаться. Похоже, он не очень обиделся.

— Фантазерка, — он вдруг улыбнулся, и от его улыбки стало так хорошо, что я даже удивилась. С таким, наверное, ничего не страшно. Такой всегда защитит и будет оберегать и заботиться, это уж точно. Без лишней болтовни. Минимум слов и максимум дела.

— Андрей, прости, сама не знаю, что на меня нашло, — промямлила я честно.

— Слушай, тогда поехали с нами, — предложил вдруг мой новый знакомый. Нет, ну он странный. То со мной, то с ним. Ему что ли все равно, куда, лишь бы компания подходящая?

— Извини, — говорю, — но я не могу. Меня ждут, мне надо в Плишму.

— Так на один день всего, — принялся Андрей меня уговаривать.

Василий, поняв, что гроза миновала, уже развернулся к нам и с интересом разглядывал меня, как в начале беседы.

— Нет, даже не проси, не могу.

— У нас красивый город, зелени много, — принялся соблазнять меня мой попутчик. — Я угощу тебя шашлыком, Василь, знаешь, какой классный делает. Потом можем сходить на могилу моих отца и матери, — заявил он, будто это являлось хорошим пунктом культурной программы, и от этого предложения у меня глаза на лоб полезли. — А вечером в клуб завалимся. У нас весело.

Я не знала, что сказать. Наверное, посетить могилу его родителей — это какой-то знак, как безраздельное доверие или уважение, и мне это польстило, конечно, но меня ждала Плишма, и я была намерена сойти на берег именно в этом городке.

Я немного виновато улыбнулась, и Андрей сдался.

— Ну тогда обещай, что приедешь к нам в Решму на выходные, — попросил он, и я с радостью дала такое обещание. Ну раз хороший парень просит, отчего ж не дать!

Проводив и Андрея с Василием, я принялась нервничать, ведь до моей остановки оставалось минут тридцать. Я напрочь забыла его взгляд и просьбу приехать, и недоверие Василия, который будто бы понял, в отличие от друга, что этого никогда не случится. Ну а кто знает, вот освоюсь в своем новом городе, и может, махну до Решмы.

Я закрыла глаза и принялась представлять город, который станет моим родным домом в ближайшее время. На берегу Волги, должно быть, весь в зелени, с крутыми берегами, милыми домиками и спокойным добрым народом, как Андрей и Василий. Простые работящие ребята, и надеюсь, такие же нормальные девчонки.

Я понимала, что это не Столица, куда съезжается народ со всей страны в надежде осуществить свою большую мечту и удовлетворить амбиции, и Плишма — не город больших возможностей. Но я, скорее, бежала от жизни, чем искала бурный калейдоскоп событий.

Так что, Плишма, встречай меня!

ГЛАВА 17. Тот самый город

Меня и встретили. Покатый высокий берег с белой оградой вверху, видимо, обозначающей набережную, и вполне так себе приличное двухэтажное здание речного порта визу. Ну, портика, если честно. Раза в три меньше и в десять скромнее, чем его собрат из моего родного города.

Но это не важно. Сойдя с трапа, я замерла на месте, бросив тяжелые сумки на растрескавшийся асфальт с пробивающимися подорожниками и одуванчиками. Зелени здесь вообще было много. Тополи, кучки березок, всякие там липы, клены, что внизу, что вверху, на набережной, росли, как им заблагорассудится, не страдая потребностью составлять какие-то ровные линии и аллеи. Естественная красота.

А запах! Я вдыхала необыкновенную смесь свежести и тины с Волги, пряной зелени и чего-то еще, сладкого и незнакомого, оказавшись совершенно в другом мире. И в то же самое время я понимала, что все это придумала, давая установку влюбиться с первого взгляда в место моего нового обитания.

Большой плюс: все во мне отозвалось на этот приказ вполне охотно и доброжелательно. Я была готова к открытиям, к радости и всему тому, что поджидало в этом городке. Ведь не просто так космическая сила привела меня именно сюда!

Первое, что бросалось в глаза — это непривычный для меня ритм жизни. Никто никуда не спешил, не толкался и не кричал. Не сказать, чтобы в порту была тишина, но все происходило чинно и мирно. Спокойные люди неспешно покидали 'Метеор', не менее спокойные аборигены их встречали, негромко переговариваясь с матросами с теплохода.

Я увидела впереди небольшую площадь. Может, это вообще центр города? Скромненько, если честно. И все же, площадь, она казалась мне необыкновенной. Вернее, необычной. Точнее, странной.

Я привыкла к чему? К огромным площадям, безупречно заасфальтированным, без рытвинки и малейшего дефекта. К просторным проспектам и роскошным главным улицам шикарного сити. И чтобы непременно то там, то тут какая-нибудь башенка, памятник или умопомрачительный фонтан.

Здесь же люди не стали заморачиваться с выравниванием ландшафта, взяли, да и покрыли асфальтом все природные бугры и гигантские неровности рельефа. То ли у них не нашлось соответствующей строительной техники, то ли решили сэкономить и поберечь местный бюджет, но заниматься разравниванием земли и выравниванием площадки для будущей площади не стали ни отцы города, ни исполнители.

Таким образом, площадь здесь напоминала окаменевшее, застывшее море, и волны в одной ее части были выше, чем в другой. В низине слева от меня чинно высился двухэтажный Универмаг, обшарпанный, с обвалившейся штукатуркой и пыльными витринами. К нему доверчиво жались некогда разноцветные домики поменьше и погрустнее. Видимо, это был центральный магазин Плишмы, поскольку все остальные не удостоились чести быть двухэтажными.

Место перед этим стратегическим объектом, троюродным братом ЦУМа, было вполне ровным, там даже примостилось несколько автомобильчиков, также побитых жизнью, как и сам монументальный Универмаг, а вот дальше все шло в гору, где на небольшом плато расположился палаточный городок, местный рынок. Подняться к нему можно было с обоих концов площади, или влезть посередине, просто взобравшись на этот пригорок (мои туфли на каблуках для этого подвига не подходили).

На этом выверт местного рельефа не заканчивался. Земля была вздыблена, и поднималась на следующую высоту, к которой от рынка вели три железные лестницы. Там, на последнем уровне местного квеста, сосредоточились магазинчики, которые, выстроившись в ряд, свысока, то есть, буквально сверху, сонно взирали на скромный мирок торгашей.

Если от Универмага прямая дорога вела к причалу, то от магазинов наверху — на набережную. Так зигзагообразно один уровень переходил в другой.

Подхватив сумки, я медленно двинулась вперед. Остановившись у двухэтажного здания, осмотрелась. Солнце светило вовсю, время близилось к обеду, я только что совершила необыкновенное путешествие из одного мира в другой, словно перенеслась на машине времени лет этак на тридцать назад, наблюдая, во что одеты люди в Плишме и какие прически они носят. И вдруг замерла на месте.

Я не сразу поняла, что произошло, и принялась оглядываться в поисках возможной причины волнения, пока не догадалась, что это исходит изнутри, и мое сердце распирает от необыкновенного чувства, от ощущения, что я здесь уже когда-то была.

Совершенно точно и абсолютно бесспорно мне это только казалось. Я никогда в жизни не путешествовала, и до этого памятного дня не покидала пределов своего родного города, и потому, откуда у меня такое необычное ощущение родства с этим местом, мне было не понятно, пока снова какая-то сила, какой-то импульс сверху не торкнул меня.

Да это же тот самый Город! Нет, ни дома, ни улицы, ни люди — ничто не напоминало мне ни одного эпизода из многочисленных снов на тему, да вариации были здесь и неуместны. Никаких зрительных параллелей. Дело было в другом.

Ощущение! Уверенность! Просто понимание, что я в том самом Городе, накрыло меня, и слезы выступили на глазах.

Боже, так значит, не случайно мне снились эти истории, что я приезжаю куда-то, всегда, постоянно, снова и снова! Это было для чего-то нужно! И вот я здесь. Наяву, на самом деле. Я сделала это!

Радость душила меня, она переполняла настолько, что стало необходимо ее скрыть. Я полезла во внешний карман сумки за носовым платком, чтобы убрать следы волнения и восторга, которые наполнили меня, принеся и нотку грусти.

Всю жизнь я жила в тени этого мира, этого необыкновенного Города, и ждала своего часа. Все было предрешено, и эта моя поездка — не импульс взбалмошной девчонки и не блажь уставшей от жизни девушки, и уж, конечно, не поиск новых ощущений разочаровавшегося в жизни человека: это было суждено, и поэтому я здесь.

Вытерев слезы, я немного успокоилась. Все же, как накалены мои эмоции и обострены все чувства. В какую только чушь не поверишь. А все дело в том, что пришло время поменять декорации, и в голову ударила идея уехать. Просто кассирша в порту продала билет на рейс, который не был заполнен, чтобы хоть как-то умножить выручку, и только поэтому я здесь.

Но что-то внутри меня уже породнилось с этим местом, и мне было хорошо. Из космоса ли меня привели, или сама я приплелась сюда, это не суть важно. Я здесь, и здесь я и останусь!

— Ищешь кого, или так просто стоишь? — отвлек меня скрипучий голос.

Я рассеяно обернулась и заметила старичка на какой-то тележке с колесиками. Деревянными колодками, нацепленными на руки, он упирался в асфальт, безногое тело покоилось на грязной подстилке. Он запрокинул голову, глядя на меня, и на сморщенном загорелом лице, испещренном морщинами, читалось неподдельное любопытство.