Золотые крылышки для Нила фон Вальтера

Хорошего в этом задании было только то, что оно растянулось до вечера, и им не пришлось копать окопы. Но зато к концу дня они так наловчились таскать эти бревна, что притащив их в лагерь в четвертый раз, очень удивились, что смогли справиться всего за час. Чувствуя себя муравьем-рабочим Нил отправился на ужин.

— Что б я сдох! — проворчал Леви, плюхаясь рядом с ним на стул, — Это ж надо! Клянусь, сегодня ночью, мне присниться то бревно, с которым я сегодня носился весь день, что ежик с геморроем !

Предсказанию Леви не суждено было сбыться. Потому что этой ночью никто из них не спал. Меньше чем через двадцать минут после отбоя, когда все уже уснули, их разбудил оглушительный сигнал тревоги. Вскочив и мгновенно одевшись, они всей гурьбой высыпали на плац, где довольно быстро построились. Быстро по их меркам, но не по меркам сержанта, который был очень не доволен. Прочитав им сорокаминутную лекцию о том, какие они идиоты, перемежающуюся бранью и нецензурными выражениями в их адрес, он приказал всем вернуться в казармы.

Едва прикоснувшись головой к подушке Нил тут же заснул. Но спать ему позволили только двадцать минут. Снова прозвучал сигнал тревоги и снова нужно было бежать на плац. Эта беготня длилась всю ночь: двадцать минут сна и — сигнал тревоги.

На следующее утро у всех, включая сержанта, было отвратительное настроение. Впрочем, что касается сержанта, то для него это состояние было обычным делом. Гораздо более странным было то, что привычная утренняя пробежка не показалась такой уж утомительной. Скорей, бодрящей и освежающей. А уж стрельба и вовсе теперь воспринималась всеми, как дополнительная передышка! Большинство, худо-бедно, научились попадать по мишеням, хотя конечно мало кто мог похвастаться меткостью Нила. Никто не мог попасть в 'яблочко' все три раза подряд, и Нил по-прежнему оставался единственным снайпером в их взводе. И единственным, кого Стиг не отправлял ежедневно после ужина в тир для дополнительной тренировки. Вместо этого он заставлял его ползать по полигону. День ото дня меткость бойцов повышалась, а способность Нила передвигаться лежа — увеличивалась. Примерно через три недели тренировок он, наконец, удостоился ворчливого поощрения от Стига:

— Ну, что ж, Вальтер, уже не так плохо. Похоже, из тебя может выйти толк. А теперь, видишь во-он те деревья, — показал он на не большой скверик на территории базы, где бойцам полагалось отдыхать после трудовых будней, — Бегом туда! У тебя есть всего три минуты!

Нил, не раздумывая, кинулся в сторону деревьев. Но пробежать ему удалось всего несколько шагов, потому что сразу после того как он побежал, сержант вытащил свой игловик и начал вести по нему прицельный огонь. Нил, не будь дураком, тотчас плюхнулся на землю и пополз. Полсти было безопасно, но к сожалению, слишком медленно. К тому моменту, когда истекло две из отпущенных ему трех минут он не прополз еще и половины необходимого расстояния. Он катастрофически не успевал! 'А, была не была!', — подумал он и резко вскочил. И тут же подпрыгнул на полметра, а потом, еще в прыжке, изменил направление и кинулся влево. Строй тонких раскаленных игл с легким неприятным свистом вжикнули мимо, не задев его. Недолго думая, он снова подпрыгнул, но на этот раз увернулся, бросившись вправо.

И пошло поехало. Нил петлял, как заяц, кидаясь то вправо, то влево, делая невероятные кульбиты через голову, внезапно подпрыгивая или наоборот падая на землю. Предугадать его следующее движение было невозможно! Потому что он снова, как тогда, во время ухода от лумсоровских ракет, стал спокоен и сосредоточен, заранее чувствуя, куда в следующий момент выстрелит сержант. Но на этот раз, памятуя предостережение бабушки, Нил старался не увлекаться, он не позволял себе полностью погрузиться в это обманчиво четкое и яркое состояние.

Добежав до ближайшего дерева, он остановился, на всякий случай скрывшись за его стволом. Мало ли что придет в голову сержанту! Взглянув на часы, Нил вздохнул: он опоздал на тридцать семь секунд! Подошедший хмурый Стиг не прибавил ему оптимизма.

— Ты когда-нибудь слышал про СС? — спросил его сержант.

— Да, сэр. Я видел их на М — 1, сэр.

— На М — 1? Ах да! Ну так вот, я думаю, что такую пробежку вполне мог бы выполнить кто-нибудь из СС. Но что бы это сделал новобранец! — сержант, прищурив глаза, оглядел Нила с ног до головы, — Хм-м, — добавил он многозначительно.

* * *

*

Этой ночью Нилу опять приснился необычный сон. Правда не такой яркий и запоминающийся, как два предыдущих. Ему снилось, что он идет по лесу, стараясь держаться параллельно неширокой лесной дороге. Правда, идет он как-то странно: то подпрыгивая, то наклоняясь к самой земле, то выгибаясь дугой. Время от времени он кидает перед собой какой-то серый порошок, и тогда на несколько мгновений становиться видно, что весь лес опутан кроваво красной паутиной. За эти несколько мгновений, что ее видно, он старается запомнить расположение ближайших нитей. И вновь, не останавливаясь, идет вперед.

Утром сержант 'обрадовал' их, заявив, что сразу после завтрака у них будет занятие по борьбе. Карате, ушу, бокс и просто борьба без правил. Большинство практически сразу признали, что лучше было бы копать окопы. Нилу тоже досталось, как и всем остальным: инструктор пару раз довольно чувствительно заехал ему по почкам и поставил здоровенный фонарь под глазом. Правда, Нил еще дешево отделался: Джеку Курту, например, и вовсе сломали руку в двух местах! После борьбы, как обычно, наступило время для пробежки строем и стрельбы по мишеням. В этом уже не было ничего сложного. Все довольно быстро справились с заданием, и сержант Стиг, в кои-то веки остался доволен. По этому случаю обед прошел в приподнятом настроении. За обедом следовало неизменное перетягивание с места на место камней и рытье окопов.

Вечером, когда все обычно шли в тир, тренироваться в стрельбе, а Нил — учиться ползать, их вывели на полигон. Всем выдали по винтовке, заряженной цветными патронами, от которых при попадании вместо раны оставалось только пятно краски. Нилу, почему-то достался пистолет 'Вальтер Т-80', тоже с цветными патронами.

Вооружившись, все выстроились ровными рядами. И тут Нил заметил, что возле Стига стоит незнакомый полковник в черном плаще.

— Рядовой фон Вальтер, — гаркнул Стиг, — выйти из строя!

Нил вздрогнул от неожиданности, но все же довольно четко выполнил команду. Полковник оценивающе окинул его с ног до головы. Взгляд этот очень не понравился Нилу: так смотрят на какого-нибудь таракана или пятно грязи на начищенных ботинках.

— Значит так, Вальтер, — произнес сержант, — видишь вот те мишени?

Нил сощурившись вгляделся вдаль. Там на расстоянии метров трехсот двигались едва заметные фигурки. Если бы не слова сержанта Нил наверняка принял бы их за людей.

— Имей в виду, засчитываются только 'смертельные' попадания, — продолжил Стиг, — то есть в сердце или голову. У тебя есть семь минут, что бы добежать до них и поразить.

— Дайте ему десять, — презрительно протянул полковник, доставая секундомер.

— Хм, хорошо, Вальтер — десять минут.

Нил кивнул.

— Задача всех остальных, — крикнул сержант, — помешать фон Вальтеру приблизиться к мишеням. Стрелять на поражение, то есть, как я уже сказал в сердце или голову! Вопросы есть?

— Никак нет, сэр! — бодро отчеканил Нил вместе со всеми, хотя у него-то как раз и был вопрос: как, собственно говоря, он должен все это проделать. За десять минут, конечно, можно добежать до мишеней, но вот поразить их все — навряд ли! А учитывая, что он все время будет находиться под прицельным огнем целого взвода — и вовсе невыполнимо!

— Так! — проорал Стиг, — Все готовы?

— Сэр! — остановил его Нил, — Мне надо несколько секунд!

Полковник слева от него презрительно фыркнул. Но сержант только согласно кивнул головой. Не долго думая, Нил скинул с себя китель и снял пистолет с предохранителя. На мгновенье он прикрыл глаза, легко и без усилий соскальзывая в знакомое состояние ясности и четкости действий. После чего подал сержанту сигнал, что готов.

— Начали! — проорал Стиг.

И Нил ринулся вперед. Он бежал на максимальной скорости, стараясь преодолеть как можно большее расстояние до того момента, как солдаты за его спиной нажмут на курки своих винтовок.

Но пробежал он, конечно, не много. Едва услышав, щелчок затвора самого быстрого из солдат, Нил кинулся на землю и пополз. Прозвучали первые выстрелы, за ними вторые. Взвод определенно делал успехи по части меткости стрельбы!

Нил продолжал полсти, постепенно отмечая, что патроны ложатся уже не так кучно, видимо сказывалось увеличение расстояния. Наконец, улучив момент, он вскочил и снова побежал.

На этот раз бежать было на много сложнее, чем вчера от сержанта. Нилу даже пришлось несколько раз перевернуться в воздухе через голову, не говоря уже о том, что он постоянно менял направления и подпрыгивал чуть ли не на метр от земли.

Пробежав больше половины дистанции, он почувствовал, что солдаты за его спиной, похоже, окончательно распалились. Они никак не могли в него попасть и от этого начали просто звереть. Нилу приходилось все чаще и чаще падать на живот и полсти. Когда до мишеней оставалось чуть меньше ста метров, встать и вовсе оказалось невозможно: выстрелы накрыли его сплошным ковром. 'Ну, что ж, — подумал Нил, — придется стрелять от сюда. Далековато, конечно, но что поделаешь?'.

Он достал свой пистолет и тщательно прицелился. Ближайшая мишень изображала часового на посту и практически не двигалась, если бы не расстояние, попасть в нее не составило бы труда. Впрочем, дома с Марго они проделывали и не такое. Прицелиться. Задержать дыхание. Выстрел... мишень повалилась, как подкошенная. Со второй целью Нил разделался так же легко. А вот с третьей возникли трудности: попадание получилось 'несмертельное', после чего мишень начала носиться взад вперед, как угорелая! Пришлось потратить на нее еще два выстрела.

Полученный с ней опыт убедил Нила в том, что лучше, пожалуй, попытаться подползти поближе, чем пытаться попасть в мишени с такого расстояния. Потратив еще несколько минут, он продвинулся метров на тридцать. Позиция оказалась достаточна удачной: все остальные мишени Нил уложил с одного выстрела. И едва повалилась последняя из них, как по полигону разнесся голос сержанта:

— Стоп! Прекратить стрельбу!

Довольный Стиг обернулся к полковнику, который выглядел теперь отнюдь не скучающим.

— Шесть минут сорок семь секунд, — произнес он удивленно, взглянув на секундомер, а потом, подумав, добавил, — Жаль, что мы не можем его забрать к себе. Но... я, пожалуй, пришлю вам инструктора. Что-что, а такие навыки, не помешают, учитывая, что, как я слышал, ему придется провести тут около пяти лет.

Сержант в ответ только согласно кивнул головой.

С этого дня для Нила началась новая жизнь. Новый инструктор прибыл к следующему вечеру, и Нилу сообщили, что теперь вместо рытья окопов он будет заниматься с ним. Инструктора звали Артур Волков, но Нила он попросил, обращаясь к нему, называть его 'Учитель'.

Занятия у него никогда не были скучными, хотя Нил так и не смог понять, нравятся они ему или нет.

Для начала учитель на каждом занятии заставлял его медитировать. Это время Нил как правило с чистой совестью использовал для того, чтобы выспаться. Ему не нужны были медитации при соскальзывании в состояние своего дара. Достаточно было только на секунду закрыть глаза и сосредоточиться.

Еще его заставляли выполнять довольно необычные упражнения. Например, сидя на корточках, вытянуть вперед правую ногу, а потом не подымаясь, встать на цыпочки левой, и так простоять несколько минут, не теряя равновесия и не прикасаясь руками к полу. Больше тридцати секунд у Нила никогда не получалось. Хотя учитель был доволен, по-видимому, и этим.

Самой трудной, но при этом и самой интересной частью занятия было то, что учитель называл 'танцевать на цыпочках'. Нил должен был двигаться под ритмичную музыку, уворачиваясь от лазерных бумерангов, которые с невероятной скоростью кружили вокруг него на разной высоте и в разных направлениях. После двух кругов каждый бумеранг автоматически копировался и количество их удваивалось. В первый же день Нил смог довести их количество до десяти, чем сильно поразил своего 'сенсея', который сказал, что большинство новичков с трудом справляются с шестью.

Но удивление его не шло ни в какое сравнение, с тем шоком, который он испытал на следующий день, когда Нил легко дошел до цифры шестнадцать! Вообще-то Нил не собирался так его шокировать, просто сильно увлекся. Со временем 'танцы на цыпочках' стали любимым его занятием. В них было все: скорость, азарт и красота, а еще — риск! Однажды Нил не достаточно быстро увернулся, и один из бумерангов слегка задел его по не защищенному специальной тканью участку щеки. Боль была адская! Пришлось идти в лазарет, где ему зашили рану и даже сделали так, что бы не осталось шрама, хотя белая полоса на месте ожога красовалась еще несколько недель.

Примерно через месяц занятий Нил 'танцевал' уже с двадцатью двумя бумерангами. Но дальше дело не шло. Стоило только одному из них удвоиться, доведя общее количество до двадцати трех, как Нил обязательно пропускал касание. Он не как не мог уследить за всеми бумерангами, не погружаясь при этом еще глубже в состояние холодной расчетливости. А сделать это он боялся. Во-первых его беспокоило предупреждение бабушки, а во-вторых, совсем не хотелось весь следующий день проваляться в лазарете с мучительной головной болью, которая неизменно накатывала на него, стоило только переступить невидимую границу.

В один из дней после завтрака, который был на редкость оживленным, сержант испортил всем настроение, заявив, что к обычным занятиям у них прибавиться еще одно — метание ножей. Кому нужен нож в лазерно-ракетной войне никто не понял, но спорить со Стигом было себе дороже и потому все покорно поплелись (а точнее промаршировали) на специальную площадку.

Как ни странно это испытание оказалось для Нила самым сложным. Он никак не мог попасть в цель. Нож то летел мимо, совсем в другую сторону, то плашмя ударялся о мишень, отскакивая от нее на несколько метров (один раз даже чуть не заехал сержанту прямо в глаз).

Льюис, который обожал дартс и у которого в каюте 'Кентавра' на двери висела круглая, вырезанная из пластика мишень, а под кроватью валялись дротики, освоил метание ножей одним из первых. И теперь только посмеивался над остальными, время от времени отпуская забавные комментарии. Дней через пять уже все, кроме Нила научились худо-бедно метать ножи. Нилу же эта наука никак не давалась, даже несмотря на то, что Стиг ежедневно оставлял его вечером тренироваться.

Наконец, после очередного утреннего занятия он пришел к учителю, надеясь хоть чуть-чуть отвлечься от неприятностей. Но ни тут-то было!

— Я слышал у тебя возникли трудности с метанием ножей? — спросил его учитель, едва Нил успел поздороваться.

— Да, я никак не могу попасть в цель, — нехотя признался ученик.